El joven saltó de la aeronave; sus botas con clavos produjeron un silbido al aterrizar firmemente en el suelo. Vestía un traje de cuero y, bajo la solapa desabrochada, llevaba una camisa negra con una gran cabeza de lobo bordada. Los colmillos ensangrentados eran excepcionalmente llamativos; era casi como si quisiera que todos supieran de su relación con el Rey Lobo.
Había una hilera de dagas dentro del forro de la ropa del hombre, desde hojas tan delgadas como un dedo hasta hojas dentadas tan gruesas como un antebrazo. No hizo ningún movimiento para ocultarlas y, al contrario, incluso las exhibía.
Una docena de jóvenes con trajes de cuero negro, todos ellos luciendo el escudo del rey lobo, saltaron detrás de esta persona.
El joven se acercó a Iron Bear y dijo frívolamente: "Entonces, ¿tú eres el líder aquí?"
“Sí . ¿Puedo saber tu nombre?” preguntó Oso de Hierro con cautela.
El joven se palmeó el pecho y dijo con orgullo: “Soy Xue Ding. Puede que no me reconozcas, pero seguro que has oído hablar de mí. ¡El Rey Lobo es mi padre adoptivo!”.
El Oso de Hierro se sobresaltó. Todos sabían que el Rey Lobo era un hombre lobo; este tipo era claramente humano, pero había reconocido al Rey Lobo como su padre adoptivo y estaba muy orgulloso de ello. En cuanto al nombre Xue Ding, nunca lo había oído. Pero, en cualquier caso, el Rey Lobo era el gobernante del Mar del Este, y un Oso de Hierro experto no tenía ninguna esperanza de alcanzarlo. Su hijo adoptivo no era alguien a quien Oso de Hierro pudiera permitirse ofender.
Como si hubiera notado la expresión de Oso de Hierro, Xue Ding se acercó y dijo mientras golpeaba el pecho de Oso de Hierro: "¿Qué? ¿Sospechas que estoy fingiendo?"
Un fuerte torbellino se levantó alrededor de los dos, haciendo que Cuchillito y los otros a su alrededor se tambalearan e incapaces de mantener el equilibrio.
La expresión de Oso de Hierro cambió drásticamente. Podía percibir con claridad cuatro poderosos vórtices de origen en el cuerpo de Xue Ding, girando violentamente como una tempestad azul verdosa.
Después de la demostración de poder de Xue Ding, Oso de Hierro inmediatamente ordenó sus pensamientos y no se atrevió a revelar ninguna opinión.
El joven señaló a su grupo de jóvenes vestidos de negro y dijo: “Estos son los Guardias del Lobo Negro, mi fuerza de guardia personal y un reemplazo para la Guardia del Rey Lobo”.
“Parece que el Rey Lobo te tiene bastante aprecio” dijo Oso de Hierro con un tono adulado.
Sin embargo, Xue Ding parecía disfrutarlo. Dijo, tras una carcajada: “Mi padre adoptivo me trata muy bien. ¿Aún dudas de mi identidad?”.
Oso de Hierro empezó a sudar. "No, no me atrevería. ¿Quién se atrevería a ofender al pueblo del Rey Lobo en el Mar del Este?"
“Me alegra que lo entiendas.” Xue Ding le dio una palmadita en el hombro a Oso de Hierro y entró en el pueblo”. Este lugar está bastante deteriorado, pero improvisaré. Prepárame algo de comer y luego veamos si hay algo divertido con lo que jugar.
“ Todo está listo, por favor sígueme.”
Oso de Hierro condujo a la comitiva al pequeño pueblo. Para consolidar su poder, estos guardias del Lobo Negro mantuvieron sus auras completamente liberadas. Una docena de guerreros de rango ocho bastaban para intimidar a las fuerzas del pueblo; incluso el propio Oso de Hierro tendría que retroceder ante ellos.
Xue Ding detuvo a una joven que pasaba y la manoseó un par de veces. Luego la apartó, diciendo: “Nada de carne”.
La chica se alejó a toda prisa como si acabara de escapar de la muerte, provocando una carcajada entre los guardias del Lobo Negro. La mayoría de los habitantes del pueblo simplemente observaban. Algunos parecían enojados, pero no se atrevieron a hablar. Los cuatro poderosos vórtices de origen en el cuerpo de Xue Ding eran como cuatro tormentas móviles que podían aplastar fácilmente a cualquiera en el pueblo.
