El rugido de la criatura era como un toque de corneta. Todo el mundo subterráneo cobró vida: innumerables insectos surgieron del suelo y volaron hacia la puerta en forma de nube de insectos. Los cocodrilos de pegmatita, más pequeños, aparecieron como mareas crecientes y se acercaron en grupos. Además de los enjambres de insectos de las dos colmenas, otros salieron de las paredes de la cueva para unirse a la lucha.
Nadie esperaba una colmena de insectos oculta. Un nido más significaba cientos de insectos, docenas de bichos de élite con diferentes habilidades y uno o más reyes insectos como la criatura plateada de antes, capaces de enfrentarse a un campeón de rango quince.
En un abrir y cerrar de ojos, los insectos y las bestias llegaron como una marea.
En ese momento, ni siquiera el Anciano Wei pudo mantener la calma. No pudo escatimar esfuerzos para atrapar al culpable que había atraído secretamente al cocodrilo gigante de pegmatita a la batalla. Ignoró directamente la autoridad de Anderfel y ordenó a sus hombres que se formaran en defensa.
Esta formación era bastante extraña y estaba llena de huecos. Anderfel quería recordárselo al anciano, pero temía avergonzarlo. Por otra parte, ¿qué importancia podía tener el prestigio en una situación de vida o muerte?
La marea de bestias e insectos llegó mientras él dudaba, y ya era demasiado tarde para ajustar la formación ahora.
El anciano Wei sacó un Pergamino Antiguo y lo hojeó rápidamente mientras murmuraba un conjuro. Sombras radiantes salieron disparadas de cada página del tomo y se posaron en diferentes lugares dentro de las filas, formando una poderosa formación en un abrir y cerrar de ojos.
Los soldados en diferentes partes de la formación vieron aumentar su poder en consecuencia: un escudo de origen se formó alrededor de algunos de ellos, otros recibieron mejoras en su velocidad y reacción, mientras que algunos encontraron que sus armas de origen brillaban con mayor potencia de fuego.
Las brechas en la defensa se cubrieron rápidamente al entrar en acción la formación. Las diferentes tropas se complementaban a la perfección en ataque y defensa, sin ninguna brecha entre ellas. Los soldados rugieron al unísono mientras innumerables balas originales formaban una corriente de llamas que abrió una brecha en la horda de bestias, deteniendo momentáneamente el asalto torrencial.
Sin embargo, esta apertura fue casi insignificante comparada con todo el enjambre. La nube de insectos llenó rápidamente el frente de batalla defectuoso y continuó atacando al enemigo como un tsunami.
En un abrir y cerrar de ojos, el grupo del anciano Wei fue rodeado por todos lados. El grupo de cien hombres en el centro era como un barco zarandeado por las mareas, pero la formación se mantuvo firme ante la avalancha de bestias e insectos. Los soldados de la primera fila desenvainaron sus espadas y, al amparo de los escudos originales, aniquilaron a las criaturas que se acercaban. La retaguardia disparó con todas sus fuerzas para debilitar el asalto enemigo.
Aun así, la horda era simplemente demasiado grande y cada oleada eliminada sería reemplazada por otra. Los soldados de alto rango, en cambio, no pudieron resistir tanto.
En ese instante, un rayo iluminó todo el mundo subterráneo. Con un grito explosivo, Caroline se elevó por los aires y azotó ferozmente a las primeras líneas con su látigo de siete metros.
Innumerables arcos eléctricos se condensaron en un dragón y avanzaron cientos de metros, matando todo a su paso. Grupos de insectos quedaron reducidos a cenizas bajo la fuerza de este rayo, mientras que las bestias quedaron carbonizadas o estallaron en llamas. Solo un par de cocodrilos de pegmatita extremadamente poderosos continuaron avanzando, aunque a un ritmo más lento.
El ataque de Caroline había creado un claro en el campo de más de cien metros de largo y doce de ancho. El poder de un campeón divino era realmente extraordinario.
El cocodrilo gigante de pegmatita estaba furioso. La criatura se hinchó al respirar hondo y disparó varios fragmentos de cristal hacia Caroline. Los proyectiles eran veloces como un rayo, ¡llegando casi en un abrir y cerrar de ojos!
La expresión de Caroline cambió drásticamente al retirar su látigo para defenderse, envolviendo el arma alrededor de los cristales que se aproximaban. Entonces, con una descarga de su poder, arcos de rayos estallaron en todas direcciones para destrozar las balas cristalinas. Sin embargo, dos de los proyectiles lograron escapar y se dirigieron directamente a su corazón.
