[Volumen 7 Capítulo 034– En la vida y en el descanso eterno]
Qianye se levantó y se movió, dispersando la sensación de entumecimiento por todo su cuerpo. La habilidad que la mujer acababa de usar era la oscilación del origen, un poder similar al que Qianye había usado con los árboles. Sin embargo, la precisión de su técnica superaba con creces el nivel de Qianye.
Hasta donde recordaba, las artes secretas de la familia Yin eran famosas por sus poderes de oscilación del origen. Simplemente, los requisitos de poder del origen eran demasiado altos y el cultivo era difícil; un cultivador exitoso difícilmente aparecería en varias generaciones. Por lo tanto, la familia Yin siempre se había mantenido en el rango de familia aristocrática de alto rango. Tenían pocas posibilidades de ascenso o descenso.
Esta extraña chica rondaba el sexto grado en cuanto a poder de origen, pero ya podía generar una resonancia en el poder de origen de Qianye. La fuerza de su oscilación de origen era inconcebible. Se podría suponer que esto se debía a su entorno y a esos peculiares anillos metálicos.
Qianye no intentó perseguirla. La dama no dejó rastro alguno de sus movimientos, y el aura de poder original había desaparecido por completo bajo los efectos de la oscilación original y el poder oceánico.
El camino a partir de entonces transcurrió sin incidentes, y Qianye llegó de nuevo al pequeño pueblo. Los dos guardias de la puerta tenían expresiones extrañas al ver a Qianye cargando las tablas de madera; era casi como si estuvieran viendo a un muerto. Tras intercambiar una breve mirada, uno de ellos preguntó: "¿Estás aquí para pagar impuestos o intercambiar objetos?".
" Ambos."
“Muy bien, síganme entonces. Uno de los guardias condujo a Qianye al interior y se dirigió directamente al edificio más grande de la ciudad. Todos los que vieron a Qianye y sus tablones mostraron expresiones de asombro, y algunos incluso jadearon levemente. Pero ante la severa mirada de los guardias, nadie se atrevió a entablar conversaciones privadas.
Ese edificio era, de hecho, un mercado. Había docenas de puestos dentro, vendiendo todo tipo de productos. La oficina de impuestos, que ocupaba el espacio de dos puestos, estaba apretada en un rincón. Qianye colocó las tablas de madera y una pequeña bolsa sobre el mostrador. El anciano de aspecto astuto detrás del mostrador sintió una mueca al ver las tablas de madera. Su codicia se hizo aún más evidente al abrir la bolsa.
La bolsa estaba llena hasta el borde de caracoles de hilo dorado, fruto del trabajo de Zhuji y Ojo Nocturno. Estos caracoles eran hábiles para esconderse, y no era fácil para la gente común encontrarlos. Al principio, al pequeño Zhuji no se le daba bien buscar, pero el desastre se cernió sobre los caracoles de hilo dorado en la playa después de que Ojo Nocturno le enseñara a usar su nariz. El olfato de la aracne era casi comparable al de los hombres lobo.
El anciano dijo mientras arrastraba la bolsa hacia él: “Esto no es suficiente para pagar los impuestos, pero como eres un recién llegado, seré amable contigo y te pagaré los impuestos del mes”.
La mano del hombre apenas había llegado a la mitad cuando Qianye la presionó. "Debes haber cometido un error".
El anciano empezó a gritar como si alguien le hubiera pisado la cola. "¿Yo? ¿Me equivoco? Llevo décadas recaudando impuestos aquí. ¿Cómo puedo estar equivocado? ¡Mocoso, te digo que me sueltes la mano! ¡Si no, mi sobrino te enseñará a comportarte!"
La expresión de Qianye permaneció rígida, pero su agarre se hizo cada vez más fuerte. El anciano apenas era de rango cuatro, así que ¿cómo podría soportar esa fuerza? Mientras sus huesos crujían y gemían, el hombre empezó a gritar a todo pulmón: "¡Hombres! ¡Mátenlo! ¡Se niega a pagar impuestos!"
