El anciano Wei rió entre dientes. “Las tierras neutrales son áridas y pobres, no son un buen lugar para vivir permanentemente. Aunque tendrán algunas restricciones en el imperio, es un largo legado que se transmitirá a muchas generaciones futuras. En ese momento, Su Excelencia Caroline será la progenitora fundadora. ¿Cómo es posible? Dejando de lado otras cosas por ahora, ¿cuánto tiempo creen que sus descendientes comunes podrán vivir en las tierras neutrales?”
Caroline asintió en secreto. Ni siquiera ella podía asegurar que todos sus descendientes fueran talentosos. La fluctuación de poder en las tierras neutrales era bastante significativa. Era un entorno bastante duro para la gente común, ya que quienes carecían de poder de origen vivían muy poco. Por lo tanto, tanto los fuertes como los débiles daban gran importancia a la multiplicación y la continuidad de la línea familiar.
El anciano Wei dijo con orgullo: “Entonces, ¿cómo puede ser lo mismo dominar una parte de las tierras neutrales que recibir títulos y tierras en el imperio?”
Estas palabras eran razonables. Las tierras neutrales eran extensas y estaban escasamente pobladas; ni la tierra ni la gente eran de gran valor.
“Está bien, te ayudaré esta vez.” Caroline tomó una decisión.
El anciano Wei asintió. Señaló hacia arriba y dijo: “Si este anciano no se equivoca, este camino se llama el Sendero del Buscador de Corazones. Cuanto más se asciende por este sendero, mayor es la presión. Esta presión está relacionada con la cultivación y el poder de origen. Cuanto más cultivación se tenga, mayor será la presión y más difícil será avanzar. Se llama así porque el corazón de un guerrero es lo que decide hasta dónde se puede llegar en este camino”.
Todos miraron hacia donde señalaba y vieron una placa de piedra que se alzaba hacia el cielo. Parecía contener palabras, pero era difícil descifrarlas. Ni siquiera Caroline sabía qué estaba escrito allí, pero ¿no lo vería fácilmente después de avanzar? Así pues, avanzó sin dudarlo y comenzó a subir por el sendero de la montaña.
El supuesto corazón de guerrero se refería sin duda a la fuerza de voluntad. Como alguien que había alcanzado el reino de campeón divino, la fuerza de voluntad de Caroline era tan firme como el acero. No había forma de que rehuyera semejante prueba. Al contrario, eran Keimor y los demás quienes debían tener cuidado.
El grupo ascendió y finalmente superó la mitad de la montaña. Caroline iba a la cabeza y habría seguido adelante si no hubiera tenido que esperar a los dos que la seguían. El anciano Wei mantuvo un ritmo constante todo el tiempo, pero en realidad no era tan lento. En ese momento, los soldados de alto rango parecían bastante tensos. Paso a paso, avanzaban lentamente, pero poco a poco se iban quedando atrás.
El anciano Wei suspiró. “Seguirme hasta aquí es un destino. Este anciano te ayudará en algún momento. Que llegues a la cima dependerá de tu propia fortuna”.
Dicho esto, sacó un Pergamino Antiguo y lo hojeó hasta la última página. Varios rayos de luz cayeron sobre los cuerpos de los soldados con un gesto de su mano. Sintieron que la tensión en sus cuerpos se aligeraba al liberarse parte de la enorme presión que soportaban. Tras todo esto, el Pergamino Antiguo perdió su brillo, y solo la cubierta conservó un tenue resplandor.
Llenos de gratitud y conmoción, los soldados agradecieron al anciano de rodillas y lo siguieron en silencio.
Con un puesto de control como el Sendero del Buscador de Corazones, era inútil incluso con un ejército de diez mil. Si a eso le sumamos el laberinto subterráneo y el cocodrilo gigante de pegmatita, solo un puñado de los expertos más poderosos alcanzaría la cima de todo un cuerpo de ejército.
Mientras caminaban, la cumbre permanecía oculta entre las nubes y el sendero de la montaña parecía no tener fin.
