Fue un terremoto enorme. No solo la habitación, sino todo el hotel e incluso Port City temblaban. Las paredes se agrietaron y el polvo se esparció del techo.
Qianye corrió hacia la muralla y miró hacia afuera. En el extremo de su visión, pudo ver cómo los cobertizos de los barrios bajos empezaban a derrumbarse. Estas chabolas de construcción rudimentaria simplemente no podían soportar el peso de la tierra.
" ¿ Terremoto?"
Ding Shiheng no se alarmó en absoluto. Simplemente negó con la cabeza y dijo: “No es un terremoto, solo el dragón de tierra girando. Pronto desaparecerá”.
Como era de esperar, el temblor duró solo unos minutos antes de amainar gradualmente. Aun así, el número de edificios derrumbados en Ciudad Portuaria no fue bajo, y la mayoría se encontraban en barrios marginales.
De hecho, toda la Ciudad Portuaria tenía una decoración bastante sencilla. Si no estuviera claramente indicada, a Qianye le resultaría difícil distinguir los barrios bajos del área urbana normal. Solo el distrito de los nobles, alrededor de la mansión del señor de la ciudad, parecía una auténtica ciudad importante. La delimitación se hizo más evidente tras el terremoto, ya que la mayoría de los derrumbes se produjeron en las zonas empobrecidas y rara vez en los distritos urbanos.
Tras el gran terremoto, la gente se puso manos a la obra de inmediato. Algunos comenzaron a limpiar los escombros, mientras que otros recogieron materiales reutilizables y atendieron a los heridos; todo se llevó a cabo en el orden correcto. El orden en medio del caos demostró que este tipo de incidentes eran comunes aquí. Incluso los de los niveles más bajos estaban acostumbrados y sabían cómo lidiar con las consecuencias.
Estas chabolas estaban construidas de forma tan tosca que no eran más que un par de postes y un armazón de techo. Las paredes y los techos estaban hechos de finas láminas de madera, lo que reducía los daños en caso de derrumbe. También facilitaba el rescate de quienes se encontraban sepultados bajo los escombros. Además, construir chabolas como esta tomaba menos de un día.
El hotel donde se alojaba Qianye y los patios cercanos, mucho mejor construidos, estaban todos sostenidos por estructuras de acero. Un terremoto así, como mucho, los haría inclinarse ligeramente; alguien con cultivo de rango cuatro podría enderezarlos y fijarlos. En cuanto a las paredes y los techos, eran aún más fáciles de reparar, e incluso la gente común podía hacerlo. Además, el mobiliario también era muy sencillo, por lo que no habría muchas pérdidas en caso de destrucción.
Después del terremoto, llamaron a la puerta. La persona que estaba afuera dijo: “No se alarmen, por favor. Pronto vendrán a reparar sus paredes; todo estará listo antes de la hora de cenar”.
Después de decir eso, el asistente se dirigió a la habitación contigua para informar a los invitados que estaban allí.
La tierra seguía meciéndose suavemente en ese momento. Qianye, con sus agudos sentidos, notó que el suelo expuesto ondulaba suavemente como el agua. Aunque apenas perceptible, claramente no era algo que un terremoto debería haber hecho.
¿ Dragón de tierra? ¿Qué es eso? Qianye sentía más cautela que interés por esta existencia capaz de sacudir la ciudad entera.
Esto no era ningún secreto en Ciudad Portuaria. Ding Shiheng respondió sin dudarlo: “Esa es la legendaria criatura gigante que se esconde en las profundidades de la tierra. Algunos dicen que es un coloso del vacío, pero nadie la ha visto antes. Se da vueltas o se inquieta de vez en cuando. Esta vez, solo se daba vueltas suavemente. Cuando se inquieta cada pocos años, el terremoto dura varios días y derrumba media ciudad”.
Qianye finalmente comprendió por qué la arquitectura de Ciudad Portuaria era tan peculiar: estaba diseñada específicamente para evitar la necesidad de reconstrucción. Al parecer, solo la mansión del señor de la ciudad y los edificios del distrito noble eran permanentes. Incluso si los demás estuvieran construidos con estructuras de acero, difícilmente resistirían los temblores anuales.
