[V6C167 – El dolor de una despedida silenciosa]
Zhang Junshu se giró de repente. "¿En serio?"
El coronel afirmó: “Nuestros hermanos han memorizado bien las imágenes, ¡podremos reconocerlas incluso si el barco se convierte en cenizas!”
Zhang Junshu preguntó nuevamente: "¿Cuántos buques de guerra?"
“ ¡Solo uno!”
Un destello frío apareció en los ojos del general. "¡Bien! La aeronave de un gran duque es casi tan valiosa como una flota. ¡Ordenen! Quítense los disfraces y ataquen con todas sus fuerzas. Haremos que esa aeronave se quede como venganza por nuestro duque..."
En ese momento, la voz de Zhang Junshu se fue apagando, pero todos los que estaban cerca comprendieron sus intenciones. Se les llenaron los ojos de lágrimas cuando gritaron al unísono: "¡Sí, señor!".
Las fuerzas terrestres del clan Zhang avanzaron mientras toda su flota giraba hacia el norte.
La aeronave de Ardak volaba a gran velocidad entre las densas nubes del norte. Innumerables telarañas gigantes aparecían y desaparecían a su alrededor, permitiendo que sus ocho largas extremidades se deslizaran sobre los hilos ilusorios. Era como una araña gigantesca que se lanzaba hacia su presa a la velocidad del rayo.
Un aracne desgarbado se encontraba en el puente, observando la proyección de la flota imperial en el aire frente a él.
A juzgar por la dirección de la flota imperial, sabía que lo tenían en la mira. El marqués arácnido dijo con una risa estridente: "¿Intentan enfrentarse a la aeronave del duque con una simple nave de patrulla y un grupo de naves de mala muerte? Ja, incluso sus cargueros han salido a la carga. ¿Se han resignado a su destino? ¡Jeje, jaja!"
Un joven vizconde intervino: “Es cierto. Este subordinado lleva tantos años en el ejército, pero nunca he visto cargueros que se atrevan a embestir un buque de guerra. ¿Será que han logrado algún avance y desarrollado algún arma poderosa? ¿Eh? E-esos cargueros...”
A medida que la flota imperial se acercaba rápidamente en la proyección, sus buques insignia y de escolta comenzaron a cambiar de forma, mientras que las aeronaves de patrulla y transporte más pequeñas se dispersaron hacia la periferia. Esto dejó a los tres viejos cargueros en una posición central prominente.
Estas naves aceleraban continuamente, no solo alcanzando, sino incluso superando al buque insignia posteriormente. ¡Esta no era para nada la velocidad de un carguero!
El capitán marqués dio un paso al frente y observó fijamente la flota imperial en transformación. Una nave de guerra de alta velocidad salió disparada desde ambos lados de la formación, liderando un pequeño escuadrón de cañoneras cada una para cortar la retirada de la nave aracne.
El marqués examinó brevemente los dos lados antes de que su mirada se posara en los tres barcos de carga.
Las imágenes ante sus ojos parpadearon repentinamente mientras rayos de luz rúnica llenaban su visión. Tras la desaparición de la luz, se produjeron numerosas explosiones diminutas en las capas exteriores de los cargueros, que se desprendieron capa a capa, revelando gradualmente el solemne contenido interior.
La sala de mando del acorazado aracne quedó en silencio; incluso el capitán estaba estupefacto, y la única manifestación de sus emociones eran sus dedos temblorosos.
¡Tres acorazados! ¡Cada uno de ellos era un buque de guerra capaz de albergar una subflota!
Los tres acorazados, junto con el buque insignia de Zhang Junshu, formaban una fuerza capaz de competir con una flota de combate organizada.
Los buques de guerra de los Duques de la Noche Eterna estaban, en su mayoría, a un nivel superior al de los acorazados. Tenían una clara ventaja contra un solo acorazado imperial, pero normalmente estaban en desventaja contra dos. Contra tres, sin embargo, ya era bastante buena si no perdían inmediatamente.
Además, la aeronave aracne se había precipitado sola sin ninguna nave de escolta cerca. Su experto más poderoso tampoco estaba a bordo. Era fácil imaginar su destino tras verse rodeados por una flota.
El marqués arácnido comprendió muchas cosas cuando los tres acorazados aparecieron al mismo tiempo, incluyendo por qué la flota imperial en el espacio exterior había tenido tan mal desempeño con aberturas por todas partes. Comprendió por qué apenas podían mantener la situación y no estaban dispuestos a enfrentarse a la flota de la Noche Eterna.
