El territorio estaba prácticamente vacío. Parecía que las defensas se habían autodestruido incluso antes de que el enemigo llegara. Pero esta era una sabiduría necesaria para que los civiles comunes sobrevivieran.
Ante la llegada de un enemigo, se dispersaban como conejos asustados y se escondían en los rincones de la vastedad del desierto. Quizás algunos se interpusieran en el camino del enemigo, pero la mayoría lograba ocultarse. Esto los salvaba de ser aniquilados de un plumazo. En cuanto a sus hogares, esos sencillos nidos podían reconstruirse en cualquier momento.
Qianye ya había llegado a los límites del campo de batalla y pronto abandonaría la demarcación de Su Dingqian. Sin embargo, esta frontera no frenaba en absoluto las actividades de Qianye. Siguió acercándose a la zona de guerra para comprender mejor los movimientos del enemigo.
Momentos después, Qianye subió a la cima de una colina. Este lugar era el punto más alto de la zona y ofrecía un gran campo de visión.
Sacó una potente mira telescópica y comenzó a observar los alrededores, especialmente las zonas más allá de las zonas de guerra. Al mismo tiempo, su figura apareció en una mira telescópica diferente. Sus ojos, ocultos en las sombras, observaban cada movimiento de Qianye.
Tras observar un momento, Qianye bajó la mira y corrió hacia otra colina. El hombre que se escondía a lo lejos también guardó sus binoculares. Tenía un rostro escultural y rasgos bien definidos; sorprendentemente, era el vicecomandante del ejército de Ciudad Portuaria. Le entregó los binoculares a su subordinado y dijo: “Este Zhao Ye se mueve como un veterano. Podría darnos una grata sorpresa”.
El subordinado se burló: “Solo es de rango doce, por muy veterano que sea. Esta batalla seguirá dependiendo de los comandantes”.
El vicecomandante dijo con un destello de tristeza en la mirada: “Esta vez la batalla no será tan fácil. Sería bueno que gente como ellos pudiera matar a un par de enemigos y reducir la presión sobre nosotros”.
El subordinado estaba asombrado. Nunca había visto a este vicecomandante tan serio.
El vicecomandante partió en otra dirección, aparentemente dispuesto a patrullar la línea defensiva y, de paso, observar el desempeño de los recién llegados. Se había reclutado un número considerable de guerreros.
Para estos expertos independientes, el cultivo requería recursos a diestro y siniestro. Era el mismo a quien vendían sus vidas. Mientras la recompensa fuera suficiente, esta era solo una misión más para ellos. Puede que esta vez estuvieran del lado de Ciudad Portuaria, pero muy bien podrían convertirse en enemigos la próxima.
A Qianye le pasó lo mismo. Estaba en esta batalla por culpa del Insecto Comesueños. En cuanto a quién tenía razón o no, no hacía distinción. Tampoco era necesario, pues cada bando tenía una razón para luchar en territorio neutral.
En la visión de Qianye, un pequeño grupo de patrulla avanzaba rápidamente hacia Ciudad Portuaria. Esta unidad estaba compuesta por una docena de soldados, incluyendo dos aracnes bastante poderosas. Qianye podía ver la Insignia de la Araña de Cristal en su armadura incluso a varios kilómetros de distancia.
Qianye saltó con agilidad, casi como si su cuerpo careciera de peso. Voló en círculos bajo la protección del paisaje y persiguió a la unidad Araña de Cristal desde un ángulo.
En un abrir y cerrar de ojos, Qianye llegó a menos de cien metros, pero se sorprendió justo cuando estaba a punto de dar el siguiente paso. En lugar de aterrizar, su cuerpo flotó hacia arriba y se deslizó brevemente hacia adelante. Solo entonces sus pies finalmente tocaron el suelo. Había una pequeña araña color tierra donde iba a aterrizar. Si Qianye hubiera bajado, la habría matado.
