[V6C160 – El dolor de una despedida silenciosa]
La expresión de Li Tianquan palideció tras la partida de Qianye, y un mal presentimiento lo invadió. La Perla de la Tormenta era un objeto limitado, del cual no había ni una sola reserva. Aún quedaban reservas de Renacimiento de Aguas Tranquilas en el clan, pero Li Tianquan debía informar a la familia con antelación. ¿Cómo iba a sacar una así como así?
El segundo anciano permaneció aturdido un momento antes de levantarse de golpe y llamar al secretario. "¡Trae el registro de contribuciones, inmediatamente!"
Sin embargo, la empleada ya tenía un folleto en la mano. Dijo con una expresión extraña: “Anciano, el departamento de logística acaba de entregar un informe sobre una anomalía en las contribuciones. Por favor, échele un vistazo”.
Li Tianquan agarró la caja registradora y la abrió. Su rostro palideció al llegar a la página de Qianye. Incapaz de calmar sus emociones, dejó escapar un gemido ahogado y escupió una bocanada de sangre.
Para cuando Qianye regresó a su residencia, la maleta que llevaba en la mano se había convertido hacía tiempo en un contenedor vacío, que arrojó a un rincón cualquiera. El enorme volumen de cristales negros había ido al espacio de Andruil, pues ese era el lugar más seguro a mano.
Qianye no permaneció mucho tiempo en su habitación y, en cambio, visitó el complejo de la familia Yinyuan Lu.
Dio la casualidad de que el hombre de mediana edad de la última vez también estaba allí. Salió corriendo al ver a Qianye, y su voz fuerte se adelantó a la de la persona. "¡Hermano Qianye, por fin has venido! ¿Lo has pensado? Te lo aseguro, esas hermanas son de primera. Debes traerlas a tu habitación a toda costa; no te arrepentirás".
Qianye no sabía si reír o llorar. La voz de este gordo era tan fuerte que todos en el patio podían oírlo. Muchos jóvenes lo miraron de inmediato con expresiones hostiles. Al parecer, llevaban mucho tiempo admirando a estas dos bellezas. Pero la familia Lu no era una familia aristocrática importante, y su poder era bastante limitado. Por no hablar de Zhao Jundu, sus descendientes eran muy inferiores incluso a Zhao Junhong. Por lo tanto, estos jóvenes solo podían observar con expresiones de dolor y envidia, pero nadie se apresuró a cortejar a la muerte.
Qianye acompañó al gordo al patio. "¿No dijiste que eran las nietas de uno de tus mayores? ¿No temes convertirte en su enemigo si las entregas como regalos?"
El gordo rió a carcajadas. “Ese viejo ha estado esperando ascender más apoyándose en estas dos nietas. Incluso espera separarse y formar una nueva rama. ¿Cómo puedo dejar que haga lo que quiera? Llevo décadas discutiendo con él, así que uno o dos problemas más no nos importan. Además, ¡estará encantado de que te entregue a sus dos preciosas nietas!”
Qianye recordó que el hombre se había presentado la última vez como Lu Zhongyou. También era un supuesto anciano de la familia y ocupaba un puesto importante.
Después de encontrar sus asientos en la habitación, Lu Zhongyou preguntó con un tono ferviente: "Hermano Qianye, ¿ya tiene productos nuevos?"
Lu Zhongyou se alegró mucho al ver el asentimiento de Qianye. "¡Ni siquiera ha pasado un mes! Pero no hay problema. He hecho suficientes preparativos y transferido todos los fondos que he podido".
“ Un poco más que la última vez.”
Lu Zhongyou jadeó. "¿Aún más?"
Aunque el lote de bienes que habían recibido de Qianye no era muy grande, la calidad era altísima: equivalía a casi medio año del volumen comercial de su familia en términos de valor. Por lo tanto, Lu Zhongyou hizo una gran inversión transfiriendo todos los recursos disponibles, pero no solo para comprarle a Qianye. También buscaban hacer negocios con las demás familias. Al fin y al cabo, habría un botín de guerra similar con el regreso de cada escuadrón de combate. Siempre que el precio fuera justo, estaban dispuestos a convertir lo que no pudieran usar en monedas de oro u otros recursos.
