[V6C161 – El dolor de una despedida silenciosa]
“¡Hermano Liu! ¡General Liu! Los expertos de la familia Li lo examinaron con atención, pero luego se miraron entre sí y negaron con la cabeza.
Qianye lo veía todo desde cerca. Simplemente no sabía cómo describir lo que sentía. El hombre que se había desplomado superaba a Lu Sha en fuerza de combate y, sin embargo, estaba tan herido. Quizás no habría muerto en las puertas si no hubiera regresado tan desesperadamente.
Qianye miró a un lado y vio a un grupo de personas esperando para entrar a la base. Este grupo contenía más de treinta personas; todas estaban heridas y la mitad tuvieron que ser llevadas de regreso. Un joven guerrero estaba sentado en una carreta, mirando a lo lejos. Su cuerpo estaba cubierto de vendajes y le faltaba una pierna. Los soldados rasos no podían permitirse el tratamiento para semejante herida, ni siquiera los de los ejércitos privados aristocráticos. Toda su vida estaba destinada a estar acompañada por muletas. Los guardias de la puerta revisaban minuciosamente a quienes buscaban entrar, y ni siquiera los heridos eran la excepción. Ninguna herida podía despertar ninguna fluctuación en sus ojos. Qianye sabía que no era porque estos soldados fueran de sangre fría, sino porque habían presenciado esa escena tantas veces que se habían vuelto insensibles a ella.
Qianye se quedó un rato fuera de la base, pero solo vio escuadrones que regresaban y ninguno que saliera. Esto contrastaba marcadamente con el flujo constante de escuadrones que salían cuando las familias aristocráticas comenzaron a llegar en masa a la base.
Al ver esto, Qianye sintió que una leve tristeza emergía en su corazón.
No regresó a su residencia tras regresar a la base, sino que se dirigió al distrito comercial. Ahora que había muchas familias aristocráticas en la base, la demanda de comercio era naturalmente alta. La familia Li era muy experta en este aspecto: asignó un área en la base para que diferentes grupos hicieran negocios.
Probablemente debido a la guerra, el comercio en el distrito comercial era bastante escaso. Había más soldados vendiendo que quienes venían a curiosear. Qianye paseaba por los puestos, recogiendo de vez en cuando algunos artículos para admirar.
En el distrito comercial se vendían muchos artículos diferentes: desde armas y municiones hasta diversos órganos de bestias mutantes; se podía encontrar casi de todo. Uno de ellos incluso vendía el retoño de un árbol gigante. Qianye había visto cómo se desarrollaban estos árboles y, por lo tanto, supo de inmediato que era falso.
En circunstancias normales, muchos expertos independientes venderían su botín aquí. El problema era que Qianye tenía tanto botín que nadie podía devorarlo todo. Era mucho más fácil venderlo de una sola vez a la familia Lu, que comerciaba principalmente con armas de la raza oscura.
Qianye salió del distrito comercial con un barril de savia de árbol en su mochila. Este objeto estaba por todas partes en el bosque: un barril enorme costaba solo mil monedas de oro, y la mitad de ese valor se le atribuía. No cualquier recipiente podía contener esta savia.
La savia del árbol no se vendía como destilado original en el mercado, sino como veneno natural. Además, era veneno para humanos. Todos quedaron atónitos al ver a Qianye comprar un barril y rápidamente adoptaron expresiones de comprensión tácita.
Tras regresar a su residencia, Qianye dejó el objeto y se dirigió al bar en lugar de cultivar. Planeaba tomar una copa y relajarse.
El bar estaba a rebosar. El potente bajo parecía latir con fuerza en los corazones de la gente, haciéndoles hervir la sangre. Este bar era uno de los muchos de la base. A medida que la guerra empeoraba, el negocio del bar se animaba cada vez más. Mucha gente encontraba excusas para beber: sobrevivir, estar a punto de morir o disfrutar del presente.
Qianye se abrió paso entre un soldado vendado y varias mujeres semidesnudas para llegar a la barra. Allí, arrojó una moneda de oro sobre la barra y dijo: “Dame algo fuerte, lo que sea”.
El hombre del bar miró fijamente a Qianye antes de tomar la moneda de oro y colocar una copa en la barra. Luego, añadió más de media docena de licores fuertes, vertió un líquido blanco desconocido y la colocó frente a Qianye.