El arácnido se mimetizaba a la perfección con su entorno, tanto que Qianye podría no haberlo notado si estuviera en la naturaleza. Sin embargo, su experiencia le decía que no podía descuidar la aparición de cualquier tipo de araña cerca de una aracne. Había demasiadas especies de arañas serviles, con funciones muy diversas. Algunas arañas serviles formaban parte de la fauna local. Simplemente, una aracne las había invadido temporalmente.
La araña amarilla de tierra miró a Qianye; sus ojos compuestos brillaban con inteligencia. Entonces, empezó a arrastrarse hacia él.
Qianye supo de inmediato que se trataba de una araña sirvienta, y que ya lo había notado. Como ya lo habían notado, ya no había necesidad de contenerse. Qianye pisoteó a la criatura hasta matarla con un pfft, desenvainó el Pico Este y cargó hacia el grupo de exploración cercano.
La batalla terminó rápidamente. Las dos aracnes del escuadrón simplemente no tenían poder para contraatacar y fueron eliminadas en rápida sucesión. Dado que incluso la aracne había sido eliminada, no había necesidad de explicar el destino de las demás. Una unidad sin un campeón supervisor era inútil contra Qianye, por muy grande que fuera.
Tras acabar con esta pequeña unidad, Qianye despertó a una de las arácnidas con una patada. Esta arácnida era bastante violenta y quiso vengarse en cuanto despertó. Sin embargo, la fuerza de la que tanto se enorgullecía era insignificante ante Qianye. Una bofetada del Pico Este lo desplomó de espaldas al suelo, apenas capaz de mover las extremidades.
Esta vez, reconoció claramente la situación y se dio cuenta de que este pequeño humano era en realidad un experto con el que no podía competir.
" ¿De dónde eres?" preguntó Qianye.
La aracne señaló el escudo de su armadura. "¿No lo ves? ¡Esta es la Araña de Cristal! Somos el cuerpo más fuerte bajo el mando del Emperador Araña. Será mejor que pienses en las consecuencias de provocarnos".
Qianye se echó a reír. "¿Consecuencias? Solo tengo que callar a todos".
La aracne recobró el sentido al instante. Su expresión se tornó extremadamente incómoda y su corazón se llenó de arrepentimiento.
Al ver que el impulso de la araña disminuía una y otra vez, Qianye preguntó: "¿Por qué estás aquí?"
“¡Claro que estamos aquí para luchar contra el Rey Lobo!” exclamó la aracne, pero poco a poco bajó la cabeza ante la mirada de Qianye”. Estamos aquí para investigar los alrededores de Ciudad Portuaria.
Qianye asintió ante el objetivo relativamente razonable. Las dos primeras preguntas fueron intencionales y solo para comprobar si la aracne decía la verdad. La tercera pregunta era clave: "¿Tenías alguna orden especial para esta misión?"
" ¿Qué órdenes especiales?" La aracne parecía un poco confundida, pero sintió una fluctuación en su cuerpo al responder. ¿Cómo pudo pasarle esto desapercibido a Qianye?
“Está bien si no quieres hablar, le preguntaré después de un rato.” Qianye señaló a la aracne inconsciente”. Sabes lo que te pasará si decide decir la verdad, ¿verdad?
El aracne era feroz, pero no del todo intimidante ante la muerte. Dudó un momento antes de decir: “Los superiores nos pidieron que prestemos atención a los asentamientos humanos y a la cantidad de personas que escapan hacia Ciudad Portuaria”.
¿ Asentamientos humanos? ¿Te refieres a pueblos, aldeas y ciudades?
“ Sí, incluidos los principales escondites”.
No todos los habitantes de Ciudad Portuaria estaban dispersos. Algunas aldeas y clanes construían fuertes fortalezas en zonas con una geografía fácilmente defendible. Estas estructuras solían estar en zonas remotas y en medio de paisajes peligrosos. Conquistarlas no valía la pena; solo era una pérdida de tiempo y energía. Por eso, los ejércitos regulares solían dejar en paz estos pequeños asentamientos. Podían tomarse su tiempo para desalojarlos tras eliminar al ejército enemigo.