Pero nunca imaginó que Qianye recibiría otro lote de productos en aproximadamente un mes. Lu Zhongyou se secó el sudor de la frente, conmocionado y encantado a partes iguales.
“ ¿Cómo lo recolectamos?”
" Espérame en el mismo lugar esta noche, te llevaré a buscar las mercancías", respondió Qianye.
"¿ Esta noche?" La expresión de Lu Zhongyou cambió ligeramente. Adentrarse en el Bosque Brumoso de noche no le gustaba mucho. En ese lugar maldito, apenas se podían ver diez metros de frente durante el día, y mucho menos de noche. Era como estar ciego.
Qianye miró la hora. “Sí, esta noche. Salimos en tres horas”.
Por su experiencia previa, Lu Zhongyou supuso que Qianye seguía almacenando equipo como la última vez. De ser así, debían darse prisa, ya que ningún contenedor podía durar mucho en el Bosque Brumoso. Un cofre verdaderamente capaz de resistir la corrosión de la sustancia fundamental sería incluso más caro que las armas que contenía.
Lu Zhongyou se decidió: "¡Esta noche será entonces!"
Por la noche, Qianye se reunió con la familia Lu fuera de la base y los acompañó al lugar donde había escondido el equipo. Todo salió bien, ya que ya habían trabajado juntos, y la bolsa llena de cristales negros que Lu Zhongyou había preparado de antemano entró en la cartera de Qianye. Lu Zhongyou no podía dejar de sonreír al regresar. Con esta transacción, podría asegurar el suministro de bienes de la familia Lu durante más de un año. En ese momento, su mente estaba llena de pensamientos sobre cuántas tiendas nuevas podría abrir y qué parte de las ganancias podría repartir. Pensaba si sus ganancias serían suficientes para comprar nuevas propiedades donde pudiera asentar a esas pequeñas diablillas irritables.
Qianye, en ese momento, poseía más de doscientos mil en monedas de oro y cristales negros, la mitad de los cuales provenían del grupo de Lu Sha: el botín, su pago y la gratificación por muerte. Incluso con el estatus y el poder de Li Tianquan, esta cantidad representaba casi la mitad de los ahorros de toda su vida.
¿Cómo podía el anciano llevar tanto dinero encima? Era muy probable que una parte sustancial del dinero que había soltado proveniera del presupuesto operativo de la base. Tendría que tomarse la molestia de cubrir el déficit después, pero eso no le preocupaba a Qianye.
Qianye calculó sus ganancias durante el viaje de regreso. Actualmente poseía un mérito estándar de primera clase. Con la bonificación ofrecida por la familia Li, se convertiría en un mérito superior con suficiente para sobrar. Un mérito superior del imperio requería matar a un marqués honorable o al número correspondiente de enemigos. Este era el mérito más alto que se podía alcanzar mediante la acumulación. Por encima de este, estaba el mérito celestial.
Convencionalmente, uno necesitaba matar a un duque para obtener un mérito celestial, y este no se podía acumular. El verdadero significado de este supuesto mérito celestial era capturar al enemigo de un solo golpe y sacudir los cielos. La caída de cualquier duque era algo grave; las recompensas involucradas también eran suficientes para volver loco a cualquiera. Se decía que el imperio había construido una tesorería especial para guardar las recompensas otorgadas a quienes tenían mérito celestial. Esta tesorería fue diseñada por el propio emperador fundador, y los sucesivos emperadores la fueron enriqueciendo. Ya había innumerables tesoros en su interior.
El mérito celestial no era algo que quienes estaban por debajo del rango de campeón divino pudieran alcanzar. Acumular un mérito superior ya era la cima más alta que un general imperial podía alcanzar. De acuerdo con los procedimientos habituales, Qianye podía solicitar un ascenso sin esperar a que terminara la guerra y unirse a las filas del ejército regular. En vista de sus contribuciones y logros, Qianye podía ascender al rango de teniente general como excepción y servir en el departamento militar. También podía unirse a un cuerpo de ejército o asumir un cargo en ciertas zonas de guerra. Sin embargo, Qianye solo recibiría una posición secundaria, ya que no se había criado en el ejército ni era experto en estrategia. Aun así, esto podría considerarse un éxito inmediato, ya que habría alcanzado formalmente las altas esferas del ejército imperial.
