[V6C191 – El dolor de una despedida silenciosa]
Tras revisar el informe, los generales se mostraron furiosos, conmocionados y desconcertados. Qianye aún albergaba dudas tras leerlo. El informe indicaba que la fortaleza central apenas sobrevivió media hora antes de que el ejército de la raza oscura destrozara la línea defensiva.
La pérdida de la línea defensiva central fue tan rápida que el clan Zhao no tuvo tiempo suficiente para enviar aeronaves de apoyo. Cuando el frente de batalla se derrumbó, las aeronaves que debían brindar apoyo aún estaban aterrizando en la base de retaguardia con Qianye y los demás a bordo.
La pérdida de la fortaleza central provocó un aumento repentino de la presión sobre ambos bandos. Permanecieron firmes a pesar del cerco total, hasta que las aeronaves enviadas con urgencia por el clan Zhao llegaron para rescatarlos.
Sin embargo, esta apresurada retirada no fue tan segura como las dos anteriores. Cuatro de los seis buques de guerra movilizados fueron derribados. Solo dos lograron regresar sanos y salvos. En poco tiempo, las bajas entre las dos fortalezas laterales habían superado con creces la mitad del total, y la mayoría de los supervivientes resultaron gravemente heridos. Su valor fue lo único que los mantuvo a flote hasta el final.
Un intenso olor a sangre parecía brotar de este breve informe de batalla.
Después de un breve momento de silencio, Zhao Yuying preguntó: "¿Cuántas personas regresaron de la fortaleza central?"
Esta pregunta fue como una roca gigante que rompió el incómodo silencio, tocando un tema que nadie quería discutir.
Tras dos batallas defensivas, Qianye tenía muy claro que retirarse de una línea defensiva que se desmoronaba sin apoyo aéreo era solo una fantasía. La fuerza de defensa central había sido aniquilada sin duda.
Era solo que Qianye no podía entender cómo una fuerza tan grande pudo haber sido derrotada tan rápidamente.
Zhao Yuying, quien originalmente debía unirse a las fuerzas de defensa, resultó herida repentinamente. Sin embargo, había asignado numerosos campeones de igual fuerza de combate para reforzar las defensas de la fortaleza, todos ellos valientes generales bajo el mando del Duque You. Mientras tanto, Zhao Fenglei también contaba con el apoyo de varios de los poderosos expertos del Duque Yan. Al menos en teoría, la fuerza de defensa liderada por Qianye y Song Zining palidecía en comparación con su formación.
Zhao Junfang permaneció de pie con las manos a la espalda y sin expresión alguna en el rostro. Esperó un buen rato antes de responder: “La mayoría de las fuerzas de defensa han caído”.
Zhao Yuying se levantó. "¿La mayoría? ¿Eso significa que algunos lograron escapar?"
Le preocupaba este asunto porque la mayoría de las fuerzas de defensa eran hombres de la Residencia del Duque You. Además, había un anciano que la había cuidado desde niña.
La voz de Zhao Junfang era solemne, y cada palabra que pronunciaba conmovía profundamente a la audiencia. “Siete personas escaparon: Zhao Fenglei y otras seis de la Residencia del Duque Yan”.
Todos los que tenían acceso a información secreta mostraron expresiones diferentes. Todos conocían la alineación de las fuerzas defensivas de la fortaleza central. La Residencia del Duque Yan había enviado a un total de seis campeones, siete de ellos junto con Zhao Fenglei.
La voz de Zhao Yuying tembló. "¿Qué hay de la gente de la Residencia del Duque You?"
Zhao Junfang negó con la cabeza. "No hay noticias".
Todos sabían que solo estaba siendo diplomático, pues la ausencia de noticias aquí era la peor noticia. ¿Cómo podría un puñado de campeones escapar de las profundidades del ejército enemigo?
Zhao Yuying gritó: "¿Cómo escaparon esas personas de la Residencia del Duque Yan?"
Zhao Junfang frunció el ceño. "Eso tampoco lo sé".
Uno de los generales se burló: “No es difícil de adivinar. Debieron haber escondido una aeronave de alta velocidad en la fortaleza y escaparon rápidamente en cuanto vieron la fuerza de las tropas enemigas”. Las palabras “escaparon” estaban muy acentuadas.
Zhao Junfang rugió: "Este es un asunto serio, no hagas conjeturas descabelladas".
