La túnica del anciano parecía ordinaria, sin ninguna característica sobresaliente. Sin embargo, su vulgaridad era lo que lo diferenciaba de los demás. Había una clara distinción entre todos los miembros del campamento: pertenecían a los Demonios de la Luz de la Luna o al ejército imperial. Solo este anciano carecía de cualquier característica.
Un hombre de aspecto sombrío, de unos treinta años, llegó junto al anciano. “Anciano Wei, llevamos esperando aquí un día entero. Cuanto más esperemos, más posibilidades hay de que el Dragón de Tierra se recupere. Salgamos ya, si es posible”.
El anciano respondió con calma: “El método de pacificación que te enseñé es mucho más útil que tu método original. No habrá problemas si sigues mis instrucciones. Pero si ese tipo insiste en provocar al Dragón de Tierra, eso escapa a nuestro control. Por otra parte, tampoco es tan fácil provocar al dragón”.
Tienes razón, pero podrían surgir más problemas si alargamos las cosas. No es prudente quedarse aquí mucho tiempo. ¿Qué esperamos?
“ Oportunidad”. El anciano Wei estaba tranquilo.
El hombre de mediana edad se sintió un poco incómodo, pero se preparó para preguntar más: "Esta... ¿qué es exactamente esta oportunidad?"
El anciano respondió con una pregunta: "Anderfel, normalmente eres bastante paciente, ¿por qué tanta prisa? No me digas que hay algún problema con el rito de pacificación".
Anderfel dudó un momento antes de revelar finalmente la situación. “No nos queda mucha carne y sangre. A este ritmo de consumo, podemos mantenerlo tres días más como máximo”.
El anciano Wei respondió con calma: "Mata a más personas y obtendrás tu carne y sangre".
Pero ya hemos masacrado a todos en Ciudad Portuaria, incluso a los esclavos y sirvientes. Ya no quedan humanos en los alrededores.
Luego ve más lejos, hay muchas ciudades humanas en los alrededores, como Azul del Sur, por ejemplo. Puedes hacer un montón de cosas en tres días.
Anderfel dijo con impotencia: "Ese es el dominio de Zhang Buzhou, no podemos extender nuestro alcance tan lejos".
¿ No es ese el hombre del Rey Lobo Zhang Buzhou? Que piense en una solución.
" Pero…"
El anciano sonrió con picardía. “Como se trata de una cooperación, él también debe hacer sacrificios. Hay tantos humanos en su territorio que perder unos cuantos miles o incluso diez mil no cambiará nada. Si ni siquiera puede hacer eso, ¿qué sentido tiene tenerlo a bordo? ¿O preferirías sacrificar a tus propios compañeros? Ya te dije que los sacrificios de vampiros son más efectivos que los de humanos”.
La expresión de Anderfel cambió bruscamente. Al final, dijo con impotencia: “Entonces, continuaremos según tus instrucciones”.
Convocó a tres subordinados y les dio órdenes: “Ustedes tres regresen y transmitan las palabras del élder Wei a Sir Kimberly”.
Los tres soldados partieron rápidamente y sin demora.
Tras terminar sus asuntos, Anderfel se acercó al anciano. “Anciano Wei, ¿qué oportunidad es esta?”
El élder Wei rió. “Lo sabrás cuando llegue el momento. Es una gran fortuna. Mientras lo hagas bien, el imperio no faltará a su palabra. Después de que los territorios de la Provincia de la Serenidad caigan bajo el dominio de Su Excelencia, no será difícil para alguien de tus contribuciones obtener la mitad de las tierras de un condado”.
Anderfel rebosaba de alegría. “Todo se debe a la guía del anciano Wei. ¿Pero no es el Continente Occidental demasiado pobre?”
Una sombra imperceptible de burla brilló en los ojos del anciano. “El Continente Occidental es ciertamente árido comparado con el Continente Qin, pero eso es solo superficial. En realidad, el Continente Occidental es rico en recursos, muchos de los cuales son esenciales para la guerra. La única razón de su subdesarrollo es que el bando de la Noche Eterna siempre ha considerado este lugar como un lugar por el que luchar. Las llamas de la guerra no se han extinguido aquí en siglos”.
