[V6C152 – El dolor de una despedida silenciosa]
Li Tianquan respondió con impaciencia: "¡Por supuesto! ¡Date prisa!"
“Sí , señor.” La empleada temblaba visiblemente al salir. Parecía que no estaba muy dispuesta a entrar en contacto con esa gente.
Qianye no se alejó mucho tras salir de la base. Se dirigió rápidamente a un punto ciego donde nadie pudiera observarlo y colocó la caja de municiones en el reino de Andruil, sacando dos cajas de dentro. Luego cubrió los contenedores con una capa de savia de árbol y los escondió en uno de los troncos.
La savia del árbol gigante engañaría al bosque haciéndole creer que la caja era parte del árbol, impidiendo así que lo devorara. Esto fue algo que Qianye descubrió accidentalmente. Sin embargo, este tipo de conservación no duraría mucho, ya que la savia solo era efectiva durante un par de días.
Tras preparar todo, Qianye miró la hora y regresó apresuradamente con la familia Li. Esta vez, se detuvo en los límites del Bosque Brumoso, donde distinguió a una docena de personas bajo el cielo brumoso, aparentemente esperando algo.
Qianye observó brevemente antes de salir del Bosque Brumoso y dirigirse hacia estas personas.
El líder de este grupo era un hombre regordete de mediana edad, cuyos ojos se iluminaron al ver a Qianye. Rápidamente dio un paso al frente y dijo con fervor: “El general Qianye es realmente confiable y puntual. Jaja, no puedo decir que se sienta bien esperar en este maldito lugar”.
Qianye no intercambió palabras amables con el hombre y solo dijo: "Sígueme".
Llevó al grupo en círculo por el Bosque Brumoso durante media hora antes de llegar finalmente bajo el árbol donde había preparado las cajas. Qianye saltó a la copa, recogió las cajas y las colocó frente al hombre regordete.
Los ojos ansiosos del hombre se iluminaron al abrir el envase. Sin poder contener la alegría, el hombre regordete se frotó la mano y repitió: "¡Bien, bien! ¡Qué rico!".
Aunque el rango más alto que Qianye había matado esta vez era solo un vizconde de primer rango, todos pertenecían a la élite de la facción Medianoche, con numerosos descendientes de clanes famosos entre ellos. No pudo reunir todo su equipo, así que los que trajo fueron los mejores.
El hombre regordete de mediana edad tomó una espada vampírica y la evaluó cuidadosamente. “Hace mucho que no veo semejante artesanía y material. Miren estos patrones, no es algo que se encuentre en cualquier lugar. Esta espada vampírica debería ser de la familia Lakins, y probablemente también de su rama principal. ¡Solo estos motivos decorativos ya subirán su precio un treinta por ciento!”
A los ojos de Qianye, el toque vampírico solo se diferenciaba por el material y la calidad; todas esas decoraciones le parecían iguales. Qianye también llegó a admirar bastante al hombre. “El señor Lu tiene buen gusto”.
El hombre regordete de mediana edad rió. “Nuestra familia Yuanyin Lu lleva siglos en este negocio. Es solo una habilidad heredada para ganarse la vida, ¡nada comparado con las grandes cosas que haces, hermano Qianye! ¿Has considerado mi oferta de ayer? Nuestra familia Lu necesita un pilar fundamental como tú. Si estás dispuesto a venir con nosotros, no solo te desposaremos a la hija del señor del clan, sino que también incluiremos como concubinas a las dos hermanas que mencioné ayer”.
Qianye estaba algo asombrada. "¿No son esas hermanas las nietas de alguno de tus mayores?"
¿ Y qué si lo son? Este es un asunto serio relacionado con los próximos cien años de crecimiento del clan, sin mencionar que un matrimonio con una concubina ni siquiera puede considerarse un sacrificio. Si hay otras chicas que te gusten en nuestra familia, también serán concubinas.
Qianye soltó una carcajada. Todas las familias aristocráticas que había conocido compartían la misma opinión: estaban dispuestas a sacrificar cualquier cosa por sus clanes. Claro que quienes cedían solían ser los miembros menos importantes y las familias secundarias. Los verdaderos líderes siempre esperaban disfrutar de los frutos de estos sacrificios. Esta vez, la familia Lu incluso estaba dispuesta a prescindir de las nietas de sus mayores; era una gran inversión.