Para otros, este era un camino al cielo; incluso personas como Zhao Yuying y Bai Aotu no desaprovecharían esta oportunidad. Con el apoyo de sus clanes, pronto podrían controlar un cuerpo de ejército una vez que sus fuerzas de combate se hubieran recuperado. Con una astuta manipulación, este cuerpo de ejército se convertiría gradualmente en su propia fuerza; como mínimo, se convertiría en la base para construir su propio ejército en el futuro. Un ejemplo clásico de esto fue el Cuerpo de Faros de Fuego de Zhao Weihuang.
Tal vez sólo personas como Zhao Jundu, que desde el principio aspiraban a convertirse en un monarca celestial, prestarían tan poca atención a liderar un cuerpo de ejército.
El camino al cielo para otros era un camino infernal para Qianye. ¿Cómo se podía otorgar un puesto militar clave sin investigar los antecedentes del destinatario? Esta consulta era un proceso importante que estaría controlado directamente por los militares; ni siquiera los cuatro clanes principales podían interferir. Era inevitable que ocurriera un contratiempo tras una investigación exhaustiva, ya que Qianye tenía innumerables secretos sobre él, y eso sin mencionar a Ojo Nocturno.
Después de llegar a la base, Qianye de repente notó una conmoción en las puertas.
Un rayo de luz fluyó desde los límites del bosque y llegó al exterior de la base. Sin embargo, no se detuvo allí, y parecía estar a punto de saltar las puertas.
Qianye vio esto desde la distancia y pensó: "Las cosas están a punto de complicarse".
Como era de esperar, las docenas de torres defensivas de la base se iluminaron al mismo tiempo. Lanzaron rayos de electricidad serpenteantes, que se entrelazaron para cubrir la base con una red de luz.
Se trataba de una barrera protectora que servía tanto como medida defensiva como para restringir los movimientos aéreos, un sistema habitualmente desplegado en las principales ciudades imperiales del continente principal.
Se prohibía volar sobre la base, salvo con aeronaves especialmente señalizadas. Era bien sabido que toda entrada y salida se hacía por las puertas principales, pero el conductor de la luz parecía haber olvidado la barrera con la prisa. Para cuando la barrera se elevó, el haz de luz ya no pudo contener su impulso.
Esa persona gritó furiosamente: "¡Ábrete!" La luz aceleró como un cometa en llamas y se estrelló directamente contra la barrera.
Ondulaciones aparecieron en la pantalla de luz, que comenzó a fluctuar con gran intensidad. En ese momento, varias torres cinéticas en la base emitieron agudos silbidos y escupieron nubes de vapor. La potencia aumentó bruscamente para calmar la barrera que estaba a punto de derrumbarse.
Un rugido de dolor se transmitió desde la luz al rebotar y desplomarse en el suelo frente a la base. Era un hombre empapado en sangre y con heridas por todo el cuerpo. Claramente, arriesgaba su vida al apresurarse de esa manera. Trepó poco después de aterrizar, y en ese momento, Qianye vio que sostenía a una persona en sus brazos. La figura era bastante pequeña, probablemente una mujer.
Rayos de luz se elevaron desde la base mientras numerosas siluetas llegaban a la velocidad del rayo. Todos eran expertos de la familia Li, encargados de custodiar la base.
Los expertos se sobresaltaron al ver al hombre. "¡Hermano Liu! ¿Qué pasó?"
Ese hombre no respondió. "¡Pequeña Zhen! ¡Sálvala, por favor!"
Un experto de la familia Li dio la orden de inmediato: "¡Que pasen rápido! Que el hospital haga los preparativos para salvar al hermano Liu y a la señora Liu".
El experto de apellido Liu respiró aliviado, pero dejó caer la cabeza antes de poder expresar su agradecimiento.