Caroline no pudo resistirse a preguntar: “Anciano Wei, ¿quién es esa persona de entonces?”
Alguien capaz de establecer este Camino del Buscador de Corazones debe haber poseído habilidades impactantes.
este nombre prohibido. Solo necesitas saber que esta persona es una existencia indomable en el imperio.
Decir esto fue suficiente. Esta persona tenía que ser uno de los monarcas celestiales del imperio.
Caroline no preguntó más y se limitó a contemplar en silencio. “Iré al imperio contigo una vez que este asunto esté concluido”.
El élder Wei estaba encantado. "¡Que Su Excelencia haya tomado tal decisión es una bendición del imperio!"
Caroline suspiró. “El territorio y las riquezas no son tan importantes. Es solo que antes creía estar muy cerca de la cima. Solo hoy me di cuenta de que la cima de la vida está fuera de mi alcance. Anciano Wei, espero poder conseguir una audiencia con algunos monarcas celestiales cuando llegue al imperio y tal vez recibir algunas indicaciones”.
El anciano Wei se acarició la barba. “Este asunto no es ni difícil ni fácil. Este anciano no puede prometerte que podrás conocer a todos los monarcas celestiales. Sin embargo, conseguir consejos de alguno de ellos no será un problema”.
Caroline asintió y siguió subiendo. Frunció el ceño tras avanzar un rato. "Qué extraño, ¿por qué no nos hemos topado con Qianye todavía?"
Sus palabras les recordaron a todos este hecho. Para empezar, Qianye no llevaba mucha ventaja, y lo habían estado persiguiendo a toda velocidad. Sin embargo, no lo habían visto después de dar varias vueltas a la montaña. ¿Acaso no significaba esto que Qianye no era ni un poco más lento que ellos? Por eso los dos grupos siempre estaban separados por la montaña. Otra posibilidad era que la velocidad de Qianye superara con creces a la de todos los demás. Era natural que no lo vieran si estaba envuelto en las nubes.
Por supuesto, todos, incluida Caroline, descartaron la segunda posibilidad. Quienes habían recorrido este camino comprendían que, a pesar de la mayor presión, quienes tenían un cultivo superior aún se desempeñaban mejor. La supresión no podía eliminar la brecha por completo, y alcanzar la cima dependía de su cultivo.
El grupo de guerreros de alto rango progresaba a la par de Keimor gracias a la mejora del Anciano Wei, lo que significaba que todos eran un poco más fuertes que Qianye. Si este último podía seguirles el ritmo, significaba que ya tenía un rendimiento superior al promedio.
Caroline levantó la vista y descubrió que la mesa de piedra que el anciano Wei había señalado seguía entre las nubes, casi como si nunca se hubieran acercado. Sin embargo, ¡parecía haber una figura humanoide frente a ella! Asombrada, miró más de cerca, pero no encontró nada más que nubes ondulantes; incluso la mesa había desaparecido.
…
En ese momento, Qianye estaba de pie frente a la placa de piedra de diez metros, contemplando la audaz caligrafía que la cubría. “Odio la crueldad del cielo y la indefensión de los humanos, pero ¿qué más se puede hacer? Ji Wentian”.
Estas palabras gigantescas parecían forjadas en hierro y plata, y desprendían una oleada de austeridad y desolación. El mundo ante Qianye desapareció, reemplazado por una vastedad inmenso hasta donde alcanzaba la vista. Un hombre, vestido con una túnica larga y de mangas anchas, rugía al cielo; su voz estremecía todo el desierto.
La visión desapareció al instante. No se trataba de una ilusión intencional, sino de la voluntad remanente en la escritura de esta persona que había persistido a lo largo de los años. Había conmovido profundamente a Qianye, produciendo así esta alucinación.
Las palabras en la placa de piedra habían conmovido sin querer a alguien con la fuerza de voluntad de Qianye. ¿Qué tan aterrador era esto? "¿Ji Wentian, Ji Wentian?"
Este nombre le sonaba familiar, pero también un poco vago. Qianye no recordaba dónde lo había oído. Pero Ji era un apellido imperial, ¿podría ser alguien de la familia imperial?
