[V6C169 – El dolor de una despedida silenciosa]
La expresión del conde aracne se volvió extraña al comprender la situación. Inmediatamente, fingiendo a pesar de sus miedos, gritó: "¡Tú, ven si te atreves!".
Luchó con todas sus fuerzas para ganar distancia de combate, pero estaba completamente aturdido e impotente. El poder remanente del Emperador Mortal aún flotaba en el aire. La araña movió sus ocho extremidades, trepando brevemente y luego volviendo a caer. Por no hablar de huir, ni siquiera podía mantenerse erguido.
Qianye sacó su espada vampírica con un movimiento de su mano, pero luego también tomó el Pico Este, sintiendo que era mejor ir a lo seguro.
Cuando Qianye retiró su espada vampírica de la espalda de la aracne momentos después, toda la esencia de sangre de esta última era suya. Rodeó el cadáver y le quitó el equipo y la mochila, metiéndolos en el espacio de Andruil y suspiró aliviado.
Este fue el conde más fácil que había matado en toda su vida. La hazaña terminó con solo la espada vampírica, sin tener que usar el Pico Este. La muerte fue fácil y la recompensa abundante.
A nivel de conteo, las armaduras internas y externas eran objetos extraordinarios. La armadura de la aracne, que solía especializarse en defensa, no se alejaba mucho de la del Joven Dragón. Aunque no le quedara bien a Qianye en ese momento, podía reciclar los materiales por una pequeña fortuna. Los demás objetos incluían un cañón de mano original, varias pistolas y un hacha de guerra, que ocupaban buena parte del espacio de Andruil.
Tras recoger el botín, Qianye pensó algo al percibir el poder supresor remanente en el aire. Si ni siquiera un conde aracne podía resistir este poder, ¿no significaba que los demás guerreros de raza oscura de rango inferior difícilmente sobrevivirían?
Este era claramente el mejor momento para asestar un buen golpe a las fuerzas que perseguían al clan Zhang.
El ánimo de Qianye se animó de inmediato. Salió disparado como un rayo y comenzó a explorar los alrededores. La tempestad aún no había amainado, pero Qianye dependía del peso del Pico Este para mantenerse a salvo de la tormenta.
Esta búsqueda dio excelentes resultados: en cuestión de segundos, Qianye había "capturado" a cinco vizcondes de diversos rangos. Desafortunadamente, no encontró a otro conde hasta el final.
Los condes eran mucho más fuertes que los vizcondes; cabía suponer que ya se habrían recuperado incluso si hubieran estado aturdidos al principio. Esa aracne simplemente tuvo muy mala suerte al caer justo al lado de Qianye. Realmente no había nadie a quien culpar por tal desgracia.
Cuando la tormenta se calmó y la supresión remanente en el aire retrocedió, Qianye había ganado mucho sin ningún esfuerzo.
En ese momento, Qianye ya había confirmado la duda que albergaba en su corazón. Probablemente se trataba de un miembro de la familia imperial que había atacado con el Emperador Mortal, una de las diez grandes mágnums. Esta legendaria arma se diferenciaba del Lirio Araña Roja en que no era conocida por su poder destructivo, sino por su poder supresor capaz de someter toda forma de vida. El Lirio Araña Roja era un arma capaz de destrozar el alma, mientras que el Emperador Mortal era un arma sagrada para el combate en grupo.
Había muy pocos en el imperio capaces de activar al Emperador Mortal, y se conocían aún menos casos de su ataque en comparación con el Lirio Araña Roja. El título "venerado por toda la vida" era, naturalmente, una exageración. Pero el ataque de hoy había aniquilado el cielo y la tierra con tal aniquilación que incluso un conde quedó privado de todo poder de combate. Un poder tan imponente no distaba mucho de las palabras "venerado por toda la vida".
Era solo que el Emperador Mortal tenía una debilidad: su supresión no podía discriminar entre amigos y enemigos, obligando a todos aquellos con un cultivo débil en su área de efecto a postrarse.
Qianye no pudo evitar pensar en algo después del enfrentamiento remoto entre las Alas del Origen y el Emperador Mortal.
Durante todo este tiempo, no había usado las Alas del Origen muy a menudo. Últimamente, las había estado reservando para usarlas como ataque letal con el Disparo del Origen. En cuanto a aumentar la potencia de fuego de un arma con las Alas del Origen, las armas de fuego normales no podían soportarlo en absoluto, mientras que las Flores Gemelas atraían demasiado la atención.