Qianye no lo bebió de inmediato. Lo olió un poco y dijo: "¿Tantos estimulantes?"
El hombre detrás del mostrador se encogió de hombros. “No puedo evitarlo. Han muerto demasiados hermanos últimamente, y esta es la única manera de que se sientan un poco mejor”.
Incluso para un bar ubicado en el territorio del clan Li, los estimulantes que se usaban no eran de buena calidad. Este líquido blanco era de la más baja calidad y contenía bastantes impurezas. De hecho, esa era la razón por la que era adictivo y excitante. Simplemente, la euforia que provocaban las impurezas no tenía efectos curativos.
La cantidad de estimulantes en esta taza era suficiente para hacer que una persona común se desmayara. A Qianye, sin embargo, solo le proporcionó una sensación de flotación, ideal para relajar el alma y las emociones.
Qianye levantó su vaso y se lo terminó de un trago. Luego dejó la taza y otra moneda en el mostrador. “Una más”.
Un rubor casi antinatural cubrió el rostro de Qianye después de dos copas de alcohol. El clamor a su alrededor se apagó y se hizo menos nítido.
Éste era el tipo de sentimiento que quería.
Fue en ese momento cuando todo el bar quedó en silencio y el contraste de volumen casi hizo que la gente sintiera que la música se había detenido.
El silencio duró solo un instante antes de que el clamor estallara de nuevo. ¡El repentino estallido de voces fue casi ensordecedor!
Todos gritaban. No se sabía si sus expresiones eran de emoción o de terror, pero sin duda eran feroces.
La borracha Qianye solo captó un par de palabras clave en medio de los fuertes gritos:
“ El clan Zhang ha perdido”.
Todos en la cafetería salieron corriendo, dejando solo a Qianye y al hombre detrás del mostrador. Incluso los camareros habían desaparecido.
El camarero continuó lavando sus tazas como si fuera lo único que sabía hacer en el mundo.
Qianye terminó su bebida y suspiró. “Esta guerra no va a ser fácil”.
“ Nunca lo fue”, respondió el hombre.
En ese momento, Qianye recordó la definición imperial de esta guerra: la guerra por el destino nacional. Era imposible saber cuántas personas compartían el mismo pensamiento.
El clan Zhang era como el sol del mediodía desde que Zhang Boqian alcanzó la cima y obtuvo el título de Príncipe Sol Verde. Nunca habían perdido una sola batalla abierta. Ni siquiera el Consejo de la Noche Eterna pudo imponerse a pesar de despertar a la Reina de la Noche. El imperio había mantenido la ventaja desde la sangrienta batalla y la lucha por las esencias del vacío.
¿Cómo pudo perder el clan Zhang?
Era casi como si el imperio nunca fuera a perder con el Príncipe Greensun en el campo y el Mariscal Lin haciendo la planificación.
De repente, Qianye se levantó y salió del bar.
La base era un caos absoluto. La gente corría por las calles. Todos solo tenían un tema de conversación, y así fue como el clan Zhang había perdido.
De repente, una alarma sonó en medio del caos, y un sonido vigoroso envolvió toda la base bajo el apoyo del poder original. "¡Mantengan el orden, no se asusten! El último informe se anunciará muy pronto. ¡Por favor, todos, moderación! ¡Quienes siembran el desorden intencionalmente serán ejecutados sin excepción!"
Varios expertos de la familia Li surcaron el aire liberando sin control su poder original. La gente finalmente se tranquilizó ante las repetidas advertencias y ahora esperaban el último informe de batalla.
La familia Li no los hizo esperar mucho. Momentos después, llegaron varias docenas de soldados y comenzaron a publicar los informes en lugares visibles de la base. Al mismo tiempo, Li Tianquan apareció sobre la base y dijo: "¡Este anciano es Li Tianquan! Por favor, mantengan la calma. Nuestra base de la familia Li no se desmantelará. La clasificación de contribuciones continuará como de costumbre y todas las recompensas se otorgarán según los acuerdos originales".
Estas palabras calmaron a todos un poco.
Qianye recordó la geografía del continente flotante. La derrota del clan Zhang dejó al clan Zhao al descubierto. Del otro lado estaba el clan Song, pero todos sabían que no duraría mucho. Las fuerzas principales del ejército de la Noche Eterna estaban concentradas en el lado del clan Zhang, con menos de un tercio desplegado contra el clan Song y la familia Li. Aun así, el clan Song libraba una batalla encarnizada y su caída era solo cuestión de tiempo.
