Este grito resonó en el aire y se extendió por todos los rincones de la residencia, pero no se oía nada fuera del recinto. Con solo este movimiento, se podía apreciar el nivel de Xue Ding.
Una voz fría como una piedra llegó desde el otro lado del patio. “Entra, no hace falta que grites tanto. No es que vayas a morir”.
Muy contento, Xue Ding corrió por los pasillos hacia la residencia trasera. Al parecer, conocía bastante bien el lugar.
Tras atravesar el patio y entrar en el recinto trasero, lo que lo recibió fue un amplio campo de entrenamiento repleto de todo tipo de armas. Había un hombre semidesnudo de pie en el campo con una gran hacha de guerra en la mano. Bronceado y corpulento, sus músculos eran como piezas de acero, con una fuerza explosiva en su interior. Xue Ding corrió hacia él y se detuvo respetuosamente ante él: "¡Hermano mayor!".
El hombre finalmente levantó la vista y dijo con frialdad: “Eres el hijo adoptivo del Rey Lobo, de verdad que no me atrevo a aceptar esta dirección. Di lo que tengas que decir, estoy a punto de cultivar”.
Es así. Conocí a alguien y me provocó. Así que intercambié un par de movimientos con él. Sin embargo, no era rival para él y tuve que pagar con la pierna de uno de mis subordinados para escapar.
El hombre se burló: "¿Te provocó? Me inclino más a pensar que fuiste tú quien buscó pelea. Ya te dije que las tierras neutrales están llenas de expertos ocultos. Hay innumerables expertos poderosos por todas partes. ¿Crees que puedes hacer lo que quieras solo porque abrazas el muslo del Rey Lobo y lo llamas padre adoptivo?"
El rostro de Xue Ding se sonrojó. “No tenía elección. Si no lo reconocía como mi padre adoptivo, el Rey Lobo podría no dejar ir a nuestra familia”.
El rostro del hombre se ensombreció. "¿No soltarme? Por muy poderoso que sea el Rey Lobo, ¿crees que se atreverá a matar a todas las razas del Mar del Este? ¡Hum!, si se atreve a hacer eso, el primero en morir será él".
Xue Ding se rió. “El Rey Lobo está loco, ¿por qué querrías pelear con él? Solo quería ayudar a la familia a mi manera. De todas formas, no sirvo para nada, y la familia te tiene a ti, ¿no?”
Ya basta de excusas. Ya que reconociste al Rey Lobo como tu padre adoptivo, ya no eres miembro de la familia Xue.
“ Aunque ya no sea un miembro de la familia Xue, ¡sigues siendo mi hermano mayor!”
El hombre respondió con un bufido, pero su expresión se suavizó un poco. “El Rey Lobo tiene tantos hijos, nietos y niños de acogida. Todos son tus hermanos, ¿por qué no les pides ayuda?”
Xue Ding soltó una risa avergonzada. "¿Cómo pueden ser mis hermanos? Están deseando verme morir pronto. Claro, yo también. Si se enteran, seguro que se lo informarán a mi padre adoptivo, es decir, al Rey Lobo. Cuando llegue el momento, podría echarme por inútil, y todos mis esfuerzos serán en vano".
El hombre volvió a colocar su hacha en el armero. “Tus habilidades inferiores no tienen nada que ver conmigo. Si no puedes vencerlo, ¿por qué no te cultivas más y vuelves para la revancha? Aunque no hayas aprendido nada del Rey Lobo, te he enseñado al menos tres de las nueve artes secretas de nuestra familia. ¿Y aun así perdiste? ¿Acaso su poder original es mucho mayor que el tuyo?”
Xue Ding susurró torpemente: "Solo tiene dos vórtices de origen".
¿ Ni siquiera puedes vencer a alguien de rango once? El hombre estaba asombrado.
“ Esto… sí, así parece.”
El hombre se detuvo al entrar al edificio y murmuró: "Interesante, pero ¿de verdad quieres que vaya y desafíe a alguien de rango once?"
Xue Ding respondió apresuradamente: "¿Cómo se puede llamar desafío? Solo le estoy dando una lección, ayudándome a desahogar mi ira contra este arrogante. Uno de mis subordinados perdió una pierna, ¿cómo puedo convencer a mis hombres si no le dan una paliza a ese mocoso?"
