[Volumen 7 Capítulo 009 – En la vida y en el descanso eterno]
Los días siguientes transcurrieron con tranquilidad: Flujo Negro seguía igual de animado, y las obras de construcción en Wolf City estaban llegando a su fin. Las numerosas minas ya se habían completado y comenzaban a producir grandes cantidades de mineral. El número de grandes flotas de transporte que entraban y salían de Ciudad Flujo Negro había aumentado de una al mes a tres.
Resultó que había más que solo piedra negra cerca de la Ciudad Lobo original. Encontraron cristales negros y varias vetas de mineral, incluyendo elementos raros de valor táctico y metales aptos para armas de fuego, utilizados para fabricar aleaciones poderosas.
Con estos recursos, incluso podrían establecer un taller para fabricar cañones originales. Eso era precisamente lo que Song Zining tenía en mente. Un flujo constante de maquinaria pesada había llegado a Ciudad Lobo en los últimos días, incluyendo cuatro torres cinéticas.
Song Zining no tenía nada mejor que hacer estos días que tomar té, leer libros y revisar informes de batalla. De vez en cuando, jugaba al ajedrez con Nanhua; estaba tranquilo, relajado, casi como un inmortal. Quizás debido a la atmósfera relajada, se notó un cambio en el semblante de Song Zining. Su hermoso rostro volvió a estar bañado por un resplandor radiante.
Nanhua acompañaba a Song Zining casi todo el tiempo. Leía, jugaba al ajedrez e incluso cortaba la maleza en el patio con él. Entraba ella misma a la cocina durante las comidas, preparando gachas y diversas guarniciones. Como princesa, sus habilidades culinarias no eran precisamente excelentes. Sin embargo, este séptimo joven maestro, que había probado todas las exquisiteces del imperio, no se preocupaba por ello. Terminaba todo con deleite e incluso discutía con ella cómo hacer los platos más sabrosos y las gachas más aromáticas.
Para Nanhua esos días eran como un sueño.
La chica quiso hablar muchas veces, pero cambiaba de tema cada vez que Song Zining se lo pedía. Había visto escenas así muchas veces, pues el playboy siempre estaba rodeado de bellezas. Además, contaba con alguien que lo acompañara día y noche durante tanto tiempo, incluso era raro que estuviera con una sola dama toda la noche. Era bien sabido entre las damas nobles que le gustaba dormir solo.
Por lo tanto, cualquiera que el séptimo joven maestro favoreciera especialmente se volvería un tanto antinatural, al igual que Nanhua. Song Zining no prestó mucha atención a su comportamiento.
Pasaron varios días así. Song Zining finalmente recogió su equipaje y se fue por un par de días, para luego regresar a Flujo Negro más tarde a seguir esperando.
Aún no se sentía tranquilo, así que fue a revisar todos sus preparativos y confirmar que todo estuviera en orden antes de regresar a Ciudad Flujo Negro. Con lo estrictos que eran sus métodos, no necesitaba revisarlo todo, ya que esto solo hacía que sus secretos fueran más propensos a filtrarse. Aun así, Song Zining se sentía inquieto por alguna razón y no pudo evitar revisarlo todo una vez más.
Nanhua le preparó rápidamente té y bocadillos cuando regresó a su residencia. Song Zining se sentó bajo un árbol y comenzó a beber lentamente su té, pero su mente ya se había extraviado en el lejano Continente Crepuscular.
“¿En qué estás pensando?” preguntó Nanhua.
Song Zining sonrió. "Nada, pero este té está un poco demasiado empapado".
“ Ah, déjame preparar uno nuevo”.
Song Zining la detuvo y dijo: “No es necesario, esto es suficiente”.
Nanhua lo miró con emociones complejas. Quiso decir algo, pero dudó varias veces. Al final, solo dejó escapar un largo suspiro.