Con el rostro ceniciento, Caroline se preparó para recibir el golpe. Fue entonces cuando un escudo de poder original apareció entre ella y el peligro inminente. Con un estallido, tanto el escudo como los proyectiles se hicieron añicos al mismo tiempo. La onda expansiva de la explosión despeinó la larga cabellera de Caroline y cubrió su cuerpo con polvo de cristal.
Una figura lamentable no era nada comparada con una herida grave. Aterrorizada tras sobrevivir a una calamidad, Caroline gritó: “Gracias, viejo”.
“¡ Este gran monstruo es más poderoso que cualquiera de nosotros, no te descuides!” La voz del anciano Wei era igual de tranquila.
La lucha se intensificó cada vez más y ambos bandos quedaron en un callejón sin salida. Caroline voló alrededor del cocodrilo gigante de pegmatita, azotándolo repetidamente con su Látigo Atronador. Los cristales en el cuerpo de la criatura eran armas; se lanzaron hacia el campeón divino volador como una lluvia de flechas.
El Anciano Wei proporcionó a Caroline diversas mejoras, aumentando su velocidad y el daño de su Látigo Atronador. Tres barreras de origen giraban a su alrededor, bloqueando los proyectiles cristalinos que no podía esquivar. Cada vez que una de ellas se rompía, el Anciano Wei añadía una más a su arsenal.
Con todas esas mejoras implementadas, la fuerza de combate de Caroline aumentó casi cincuenta por ciento y estuvo momentáneamente a la par con el cocodrilo pegmatita gigante.
Caroline era extremadamente ágil y logró esquivar nueve de las diez flechas disparadas por la criatura gigante. Planeaba librar una batalla de desgaste contra el enemigo, reduciendo sus propios ataques mientras incitaba al oponente a disparar más proyectiles cristalinos.
Sin embargo, el cuerpo del cocodrilo gigante de pegmatita era como una pequeña montaña, y en cuestión de días se quedaría sin munición. La primera en agotarse seguramente sería Caroline.
Tras formarse una primera impresión de la batalla, Qianye prestó más atención a la persona sigilosa, por temor a que perturbara el frágil equilibrio. Su aura se había filtrado durante los repetidos episodios de conmoción, lo que le permitió confirmar que se trataba de Luna Azul.
En ese momento, se dirigía al otro extremo de la caverna, alejándose de la batalla. Parecía que no tenía intención de intervenir. Fue una decisión inteligente, ya que no era una batalla en la que pudiera participar. En una pelea de nivel divino, las ondas de choque bastaban para acorralarla.
Anderfel y Keimor se unieron a la batalla, y su poderoso poder de combate se convirtió en la piedra angular de toda la formación defensiva.
Qianye no tenía prisa por atacar y simplemente observaba con paciencia. La clave de toda la pelea era el Anciano Wei. Con él presente, el poder de todos aumentaría; incluso una campeona divina como Caroline había recibido una impresionante mejora del cincuenta por ciento. Ella sola podía mantener a raya al monstruo gigante mientras Anderfel y Keimor aprovechaban esta oportunidad para matar a las poderosas bestias. En cuanto a las criaturas e insectos comunes, los guerreros de alto rango se encargaban de eliminarlos.
Toda la lucha transcurrió de forma ordenada. Al poco rato, la horda de bestias se desorganizó por las bajas, e incluso quedaron zonas vacías que no pudieron llenar a tiempo. A este ritmo, el mar de insectos se despejaría enseguida, y los dos marqueses podrían unirse al asalto contra el cocodrilo de pegmatita.
Qianye permaneció inmóvil, observando los acontecimientos en silencio. Esto se debía a que el pergamino en la mano del anciano Wei ya se había quedado sin páginas.
Caroline notó el peligro inminente. “Viejo, ¿puedes seguir? Este tipo es demasiado duro, no creo que pueda vencerlo”.
El élder Wei seguía tranquilo. "No te preocupes, aún me quedan algunas cartas por jugar".
Guardó las páginas restantes, sacó un sobre antiguo y, de él, una carta. El papel estaba lleno de un denso conjunto de palabras ininteligibles. El élder Wei se ajustó la ropa antes de desdoblar el papel ceremoniosamente.
