Qianye detuvo sus pasos al ver que la sensación de ser seguido se desvanecía de repente. Frunció el ceño con disgusto. "¿Cómo es que están tan impacientes?"
Era común que el cazador pasara días siguiendo a su presa en el campo de batalla. Qianye había revelado varias oportunidades en este juego del gato y el ratón, pero la otra parte no picó el anzuelo. Al parecer, también eran cazadores de nivel maestro. A Qianye le preocupaba que hubiera otros expertos ocultos además del dúo. Sin embargo, si solo fueran ellos dos, Qianye podría desplegar todo su poder y usar el Pico Este para demostrar que el Baluarte Inquebrantable del caballero era poco más que un engaño.
En cualquier caso, liberarse de los cazadores fue una sensación liberadora. La situación se había prolongado tanto porque Qianye buscaba una buena oportunidad para matarlos. Al fin y al cabo, se trataba de una batalla de mercenarios; Qianye no quería correr grandes riesgos ni resultar herido a menos que fuera necesario.
La guerra acababa de comenzar, pero su logro de los últimos días ya valía al menos un Insecto Comesueños. No había defraudado a Su Dingqian en absoluto.
Durante todo el día siguiente, Qianye no se topó con ningún escuadrón adecuado ni encontró a ningún experto solitario. El campo de batalla estaba extrañamente silencioso, casi como si nunca hubiera habido vida allí.
Cualquier veterano que hubiera estado en el campo de batalla sabría que esto no era bueno. Qianye dejó de vagar y, en cambio, buscó un lugar con buen alcance visual para esconderse y observar los cambios.
Los cambios llegaron al amanecer.
Qianye, quien meditaba apaciblemente, se despertó al percibir vibraciones del suelo. Como cazador experto, determinó que la fuente de estos pequeños pero rítmicos temblores se encontraba a decenas de kilómetros de distancia. Algo capaz de sacudir el suelo desde tan lejos... esto hizo que Qianye se pusiera serio.
Las vibraciones se intensificaron lentamente, prueba de que la fuente se acercaba. Qianye no se movió y retrajo su aura al máximo. Expertos enemigos pronto aparecerían en el campo de batalla, y quizás personajes realmente poderosos lo vigilaban. Ser descubierto en tales circunstancias no sería muy prometedor.
A medida que los temblores se intensificaron, una fila de sombras oscuras cargó a través de la noche distante y brumosa para aparecer en la visión de Qianye.
Era un grupo de guerreros con armadura pesada que avanzaban hacia Ciudad Portuaria en formación ordenada. Con tres metros cada uno, estos soldados eran excepcionalmente grandes y altos. Su torso tenía forma humana, mientras que sus partes inferiores se asemejaban a bichos gordos. Parecían algo similares a la aracne, pero en su lugar tenían cuatro gruesas patas de elefante.
Todos los guerreros llevaban armas pesadas que parecían algún tipo de maquinaria y continuaban moviéndose a una velocidad constante.
Aparecieron filas tras filas. En un abrir y cerrar de ojos, miles aparecieron ante los ojos de Qianye, y un flujo interminable seguía emergiendo de la niebla.
Qianye incluso sospechó si eran criaturas o máquinas. Ni siquiera las marionetas mecánicas podían ser tan ordenadas.
“ Ang...” Un grito prolongado llegó desde la distancia y resonó por todo el desierto. Una bestia gigantesca, de varias decenas de metros de altura, apareció en el horizonte, y también avanzaba hacia Ciudad Portuaria paso a paso. Sus pasos parecían bastante lentos, pero en realidad, cada zancada cubría más de diez metros de terreno.
La criatura tenía una armadura en la espalda y un pequeño fuerte encima. Era, en realidad, una bestia de guerra domesticada.
La bestia de guerra gigante no estaba sola. Tras ella, dos criaturas más emergieron de la niebla matutina.
Un denso contingente de soldados emergió de detrás de las bestias. Cada paso de estas sacudía la tierra y sacudía los pesados camiones que las acompañaban. Sin embargo, estos tenaces vehículos de transporte mantuvieron su avance. También había varios soldados que habían decidido caminar junto a los camiones, probablemente porque no soportaban el bache del camino.
