Según las notas, este era un proyecto en el que el imperio llevaba décadas trabajando, y los recursos invertidos podían operar un condado durante tres años. Representaba el mayor logro del imperio en el campo de los acorazados originales. El motor no parecía muy grande, pero podía operar las aeronaves imperiales de mayor potencia y aún tenía potencia de sobra.
Lo que dejó sin palabras a Qianye y Caroline fue el hecho de que el motor requería la sangre del Dragón de Tierra como combustible.
Una gota de sangre de Dragón de Tierra bastó para que numerosos poderes lucharan con uñas y dientes por ella. Tres de ellas bastaron para darle a Caroline alguna esperanza de avanzar un nivel. ¿Se estaba usando un material tan preciado como combustible? Aunque, según el folleto, una sola gota podría impulsar el motor durante tres años, este tipo de tesoro capaz de impulsar avances realmente no debería usarse así. ¿Qué clase de acorazado sería digno de un motor así?
Caroline y Qianye estaban sumidas en sus pensamientos. Era imposible que el Anciano Wei desconociera el valor de la sangre del Dragón de Tierra. El imperio estaba lleno de gente talentosa; era imposible que cometieran una estupidez tan grande. Habían invertido muchísimos recursos y tiempo en construir este motor, pero también habían especificado la sangre del Dragón de Tierra como combustible y habían viajado decenas de miles de kilómetros hasta allí. Debían tener una buena razón para ello.
Mientras Qianye seguía leyendo el folleto, un papel se desprendió de su interior. En él se veía la silueta de un coloso vacío con un símbolo y una nota en el abdomen. Una de las etiquetas llamó la atención de Qianye: Motor fabricado para el Palacio de los Mártires, el combustible debe buscarse en su base.
¿Palacio del Mártir? ¿Hogar?
Ni Qianye ni Caroline entendían el significado de estos símbolos, pero Qianye pensó en algo según los bocetos del libro. ¿Podría ser que este motor estuviera colocado sobre los restos del Dragón de Tierra, y que el acorazado del Dragón de Tierra se llamara Palacio del Mártir?
Cuanto más lo pensaba, más lo creía posible. Caroline nunca obtuvo la herencia del Monarca Pointer, así que desconocía que el Dragón de Tierra, de hecho, había muerto. Era natural que no considerara esa posibilidad.
Sin importar el lugar, era obvio que el valor de este motor iba mucho más allá de unas gotas de sangre de Dragón de Tierra. Cómo se repartirían el botín se había convertido en un problema a estas alturas. Caroline era, después de todo, una campeona divina; si se volvía hostil, Qianye solo podía ir a por todas y esperar la destrucción mutua. Este no era un resultado aceptable para ninguno de los dos.
Caroline acarició el motor suavemente. “Parece que no será un problema conseguir un terreno en el imperio si devolvemos esto. ¿Qué harás si cambio de opinión? ¿Preferirías darme toda la sangre del Dragón de Tierra?”
Tras un momento de silencio, Qianye respondió: “Para empezar, esta cosa no tiene dueño. Pero ni siquiera ocho gotas de sangre de Dragón de Tierra serían tan valiosas como este motor”.
Caroline sonrió levemente. “Eres muy sincera. Bueno, déjame decirte algo: no será tan fácil conseguirme un terreno en el imperio. Puede que no lo sepas, pero tengo sangre de hombre lobo corriendo por mis venas. No creo que pueda ocultarlo mucho tiempo una vez que vaya al imperio”.
“¿ Un híbrido?” Qianye se sorprendió.
Todos sabían que los linajes de las razas oscuras eran más fuertes que los humanos. Una unión entre ellos casi siempre resultaba en un aborto espontáneo o en un descendiente de la raza oscura. Los vástagos con linajes humanos dominantes eran bastante raros. Sin embargo, el mestizaje entre las razas oscuras no era una certeza; a veces, los descendientes eran más fuertes que los progenitores, pero esos casos eran bastante raros.
Si Caroline no lo hubiera admitido, Qianye no habría podido ver que tenía linaje de hombre lobo. Además, haber alcanzado el nivel de campeón divino demostraba que su talento de linaje humano era bastante poderoso. Esta situación prácticamente nunca había ocurrido en el imperio.
Caroline asintió. “Es algo de la generación de mi abuelo. Los híbridos son comunes en las tierras neutrales; casi ninguna de las líneas de sangre aquí es pura”.
Qianye investigó más y descubrió que muchas razas convivían en tierras neutrales, por lo que había muchos descendientes entre humanos, vampiros y hombres lobo. Quizás debido al poder caótico de origen, los linajes humanos no siempre se vieron perjudicados durante el proceso. Por lo tanto, nació una gran cantidad de descendientes mestizos.
Sin embargo, quienes recibían un rango noble en el imperio debían someterse a una inspección de linaje. Solo los humanos de sangre pura obtenían la aristocracia para evitar la infiltración de las razas oscuras. Para la mayoría de los humanos, este tipo de inspección era solo una formalidad, pero Caroline probablemente no la superaría en su camino hacia la obtención de tierras y títulos. La naturaleza de todo el asunto había cambiado.