El hombre reflexionó un momento. “Bueno, a mí también me interesa un poco. Lo visitaré”.
Xue Ding estaba encantado. "Con Gran Hermano en escena, será pan comido".
A miles de kilómetros de distancia, en los confines del continente, se alzaba un antiguo castillo. Frente al vacío infinito, su aspecto era desolador y sombrío.
La estructura, con sus muros altos y gruesos, estaba construida íntegramente con grandes piedras. Las ventanas eran largas y estrechas, y los muros exteriores estaban moteados por los muchos años de exposición al viento y las heladas.
El Mar del Este era una de las islas más grandes de las tierras neutrales, pero mucho más pequeña que cualquiera de los veintisiete continentes principales. Era incluso menos estable que el continente flotante donde las dos facciones se encontraban en guerra debido a la falta de una capa protectora.
No muy lejos de este castillo, se veían densas nubes ondulantes y relámpagos. A veces, un rayo surcaba el cielo y golpeaba el acantilado, lanzando pedazos de piedra al vacío.
Quizás debido a los muchos años de rayos y vientos furiosos, las piedras del precipicio se habían oscurecido y contenían fragmentos de cristal. Este tipo de objeto cristalino, nacido de la invasión del poder del origen del vacío, alcanzaría un precio altísimo en los mercados externos.
Como el castillo estaba construido sobre un acantilado, sus muros moteados también sufrieron el impacto del viento y los rayos.
En los pisos superiores del castillo, un joven de cabello largo y suelto estaba de pie frente a la puerta ventana, admirando el paisaje. Tras un largo rato, dijo con un suspiro de satisfacción: “Al final del mundo solo queda la destrucción. ¡Qué bien dichas esas palabras!”.
Al regresar a su asiento, el destello de un relámpago exterior delineó claramente sus rasgos faciales. Tomó una copa de vino y, saboreándola lentamente, dijo: "¿Algo destacable últimamente? ¡Habla!".
Había varias personas esperándolo en la sala. Cada una dio un paso al frente y comenzó a informar sobre los principales sucesos del Mar del Este. Al parecer, tenían sus respectivas tareas, ya que lo que relataban pertenecía a diferentes ámbitos.
El joven escuchaba con indiferencia y sin mucho interés, sobre todo por lo que ocurría fuera del Mar del Este. Momentos después, le tocó el turno a un anciano, cuyos temas estaban todos relacionados con el Rey Lobo.
Mientras escuchaba, el joven de repente se puso alerta e interrumpió: "Espera, ¿entonces estás diciendo que Xue Ding salió por un tiempo, pero en lugar de regresar al Castillo del Rey Lobo, fue a la familia Xue?"
El anciano respondió: “Sí, fue a visitar a Xue Wu”.
Otra persona resopló. "¿No me digas que la familia Xue aún no está contenta?"
El joven lo detuvo levantando la mano. “Probablemente esto no tenga nada que ver con la familia Xue. Este hermano conveniente debió haber sufrido una pérdida y quería que su hermano mayor lo ayudara a recuperar su prestigio”.
¿ Por qué no buscó a Su Alteza? Xue Wu no es rival para ti.
El joven esbozó una sonrisa encantadora. “No puedes estar seguro. Las artes secretas de la familia Xue son bastante poderosas. En mi estado actual, quizá no pueda vencer a Xue Wu. Sin embargo, la fragilidad del cuerpo humano es su punto débil. Cuando mi cuerpo madure dentro de unos años, ¿Xue Wu? Je, je, ni siquiera estará cualificado para luchar contra mí”.
Los presentes inmediatamente lo elogiaron. “Cuanto más larga sea la maduración de la herencia del Rey Lobo, mayor será su potencial. Su Alteza ha alcanzado los treinta años de desarrollo. Este talento no es diferente al de Su Majestad el Rey Lobo de aquel año”.
El joven hizo un gesto con la mano. “Les he dicho muchísimas veces que dejen de llamarme alteza. Según la tradición de Medianoche, ni siquiera a mi padre se le puede llamar así, y mucho menos a mí”.
“ Tus perspectivas de futuro no están por debajo del Rey Lobo, es justo llamarte Su Alteza”.