En ese momento, Edler Wei hizo una pausa. "¿Por qué, si no, el clan Zhao, con su herencia milenaria, abandonaría sus propiedades en el imperio y se trasladaría a un lugar tan desolado? Solo gracias a su insustituible papel y sus contribuciones en este asunto, tiene la oportunidad de apoderarse del Continente Occidental".
Sí , sí, ten la seguridad de que la determinación del Señor Máscara es firme. No solo nos esforzaremos al máximo aquí, sino que también desplegaremos tropas cuando asedieses al clan Zhao.
El anciano Wei rió. “Primero, arreglemos este asunto como es debido. Una vez que tengamos el objeto en nuestras manos, será fácil destruir al clan Zhao. Hablando de guerra, tus tropas son bastante peculiares y carecen de valor. No veo cómo podrían ser de ayuda en un ataque frontal contra el clan Zhao”.
Anderfel estaba furioso. Que se burlaran de él en su cara le resultaba incómodo. Sin embargo, la presión del anciano era tan grande que no se atrevió a decir nada.
El ambiente en el campamento era pesado, pero al anciano no pareció importarle. Terminó de calentarse las manos antes de volver a la tienda a descansar.
En las afueras del campamento, Qianye estaba desesperado. ¿Quién habría pensado que el poder militar imperial se extendía incluso a tierras neutrales? A juzgar por las palabras del anciano, parecía que el ejército planeaba lidiar con el clan Zhao y la clave estaba en la guarida del Dragón de Tierra.
Qianye, naturalmente, recordó su pasado al mencionar al clan Zhao. Suspiró para sí mismo, presa de un arrebato de instinto asesino. Ahora que estaban allí, era mejor que el Anciano Wei y los militares se olvidaran de regresar con vida. En cuanto al peligro que corría el clan Zhao, Qianye no estaba tan preocupado; no era tarea fácil socavar los sólidos cimientos de un clan milenario que gobernaba dos provincias.
Después de tomar su decisión, Qianye retrocedió y encontró un buen lugar para esperar escondido.
Poco después, se oyeron pasos en el túnel cuando un grupo de soldados emergió y llegó al campamento. Al poco rato, un oficial le entregó una caja a Anderfel, quien pareció encantado al observar su contenido. Fue a la tienda del anciano y dijo: “Anciano Wei, hemos conseguido una gota más de sangre”.
El anciano salió y asintió: “Tres gotas de sangre de Dragón de Tierra, basta. Ya casi es el momento, partamos”.
El campamento entró en acción ante la orden urgente de Anderfel. Momentos después, todos estaban preparados y equipados para partir.
Había una caja rectangular en una de las tiendas, cuyo contenido estaba firmemente cubierto con una tela. Este contenedor medía tres metros de largo y se necesitarían al menos seis soldados de alto rango para avanzar. A juzgar por el esfuerzo que realizaban estos guerreros, era evidente que la caja pesaba al menos miles de kilogramos.
Anderfel dejó diez hombres para vigilar el campamento mientras el resto seguía a la fuerza principal.
El anciano Wei tomó la iniciativa. El mapa en su mano relucía con el poder del origen; claramente no era un objeto común, sino un poderoso tesoro secreto. Lo consultaba en cada encrucijada y señalaba el camino a seguir.
Con cientos de soldados viajando juntos, era imposible que no dejaran rastro. Qianye solo necesitaba seguirlos desde muy atrás, ya que era imposible perderlos, pero se arriesgó y los siguió desde una distancia donde pudiera ver al anciano. Esto evitaría que el enemigo se separara o lo desviara del camino.
Las tropas caminaron durante medio día entero hacia las profundidades de la caverna, descansando solo una vez en el camino. A juzgar por la distancia, probablemente habían recorrido cientos de kilómetros. Qianye hacía tiempo que había perdido el sentido de la orientación y la profundidad, así que su única opción era seguir al escuadrón que iba delante.
Se toparon con varias plagas de insectos y bestias en el camino, pero los subordinados de Anderfel los derrotaron rápidamente. Esta fuerza de cien hombres estaba compuesta por élites, todos de al menos rango ocho, y poseían una poderosa fuerza de combate. Ni siquiera una docena de cocodrilos pegmatitas podrían resistir diez minutos contra ellos. Además de su poder de combate, las espadas negras que empuñaban eran incomparablemente afiladas, capaces de atravesar las defensas de los cocodrilos pegmatitas y empalarlos de un solo golpe. Un grupo de diez subordinados podía enfrentarse a los reptiles gigantes, mientras que dos grupos de estos podían aniquilar fácilmente al enemigo.