Song Zining la miró con una sonrisa reconfortante, pero sus pensamientos estaban puestos en el Continente Crepuscular. Una escena virtual se formó en su mente: Ojo Nocturno salía corriendo del territorio de la raza oscura, con un gran número de perseguidores y expertos pisándola los talones.
Mientras corría por el camino designado, los espías y refuerzos que Song Zining había enviado se movilizarían para obstruir, despistar o separar a los cazadores, ocultando así el rastro de Ojo Nocturno mientras escapaba hacia la frontera del continente. Allí, abordaría la aeronave de alta velocidad preparada y escaparía del Continente Crepuscular.
Este escenario se había repetido cientos de veces en la mente de Song Zining. Cada detalle, hasta el movimiento de cada espía y cada variable, estaba grabado en lo más profundo de su ser. Fue durante estas reflexiones que Song Zining tapó lentamente las brechas, preparándose y formulando planes de contingencia para todo tipo de escenarios.
Esa era la verdad inexpugnable, demostrada por el futuro dios de la estrategia. Desde su formación en Yellow Springs, Song Zining comprendió que el talento era solo un peldaño hacia la cima y que, en última instancia, uno debía confiar en sí mismo para ascender.
Mientras el Continente de la Noche Eterna disfrutaba de tranquilidad y paz, las llamas de la guerra volvieron a encenderse en el continente flotante. Tras un largo período de reorganización, el ejército de la raza oscura finalmente avanzó por el vasto desierto y entró oficialmente en el territorio del clan Zhao. Acamparon a cien kilómetros de Indomable y comenzaron a construir estructuras defensivas para enfrentarse a los grupos de fortalezas imperiales.
Cuando ambos ejércitos reunieron sus fuerzas, las fuerzas armadas combinadas en Indomitable y sus alrededores superaron la marca del millón.
Al otro lado del continente vacío, las fuerzas de la raza oscura finalmente pudieron dirigir su vanguardia hacia las Llanuras de la Luna Llena. Derrotaron a las fuerzas del clan Song en una sola batalla y las expulsaron de las llanuras. Además, persiguieron a las fuerzas en retirada hasta que lo que quedaba de ellas fue expulsado a Indomable.
En ese punto del continente flotante, la base de la familia Li en el Bosque Brumoso era el único lugar que apenas se mantenía a flote. Por alguna razón, la frecuencia de apariciones de Eden en los últimos tiempos había disminuido drásticamente, lo que permitió a la tambaleante familia Li y a la aristocracia respirar aliviados. Sin embargo, los miembros de la familia Li no podían sonreír en absoluto porque, a juzgar por el pasado de Eden, su desaparición solo podía significar una cosa: estaba a punto de abrirse paso.
El Edén original ya los había llevado al borde del colapso. Las cosas solo empeorarían si él lograba abrirse paso.
A medida que la guerra se acercaba cada vez más al continente flotante, el vacío se había convertido desde hacía tiempo en un escenario de carnicería con enormes aeronaves en llamas cayendo todos los días del cielo.
Para asegurar la cadena de suministro al Indomable y bloquear los refuerzos de las razas oscuras, la flota imperial se desplegó con todas sus fuerzas. Incluso la primera flota de la guardia imperial finalmente se movilizó para enfrentarse a la armada del Consejo de la Noche Eterna, obligándolos a un intercambio de 1:2 en la primera batalla.
Tras esta alentadora noticia, las demás flotas imperiales, así como las naves combinadas de la aristocracia, comenzaron a zarpar una tras otra. Todas libraron batallas dignas de los libros de historia y poco a poco fueron inclinando la balanza a favor del imperio.
Las batallas aéreas solían ir seguidas de cerca por batallas terrestres. Al borde de una batalla decisiva, innumerables informes llegaban a la capital imperial y se dividían en tres canales: el ejército, el palacio imperial y la coalición de clanes principales.