Qianye miró al cielo y, como era de esperar, vio numerosas aeronaves gigantes. Estas naves aéreas no eran buques de guerra de última generación. A juzgar por su forma abultada, solo podían ser naves de carga. Sin embargo, eso lo hacía aún más aterrador, ya que solo las aeronaves de carga podían transportar una gran cantidad de soldados y suministros.
El suelo y el cielo estaban llenos de mareas de carne y hierro que avanzaban hacia Ciudad Portuaria. Este ejército avanzaba durante la noche sin descanso; llegaría a la ciudad en un día como máximo. Quizás, a estas alturas, Ciudad Portuaria aún desconocía la inminente calamidad.
La expresión de Qianye era desagradable. Había considerado muchos escenarios, pero ni siquiera en el peor imaginaba la aparición de un ejército tan gigantesco.
En un abrir y cerrar de ojos, un pensamiento surgió en la mente de Qianye. La Ciudad Portuaria estaba a punto de caer.
No le preocupaba demasiado si la ciudad resistiría. Al fin y al cabo, solo necesitaba esforzarse lo suficiente para igualar la recompensa recibida. Sin embargo, Ojo Nocturno y Zhuji seguían en la ciudad. Una vez que la ciudad cayera, cualquier cosa podía suceder en medio del caos. Qianye dejó de observar al ejército y se dirigió en silencio hacia Ciudad Portuaria.
Un día de preparación le daría a Ciudad Portuaria una mejor oportunidad. Como mínimo, Su Dingqian podría sacar a su ejército principal de la ciudad y enfrentarse lentamente al enemigo, aprovechando el espacio para ganar tiempo. En las tierras neutrales, no faltaban territorios para quienes contaban con expertos y ejércitos.
En cuanto a los civiles de la ciudad, les daba igual quienquiera que fuera el señor. La única diferencia sería su calidad de vida.
A solo un par de cientos de kilómetros de distancia, la Ciudad Portuaria apareció ante la vista de Qianye enseguida. En ese momento, la ciudad era un caos. La gente salía en masa por las puertas con sus maletas a cuestas, dispersándose en todas direcciones.
Qianye se dio cuenta, aliviado, de que el señor de la ciudad ya había recibido noticias del gran ejército que descendía sobre ellos. Un grupo de civiles ya se había marchado hacía un rato; el éxodo actual era una clara indicación de que todos sabían que el enemigo estaba sobre ellos.
Mucha gente había huido de la ciudad, pero quienes se quedaron eran aún más numerosos. La mayoría de los residentes confiaban en Su Dingqian, pues, después de todo, él había protegido la ciudad durante tantos años. Un campeón divino era una existencia casi divina en tierras neutrales.
Qianye entró por las puertas y regresó a casa primero.
El pequeño patio estaba tan tranquilo y sereno como un día de primavera, en marcado contraste con el caos del exterior. Zhuji dormía en la habitación mientras Ojo Nocturno leía un libro en el patio. Solo que el libro, “Breve Historia del Imperio”, ahora se llamaba “Geografía y Paisajes de las Tierras Neutrales”.
Qianye quedó deslumbrada por un instante al ver a Ojo Nocturno. Parecía que una parte de ella había cambiado, pero la sensación se desvaneció en un abrir y cerrar de ojos. Tras observarla con atención, seguía siendo la Ojo Nocturno que él conocía. Aunque la máscara podía disimular su apariencia, no había forma de cambiar su complexión ni su encanto.
“ ¿Aturdido?” Ojo Nocturno se rió entre dientes.
“No es nada.” Qianye se guardó la anormalidad en la cabeza”. Hay malas noticias. Las fuerzas enemigas son demasiado fuertes para que Ciudad Portuaria pueda defenderse. Necesito pasarle esta información a la Guardia de la Ciudad para que se preparen. Recoge nuestras cosas y prepárate para partir con Zhuji.
" ¿Y tú?"
Me quedaré, ya que prometí ayudar a Su Dingqian a defender la ciudad. No te preocupes por mí, escaparé si las cosas se ponen feas. Deberías irte primero con Zhuji y buscar un buen escondite. Iré a buscarte.