El anciano Wei no hizo ningún movimiento desde el principio. A juzgar por su actitud tranquila, parecía que estas bestias e insectos gigantes no significaban nada para él.
El grupo aceleró su avance tras el segundo descanso, pasando por numerosos cruces a paso rápido. De no ser por la habilidad de Qianye para rastrear, ya los habría perdido.
Un vasto mundo apareció de repente ante Qianye cuando emergió del túnel una vez más.
Este era un espacio incomparablemente amplio, con un techo abovedado de más de mil metros de altura. Pilares de cientos de metros de diámetro parecían sostener el cielo y sostener este místico reino subterráneo. Varios ríos serpenteaban por el accidentado paisaje, con numerosos lagos ocupando las tierras bajas.
No había sol ni luna en el espacio subterráneo. Sin embargo, tenues destellos de luz emanaban del musgo de los pilares de piedra, y los árboles y las hojas del suelo también brillaban con intensidad. Juntos, iluminaban este reino casi inmortal.
Naturalmente, un lugar tan hermoso no carecía de peligro. Qianye notó de inmediato una silueta montañosa en el centro de la cueva, perteneciente a una monstruosidad que parecía un cocodrilo de pegmatita. Solo que esta criatura era diez veces más grande y su cuerpo de cien metros ocupaba toda la cima de una montaña. Su lomo estaba cubierto de púas cristalinas que brillaban misteriosamente bajo la tenue luz. A pesar de su inexplicable belleza, estos cristales eran extremadamente duros y mucho más resistentes que la armadura de aleación instalada en los vehículos de combate y aeronaves imperiales.
La armadura de este cocodrilo cristalino por sí sola tenía más de un metro de grosor, sin contar los cristales que la cubrían. Según los cálculos de Qianye, un arma ordinaria de grado siete podría no ser capaz de perforar su armadura; quizás solo un arma de grado ocho tendría alguna posibilidad. Pero las armas de fuego de grado ocho eran suficientes para perforar aeronaves; ¿cómo podría la gente común siquiera usarlas?
Este cocodrilo cristalino era lento y torpe en circunstancias normales, pero sus movimientos eran veloces durante la caza. Además, no se sabía cuánto tiempo había vivido esta criatura ni si podía clasificarse como un cocodrilo antiguo. Probablemente poseía habilidades que los cocodrilos de pegmatita comunes no poseían, un oponente extremadamente difícil de principio a fin.
Pero Qianye estaba actualmente oculto en la oscuridad, por lo que simplemente dejó la preocupación al anciano Wei y a Anderfel.
Continuó observando y descubrió que había una colmena de insectos a cada lado del acantilado cercano, incluso más grande que la anterior. Los insectos que salían de ellas también eran considerablemente más grandes que los comunes y estaban cubiertos de un tenue tono plateado. Al parecer, había sangre de Dragón de Tierra en estos nidos.
Dado que había sangre de Dragón de Tierra en las colmenas de insectos, era muy probable que el nido cristalino de cocodrilos también tuviera una. Esas bestias gigantes, como el rinoceronte de antes, también estaban emparentadas con el dragón. Eso significaba que el Dragón de Tierra había estado alimentando a estas hordas de bestias e insectos con su sangre.
Eso sí que era extraño, porque los colosos del vacío no eran santos. ¿Por qué usarían su propia sangre para criarlos?
Qianye temblaba de pies a cabeza mientras su mirada se perdía en la distancia. Al final de esta tierra, en las profundidades de la niebla ondulante, se alzaba una puerta gigantesca.
Qianye se frotó los ojos y observó cuidadosamente una vez más para confirmar lo que acababa de ver.
Una puerta de cientos de metros de altura se alzaba al otro extremo de este reino. Aunque apenas se distinguía, pudo confirmar que se trataba de una obra arquitectónica y no de un objeto natural.
Nunca había habido señales de habitación humana en este mundo subterráneo, ¿por qué habría aquí una puerta tan grandiosa y casi milagrosa?