Dos guardias rodearon a Qianye por ambos lados y le golpearon la cabeza con sus barras de hierro con púas. Si los ataques hubieran impactado, cualquiera por debajo del rango de campeón seguramente sufriría graves heridas.
Qianye les arrebató las armas a los guardias con un gesto de la mano izquierda, y luego levantó al guardia a su izquierda y lo estrelló contra el de su derecha. Un golpe sordo y estremecedor resonó por la habitación cuando ambos chocaron, dejándolos inconscientes en el acto.
Qianye sujetó las dos varas y las retorció hasta formar un solo bastón largo. Estas dos varas eran armas comunes, pero eran tan gruesas como un puño. Los espectadores quedaron boquiabiertos al ver a Qianye aplastarlas hasta convertirlas en un solo pedazo.
El anciano incluso se había olvidado de guardar la bolsa a pesar de haber recuperado su libertad.
Qianye tomó la mano del anciano y la apoyó en el mostrador. “Si quieren estafar a la gente, primero averigüen quién es esa persona. Y ustedes, trabajan por un salario, no por vender sus vidas. No las desperdicien solo por esto”.
Las palabras de Qianye dejaron atónitos a los guardias que acababan de llegar. Aquel hombre no era precisamente un santo, y su intención asesina era muy real. Su salario no valía la pena como para sacrificar sus vidas.
Qianye no dijo nada más. Levantó la porra que acababa de hacer y la abalanzó sobre la mano del anciano.
El anciano dejó escapar un grito atronador de dolor, pero no pudo retirar las manos. Era como si las hubieran atado con esposas de acero. Justo cuando estaban a punto de ser aplastadas, alguien agarró el arma y logró detenerla justo por encima de las manos del anciano.
Qianye miró hacia atrás y descubrió que era Cuchillito, el joven que lo había guiado a su nueva tierra. A pesar de su corta edad, su poder original era bastante impresionante en el rango ocho. La expresión de Qianye era fría mientras lanzaba su poder original a través de la vara, impactando al joven varias veces en rápida sucesión.
Cuchillito sintió como si lo hubiera golpeado un martillo gigante: cada onda le enrojecía la cara, y hacia el final, su hermoso rostro se tornó de un rojo violáceo. Justo cuando parecía que estaba a punto de toser sangre, las ondas de choque desaparecieron de repente.
Qianye dijo con indiferencia: “Parece que los impuestos que describiste ayer son mucho menores que la cantidad real. ¿Cómo es posible que la política fiscal haya cambiado en un solo día?”.
Cuchillito tuvo que esforzarse mucho para controlar su energía, y sus ojos estaban llenos de aprensión al mirar a Qianye. Sabía que la otra parte había mostrado compasión; de lo contrario, habría resultado gravemente herido.
Lo que no sabía era que Qianye podría matarlo de un solo golpe, si así lo deseaba.
¿ Planeas causar problemas aquí? ¡No olvides que este es el territorio del Rey Lobo!” amenazó Cuchillito.
Qianye respondió con calma: “El Rey Lobo tampoco querrá que sus subordinados se apropien de su dinero. Además, sea cual sea el territorio, no puede evitar que nadie muera en sus casas por la noche, ¿verdad?”.
“ Tú...” Cuchillito miró fijamente a Qianye, pero se desanimó al ver que este permanecía impasible. La amenaza era real: Cuchillito no tendría el poder de tomar represalias si Qianye irrumpiera en su casa de noche. En las tierras neutrales todo funcionaba con pragmatismo, y nadie perdería el tiempo con un muerto.
Por lo tanto, Cuchillito decidió bajar la cabeza. Señaló al anciano y dijo: “Este es mi tío. ¿Podrías pasar por alto este asunto por una vez, por consideración a su vejez? Te reduciremos los impuestos a la mitad este mes”.
“ Está bien.” Qianye tampoco alargó las cosas y simplemente arrojó la vara al suelo.
El anciano guardó la bolsa, pero esta vez regresó con unas diez monedas de oro imperial. Este dinero superó la estimación inicial de Qianye. Según Cuchillo Pequeño, los caracoles de hilo dorado que Qianye había traído eran de gran calidad y, por lo tanto, valían ese precio.
