[Volumen 7 Capítulo 033– En la vida y en el descanso eterno]
El sol había salido nuevamente después de una noche sin incidentes.
El día y la noche aquí eran diferentes a Medianoche, pues cada uno ocupaba la mitad del día. Qianye salió de la cabaña de troncos bajo la tenue luz del amanecer. Se quedó un rato cerca del río antes de regresar con varios peces grandes. En cuanto a la pesca, el Ojo de Control era definitivamente mejor que su contraparte.
Después de limpiar sus capturas y colgarlas afuera de la casa, Qianye sacó el folleto que Cuchillito había dejado y comenzó a leerlo en detalle.
La vida en el Desolado Oriental dependía en gran medida del Mar del Este. Los mares siempre abundan en recursos naturales, y las tierras neutrales no eran la excepción. El folleto incluía docenas de productos marinos, que constituían casi dos tercios de su contenido.
Por ejemplo, había un tipo de caracol que se encontraba entre los bancos de rocas con numerosas líneas doradas a lo largo de su caparazón. El molusco era apenas del tamaño de un dedo, pero su sabor era exquisito y servía como manjar en la mesa de muchos personajes importantes. Este tipo de caracol marino no vivía más de un día tras abandonar las aguas del Mar del Este y necesitaba ser alimentado con el poder del origen constantemente para mantenerse con vida. Por lo tanto, cuanto mayor era la distancia del mar, mayor era su precio. El precio de este caracol de hilos dorados se multiplicaba por más de diez en las regiones centrales de las tierras neutrales. No sería extraño que los precios se dispararan mil veces en el imperio o en las tierras de la Noche Eterna.
En el Desolace Oriental, la mayoría de los nuevos pioneros se ganaban la vida recolectando estas criaturas. Medio mes de trabajo bastaba para pagar los impuestos.
Cuanto más bajaba en la lista, más sentía Qianye que el Mar del Este era un tesoro. Solo en la región de aguas poco profundas, había más de diez tipos de mariscos raros, además de varios tipos de tortugas marinas y sus huevos, ambos con usos medicinales. Se podían recolectar corales de sangre en las profundidades del océano, y un trozo del tamaño de un dedo bastaba para pagar medio año de impuestos.
Además, había muchos minerales raros en el fondo marino que se podían pescar con suerte. También había numerosas especies de peces que vivían cerca de la región marina poco profunda, y todas eran auténticas bestias feroces. Por lo tanto, se podía decir que la carne de bestia feroz se encontraba por todas partes en el Desolace Oriental y los precios eran bastante bajos. Sin embargo, no cualquiera podía pescar un pez de nivel bestia feroz. Sin ser un campeón y sin la ayuda del poder de origen del entorno, el pescador podía fácilmente convertirse en alimento para los peces.
El río también abundaba en productos y yacimientos minerales. Qianye descubrió, para su sorpresa, que la madera de la Selva Negra también estaba en la lista, y el precio era considerablemente alto. Tres troncos enteros o dos troncos tallados en tablones equivalían a un mes de impuestos. En ese momento, Qianye se dio cuenta de que la Arboleda Negra no estaba tan tranquila como parecía a simple vista. Seguramente habría peligros imperceptibles en su interior; ¿por qué, si no, ofrecerían esos precios?
Además, las raíces de los árboles de la Arboleda Negra estaban interconectadas y podrían tener otro uso. Por ejemplo, podrían producir mareas de bestias mutantes para expulsar a los intrusos, como las del Bosque Brumoso. De lo contrario, ¿por qué sería tan grande la diferencia de precio entre un tronco y un tablón?
Sin embargo, Qianye había tallado al menos diez troncos en tablones la noche anterior y tenía unos diez apilados cerca. Aun así, no notó ningún movimiento en el bosque. ¿Sería posible que el bosque fuera lo suficientemente astuto como para saber que Qianye no era fácil de provocar?
Qianye reflexionó mientras se frotaba la barbilla y sintió que definitivamente era una posibilidad. Un arma letal como el Pico Este era invencible contra el bosque. Podría ser que hubiera sido demasiado rápido talando, lo que había intimidado a la Arboleda Negra. Por supuesto, no podía descartar la posibilidad de que el bosque se estuviera preparando para un contraataque a gran escala.
