[V6C187 – El dolor de una despedida silenciosa]
El ataque del ejército de la raza oscura fue excepcionalmente feroz. Según el plan original, la fortaleza de primera línea debía resistir al menos un día. Finalmente, se vieron obligados a retirarse a la segunda línea en cuestión de horas. Sin embargo, gracias a la presencia de Qianye , las fuerzas de defensa lograron eliminar a numerosos enemigos. El número de bajas, especialmente entre los nobles de rango, superó con creces las expectativas y supuso un duro revés para el ejército de la raza oscura.
Las dos fortalezas de la línea defensiva no estaban muy lejos. En medio del silencio, los veloces buques de guerra llegaron pronto a la fortaleza central de segunda línea. Allí descargaron a los soldados y expertos aún capaces de combatir, junto con las balistas que habían recuperado del frente.
Inicialmente, se suponía que Song Zining se retiraría a la retaguardia junto con los heridos, pero insistió en quedarse y, de hecho, asumió el puesto de capitán de la fuerza de defensa. No era un buen cargo en un momento así, ya que el oficial de mayor rango de la fortaleza tendría que resistir hasta el final. Solo podría retirarse después de que se diera la orden de retirada.
Había varios otros generales mayores, pero él era el único con experiencia trabajando bajo el mando de Zhang Boqian. Así, sin más, obtuvo este prestigioso puesto.
La última fortaleza había caído demasiado rápido, y la retirada también fue bastante decisiva. Por lo tanto, el ejército del clan Zhang acababa de pasar cuando Qianye llegó.
De pie en las murallas de la fortaleza, observando cómo se alejaba el ejército del clan Zhang, Qianye suspiró. "¿De verdad podemos ganar la guerra en este continente vacío?"
“ Definitivamente lo haremos.” No hubo vacilación en la respuesta de Song Zining.
" ¿Por qué?" Qianye no estaba seguro de dónde provenía la confianza de Song Zining. Al menos hasta ese momento, el imperio había sido derrotado repetidamente. Expulsar al clan Song de su territorio era solo cuestión de tiempo. La situación en el vacío también era extremadamente grave. Según se decía, la flota imperial ya no se atrevía a enfrentarse al enemigo.
¿Cómo fue posible ganar en tales circunstancias?
Song Zining señaló arriba: “Con la estrategia del Mariscal Lin y el Mariscal Zhang al mando, ¿cómo podemos perder?”.
Qianye estaba algo asombrado. Habló solo después de un rato: “Nunca esperé que tuvieras tanta confianza en ellos. ¿Esto podría considerarse… idolatría, incluso?”
Song Zining admitió encogiéndose de hombros: "Supongo".
Qianye miró atentamente a Song Zining, apenas capaz de creer en su adoración.
En ese momento, varios escuadrones de combate salieron corriendo de la fortaleza y comenzaron a enterrar algunas cosas. Qianye preguntó: "¿Qué están enterrando?".
“ Minas, les ordené.”
Qianye se quedó momentáneamente sin palabras. Era un arma antigua que databa de hace miles de años. Actualmente, solo se podía encontrar en lugares desolados como el Continente de la Noche Eterna y en sus campos de batalla más remotos.
Song Zining solo sonrió ante las dudas de Qianye. "Pensé en esto después de verte usar granadas de mano con tanto éxito. Se pueden considerar minas gigantes".
Song Zining ordenó a uno de sus hombres que trajera su supuesta mina. Se llamaba así, pero en realidad era un artefacto compuesto por munición de cañón, granadas de mano y un detonador. La potencia de fuego parecía impresionante, y además, estaban incrustadas en una densa formación fuera de los muros del fuerte, una cada diez metros aproximadamente.
Song Zining le devolvió la "mina" al soldado y le dijo a Qianye: "No todos pueden lanzar granadas como tú. Al menos, este joven maestro no. Así que tenemos que encontrar este método tan tonto. Por suerte, el clan Zhao está bien abastecido; incluso munición de cañón y granadas de mano abundan. Entregaron un montón de ellas en cuanto las traje."