Sin embargo, Qianye renovó su interés por las Alas del Origen tras ver el poder abismal del Emperador Mortal. Quería saber cómo luciría la versión final de la obra maestra del Monarca de Alas Negras. El único problema era que cultivar las Alas del Origen requería grandes cantidades de sangre esencial y poder de origen. No se sabía cuántos años tomaría ver resultados.
Qianye se elevó en el aire y observó a su alrededor. Vio la nube de polvo que cubría el horizonte lejano. Al parecer, el clan Zhang seguía avanzando por el valle sin detenerse. Se habían preparado para esto embarcando a todos los soldados en transportes pesados. La gente podría verse afectada por el Emperador Mortal, pero los camiones pesados y las aeronaves no. El avance continuaría mientras las máquinas siguieran funcionando.
Incluso después de escanear el área con su Visión Verdadera, Qianye no pudo encontrar ninguna actividad de raza oscura dentro de su campo de visión.
Ese único ataque del Emperador Mortal no solo hirió al experto de la Noche Eterna, sino que también intimidó a la mayoría de los soldados de la raza oscura. Salvo los pocos desafortunados que cayeron en manos de Qianye, el resto seguía indeciso y presa del pánico. Perseguían al ejército del clan Zhang para cazar, pero ahora era posible que se convirtieran en la presa. Era natural que no se asomaran antes de comprender la situación.
Este período fue extremadamente valioso para el clan Zhang, ya que les permitió cubrir más distancia. Simplemente, el tiempo disponible no fue tan largo. En cada batalla entre facciones, las altas esferas del imperio y de la Noche Eterna se mantenían a raya. Ahora que el imperio había utilizado al Emperador Mortal, el Consejo de la Noche Eterna no se quedaría de brazos cruzados. Podrían enviar a otros expertos del mismo nivel a la escena.
En ese momento, los expertos de la raza oscura que habían decidido esconderse temporalmente se darían cuenta de la situación y continuarían su persecución.
Quienes se atrevieron a interceptar al clan Zhang eran, al parecer, expertos en la materia, con diversos métodos de ocultación. Al menos cuando no se movían, el Ojo de la Verdad de Qianye no podía localizarlos.
Qianye aterrizó y pronto encontró un buen escondite. Allí, retrajo su aura y comenzó a refinar la sangre esencial recién obtenida, preparándose para la batalla.
Dentro del buque insignia del clan Zhang, Zhang Junshu se encontraba solemnemente ante el duque Wei, y detrás de él, todos los generales del clan Zhang formaban una sola fila. Todos permanecían de pie en silencio.
El duque Wei se comportaba con erudición y serenidad. Solo que parecía un poco desanimado y de vez en cuando una llama oscura brillaba en sus ojos.
De repente, Zhang Junshu hizo un saludo militar y dijo: “Junshu jamás olvidará tu gracia en esta vida. ¡Todo el clan Zhang también grabará en nuestra memoria lo que hiciste hoy!”.
Con el nivel de cultivo de Zhang Junshu, era evidente que las heridas del Duque Wei eran extremadamente graves a pesar de no tener heridas externas. El poder del origen de la oscuridad recorría su cuerpo con tanta intensidad que se podía ver en sus ojos. Esto era un daño a sus cimientos; incluso si algún día se recuperaba por completo, ya no tenía esperanzas de seguir avanzando.
Para un personaje como el Duque Wei, ¿cómo podría no tener el deseo de progresar? Pero un corazón lleno de nobles aspiraciones se había reducido a polvo tras la batalla de hoy.
El duque Wei sonrió con naturalidad. “Son nimiedades, ¿a qué viene tanto alboroto? El príncipe Greensun es el tesoro del imperio. Un pequeño sacrificio de mi parte no sirve de mucho. Además, no solo regresé con vida, sino que incluso mi cultivo está intacto. ¿Qué más puede pedir este duque? Tú, en cambio, debes tener cuidado. Probablemente no te seré de mucha ayuda en el camino que te espera”.
Zhang Junshu dijo con voz profunda: "¡Ten la seguridad de que, incluso si el clan Zhang no puede llegar hasta el final, haremos que esos sangre negra paguen varias veces el precio!"