A Qianye no le preocupaba demasiado el contraataque de la Arboleda Negra. Esa zona misteriosa no representaba una gran amenaza para él, siempre y cuando no se adentrara en su centro. En cuanto a bestias feroces, pocas se acobardarían al ver a Zhuji, incluso las más maduras.
Pronto llegó a la última página, donde se registraban varios tesoros legendarios. Encontrar uno elevaría su estatus y trato a varios niveles, incluyendo el derecho a vivir en la región central y conseguir un trabajo en una gran potencia. Incluso existía la posibilidad de obtener su propia isla flotante y convertirse en su gobernante.
Qianye nunca había visto nada de la lista, ni siquiera había oído hablar de ellos. Sin embargo, el folleto contenía descripciones detalladas para que nadie los pasara por alto. Y como no tenía nada mejor que hacer, decidió seguir leyendo sobre ellos.
Así, la descripción de los dos últimos tesoros llamó la atención de Qianye: “Cristal de Llama Atronadora: Sus efectos son similares y ligeramente inferiores a los de una cristalización de poder de origen correspondiente; proviene de la gran vorágine; es muy raro”.
“ Loto Marino: Efectos misteriosos y confusos, se origina en la gran vorágine, solo se encuentra una vez”.
Qianye conocía bien las palabras "gran vorágine", pero apenas sabía nada al respecto. Sin embargo, a juzgar por la atención que ambas facciones prestaban a las cuotas, era evidente que allí se encontraban grandes fortunas, tan valiosas como la esencia del vacío proveniente de las profundidades del continente flotante.
¿Hubo también una gran vorágine en tierras neutrales?
De ser así, la abundancia de recursos allí probablemente era aún mayor de lo que había imaginado. ¿Por qué el imperio y Medianoche no habían incursionado en un lugar así? Quizás había otras complicaciones en esta historia.
Qianye guardó el folleto y reavivó la hoguera. Luego limpió un pescado grande y empezó a cocinar más guiso de pescado. Qianye era mucho mejor que el anciano, y en poco tiempo, el aroma que se extendía incluso atrajo al dormido Zhuji.
Ojo Nocturno salió de la casa y comenzó a ayudar a Qianye a poner la mesa. Enseguida, un abundante desayuno estuvo listo.
Tras desayunar, Qianye comenzó a fabricar los muebles de la casa. La mayor parte de su trabajo consistía en producir tablones de madera, mientras que la elaboración más detallada recaía en Ojo Nocturno y el anciano. Fabricar muebles era pan comido para el fabricante de la "bala".
La pequeña Zhuji fue enviada a pescar junto al río o a recoger caracoles de hilo dorado en la playa. En realidad, no estaba hecha para un trabajo tan minucioso, pero Qianye quería darle algo que hacer. Pescar y buscar cosas también le sirvió para entrenar sus habilidades de caza.
Todo el mobiliario se completó en una sola mañana. Más tarde, Qianye añadió un taller a la casa del anciano y construyó una cocina independiente cerca. Así nació una vivienda sencilla.
La noche fue igual de tranquila y todos, excepto Qianye, durmieron profundamente.
Al amanecer, Qianye se dirigió al pequeño pueblo para intercambiar herramientas y suministros. Antes de llegar a tierras neutrales, no esperaba tener que construir una casa entera en un terreno baldío. Por lo tanto, había muchas necesidades diversas que no había preparado. Tenía muchos suministros en el espacio de Andruil, pero la mayoría eran municiones, medicinas y piezas de armadura de repuesto. Solo había preparado una pequeña cantidad de agua y comida para emergencias. Naturalmente, no quería ocupar mucho espacio valioso en artículos de uso diario.
Los enviaron en camión, pero solo pudo regresar a pie. Dio la casualidad de que Qianye también quería explorar la Arboleda Negra. Así que se ató un montón de tablones de madera a la espalda y recorrió la región fronteriza.