Tras ver esta mina, Qianye comprendió que Song Zining imitaba su método de matar a grandes grupos de guerreros de bajo rango para revelar al enemigo de alto rango. Si este último se encontraba en el centro de la explosión, su destino sería similar al de ser alcanzado por un cañón pesado. La tasa de bajas enemigas sin duda aumentaría drásticamente.
En ese momento, el ejército de la raza oscura fluía por los valles y colinas como la marea. Las tres fortalezas de primera línea parecían fragmentos de piedra carbonizada arrastrados por el diluvio. La presión sobre la fortaleza de Qianye y Song Zining era máxima, pero fueron los últimos en caer. Las razas oscuras también habían sufrido graves pérdidas al derribar esa fortaleza, probablemente mayores que las de las otras dos juntas.
Después de llegar a la fortaleza de segunda línea, Qianye y Song Zining solo disfrutaron de un par de horas de paz antes de que el ejército de raza oscura atacara una vez más.
La batalla fue excepcionalmente ardua, casi sin precedentes.
Incluso con la fuerza de voluntad que Qianye había adquirido en los Manantiales Amarillos, se sentía algo conmocionado por la interminable masacre. Qianye fue asediado por todos lados poco después de que comenzara la batalla; los soldados de la raza oscura estaban por todas partes hasta donde alcanzaba la vista. El asesinato se había convertido prácticamente en un instinto para entonces. El cerebro de Qianye ya había dejado de pensar; se encontraba esquivando, bloqueando, atacando y matando por puro reflejo.
Parecía que la lucha no tenía fin.
Tras un tiempo indeterminado, Qianye sintió repentinamente que la presión a su alrededor disminuía y los soldados de la raza oscura se dispersaban. En ese momento, miró hacia el repentino rugido de los motores y vio dos dirigibles imperiales familiares dando vueltas en el aire. Sus escotillas se abrieron lentamente y varios cables descendieron.
Solo en ese momento Qianye recuperó la consciencia. ¿Era hora de retirarse de nuevo?
Al mirar a su alrededor, no quedaban más que escombros. Los edificios de la fortaleza habían sido destruidos y había cadáveres por todas partes. Era imposible distinguir entre los restos mixtos de las razas oscuras y los soldados imperiales.
La nave de guerra, como antes, reprimió a las razas oscuras con su feroz potencia de fuego mientras los supervivientes subían rápidamente a bordo. Una figura familiar apareció cerca de la escotilla: Zhao Yuying, arrodillada junto a la puerta, disparaba con temeridad. No escatimó en poder de origen mientras lanzaba una lluvia de explosivos sobre los guerreros de alto rango que la aeronave no había alcanzado.
Como comandante de la fortaleza, Song Zining, siguiendo la tradición, abordó el barco con el último grupo. Parecía bastante tenso al sujetar los cables. La túnica de combate limpia que se había puesto antes estaba manchada de sangre. Al parecer, había sufrido varias heridas nuevas.
Qianye también comenzó a acercarse al buque de guerra mientras eliminaba a los enemigos que se habían colado en el camino. No pudo evitar fruncir el ceño al ver a Song Zining trepar por el cable con gran dificultad.
Para quienes estaban en el bando de la Noche Eterna, Song Zining era el mejor blanco para un francotirador. En cuanto este pensamiento surgió en su mente, Qianye vio una luz parpadeante por el rabillo del ojo. Qianye comprendió al instante que se trataba de una bala de francotirador, una de una potencia de fuego extrema.
En una fracción de segundo, el núcleo de sangre de Qianye se expandió hasta sus límites y se contrajo. Esta intensa fluctuación inyectó enormes cantidades de energía sanguínea en su circulación, ¡y un poder creciente brotó de cada rincón de su cuerpo!