Con el clan Zhang derrotado y el clan Song a punto de seguirlo, solo la zona de guerra del clan Zhao quedó como cimiento del imperio. Simplemente no quedaba margen de maniobra. El clan Li aún pudo resistir gracias a su clasificación de contribución y a que no se podían desplegar ejércitos en el Bosque Brumoso. Pero con la desaparición de los clanes Zhang y Song, la base de la familia Li quedaría abandonada y sufriría ataques desde tres frentes. En ese momento, la familia Li también tendría que replegarse hacia el clan Zhao si no soportaba la presión.
Esa fue la causa del caos anterior.
Sin embargo, al escuchar las palabras de Li Tianquan, parecía que la familia Li estaba decidida a atrincherarse en el Bosque Brumoso y luchar a muerte allí. Esto alivió a muchos, pero también hubo quienes dudaron. ¿Quién sabía si la familia Li decía la verdad o solo los apaciguaba?
Los informes de batalla se publicaron con la debida celeridad, y uno de ellos no estaba muy lejos de Qianye. El contenido del informe era bastante conciso. Explicaba que las razas oscuras habían aumentado constantemente en número. Afirmaba que el clan Zhang había abandonado su fortaleza tras un mes de asedio continuo y se retiraba a la zona de guerra del clan Zhao para reagruparse.
Qianye se abrió paso entre la multitud tras leer el informe y se dirigió a su residencia. Se cruzó con una persona que caminaba apresuradamente, pero esta se dio la vuelta con expresión de sorpresa y llamó a Qianye.
Li Weishi tenía una expresión preocupada en el rostro y pareció algo sorprendido al ver el semblante de Qianye. "General Qianye, ¿se va?"
Qianye asintió. "Ya era hora".
Li Weishi suspiró.” Eso también está bien. Sin el clan Zhang, la guerra aquí no será fácil. Si vas a regresar al continente, será mejor que te des prisa. Mañana regresa un carguero. Iré a hablar con ellos a ver si pueden hacerte sitio.
“ No volveré al imperio, solo cambiaré de zona de guerra”.
Li Weishi se sobresaltó de inmediato. "¿Cambiando de zona de guerra? Ya no queda nada, solo el clan Zhao".
En realidad, la zona de guerra del clan Song seguía intacta. Sin embargo, las Llanuras de la Luna Llena eran demasiado difíciles de defender, y la fuerza del clan Song era la más baja entre los cuatro clanes principales. Incluso las familias aristocráticas más importantes podían derrotarlos. Así que, a ojos de todos, las Llanuras de la Luna Llena ya estaban prácticamente perdidas.
" ¿De verdad vas al clan Zhao?" Li Weishi no pudo evitar preguntar después de ver a Qianye permanecer en silencio.
Qianye asintió.
Asombrado, Li Weishi se esforzó por disuadirlo. “Ir al clan Zhao ahora es como ir a la muerte. ¿Por qué no te quedas aquí si quieres luchar? Al menos está el Bosque Brumoso para protegerte y las razas oscuras no atacarán con todas sus fuerzas. Hay mucho margen de maniobra. Además, solo falta una semana para la clasificación de contribución. Estás a la cabeza ahora mismo, pero otros podrían cambiar las tornas. Al imperio le beneficia de todas formas, estés donde estés”.
Qianye solo sonrió ante la persuasión de Li Weishi y regresó a su habitación. El hombre suspiró profundamente, su ánimo inexplicablemente sombrío.
En ese momento, dos jeeps, pintados con los colores de la familia Yun del Conde de Campo de Gigantes, se dirigían silbando hacia el puerto de aeronaves. Los vehículos estaban completamente llenos y solo transportaban equipaje sencillo; al parecer, sus ocupantes estaban dispuestos a retirarse.
La noticia acababa de publicarse y, sin embargo, muchos ya dudaban. Los bien informados reaccionaron con rapidez e incluso terminaron de empacar, ya que quienes llegaran tarde podrían no poder irse. Por muy inútil que fuera Li Tianquan, al menos sabía que los puertos de dirigibles estaban bajo su control.
Al ver que la comitiva del Conde de Campo de Gigantes se marchaba, Li Weishi suspiró con una sonrisa irónica. "¡Todos son listos!"