Los ojos de Qianye se iluminaron con un tinte azul al contemplar la mansión del señor de la ciudad. En su Visión Verdadera, un tenue resplandor de poder de origen cubría los edificios del distrito noble; un campo de fuerza los protegía. El resplandor en la mansión era más intenso, ya que una barrera de luz cubría toda la estructura. De hecho, habían construido una red de origen allí, un gasto considerable incluso para los estándares del imperio.
Ver estas cosas le dio a Qianye una nueva impresión de la fuerza de la Ciudad Portuaria. Se necesitaría suficiente poder para sustentar tal riqueza en tierras neutrales.
En ese momento, una gran cantidad de personas convergieron en la calle y comenzaron a abrirse paso para salir de la ciudad.
“ ¿Qué van a hacer?”
Ding Shiheng dijo: “Todos van a cazar. Cada vez que el dragón de tierra se da la vuelta, algunas formas de vida especiales emergen de las profundidades del suelo. Los peces arcoíris y las ratas con púas, por ejemplo, solo se pueden capturar durante este período”.
El pez arcoíris y las ratas con púas eran las especialidades regionales de Ciudad Portuaria. No solo tenían un sabor exquisito, sino que también podían fortalecer la percepción del poder de origen y, en consecuencia, mejorar la velocidad de cultivo. Este manjar era casi irresistible para los demonios, por lo que se convirtió en un importante producto de contrabando.
Además, otras especies raras serían expulsadas de las profundidades de la tierra a sus capas superficiales. Esta era su única oportunidad de capturarlas. En ese momento, Qianye comprendió por qué la gente estaba dispuesta a quedarse en Ciudad Portuaria a pesar de tener que reconstruir sus casas cada pocos años.
Qianye preguntó más sobre la distribución de poder en Ciudad Portuaria y luego dejó que Ding Shiheng se fuera después de obtener suficiente información.
Como era de esperar de un matón local, Ding Shiheng llegó al hotel al mediodía del día siguiente. Su arrogancia desapareció al entrar en la habitación. El hombre permaneció de pie respetuosamente frente a Qianye, sin apartar la mirada de Ojo Nocturno y Zhuji.
La noticia que trajo hizo que Qianye frunciera el ceño. "¿Dices que un anciano con esa descripción llegó a Ciudad Portuaria, pero desapareció al día siguiente tras encontrarse con la familia Xue?"
“ Sí, movilicé todos mis recursos, pero aún no he podido encontrar su paradero. Algunas de mis fuentes están especulando…” Ding Shiheng miró de reojo a Qianye. Después de todo, la familia Xue era una entidad enorme para él, e incluso asuntos sencillos se complicaban al involucrarse con ellos.
" Hablar."
Según se informa, ese día hubo algunos movimientos anormales entre los guardias de la familia Xue. Por eso algunos creen que pudieron haber capturado al anciano Cui.
Qianye dijo con el ceño fruncido: "¿Confirmaste esto con alguien de la familia Xue?"
Ding Shiheng dijo con cautela: “Señor, el contacto más importante que puede tener alguien de mi estatus no es mayor que el de los miembros más bajos de la familia Xue. No saben nada de este asunto. Esto significa que, o bien la familia Xue no tiene nada que ver con esto, o bien es un secreto incluso dentro de la familia. Si es esto último, entonces este humilde individuo no puede hacer nada”.
Qianye asintió. “Muy bien, lo entiendo. Dime dónde está la familia Xue y, si es posible, consígueme un mapa de su residencia”.
Ding Shiheng se puso de pie y dijo: “Este humilde se irá de inmediato”.
Al anochecer, Ding Shiheng ya había entregado el plano de la residencia. Había que reconocer que este tirano local era bastante hábil en la gestión de asuntos.
Con la ubicación y el mapa en mano, los preparativos ya estaban completos. Qianye y Ojo Nocturno abandonaron el hotel en plena noche y desaparecieron en la oscuridad.
La residencia de la familia Xue se encontraba, naturalmente, en el distrito noble, pero no era muy grande: solo tres complejos en total, de adelante hacia atrás. Esta supuesta pequeñez era solo relativa a otras ciudades. Aun así, era una mansión de buena fe en Ciudad Portuaria. En el distrito noble, todos los edificios estaban conectados a un sistema de protección contra descargas eléctricas. Aunque solo fuera por la fachada, no podían permitir que sus mansiones sufrieran daños. Por lo tanto, las grandes mansiones implicaban tasas de consumo aterradoras.