Ese general era del linaje del Duque You. No le tenía miedo a Zhao Junfang y continuó con una risa fría: “Si mi suposición es correcta, entonces el origen de esta aeronave y cómo entró en la fortaleza sin ningún registro... es algo que realmente necesita ser abordado”.
Tradicionalmente, las aeronaves eran un arma estratégica: cualquier movilización o traslado requería la aprobación del comandante regional. Como mínimo, se debía presentar un informe sobre sus movimientos. Con una aeronave pequeña y veloz en la fortaleza, cualquiera podía saber que era la ruta de escape del oficial al mando. ¿Cómo podrían los soldados tener la moral para luchar hasta la muerte?
La presencia de una aeronave sin registrar demostraba que había habido un desliz entre las altas esferas del clan Zhao. Para ser precisos, el linaje del Duque Chengen, al que representaba Zhao Junfang, no podía eludir su responsabilidad. Por lo tanto, ese general del linaje del Duque You no fue nada cortés. Después de todo, su rama había sufrido las mayores pérdidas.
Tras oír esto, Zhao Yuying se calmó y simplemente se quedó allí sentada en silencio. Cualquiera que la conociera sabría que era la más peligrosa en ese estado. Su silencio temporal significaba que pronto se produciría una explosión devastadora.
Ante un asunto tan grave, Zhao Junfang no tuvo más remedio que reprimir su ira y explicar: “Queda por investigar si existe o no una aeronave sin registrar. Sin embargo, puedo garantizar con mis cuarenta años de contribuciones militares que nuestro linaje, el Duque Chengen, no estaba al tanto de esto”.
Dado que Zhao Junfang había hablado así, el general no tenía nada más que decir. Simplemente regresó a su asiento con un bufido.
Zhao Junfang observó a todos los generales presentes. “Tenemos un asunto importante entre manos. No debemos permitir que el ejército de la raza oscura se acerque a esta fortaleza. Esta batalla está relacionada con la estrategia de guerra del clan Zhao, así que debemos pedirles que luchen con todas sus fuerzas”.
La mayoría de los presentes eran descendientes directos. Los únicos que no tenían parentesco, Qianye y Song Zining, también tenían una profunda relación con el clan; naturalmente, no se desentenderían en un momento tan crítico.
Zhao Junfang pareció agradecido al ver que nadie protestaba. Dijo con un gesto de la mano: “Parece que muchos de ustedes siguen heridos. Abriré nuestro almacén de recursos estratégicos y enviaré las medicinas de reserva. Debería ser de ayuda”.
Todos se animaron al oír esto. Las medicinas secretas del clan Zhao eran, por supuesto, productos premium y raros. Buena parte de ellas se obtenían directamente de la familia Li y no se encontraban en el mercado. Con estas medicinas en mano, su tasa de supervivencia aumentaría como mínimo en un treinta por ciento.
Ahora que la moral estaba alta, Zhao Junfang agitó sus enormes manos y gritó: "Ya que es así, todos deberían regresar a descansar. ¡Mañana al amanecer, lucharemos a muerte contra las razas oscuras!"
Fue en ese momento que todos sintieron que la habitación temblaba levemente. Las vibraciones se hicieron cada vez más evidentes, y pronto, incluso los soldados rasos pudieron sentirlas. ¿Qué era exactamente lo que hacía que el edificio principal se sacudiera con tanta fuerza?
Los generales más impacientes corrieron hacia las ventanas y vieron pasar una enorme sombra.
Miraron hacia arriba con asombro y vieron un buque de guerra que pasaba volando junto a la fortaleza, seguido de una docena de grandes transportes. Solo entonces sonó la alarma en la fortaleza.
Algunos de los generales confirmaron rápidamente que las naves pertenecían al clan Zhao, pero esta flota nunca había aparecido en los informes y nadie sabía de dónde provenían.
Justo cuando los generales estaban desconcertados sobre qué hacer, la puerta de la sala de conferencias se abrió de golpe y entró Zhao Jundu. “No hace falta reunirse”.
Zhao Junfang se sorprendió. "¿Por qué?"
Zhao Jundu respondió con indiferencia: “Demasiado lento. Yo mismo lideraré al ejército a la batalla y me enfrentaré al ejército de la raza oscura al anochecer. Los obligaré a retirarse”.