Xue Ding llegó pronto a la residencia de Oso de Hierro y simplemente ocupó el asiento central. Mientras tanto, Oso de Hierro ordenó a sus hombres que sirvieran el vino y la comida, que prácticamente llenaron la mesa.
Los ojos de Xue Ding se iluminaron. "¡No me lo esperaba, pero este pequeño lugar tiene cosas realmente buenas!"
Sacó una daga, la usó para meter un gran trozo de carne en su plato y luego empezó a masticarlo. Mientras comía, dijo en tono ambiguo: "¡Esto no está nada mal! Este sabor... mm... esto no es carne de rinoceronte de cuernos de hierro. Es carne de un toro de matadero, ¡y de uno violento, además! Solo puedo comer cosas tan ricas en casa de mi padre adoptivo".
Xue Ding lo elogió tanto que Oso de Hierro perdió la calma. No esperaba que el hombre apreciara tanto la carne asada. Siendo sincero, no pudo identificar la especie de la criatura cuando Qianye trajo una que parecía una cruza entre un toro acorazado y un rinoceronte de hierro. Simplemente había demasiadas especies de bestias en las tierras neutrales. Pensando que era una bestia común y corriente, Oso de Hierro la llevó a la cocina para el festín de bienvenida.
Mientras comía, Xue Ding se quejaba sin cesar del chef de Oso de Hierro por desperdiciar un ingrediente de tan alta calidad. Oso de Hierro no se había dado cuenta de nada, pero Cuchillo Pequeño captó rápidamente la indirecta del hombre. "Todavía queda un trozo grande de esta carne en la cocina. Haré que alguien lo empaque y lo entregue en su aeronave".
" Este chico es listo, sabe que tengo muchas ganas de comer esto." Xue Ding rió mientras le daba una palmadita en el hombro a Cuchillo Pequeño. "¿Por qué no me sigues en el futuro? Me gusta la gente inteligente. Puedes elegir ser un Guardián del Lobo Negro."
Cuchillo Pequeño respondió con una sonrisa: “Agradezco al Joven Noble Xue su favor, pero mi esposa está embarazada. Me reuniré con ustedes cuando dé a luz”.
“Muy bien, está decidido. ¡Te espero!” Xue Ding parecía bastante heroico.
El banquete se prolongó hasta que el sol empezó a ponerse sobre el Mar del Este y solo terminó al anochecer. Xue Ding quedó bastante satisfecho con la comida e inmediatamente prometió pagar la mitad de los impuestos de la ciudad este año. Oso de Hierro estaba encantado con este acontecimiento, ya que la reducción de impuestos iría directamente a sus bolsillos.
Iron Bear se despertó solo después de un par de empujones de Cuchillito, invitando rápidamente a Xue Ding a dar un paseo por la ciudad y tomar lo que le apeteciera.
El joven se sintió muy complacido y elogió a Oso de Hierro y a Cuchillo Pequeño por su amabilidad. Luego salió a dar un paseo.
El pueblito era bastante pobre y desolado; solo un par de productos locales le interesaban, y nada importado le llamaba la atención. Sin embargo, había algunas chicas guapas, incluyendo algunas proactivas que lanzaban miradas coquetas a Xue Ding, con la esperanza de ligar con el hijo adoptivo del Rey Lobo. El hombre tampoco rechazaba a nadie. Manoseaba a todos los que se cruzaban en su camino antes de apartarlos. Al parecer, no tenía intención de traerlos de vuelta a su habitación.
" ¿Eh?" De repente, recogió una escultura de madera por el camino: una que representaba una bestia alta con extremidades delgadas y una hilera de púas afiladas que se extendían de la cabeza a los pies. Vívida y realista, la criatura de madera rebosaba energía y parecía a punto de herir a quien la viera en cualquier momento.
¿ Bestia de cuchillas? ¿De verdad hay una bestia así aquí? ¡Haber regresado con vida tras encontrarse con una bestia de cuchillas no es nada fácil!” dijo Xue Ding mientras jugueteaba con la escultura.
Iron Bear no recordaba de dónde había salido esa escultura, así que detuvo al vendedor ambulante y le preguntó en voz baja sobre ella.
“ Es del recién llegado, probablemente lo talló él mismo. Vi que tanto la obra de arte como el material eran buenos, así que quise venderlo más al interior”, respondió el vendedor con sinceridad.