Esta vez, quizá porque llevaba las tablas de madera, Qianye sintió algo extraño al entrar en la Arboleda Negra. La comunicación entre los árboles se hizo más densa que antes, y las hojas a veces se mecían contra el viento intentando girar hacia Qianye. El suelo tembló ligeramente mientras todo el bosque comenzaba a comunicarse entre sí a través del sistema de raíces.
La intuición de Qianye le dijo que había atraído la atención del bosque.
¿Un bosque consciente? Con su experiencia en el Bosque Brumoso, Qianye no le temía. El Bosque Brumoso podía suprimir la percepción de cualquier intruso a diez metros de distancia, distorsionando el entorno a tal grado que era realmente aterrador. En realidad, ambas facciones habían sufrido graves bajas a causa de las mareas de bestias. Hasta ese momento, ninguno había logrado comprender con claridad cómo se había formado este bosque.
El Bosque Negro no podía ser tan poderoso, por muy misterioso que fuera.
Mientras Qianye seguía adelante, de repente notó una silueta negra frente a él, casi como si alguien corriera por el bosque. Era extremadamente rápida y se escondía con facilidad entre las hojas. Si a eso le sumamos la ausencia de pisadas al correr, sería difícil que cualquier persona común la notara.
Qianye activó el Ojo de la Verdad y cambió a la visión de poder de origen, enfocando de inmediato la trayectoria de la sombra. Sin embargo, lo que sorprendió a Qianye fue que el poder de origen de la sombra negra no se inclinaba hacia el amanecer ni hacia la noche, sino hacia el atributo del vacío. ¿Quién hubiera pensado que esta sombra poseería características de una criatura del vacío?
Qianye se interesó, pero fingió no haber percibido los movimientos del otro y siguió caminando con paso firme. La silueta negra lo tanteó varias veces y se acercó gradualmente a Qianye.
Justo cuando estaba más cerca de Qianye, este golpeó el árbol cercano con el puño, provocando una onda expansiva de gran alcance. El poder original del bosque resonó con la onda expansiva y se desató el caos. Esa sombra negra también se vio afectada por la perturbación y quedó petrificada. Al darse cuenta de que la situación no pintaba bien, quiso forcejear y liberarse, pero lo siguiente que sintió fue la mano de Qianye alrededor de su cuello.
En realidad, era una mujer joven. Su pequeño cuerpo era tan esbelto como el de una niña, y su piel, de un tono ligeramente más oscuro, brillaba por la humedad. Vestía ropa cosida con piel de animal y llevaba anillos metálicos en la muñeca y el cuello. Lo extraño era que estos anillos no hacían ruido al chocar entre sí.
La dama forcejeó con todas sus fuerzas. Su fuerza sorprendió un poco a Qianye, pues definitivamente no era la de un humano. Pero Qianye era capaz de lidiar con una aracne, así que ¿cómo pudo tanta resistencia manifestarse en sus ojos? Lanzó a la cautiva por los aires y la azotó contra el suelo, aturdiéndola en el acto.
La chica finalmente trepó con gran dificultad y miró a Qianye con ferocidad. Qianye se agachó frente a ella y le preguntó: "¿No puedes hablar?".
Preguntó repetidamente en el idioma imperial, vampírico, aracné e incluso en el lenguaje común, pero no obtuvo respuesta. Justo cuando Qianye estaba a punto de rendirse, juntó las manos de repente, golpeando los anillos metálicos y emitiendo un sonido nítido.
El poder del origen surgió junto con las ondas sonoras, mareando a Qianye y oscureciéndole la vista. Mantuvo la calma ante este repentino acontecimiento. Apoyándose en el suelo, desató un rugido profundo y activó el poder de su vórtice oceánico. El espacio circundante se congestionó con una fuerte presión, bajo la cual incluso los árboles gigantes comenzaron a crujir y gemir.
Qianye sintió una leve vibración en el límite de su dominio y nada más. Esa extraña dama había escapado de su dominio en un abrir y cerrar de ojos. Como era de esperar, para cuando Qianye se recuperó y abrió los ojos, ya no había nadie cerca.
Sin embargo, la malicia del bosque poco a poco se fue haciendo más evidente.