La mayoría de las mejoras de Caroline habían desaparecido durante este retraso. Se encontraba en una situación bastante precaria en medio de la lluvia de flechas cristalinas y no tenía oportunidad de contraatacar. "¿Por qué se demoran? Ya pueden olvidarse de salir de aquí con vida cuando muera".
El anciano Wei dijo con voz solemne: “No se deben tomar a la ligera los objetos de un santo”.
En ese momento, la carta en sus manos estalló con una luz deslumbrante, y una poderosa aura de poder de origen se extendió en todas direcciones. Qianye estaba desconcertado: ¿de verdad pertenecía esa carta a un santo? Qianye podría considerarse un gran erudito a estas alturas, pero nunca había oído hablar de algo así.
Justo cuando el anciano Wei señaló al cocodrilo pegmatita gigante, el papel se extendió por mil metros y desapareció en su frente.
El cocodrilo gigante emitió un aullido lastimero mientras su torso se balanceaba hacia atrás, casi como si se pusiera de pie y se agitara. De repente, el lomo de la criatura explotó en una lluvia de cristal y carne. Una herida aterradora había aparecido allí, de varios metros de ancho y tan profunda que no se podía ver el fondo.
Esa carta salió volando de la herida. Ahora estaba desprovista de luz y se había convertido en una hoja de papel común y corriente. Poco después, se incendió en una nube de humo oscuro y desapareció.
Qianye quedó atónito ante la escena. Era realmente difícil creer que una sola carta tuviera un poder tan aterrador. Habría sido destrozado si esa carta hubiera venido para él.
Caroline también se sorprendió ante la carta del anciano Wei. Su mirada actual hacia él contenía menos arrogancia y más aprensión. Habría resultado gravemente herida si este papel la hubiera golpeado, y con la velocidad con la que viajaba, Caroline tampoco estaba segura de poder evadirlo.
Enfurecido tras recibir graves heridas, el cocodrilo gigante de pegmatita se abalanzó hacia adelante de repente. Caroline retrocedió de inmediato y esquivó el ataque, pero inesperadamente, la criatura le escupió una gigantesca bola de cristal. El proyectil, de varios metros de tamaño, se dirigió hacia ella con un rugido como un proyectil de cañón.
Sin tiempo suficiente para maniobrar, Caroline salió volando como una cometa con la cuerda rota. Recorrió más de cien metros antes de estabilizarse y escupir una bocanada de sangre.
El anciano Wei se sorprendió: si este cocodrilo pegmatita gigante hubiera disparado contra su formación, la mayoría de los soldados habrían sido destruidos. Que Anderfel y Keimor pudieran esquivarlo o no dependía de su suerte. Por suerte, el monstruo enfurecido tenía la mira fija en Caroline, la más fuerte de todos y la más cercana, y eso evitó que todos sufrieran el desastre.
El animal ya no tiene fuerza para sellar la puerta, entraremos primero. Caroline, conténtalo un rato y luego síguenos.
Nadie objetó el plan del Anciano Wei. La lesión de Caroline no era grave, y aún podía protegerse del reptil cristalino gigante. Al atraer su atención, los demás tendrían la oportunidad de entrar por las puertas.
Pero una retirada segura en el mar de bestias e insectos tampoco era tarea fácil. Bajo el liderazgo del anciano Wei, todo el escuadrón repelió los ataques enemigos y comenzó a avanzar lentamente hacia la puerta. En este punto de la batalla, las bajas empezaban a acumularse entre los soldados, y tanto Anderfel como Keimor habían resultado heridos.
La lucha fue ardua, pero el Anciano Wei aún estaba al alcance de la mano. No solo reforzó a sus hombres, sino que también debilitó a la horda enemiga. Un amplio rayo de luz se extendía de vez en cuando, cubriendo a las bestias e insectos con una luz amarilla intensa. Esto ralentizaba sus movimientos y reacciones, casi como si hubieran caído en un pantano.
Anderfel era un guerrero experimentado. Bajo su mando, los soldados hacían todo lo posible por herir a las bestias en lugar de matarlas. Las criaturas heridas solían entrar en un frenesí indiscriminado, bloqueando el paso de las bestias que las seguían.
Todo marchaba según lo previsto y el grupo estaba a punto de cruzar las puertas gigantes. Qianye finalmente sintió que era el momento oportuno: voló como un pájaro y se abalanzó sobre el grupo del anciano Wei.