Zhao Junfang se sorprendió aún más. "Cuarto Joven Maestro, esto... ¿no es demasiado repentino? ¡Su seguridad es más importante que una victoria o una derrota temporal!"
Zhao Junfang habló con mucho tacto. Otro general del linaje del Duque Chengen fue mucho más directo: “El futuro del Cuarto Joven Maestro es inmenso. ¡Eres un futuro pilar del imperio! ¿Por qué arriesgarte tanto por el ejército derrotado del clan Zhang? ¡No vale la pena!”.
Los demás generales también pronunciaron palabras disuasorias. Incluso los generales del linaje del Duque You compartieron sus sentimientos. Todos temían que Zhao Jundu no pudiera con los numerosos expertos de las razas oscuras. Después de todo, Zhao Jundu era aún joven y su cultivo estaba lejos de alcanzar su máximo potencial.
La mirada de Zhao Jundu recorrió a los generales. "¿Les preocupa que no pueda con los enemigos?"
“Bueno , claro que no. Es solo que...” Zhao Junfang no sabía cómo expresar sus preocupaciones, pero estaba decidido a detener a Zhao Jundu. El cuarto joven maestro no solo era la esperanza del linaje del Duque Chengen, sino también de todo el clan Zhao; quizás incluso el futuro pilar del imperio.
Zhao Jundu de repente se echó a reír. "¿Crees que no me atrevo a pelear solo porque podría no ser rival?"
Mientras los generales se miraban entre sí preguntándose qué decir, Zhao Jundu señaló a Qianye y dijo: "¡Qianye, sígueme a la batalla!"
Qianye respondió sin pensar: "Muy bien".
Song Zining saltó y dijo furioso: "¿Estás loco? Qianye está tan malherido, ¿cómo puede entrar al campo de batalla?"
Zhao Jundu miró a Song Zining y dijo: "Ven tú también".
Song Zining parecía bastante descontento. “Este joven maestro tiene sus propios planes, ¡no necesito que me des instrucciones! Además, no somos iguales. Este asunto es...”
Zhao Jundu apareció de repente junto a Song Zining y le puso una mano en el hombro. Una luz violeta brilló en sus ojos mientras reprimió la frase de Song Zining a medias. "Entonces, está decidido".
Un serio Song Zining luchó con todas sus fuerzas, pero aún estaba bastante débil en ese momento. ¿Cómo podría ser rival para Zhao Jundu? Comparado con cuando se conocieron en el clan Song hace muchos años, las acciones del actual cuarto joven maestro del clan Zhao ya no contenían rastro alguno de aura mortal. El Sello Omnisciente no reveló ningún fenómeno visual al suprimir a Song Zining con un solo pensamiento. La mayoría de los generales ni siquiera notaron que Zhao Jundu había usado el sello.
Por mucho que Song Zining se esforzara, no podía escapar del agarre de Zhao Jundu ni pronunciar palabra. Zhao Jundu tampoco le permitió explicar nada y simplemente se lo llevó a rastras. Song Zining estaba furioso porque el método de Zhao Jundu estaba claramente dirigido a destruir su imagen elegante. ¿Cómo podría soportarlo?
Pudiera soportarlo o no, no tenía otra opción ante el irrazonable Zhao Jundu.
Zhao Yuying se levantó de repente. "¿Y yo qué?"
Zhao Jundu la miró fijamente y dijo: “Descansa aquí. Causarás problemas incluso si vienes conmigo”.
Zhao Yuying no le tenía ningún miedo a Zhao Jundu. De repente, se enfureció y dijo: "¡¿Cuándo ha causado problemas esta mami?! ¡Oye, Cuatri, deja las cosas claras antes de irte!"
Pero Zhao Jundu ya había atravesado las puertas con Qianye y Song Zining a cuestas, dejando solo una llama violeta para sellar la puerta.
Por muy agitada que estuviera, Zhao Yuying seguía estando bastante débil. ¿Cómo podría romper el Sello Omnisciente de Zhao Jundu? Naturalmente, estaba encerrada tras la puerta, pateando y profiriendo amenazas, pero ¿de qué serviría eso?
Anocheció en un abrir y cerrar de ojos. Zhao Jundu había terminado de organizar sus tropas, y el ejército de la raza oscura había aparecido en el horizonte lejano.
Mientras observaba la silueta negra que se elevaba como una marea, Zhao Jundu miró a Qianye y preguntó: "¿Te atreves a luchar en esta batalla?"