Ojo Nocturno sonrió. "¿Un lugar seguro? No hay lugar seguro en tierras neutrales".
Tras reflexionar un momento, Qianye dijo: "¿Por qué no ir al territorio del Emperador Araña? Es relativamente tranquilo y hay muchos humanos viviendo allí".
Ojo Nocturno negó con la cabeza y dijo: “No, me quedaré aquí. Si trabajamos juntos, podremos escapar incluso de un campeón divino”.
Qianye lo pensó. “Está bien, pero quédate en el patio todo lo que puedas. No participes en las batallas”.
Ojo Nocturno, quien poseía casi la misma fuerza de combate que Qianye, se guardaba prácticamente un as en la manga. Era una profesional tanto en ataque frontal como en francotirador oculto. Podía sorprender fácilmente al enemigo ignorante.
Qianye partió apresuradamente hacia el cuartel general de la guardia de la ciudad. En realidad, la razón por la que decidió quedarse y defender la ciudad fue por los dos Insectos Comesueños restantes que el señor de la ciudad le había prometido.
Después de la partida de Qianye, los labios de Ojo Nocturno se curvaron en una sonrisa inefable.
En la sala de guerra, Su Dingqian, de pie, con el rostro pálido y las manos entrelazadas a la espalda, estaba pálido. Liu Daoming, Su Yueyuan y varios otros generales defensores estaban presentes con semblantes preocupados.
"¿ Alguien tiene alguna sugerencia sobre lo que deberíamos hacer ahora?", preguntó Su Dingqian.
Los de abajo se miraron con incomodidad. Al final, fue Liu Daoming quien se armó de valor para responder: “Señor, dadas las circunstancias actuales, abandonar la ciudad es la mejor opción”.
¿ Abandonar? ¡Desde que llegué a esta tierra, nunca la he abandonado!” La voz de Su Dingqian era atronadora.
Sin embargo, Liu Daoming compartía una profunda relación con él, por lo que se le permitió seguir hablando. “Señor, lo único valioso en Ciudad Portuaria es el Dragón de Tierra. ¿Qué más hay en la ciudad que valga la pena? No son más que cosas pesadas. Mientras usted permanezca, nosotros permaneceremos, sin duda podremos recuperar la ciudad”.
Su Dingqian frunció el ceño en silencio. En ese momento, Su Yueyuan dijo: “Padre, un ejército de tal magnitud significa que las tres fuerzas ya han formado una alianza. Simplemente no podemos luchar contra ellos directamente. Déjenles tomar este lugar primero; incluso podrían empezar a luchar entre ellos cuando ya no tengan un objetivo común”.
Su Dingqian rugió: "¡Qué frívolo! Ahora mismo, no sabemos si han formado una alianza. ¿Cómo sabes si habrá luchas internas después de que tomen Ciudad Portuaria?"
Los ojos de Su Dingqian parpadearon mientras luchaba internamente. Liu Daoming sabía que el señor de la ciudad dudaba si iniciar una batalla campal. Aunque su cultivo entre los campeones divinos era mediocre, era bastante conocido por su poderosa fuerza de combate. El hombre tenía confianza para huir incluso después de enfrentarse a un gran ejército. El problema era que una batalla así aniquilaría a todas sus fuerzas, excepto a Liu Daoming y un puñado de expertos de alto rango.
Alguien como Su Dingqian solo calculaba las ganancias y las pérdidas, prestando poca atención a las bajas. Nunca faltaban expertos dispuestos a unirse a un rey.
Un preocupado Liu Daoming dijo después de reflexionar un momento: "Señor, tal vez el enemigo esté aquí por el Dragón de Tierra".
"¡ Dragón de Tierra!" Su Dingqian se iluminó. Había estado en Ciudad Portuaria todo este tiempo, pero nunca había tenido intenciones con el dragón. Por eso nunca había considerado nada en ese sentido. Ahora que Liu Daoming se lo había recordado, dijo con una sonrisa fría: "¡Son realmente muy ambiciosos!"