Qianye notó algo extraño en esta orden. Según él, las aldeas que rodeaban Ciudad Portuaria eran solo grupos de chabolas rudimentarias sin ningún valor real. ¿Qué sentido tenía ocuparlas? Esos fuertes tampoco tenían valor táctico. Tampoco tendría sentido si el grupo de exploración estaba allí para estudiar la geografía local y recopilar información. La zona de Ciudad Portuaria no tenía nada de especial, salvo un único río caudaloso. Además, no se necesitaba un escuadrón para recopilar esa información. Una sola araña de viento era mucho más eficiente.
Creyó que la aracne decía la verdad, precisamente porque le pareció extraño. Aun así, la dejó inconsciente y despertó a la otra. Tras una ronda de amenazas e intimidación, Qianye recibió la misma respuesta.
Como grupo de exploración de bajo nivel, solo necesitaban seguir órdenes; no podían ni necesitaban saber nada más. Sabiendo que no podría averiguar nada más, Qianye volvió a noquear a la segunda araña.
A lo lejos, un par de ojos observaban a Qianye una vez más.
Un tinte azul apareció en los ojos de Qianye. Había presentido al espía, pero actuó como si nada. Registró a todos los miembros del grupo de exploración, limpió el botín y ató a los cautivos con el puñado de granadas que acababa de encontrarles.
Qianye se marchó a toda prisa, dejando tras de sí una violenta explosión y una masa de humo y llamas que se elevó cientos de metros hacia el cielo. El alboroto fue enorme.
El vicecomandante de la guardia de la ciudad bajó los binoculares con expresión sombría. El subordinado a su lado dijo con el ceño fruncido: "¡Este Zhao Ye está causando un desastre! ¿Acaso quiere que todo el mundo lo sepa? ¿Además, no puede capturar a algunos prisioneros vivos?"
El vicecomandante dijo: “Ya tiene todo lo que necesita. Además, ¿no te das cuenta de por qué hizo esto? Mira el lugar que eligió para actuar”.
En la frontera de la zona de guerra, es difícil saber si está dentro de la demarcación. Pero ¿qué tiene eso que ver con nada?
“ ¿El Emperador Araña nos ha declarado la guerra?”
El subordinado pareció comprender. Inhaló profundamente y dijo: “Nosotros...”.
No podemos atacarlos proactivamente, al menos no todavía. Por eso Zhao Ye borró todo rastro al asestarle un golpe al enemigo. Aunque lo vimos todo, no podemos decir nada porque no hay pruebas.
De repente, los ojos de ese subordinado se pusieron en blanco. “Debió haberles sacado algo. ¿Por qué no lo perseguimos y le hacemos soltar lo que haya averiguado? Este subordinado cree que la información que acaba de obtener debe ser muy importante”.
El vicecomandante se conmovió, pero al final negó con la cabeza. "Vamos a buscar una partida de exploración".
“ Señor, estás desechando lo que está cerca y buscando algo de lo lejano.”
El vicecomandante dudó un momento, pero no hizo ningún comentario al respecto. Al final, hizo un gesto con la mano y dijo: “Sigan patrullando”.
Tras correr más de diez kilómetros, Qianye finalmente notó que la mirada en su espalda se había desvanecido. Solo entonces se dio la vuelta y murmuró para sí mismo: "¿Te das por vencido? Entonces me toca a mí".
El aura de Qianye se desvaneció gradualmente y se fusionó con la naturaleza. A menos que hubiera un experto poderoso explorando la zona, la única forma de detectar a Qianye era a simple vista. Simplemente, había demasiadas maneras de engañar a la vista.
Qianye aumentó su velocidad y se acercó a quienes lo espiaban. Mientras tanto, las peculiares órdenes de las dos aracnes rondaban su mente.