Esos astutos humanos habían escondido tres acorazados aquí, sin revelarlos ni siquiera después de que sus fuerzas terrestres fueran derrotadas. Al parecer, esto era para atraer a las aeronaves de la Noche Eterna y destruirlas de un solo golpe.
La flota imperial apenas contaba con suficientes efectivos desde el principio. Tras desviar tres acorazados, su fuerza de combate se había debilitado naturalmente. Su capacidad de resistir sin ser derrotados demostró que su comandante era un gran general.
De hecho, se había dado cuenta de la verdad, pero nadie se sentiría bien después de caer directamente en una trampa.
El vizconde a su lado también se dio cuenta. "¡Malditos humanos! ¡Su objetivo nunca fue la fortaleza terrestre, sino nuestra flota!"
Mientras el imperio pudiera infligir graves daños a la flota de la Noche Eterna, podría restablecer su dominio en el vacío y controlar el continente. En ese momento, el ejército de la raza oscura en la masa terrestre del vacío se vería privado de apoyo, mientras que los refuerzos y suministros fluirían continuamente desde el imperio. El ejército de la raza oscura estacionado en tierra sería finalmente aniquilado.
El vizconde era astuto y poseía una gran perspicacia estratégica. Desafortunadamente, se encontraban en una situación desesperada en ese momento y el marqués estaba de muy mal humor. Agarró al vizconde por la garganta tras escuchar el análisis y rugió: "¿Por qué no lo dijiste antes? ¡Ya no son más que tonterías!"
Un estruendo repentino y estremecedor hizo que todo el buque de guerra se balanceara violentamente y que las luces del puente parpadearan. El buque había sido alcanzado, y los daños no fueron menores. Es muy probable que se debiera a un disparo del cañón principal del buque enemigo.
La expresión del marqués era espantosa. Una fuerza brusca de su mano hizo que una nube de sangre salpicara la estación de control. ¡Había destrozado al vizconde!
Después de desahogar su ira, el marqués dio tres órdenes consecutivas: "¡Gira, acelera y retírate!"
Lo que pasa es que él comprendía perfectamente que la tercera orden tal vez nunca se materializara.
En la flota imperial, los furiosos rugidos de Zhang Junshu resonaron en toda la flota. "¡Maten a esa araña! ¡Por el imperio!"
Todos los cañones de la flota imperial dispararon en un abrir y cerrar de ojos. Innumerables rayos de llamas resplandecientes estallaron sobre la aeronave de casi mil metros de largo mientras los potentes proyectiles de balista se abalanzaban sobre ella, casi como un banco de peces que regresaba al mar.
En la cima de una montaña distante, Qianye observaba esta rara escena mientras protegía sus ojos de la grava que volaba.
" ¡Qué espectáculo!", suspiró Qianye. Este tipo de batalla aérea era tan inusual que nunca antes había presenciado una. Le pareció una lástima que solo pudiera observarla desde lejos.
La gente común podría no ser capaz de ver nada a través de la tempestad, pero el Ojo de la Verdad de Qianye podía discernir la situación distante mediante los patrones de distribución del poder original. Sin embargo, lo que vio fue solo el contorno, sin los detalles.
Una batalla no inferior a las del vacío estalló a miles de metros de altura. Innumerables ondas de poder originario se entrelazaron y llenaron el firmamento con un aura de muerte.
Una aeronave parecida a una ballena gigante maniobraba por el aire, rodeada de docenas de buques de guerra de diferentes tamaños. Se desplazaban como tiburones y se lanzaban a morder en cuanto se presentaba la oportunidad.
Mientras tanto, fuera del alcance visual de Qianye, el ejército del clan Zhang avanzaba con gran dificultad. Avanzaban lentamente entre el viento y el polvo, acercándose a su base de operaciones definitiva. El entorno dificultaba la marcha rápida, pero esto era doblemente cierto para las razas oscuras, que dependían únicamente de su propia fuerza física. No habían planificado con antelación como el imperio ni preparado transportes pesados para sus tropas.
Estos vehículos no podían competir con las carreras oscuras en sprints cortos, pero a lo largo de cientos de kilómetros y especialmente bajo la interferencia del mal tiempo, estos últimos no podían compararse con los incansables camiones que no necesitaban nada más que abundante combustible.