La familia Lu es muy amable, pero ¿vale la pena todo esto solo por el primer puesto en la clasificación? Qianye no estaba muy seguro de los efectos reales de la Perla de la Tormenta, pero incluso si valía más que el Renacimiento de Aguas Quietas, debía tener un límite. De lo contrario, ¿cómo podría haber sido puesta a disposición? La propiedad de tales tesoros solía decidirse tras bambalinas tras breves enfrentamientos entre las potencias. Apenas se sabía de ellos en circunstancias normales.
La familia Lu, a pesar de su poderío, también formaba parte de la aristocracia. Poseía cientos de años de experiencia a pesar de ser una familia de bajo rango. Qianye consideró excesivo que prometieran una esposa y concubinas solo para reclutar a un plebeyo de origen desconocido.
El hombre de mediana edad respondió con una carcajada: “Las clasificaciones no nos importan. Solo estamos aquí para disfrutar y ver si podemos sacar algún provecho. Lo principal para nosotros es hacer negocios. Stillwater Rebirth está bien, pero la Perla de la Tormenta es demasiado para nosotros; no tenemos intención de tomarla. No hay forma de mantenerla a salvo, aunque podamos arrebatárnosla. ¡Pero la historia del General Qianye es diferente!”.
Los ojos del hombre regordete brillaron intensamente mientras examinaba a Qianye de pies a cabeza, casi como si estuviera evaluando un objeto raro. Un escalofrío recorrió la espalda de Qianye; presentía que la otra parte se habría abalanzado sobre él si no le hubiera temido su fuerza.
A pesar de eso, el hombre regordete continuó examinando a Qianye con detenimiento, como si apreciara un tesoro bajo una lupa. “General Qianye, el matrimonio no es más que la base de la supervivencia. Si está dispuesto a trabajar con sinceridad por nuestra familia, no solo recibirá el mismo trato que nuestros descendientes directos, sino que también podrá ingresar a la asamblea de ancianos según sus logros. Su próxima generación heredará sus derechos, y después de tres generaciones, su estatus no será diferente al de los descendientes de la familia Lu. Incluso podrán aspirar al puesto de señor del clan”.
No era raro que la aristocracia reclutara expertos permitiéndoles unirse a la familia, pero a los yernos, como mucho, se les permitía fundar una rama familiar. Les era imposible participar en la contienda por el puesto de señor del clan. El Clan Zhang del Gran Norte compartía las mismas raíces que el Clan Zhang del Sol Verde. Esta fue la razón por la que se separaron de la familia principal aquel año. La disposición de la familia Lu a hacerle tal promesa a Qianye fue una gran muestra de su sinceridad.
Pero Qianye finalmente negó con la cabeza. "El asunto está demasiado lejos, hablemos de ello más tarde".
El hombre de mediana edad no se molestó por la cortés negativa, ni se rindió. "No hay prisa, por favor, piénsalo un poco. Visita a nuestra familia Lu si tienes la oportunidad y conoce a la hija del señor de nuestro clan, así como a las demás hermanas. Quizás cambies de opinión en ese momento".
Los subordinados del hombre no se quedaron de brazos cruzados mientras ambos conversaban. Liderados por tres mayordomos ancianos, extrajeron los objetos uno por uno y los evaluaron. Estas personas parecían muy familiarizadas con el trabajo y probablemente eran la columna vertebral del negocio familiar. Tras la aprobación de los precios por parte de Qianye, registraron las armas y las empacaron de nuevo.
El equipo estaba hecho un desastre, ya que nunca lo había ordenado después de tenerlo en sus manos. Los encargados sintieron un gran dolor al verlo. Limpiaron y mantuvieron cada pieza con esmero antes de empacarla en cajas especiales.
Qianye los miró brevemente, pero ya no les prestó mucha atención después de descubrir que los precios ofrecidos eran bastante justos.
El hombre de mediana edad habló bastante para intentar persuadir a Qianye, pero cambió de tema enseguida al ver que este no tenía intención de ceder. “Señor Qianye, si está satisfecho con nuestra cooperación esta vez, me pregunto si consideraría vendernos también nuestros productos en el futuro. Le garantizo que el precio será justo y no habrá errores... a diferencia de la familia Li”.
Este hombre regordete era bastante desvergonzado: Qianye pasó rápidamente de hermano a padre ahora que tenía algo que pedir.
Qianye lo pensó un momento y asintió. Pensó que le convendría tener un canal fijo para arrojar su botín de guerra.