Al pensar en la familia imperial, Qianye recordó de repente al monarca celestial, considerado el más fuerte del imperio. ¡Su nombre era Ji Wentian! Sin embargo, la fama del Monarca Puntero era demasiado alta y su estatus era muy venerado. Por lo tanto, pocos se atrevían a llamarlo por su verdadero nombre. Con el tiempo, la gente solo recordaba al Monarca Puntero y no a Ji Wentian.
¡Esta tablilla de piedra fue dejada por el Monarca Pointer!
Qianye se estremeció. Sintió aún más curiosidad por lo que había en la cima de la montaña. Justo lo que había sucedido aquel año que hizo que incluso una existencia como el Monarca Puntero suspirara de exasperación y lamentara su propia impotencia.
Miró hacia la cima y sintió ansias de explorar. Dado que el Monarca Puntero había dejado esta placa de piedra, significaba que las pruebas para llegar a la cima serían aún más arduas. Pero a juzgar por la atmósfera de esta obra caligráfica, no parecía haber intención asesina.
La cima aún permanecía oculta entre las nubes y Qianye continuó su ascenso hacia ella, igual que antes. La presión más allá de la placa de piedra aumentó bruscamente, llenándolo de una sensación de agotamiento y tensión; era como si llevara una carga de mil toneladas. Los campeones comunes apenas podían caminar bajo esa presión, pero Qianye impulsó su núcleo de sangre y aceleró su flujo sanguíneo. Su vitalidad se encendía dondequiera que pasara la sangre, elevando su ánimo mientras avanzaba a paso rápido.
En ese momento, Caroline y el élder Wei seguían ascendiendo a la misma velocidad por debajo de él. Keimor, en cambio, no estaba tan relajado como antes. Una nube oscura le cruzaba los ojos de vez en cuando mientras miraba hacia las nubes.
Los soldados reforzados también parecían bastante agotados, y se habían quedado muy atrás. Dos de ellos ya se habían separado del grupo principal, incapaces de soportar la presión. Los que aún resistían tampoco estaban en muy buenas condiciones: algunos estaban pálidos, otros empapados en sudor frío, mientras que otros estaban agotando su potencial. Cualquiera podía ver que estaban llegando a su límite y que sus sueños de alcanzar la cima eran solo sueños.
El anciano Wei finalmente les lanzó una mirada. "Quienes no puedan continuar deberían descansar aquí. Si tienen suerte, el camino del Buscador de Corazones desaparecerá después de que triunfemos".
No mencionó qué pasaría si no tenían suerte. No hacía falta recordárselo especialmente.
Un valiente soldado preguntó: “¿Qué pasará si nos detenemos a descansar?”
Naturalmente , el Camino del Buscador de Corazones debe completarse de una sola vez. La presión aquí es omnipresente y corroerá tu poder de origen incluso si te quedas quieto. Así que solo tendrás una oportunidad para descansar, y no puedo garantizar que puedas levantarte después.
Totalmente desorientados, los soldados apretaron los dientes y avanzaron con todas sus fuerzas. Nadie mencionó el descanso. Sin embargo, la fuerza de voluntad aún tenía un límite: cada vez más gente se desviaba de la línea con el paso del tiempo.
El proceso fue progresivo; cada vez más soldados se quedaban atrás. Para cuando los dos últimos soldados cayeron inertes, Keimor no tuvo más remedio que hacerse cargo de la caja que llevaban. Simplemente él también estaba empapado en sudor y, al parecer, parecía bastante cansado.
El Anciano Wei suspiró. “Este camino del Buscador de Corazones no solo pone a prueba la determinación. La supuesta supresión del Dragón de Tierra es, en realidad, nuestra propia vitalidad actuando sobre nosotros mismos. Que podamos mantener nuestra propia fuerza vital depende en parte de nosotros mismos. La otra mitad depende de nuestras acumulaciones habituales. Ese Qianye solo tiene un nivel de cultivación de doce, pero ha llegado hasta aquí. ¿No te da vergüenza?”