El torrente de informes que llegaba al departamento militar se clasificaba según su importancia y se dirigía a los distintos departamentos de forma ordenada. Sin embargo, si alguien observara el sistema en su conjunto, descubriría que los informes de batalla del continente flotante no llegaban a los departamentos ejecutivos. Salvo las batallas que se libraban en el vacío, la información sobre ellas no llegaba a los responsables de la toma de decisiones.
Esto sólo podía significar una cosa: a los ojos de aquellas figuras autoritarias, la batalla en el continente flotante en sí no era lo más importante.
La sala de conferencias del último piso del departamento militar estaba impregnada de humo persistente. El olor resultante de la mezcla de tabaco y té era inexplicablemente extraño.
La sala de conferencias tenía treinta asientos, pero solo siete estaban ocupados en ese momento. La mayoría eran ancianos; incluso había uno tan viejo que su piel estaba cubierta de manchas de la edad y el olor a descomposición impregnaba el aire a su alrededor. Tenía los ojos entrecerrados y sus pupilas estaban turbias como un lago estancado. Realmente hacía sospechar si estaba consciente.
Pero este anciano con un pie en la tumba estaba sentado en el centro de la sala de conferencias. Había tres asientos centrales en total, y su asiento estaba a un lado, mientras que los otros dos estaban vacíos. Esto significaba que este anciano, en ese momento, era el personaje central de la reunión.
Tras una observación minuciosa, las otras seis personas también eran figuras importantes con autoridad sobre grandes dominios. Juntos, prácticamente podían decidir la dirección de todo el departamento militar.
Había una carpeta delgada, con apenas dos páginas de texto, frente a los siete hombres. El papel estaba cubierto de escritos y notas. Solo por estos dos papeles, los verdaderos personajes principales del imperio habían estado enfrascados en una discusión urgente durante todo un día y una noche.
El contenido del documento era extremadamente simple. Era simplemente una lista de nombres con sus respectivas edades, géneros, artes de cultivo, logros y antecedentes.
Las personas alzaron la voz una tras otra, y cada una tenía a alguien a quien apoyar. Algunos nombres habían sido tachados, mientras que otros estaban resaltados. Con el aumento de nombres resaltados, el ambiente en la sala de conferencias se volvió cada vez más serio; se produjeron debates e incluso hubo una pelea.
Tras una pelea, hubo una segunda y el proceso se expandió rápidamente, dividiendo a todos los personajes principales en dos bandos. Las discusiones provocaron chispas por doquier. Algunos comenzaron a lanzar amenazas de guerra, pero ¿cómo podía la otra parte tener miedo? Ninguna de las partes estaba dispuesta a ceder, y parecía que la pelea estallaría en cualquier momento.
Fue en ese momento que el anciano somnoliento del centro golpeó suavemente la mesa. El golpe fue bastante suave, pero hizo que toda la sala de reuniones se quedara en silencio. Los dos bandos, que estaban al borde de una pelea, se sentaron mientras se miraban fijamente.
El anciano finalmente habló: “Hemos obtenido el doble de la cuota prevista para la Gran Vorágine. Todo esto se debe a que esos mocosos lo hicieron bien. Si ustedes pueden siquiera pelear por una cuota tan grande, ¿no necesitarían librar un par de guerras por la estimación anterior?”
La sala permaneció en un silencio sepulcral. Momentos después, otro anciano tosió. Vestía uniforme imperial, pero no lucía insignias de rango. Había estado fumando un cigarrillo tras otro mientras ambos discutían acaloradamente. Era evidente su adicción al tabaco.
Dijo lentamente: “La oportunidad es excepcional, y además coincide con el resurgimiento del imperio. Todas las familias quieren aprovecharla para crecer y expandirse y así poder trabajar mejor para el imperio. No hay nada de malo en ello. Pero el cupo es limitado, así que no todos pueden entrar en la Gran Vorágine. La única forma correcta es que veamos la sinceridad de los clanes y las familias”.