Momentos después, todo el equipo fue revisado y Qianye emergió con decenas de miles de monedas de oro más que antes. Naturalmente, el hombre de la familia Lu le pagó con cristales negros de alta pureza. De lo contrario, la cantidad total de estas monedas de oro sería bastante considerable.
Tras cerrar el trato, Qianye les indicó que regresaran a la base mientras él se dirigía al bosque. Tras desaparecer la silueta de Qianye, el hombre regordete empezó a sudar frío y apenas podía mantenerse en pie.
Uno de sus seguidores vino a apoyarlo y le preguntó en un susurro: “Maestro, ¿vamos a dejarlo ir?”
Gran parte de los negocios clandestinos de la familia Lu se centraban en el comercio de armas de la raza oscura, con compañías en todos los contenidos principales. Devorar otros negocios clandestinos no era algo inusual para ellos. Este subordinado solía ser un bandido antes de ser sometido por la familia Lu y podría considerarse un personaje feroz que había cobrado muchas vidas. El hombre era bastante codicioso, ya que decenas de miles de monedas de oro equivalían a un par de meses de trabajo para una caravana comercial entera.
Sin embargo, su pregunta solo le acarreó una bofetada. El gordo gritó: "¿Te dio una patada en la cabeza una mula? ¿No te has parado a pensar si tú, Liu Laosan, puedes permitirte ofender a alguien que saca tantas armas? Y encima estamos en el Bosque Brumoso; solo necesita una mano para acabar con diez de ustedes, incluso si estuviéramos fuera del bosque".
Liu Laosan se sobresaltó al oír esto. Preguntó, cubriéndose la mejilla abofeteada con una mano: “Maestro, ¿quiere decir que robó todas estas armas él solo? ¿Cómo es posible? ¿Acaso es humano?”
El hombre regordete de la familia Lu se burló: "¿No lo viste? Ni siquiera la familia Li puede con él. Si no, ¿cómo podría ser nuestro turno para conseguir este trato?". La familia Lu había comprado este equipo a un precio un veinte por ciento más alto que el de la familia Li. Sin embargo, parte del equipo especial podría haberse convertido en puntos de contribución con esta última, así que era difícil saber quién se había beneficiado de este trato.
Los seguidores permanecieron en silencio, atemorizados. Algunos compartían la misma opinión que Liu Laosan, pero la idea se había disipado por completo.
El hombre de mediana edad gritó: "¡Deja de pensar en otras cosas, vámonos! ¡Ten cuidado en el camino o será tu culpa si te matan esos cabrones!"
Los subordinados comenzaron a empacar para irse. Todos estaban emocionados y caminaban con paso rápido, pensando en las bonificaciones por esta abundante cosecha.
El escuadrón de la familia Lu se alejó poco a poco, pero nadie se fijó en Qianye, de pie en la copa de un árbol a unos doscientos metros de distancia. Escuchó la interesante conversación y no pudo evitar sonreír: este gordo Lu era una persona inteligente, y tal vez sería posible colaborar más con él en el futuro.
Qianye saltó y planeó por el bosque como un pájaro, y cuando aterrizó poco a poco, fue en la rama de otro árbol gigante. Allí, golpeó ligeramente los pies y voló de nuevo hacia la distancia.
El antiguo castillo del clan Bai había sido completamente reconstruido como una fortaleza de la raza oscura. Dentro del majestuoso edificio principal, el Anciano Preston del Abismo Oscuro leía una gruesa pila de informes de batalla con expresión severa.
Sus fuerzas subordinadas habían sufrido grandes bajas: más de mil soldados regulares habían caído e incluso varios miembros de su clan.
Era necesario saber que el Abismo Oscuro era un clan demoníaco afamado, y que los descendientes principales que habían traído para entrenar eran al menos barones. No era difícil para un barón de un clan afamado matar a vizcondes comunes de tercer rango. Además, sus artes secretas demoníacas deberían haberles permitido escapar con vida ante un enemigo invencible.
Pero ahora, había tres informes de bajas. Esto significaba que tres miembros del clan habían regresado para siempre a la oscuridad más profunda. Los demonios no podían procrear con facilidad; sin embargo, cada miembro del clan con un linaje superior poseía un gran potencial.
No hubo muchos casos de tales bajas en la última década, incluso en batallas abiertas contra el imperio.
Tiró los informes de defunción a un lado y tomó otra lista. Era un documento sobre las contribuciones de Eden. Preston finalmente sonrió al ver el sólido registro. Eden se había vuelto valiente tras la humillación y casi había alcanzado a sus hermanos en menos de un mes.