" ¿Buscamos un sitio para tomar algo más tarde? Dime qué necesitas comprar y te lo arreglo", dijo Cuchillito.
" Está bien." Dio la casualidad de que Qianye quería charlar con alguien y aprender más sobre la distribución del poder en las tierras neutrales.
Momentos después, ambos se sentaron en la taberna y bebieron unas copas de alcohol. La ligera embriaguez hizo que su conversación fuera mucho más informal.
Tras una breve conversación, Qianye adquirió una comprensión general de las tierras neutrales. Al principio, estas tierras eran territorio de piratas, fugitivos y razas indígenas, pero la llegada de expertos de ambas facciones alteró el equilibrio de poder. Las razas dominantes en la actualidad eran los humanos, los hombres lobo, los vampiros, las aracnes y las razas indígenas. La llegada del misterioso experto en vampiros y su Momento Destrozado impulsó el poder de la raza vampírica, convirtiéndose gradualmente en la raza líder en las tierras neutrales.
Sin embargo, la relación entre las razas era mucho más compleja que las dos facciones principales. Por ejemplo, el Desolado Oriental era un dominio humano, pero su líder, el Rey Lobo, era un hombre lobo. Durante una gran guerra hace treinta años, fue derrotado y sometido por el mayor experto de la raza humana, Zhang Buzhou. Así, sin más, fue enviado al Desolado Oriental para vigilarlo.
Los subordinados de Zhang Buzhou no se limitaban solo al Rey Lobo. Había muchos otros expertos de razas oscuras bajo su mando, incluso un poco más que sus homólogos humanos. Lo mismo ocurría con otros poderosos expertos de razas oscuras: contaban con hombres de diversas razas a su servicio, sin faltar los humanos. Solo la raza indígena era pura porque consideraban a todas las demás razas como enemigas. Este era un hecho que nunca había cambiado.
En las tierras neutrales, las facciones ya no eran la base para dividir el poder. La fuerza y el territorio eran los únicos criterios inmutables.
El Desolado Oriental era extremadamente vasto. El Rey Lobo solo ocupaba la mitad del territorio, y solo una pequeña parte estaba habitada. Por no hablar de los demás, la aterradora diferencia de temperatura entre el día y la noche bastaba para disuadir a los débiles y comunes humanos. En el Desolado Oriental, la exploración de nuevas tierras en la naturaleza era el principal objetivo de todos. Simplemente, el progreso no había sido tan grande después de tantos años.
Después de comprender la situación, Qianye cambió de tema: "¿Qué tiene de peligroso el Bosque Negro?"
Cuchillito dijo con una expresión incómoda: "¿Qué viste?"
“ Sólo dime lo que sabes.”
Cuchillito sabía que no podía pasarlo por alto. "La Arboleda Negra es bastante extraña. Su área de cobertura cambia a menudo, y las razas indígenas siempre aparecen dondequiera que esté el bosque. Tienen una venganza contra nosotros, y no es solo contra los humanos; lo mismo ocurre con los vampiros, los hombres lobo y todas las demás razas externas. Por ejemplo, el Reino de Dreamland en el continente central solía ser su capital. Todos los indígenas allí fueron exterminados cuando se construyó el reino.
Qianye asintió. Este tipo de historia era bastante común en la historia pionera del imperio.
Cuchillito continuó: “Existe una misteriosa conexión entre la Arboleda Negra y los indígenas. Quien tale los árboles allí provocará la ira de la raza e incluso podría ser perseguido”.
“ Entonces, ¿por qué la madera de Black Grove está en la lista de impuestos?”
Cuchillito respondió con torpeza: “Es así. La madera del Bosque Negro es de la más alta calidad y nunca se pudre ni siquiera si se deja durante cien años. Es un material excelente para construir dirigibles y veleros”.
“ Y los recién llegados ignorantes que talaron los árboles allí serán la mira de las razas indígenas, por lo que no tendrán más opción que buscar su protección”. Qianye sonrió fríamente.