La expresión de Xue Ding finalmente cambió mientras acariciaba las venas de la escultura. Tras escuchar las palabras del vendedor ambulante, se burló: “Esta habilidad con el cuchillo es excepcional. Esta persona podría no estar muy lejos de mí en cuanto a habilidades de combate. ¡Con una espada, podría matar fácilmente a todos en este pueblo!”.
La expresión de Oso de Hierro cambió ligeramente. No podía apreciar la calidad de la obra, pero sabía que la fuerza de Qianye era muy superior a la suya. Con el carácter de Xue Ding, sabía que los problemas no estaban tan lejos.
Como era de esperar, el joven dijo: "¿Dices que es un recién llegado? ¿Dónde vive ahora? Es un tipo interesante, vale la pena visitarlo".
Iron Bear respondió: “Vive un poco lejos, y ya está oscuro. Sabes, el viaje podría no ser muy conveniente”.
Xue Ding se burló: "Son solo algunos nativos. ¿Crees que les tengo miedo?"
A Oso de Hierro se le ocurrió una idea rápidamente. “Muy bien, entonces te conseguiré dos coches. Ese lugar está un poco lejos y tenemos que atravesar un tramo de la Arboleda Negra para llegar”.
"¿ Arboleda Negra?" La expresión de Xue Ding cambió ligeramente. Era evidente que le inquietaba.
“ Pasaremos por sus fronteras”, respondió Oso de Hierro.
“ Oh, eso debería estar bien entonces.” Xue Ding parecía bastante aliviado.
Mientras preparaban los vehículos, Cuchillo Pequeño arrastró a Oso de Hierro y le preguntó en un susurro: "¿De verdad vas a traerlos? No es fácil tratar con ese recién llegado".
El Oso de Hierro respondió con voz grave: “Ya lo sé, claro. Por eso voy a traer a este cabrón. No podemos con él, pero ¿crees que Xue Ding no puede? Aunque así fuera, no hay forma de que se quede en el Mar del Este después de ofender al hijo adoptivo del Rey Lobo”.
Cuchillito se quedó atónito. “Eso no es muy apropiado, ¿verdad? Ese tipo no es ningún santo”.
El Oso de Hierro resopló. “Este es mi territorio, y no permitiré que nadie más fuerte que yo viva aquí”.
Cuchillito quiso disuadir al hombre, pero éste se retiró tras un momento de vacilación.
Momentos después, una caravana partió en la noche y comenzó a dirigirse hacia las costas del Mar del Este.
La caravana no viajaba muy rápido y era especialmente cautelosa al atravesar la Arboleda Negra. Incluso Oso de Hierro, que llevaba tantos años viviendo allí, no se atrevió a ser descuidado. Sin embargo, se sorprendieron gratamente al descubrir que la Arboleda Negra se había reducido bastante. Oso de Hierro recordaba claramente que los límites del bosque se extendían mucho más cuando estuvo allí la última vez.
Aunque no tenía idea de por qué el bosque se contraía, esto definitivamente era algo bueno. Sin embargo, por alguna razón, sentía una inquietud en el corazón.
La comitiva pasó por el Bosque Negro poco después. Solo entonces Xue Ding suspiró aliviado y dijo: "¿Cómo puedes tener tanto miedo de un camino tan corto?".
“ El Bosque Negro solía ser mucho más grande”.
Xue Ding asintió después de escuchar esta explicación.
El trayecto tras atravesar la Arboleda Negra fue llano. La comitiva aceleró el paso y, muy pronto, el pequeño patio de Qianye apareció a la vista.
Xue Ding saltó del coche y caminó hacia el patio. De repente, vio una silueta junto al mar. No tenía mala vista; incluso desde lejos, pudo ver que esta persona estaba cortando un trozo de madera con una cuchilla de casi dos metros de largo, casi como si estuviera tallando algo.
" ¿Es él?" preguntó Xue Ding.
“ ¡Sí, ese es el hombre!” respondió Oso de Hierro.
Xue Ding detuvo al Guardián del Lobo Negro con un gesto de la mano y caminó solo hacia la orilla. Pronto, llegó detrás de Qianye.
Qianye continuó tallando con concentración, sin prestar atención ni a su entorno ni a Xue Ding.
Xue Ding apretó el puño y dijo con tono frío: "¿Me estás menospreciando?"
“Estoy ocupado.” Qianye no levantó la vista. Estaba ocupado lidiando con la misteriosa existencia en el océano. ¿Cómo podría tener el tiempo para mirar a este tipo pomposo?