Con un fuerte estallido, el suelo bajo sus pies se agrietó y se hundió, formando un enorme hoyo en un abrir y cerrar de ojos. Qianye salió disparado por los aires como un proyectil de cañón, impactando contra una torre de cañones y acelerando aún más por el impacto antes de volar hacia Song Zining.
En el buque de guerra, Zhao Yuying también vio la ráfaga de francotirador. Bajó el cañón de mano y extendió la mano para tirar del cable de Song Zining. Sin embargo, estaba a cierta distancia y no podía alcanzarlo de ninguna manera.
Song Zining también presentía el peligro inminente, pero en ese momento estaba falto de fuerza. Simplemente no le quedaban fuerzas para defenderse del disparo, pues aferrarse al cable ya le estaba quitando todas sus fuerzas. El séptimo joven maestro aún podía sonreír al borde de la muerte. Levantó la mano derecha con esfuerzo; al parecer, iba a saludar a Zhao Yuying, o tal vez quería limpiarse la suciedad de la cara para morir con dignidad.
El tiempo pareció detenerse por un breve momento antes de volver repentinamente a la normalidad.
Qianye apareció repentinamente detrás de Song Zining, permitiendo que la bala del francotirador le impactara de lleno en la espalda. La enorme fuerza resultante provocó que ambos chocaran. Qianye se agarró a un cable con una mano mientras sujetaba a Song Zining con la otra. Entonces, con un fuerte rugido, irrumpió con todas sus fuerzas y corrió hacia la cabina.
Zhao Yuying tomó su cañón de mano y disparó varias veces hacia el origen del ataque, reprimiendo con firmeza al aterrador francotirador. Tras completar la misión de rescate, la aeronave se elevó, cerró las puertas y se fue.
Un montículo de tierra se arqueó gradualmente entre las rocas del exterior de la fortaleza cuando un conde vampiro apareció entre la tierra. Con un bufido furioso, se sacudió la tierra y la grava del cuerpo mientras observaba la aeronave que se alejaba.
Como un auténtico guerrero, se había ocultado en las sombras desde el comienzo de la batalla y nunca había actuado. Todo estaba pensado para esa oportunidad perfecta. ¿Quién habría pensado que Qianye frustraría su muerte segura?
En la clasificación de recompensas de la Noche Eterna, Song Zining se situaba entre los objetivos de la generación más joven solo por debajo de Zhao Jundu. Para los miembros del Consejo de la Noche Eterna, este joven, de gran fuerza personal y un liderazgo excepcional, estaba muy por encima de Qianye. Ninguno de ellos deseaba ver a otro personaje como Lin Xitang aparecer en el imperio. Tan solo uno ya era suficiente para hacerles sufrir profundamente.
En cuanto a Qianye, brilló momentáneamente durante la sangrienta batalla, pero los peces gordos consideraron que sus recursos y potencial eran limitados. Las recompensas por muchos de los principales descendientes del clan eran superiores a las suyas, por no hablar de los prometedores príncipes y princesas de la familia imperial.
Este era un disparo que llevaba mucho tiempo preparando, y además era su habilidad única. Tras un disparo tan potente, no podría luchar durante muchos días. Naturalmente, estaba bastante molesto porque el disparo no había alcanzado al objetivo y había alcanzado a Qianye. Después de todo, la recompensa de Song Zining era tan alta que conmovía a todos, mientras que la de Qianye era menos de un tercio.
Sin embargo, no pudo evitar estremecerse al recordar los veloces movimientos de Qianye y su aura demoníaca. Tenía la vaga sensación de que matar a Qianye tampoco era tan malo, porque si se lo encontraba cara a cara en el campo de batalla, era imposible saber quién ganaría. En ese momento, no pudo evitar maldecir a los inútiles del Consejo de la Noche Eterna por su información errónea sobre Qianye y la consiguiente baja recompensa.