Qianye ya sabía de antemano que quienes vivían en esta mansión pertenecían a una rama de la familia Xue, y que la familia principal enviaba personal para ayudarlos. Los Xue poseían un buen número de propiedades e industrias en Ciudad Portuaria y sus alrededores, todas ellas gestionadas desde este lugar.
Qianye se encontraba no muy lejos, evaluando esta residencia.
La mansión era alta, amplia y de una construcción bastante imperial. Solo que toda la estructura era una décima parte en escala comparada con las verdaderas familias aristocráticas, lejos de las residencias del clan Zhao, de tamaño medio-ciudad.
" Entremos y veamos". Qianye le hizo una seña a Ojo Nocturno mientras saltaba al recinto.
Qianye había aprendido de Ding Shiheng que la persona más poderosa de la mansión Xue era el jefe de la rama familiar, Xue Haiyang. Como campeón de rango trece, era más que suficiente para proteger los intereses de la familia Xue en Ciudad Portuaria.
Ya era tarde y muchas zonas de la residencia estaban a oscuras. Había guardias patrullando la zona, además de dos centinelas ocultos. Este tipo de estructura defensiva era flexible, pero no dejaba huecos, impidiendo que mercenarios y aventureros malvados aprovecharan cualquier oportunidad. Sin embargo, nada de esto pudo disuadir a Qianye. Saltó silenciosamente por encima de un grupo de guardias y entró en la residencia.
Ojo Nocturno aterrizó junto a él y, después de escanear el patio, señaló hacia el edificio principal.
Qianye asintió. Llegó ante la puerta y, tras un destello de luz roja, la espada vampírica que sostenía había cortado la cerradura. Apenas se oyó un leve ruido, pero fue suficiente para despertar a la persona que estaba dentro. "¿Quién anda ahí?"
Qianye empujó la puerta para abrirla mientras Ojo Nocturno irrumpió en la habitación como un rayo y sostuvo su espada vampírica contra el cuello del hombre.
La persona en la cama era un hombre de unos cuarenta años. Apenas se había incorporado cuando todo su cuerpo se congeló. La espada vampírica era tan afilada que le había dejado tenues líneas rojas en el cuello incluso antes de tocarla.
A su lado había una mujer bastante hermosa que aún no se había despertado. Simplemente se dio la vuelta, revelando un cuerpo rubio y bien formado, completamente desnudo.
El hombre mantuvo la calma y dijo con voz grave: “Soy Xue Haiyang, señor de esta rama de la familia Xue y oficial de la familia principal. ¿Puedo preguntar qué asuntos tienen conmigo?”
Qianye cerró la puerta con llave. "¡Señor Xue, qué serenidad, qué coraje! Ya que es así, no me andaré con rodeos. Tengo un amigo llamado Cui Yuanhai. Está en sus manos, ¿verdad?"
Al mencionar ese nombre, la expresión de Xue Haiyang cambió drásticamente. Su compostura dio paso rápidamente a la sorpresa al exclamar: "¡Ustedes son los que busca el Rey Lobo!"
El Rey Lobo es bastante generoso. Si no fuera por él, ni siquiera sabría que mi cabeza valía tanto. Qianye rió.
A Xue Haiyang se le encogió el corazón. Miró la espada vampírica que llevaba en el cuello y dijo con una sonrisa irónica: “Resulta que ustedes dos son vampiros”.
Qianye dijo con calma: “Ella sí, yo no, pero eso no importa. Sr. Xue, ¿está intentando ganar tiempo? Debe saber que no tiene sentido”.
Xue Haiyang rió con tristeza. "Lo sé, incluso te atreves a matar al hijo del Rey Lobo. De ninguna manera te harás una idea de un personaje tan insignificante como yo. Cui Yuanhai me visitó, pero este asunto era demasiado importante, así que tuve que informar a la familia principal. La respuesta de la familia principal fue detener al hombre y vigilarlo estrictamente".
“¿ Dónde está ahora?”
Xue Haiyang susurró con impotencia: "Probablemente secuestrado".