En ese momento, un general barbudo al mando de Zhang Junshu intervino: "¡Hmph! Sin duda podríamos completar este viaje si esa gente del clan Zhao tuviera una mayor visión de conjunto y enviara a sus hombres a apoyarnos".
Zhang Junshu rugió: "¡Cállate! ¿Cuándo te tocó criticar la estrategia delante del Duque Wei? ¡Te habría castigado según la ley militar si no fuera por la inminente batalla!"
El hombre barbudo murmuró: “Este general no dijo nada malo. Esos del clan Zhao sí que saben presumir, pero eligieron la zona de guerra más alejada de la acción tras llegar al continente flotante. Hemos estado luchando por nuestras vidas en el frente y hemos perdido a tantos hermanos. Sin embargo, todavía no hay refuerzos a la vista”.
El general barbudo estaba claramente insatisfecho, y los demás generales también mostraban expresiones de descontento. En realidad, el asunto era bastante simple: el clan Zhang siempre había sido el primero entre los cuatro clanes principales, y el Zhao, el segundo. Era natural que los miembros de ambos clanes no se llevaran bien.
Zhang Junshu miró al Duque Wei y suspiró. “Estos feroces bastardos solo saben cómo cargar contra el enemigo y son bastante superficiales en cuanto a estrategia y política. Nos hemos humillado ante ti”.
Con eso, Zhang Junshu rugió: "¡Un grupo de bastardos inútiles! Saben tan poco, salvo de luchar y matar. Nadie me escuchó cuando les pedí que leyeran sobre estrategia. ¡Largo! ¡Vayan y reflexionen sobre lo que hicieron mal! Con su forma de ser, perderán hasta los pantalones contra la gente del clan Zhao".
La autoridad de Zhang Junshu en el ejército era absoluta. Al verlo furioso, todos los generales bajo su mando ya no se atrevieron a replicar y se retiraron atemorizados.
Después de que los generales fueron despedidos, Zhang Junshu dijo con una sonrisa irónica: "Qué broma les hemos hecho ver".
El Duque Wei suspiró. “En realidad, no tienen la culpa. Ni siquiera yo habría previsto la situación actual. El clan Zhao eligió ese lugar mucho antes, lo que significa que previeron nuestra desventaja en las primeras batallas. Por lo tanto, se han centrado en reforzar la retaguardia en lugar de lanzarse a la batalla. ¡Quien tomó esta decisión estratégica debe ser alguien con gran talento! Está bien si es el Duque You, pero me temo que podría haber alguien más. Eso significaría que cada generación del Clan Zhao Nube Golondrina está produciendo grandes talentos, y su ascenso será inevitable”.
La expresión de Zhang Junshu cambió ligeramente al pensarlo. No pudo evitar bajar la voz y preguntar: “Duque, ¿será que ni siquiera Boqian esperaba que esto sucediera?”.
Para todos los miembros del clan Zhang, el Príncipe Greensun era un personaje omnipotente que no se equivocaba. El mariscal había elegido personalmente la zona de guerra del clan Zhang. Ahora que habían sido derrotados por las razas oscuras, ¿no significaba esto que Zhang Boqian había perdido ante el clan Zhao en términos de estrategia?
El duque Wei pareció adivinar los pensamientos del hombre. “General, le está dando demasiadas vueltas. Es muy probable que al príncipe no le importe mucho este revés momentáneo. ¡Derrotar al gran monarca oscuro enemigo es lo más importante!”
Zhang Junshu se mostró optimista y estuvo de acuerdo repetidamente.
Mientras el ejército del clan Zhang, derrotado, avanzaba lentamente por el fondo del valle, decenas de escuadrones se separaron a ambos lados para interceptar a los acosadores expertos de la raza oscura. Simplemente eran relativamente débiles comparados con el enemigo que los acechaba; era probable que estos pequeños escuadrones de combate nunca regresaran.
El viento frío silbaba a través del páramo infinito y del valle.
Qianye abrió lentamente los ojos dentro de una cueva serena y escupió una flecha de energía negra. En ese momento, había refinado más o menos la esencia de su sangre y la sangre de la llama áurica llenaba todos sus huesos y extremidades. Estaba en la cima, a solo un paso de un gran avance.
En ese momento, una ráfaga de viento frío irrumpió en la cueva, trayendo consigo un grito lastimero desde la distancia.
" ¿Ha comenzado?" Qianye miró la hora y salió de la cueva.