Por lo tanto, los soldados del clan Zhang esperaban que la tormenta continuara. Cuanto más durara, más distancia podrían cubrir antes que sus perseguidores.
Lejos, en otra dirección, se encontraba el corazón de esta tempestad.
Tanto los poderes del origen del amanecer como los del origen de la oscuridad se encontraban en un estado extremadamente violento. Los constantes choques y explosiones desestabilizaban el cielo, provocando la aparición de profundas grietas de vez en cuando. Estas grietas del vacío tenían cientos de metros de longitud y podían destruir casi cualquier cosa. El poder del origen del vacío fluía como una marea cada vez que aparecían.
La masa continental flotante era igual que los continentes más grandes. El poder del origen del vacío no podía existir de forma estable en el espacio interno cercano al suelo. Como si se agregara agua fría al aceite ardiente, se desataría una tormenta aterradora al entrar en contacto.
Incluso con el Ojo de la Verdad, Qianye solo podía ver incontables volutas de poder de origen caótico. Las transformaciones que ocurrían a cada instante eran tan rápidas que ni siquiera su percepción podía captarlas. No podía juzgar la situación de la batalla en absoluto. Solo podía distinguir que dos expertos de nivel campeón divino libraban una feroz batalla y que el lado del poder de origen del amanecer estaba en desventaja. Este último era como una vela en el viento que se extinguiría en cualquier momento.
Qianye estaba secretamente preocupado, pero rápidamente reprimió ese pensamiento. Una batalla de ese nivel no era algo en lo que pudiera involucrarse.
Qianye volvió a mirar al ejército del clan Zhang, derrotado, y ya percibía poderosas auras oscuras moviéndose en su dirección. Al parecer, la ciudad en llamas solo podía bloquear al ejército principal de la raza oscura, pero no a los expertos que los perseguían.
Naturalmente, estos expertos no se atreverían a lanzar un ataque frontal, sobre todo porque la fuerza principal del clan Zhang estaba escoltada por una flota de dirigibles. Sin embargo, hostigarían constantemente al grupo en retirada y reducirían su impulso de avance. Naturalmente, estos poderosos compañeros tampoco desaprovecharían la oportunidad de atacar las aeronaves si se presentaba la ocasión. En una batalla a gran escala, el factor decisivo más importante, aparte de los expertos de nivel campeón divino, era la capacidad de controlar el desarrollo del combate.
El ejército del clan Zhang era como un elefante gigante que, a pesar de su tamaño, estaba herido y sangraba. La sangre en el camino parecía haber atraído a una manada de lobos malvados; si lograban ahuyentarlos o no, determinaría si este elefante gigante llegaría a su destino.
Ese era el campo de batalla de Qianye.
Era solo que pocos expertos imperiales podían llegar a tiempo para cazar a estos lobos. La mayoría de los expertos independientes estaban reunidos en el Bosque Brumoso, pero las razas oscuras habían estado reforzando la región constantemente en los últimos meses. Sería bastante difícil para estos expertos atravesar el bosque con prisa.
Mientras tanto, la manada de lobos se iba reuniendo y su número había superado con creces al de los cazadores, tanto que incluso podían ahogar a estos últimos.
Qianye llevó al Dragón Joven herido al reino de Andruil y se puso una armadura ligera para facilitar su sigilo y caza. Se ajustó su ropa de combate, guardó el Pico Este que había estado usando para estabilizarse en la tempestad y saltó desde la cima de la montaña.
En medio de la tempestad, Qianye se elevó en lugar de caer. Era como un pequeño bote entre las olas ondulantes. Esta era una tempestad inducida por el poder original, y por lo tanto, sus trayectorias no eran aleatorias como las tormentas naturales. Qianye podía discernir las rutas del poder original en oleaje para calcular su trayectoria y ajustarla en consecuencia. Dibujó una trayectoria curva y sinuosa en el aire mientras volaba hacia adelante, paralelo al ejército del clan Zhang.
Justo cuando Qianye aprovechaba el poder de la tempestad para volar, una fuerte palpitación se apoderó de su corazón. La violenta tormenta se atenuó sin previo aviso. Era como un mar lleno de olas gigantes que se calma durante una borrasca.
En cambio, un enorme vórtice apareció en el centro del mar, trayendo consigo un terror sin límites que superó por mucho las furiosas olas de antes.