El joven suspiró mientras se cubría la frente, casi como si se sintiera impotente. "Como sea, haz lo que quieras. ¡Ay!"
Se levantó después de que los hombres terminaron sus informes y se estiró. "Es muy aburrido aquí, hora de salir. Averigua adónde va ese mocoso de Xue Ding, lo seguiré a ver qué pasa".
El anciano respondió: "Organizaré un escuadrón de guardia".
“¡¿Qué escuadrón de guardia?!” El joven agitó la mano con impaciencia”. Aunque haya alguien en el Mar del Este que pueda derrotarme, ¿crees que no puedo escapar? Además, ¿quién se atreverá a atacarme después de descubrir mi identidad?
" Pero..."
El anciano quiso decir algo, pero el joven lo interrumpió. “Soy hijo del Rey Lobo, con derecho a ostentar el título de Medianoche. Si ni siquiera me atrevo a viajar solo por el territorio de mi padre, ¿no sería una gran vergüenza para Su Majestad? ¿Acaso no soy mejor que esos hermanos convenientes?”
Al ver al príncipe furioso, los hombres ya no se atrevieron a ofrecer palabras de persuasión y abandonaron la habitación uno tras otro.
...
La vida de Qianye era igual de pacífica y tranquila. Tras consolidar su reino durante un par de días, reanudó su cultivo. Esta vez, decidió adentrarse en las aguas del Mar del Este y comenzó a cultivar la Fórmula del Combatiente Profundo en una de las rocas que sobresalían del mar.
Qianye notó la diferencia una vez que la fórmula entró en vigor. Grandes cantidades de poder del origen del vacío fueron absorbidas por el vórtice de origen recién formado, formando una pequeña tormenta de origen a su alrededor. La energía a su alrededor se agotó en un abrir y cerrar de ojos, pero una mayor cantidad brotó del océano para llenar el vacío.
La velocidad de absorción ya era mayor que en la orilla, incluso sin presionar con fuerza el vórtice de origen. En ese momento, el vórtice estaba lejos de desgarrar el vacío.
Qianye sospechaba que el Mar del Este era una tierra sagrada incomparable para el cultivo. La gente debió haberlo descubierto a lo largo de los años, así que ¿por qué nadie cultivaba en el océano?
Lo que Qianye no sabía era que el poder del origen del vacío era extremadamente violento; ni siquiera las razas oscuras podían absorberlo, y mucho menos los humanos. El cuerpo de Qianye había sido remodelado por la sangre de la llama áurica y estaba al nivel de un conde, incluso para los estándares de los vampiros antiguos. Por lo tanto, no percibió nada especial tras absorber la energía. Cualquier otro conde vampiro común y corriente se desintegraría con un núcleo de sangre destrozado tras absorber semejante poder del origen del vacío.
La expansión de su vórtice de origen se volvió mucho más difícil en el mar, ya que al impulsarlo para que girara se sentía como si estuviera empujando contra el agua misma. Uno podría imaginar la fuerza necesaria para impulsar un vórtice de cien metros dentro del agua. Sin embargo, Qianye también se benefició con la comprensión del control del dominio.
La primera sesión de cultivo en el mar lo llenó por completo en menos de una hora. Qianye, entonces, retiró su Fórmula de Combate Profundo y abrió los ojos; estaba impactado por la escena que tenía ante sí.
El agua de mar en un radio de diez metros a su alrededor había desaparecido, revelando el fondo marino. Mientras tanto, el agua desplazada se había acumulado formando un muro de diez metros alrededor del espacio vacío y giraba lentamente a su alrededor. Sin embargo, en el momento en que retiró la fórmula, la fuerza que la repelía desapareció rápidamente y el muro de agua se derrumbó sobre Qianye.
Momentos después, Qianye, empapado, se arrastró hasta la orilla. En un descuido, fue arrastrado a las profundidades del océano y tuvo que apoyarse en el peso del Pico Este para alcanzar el fondo y caminar de regreso a la playa.
Qianye se secó el agua de la cara y arrancó una estrella de mar que tenía pegada en la cabeza. Sin embargo, antes de que pudiera abrir los ojos, oyó a alguien decir: "¡Es él!".