Qianye permaneció en silencio, con el ceño fruncido. Caroline dijo: “Mis condiciones iniciales siguen vigentes. Te dejaré ir y te daré este motor a cambio de un territorio”.
Qianye suspiró. “Pero lo que quieres es un territorio independiente”.
“Por supuesto. Si no, puedo unirme al imperio.
Qianye dejó escapar un largo suspiro. "Está bien, te lo prometo, pero necesito tiempo".
Caroline asintió. “Claro, pero ¿cuánto tiempo me vas a hacer esperar? ¿Diez años? ¿Veinte? ¿O incluso más?”
Después de pensarlo un poco, Qianye dijo: "Diez años".
Caroline susurró: “Qué alivio. Creí que me harías esperar tres décadas. ¡Parece que tienes mucha confianza!”.
En ese momento, miró significativamente a Qianye. Esta dijo con franqueza: “Tengo confianza en mí misma y en ti”.
Caroline pesó la sangre del Dragón de Tierra en su mano y dijo: "Tres gotas de sangre del Dragón de Tierra solo pueden llevarme un nivel más arriba".
“ La diferencia entre el rango diecinueve y el veinte es una diferencia entre el rango inferior y el medio”.
Las palabras de Qianye conmovieron visiblemente a Caroline. "¿Lo notas?"
Qianye asintió. Caroline sintió el impulso de preguntar al respecto, pero se contuvo. Era mejor no preguntar sobre las ases ocultas de cada uno si la otra parte no quería hablar de ello.
Tras un momento de reflexión, el campeón divino dijo: “Tengo cierta confianza en ti ahora mismo, pero no es suficiente. El poder de un campeón divino se relaciona con el uso del poder de origen del entorno, la cristalización de sus nodos de origen y el uso de dicho poder para conjurar armas. La mayoría de los campeones divinos forman escudos o armaduras, y mi especialidad es el Escudo de Rayos. Usa tu ataque más fuerte contra mi Escudo de Rayos y déjame ver tu fuerza de combate”.
Con eso, Caroline golpeó el aire varias veces, dejando el poder cristalizado del origen dondequiera que sus dedos tocaban. Los cristales se unieron y se transformaron en un escudo repleto de rayos en un abrir y cerrar de ojos.
“ Cuidado, mi Escudo Relámpago descargará electricidad para contraatacar”, advirtió Caroline.
Esta era la primera vez que Qianye veía el arma de un campeón divino. En el imperio, solo había bloqueado un golpe de aquel anciano antes de huir con Destello Espacial. Y durante su batalla contra el Anciano Wei, este ya había agotado la mayor parte de su poder de origen y no tenía energía para conjurar su arma. Además, la fuerza del Anciano Wei era, en el mejor de los casos, mediocre. Gran parte de su capacidad dependía de esos pergaminos y sellos sagrados.
El anciano Wei era como un tigre con alas cuando estaba rodeado de subordinados poderosos. Cuantos más miembros de su unidad y mayor su nivel, más efectivo sería su poder. Sin embargo, era como un tigre sin garras cuando conoció a Qianye. Además, Caroline optó por quedarse de brazos cruzados. Por eso el anciano había muerto involuntariamente en ese lugar.
En ese momento, el Escudo Relámpago frente a Caroline se encontraba en un estado semitranslúcido, casi como un espejismo. Este escudo se volvería más tangible y realista una vez que se convirtiera en una campeona divina.
Este escudo se formó con el poder original de Caroline. Para romperlo, se debían considerar sus propias defensas, además de la calidad del poder original de Caroline. Si el poder del ataque era inferior al de Caroline, el atacante tendría que gastar aún más poder original.
“Vamos , ve con todo. Controlaré mi poder para que no te lastime” dijo Caroline.
La expresión de Qianye era tranquila. El Pico Este apareció en su mano al llegar ante Caroline con un destello. La Calma Abrumadora estalló con toda su fuerza, asestando cuatro golpes al Escudo Relámpago en rápida sucesión.
Un rayo de poder de origen escarlata surgió en el aire, y Qianye retrocedió tres pasos firmes. Mientras tanto, para gran asombro de Caroline, ¡incontables grietas se extendieron sobre su escudo y lo destrozaron en mil pedazos!
¡ Cuidado! Caroline jamás imaginó que su escudo se haría añicos de un solo golpe. El violento poder original se descontroló; solo pudo ver cómo los fragmentos se convertían en densos rayos al impactar el cuerpo de Qianye.
La campeona divina se alarmó por dentro. Conociendo perfectamente la fuerza del contragolpe del Escudo Relámpago, acudió de inmediato junto a Qianye para salvarlo.
El resplandor del relámpago se había apagado en ese instante. Qianye estaba carbonizado de pies a cabeza, y pequeños arcos de relámpagos saltaban por su cuerpo. Sin embargo, solo retrocedió tres pasos antes de volver a ponerse de pie con firmeza. Un destello de poder de origen escarlata brilló en su cuerpo, extinguiendo el relámpago al instante.
“ En realidad…” Caroline sólo pronunció media frase y no pudo continuar con el resto.
Este fue un choque de poderes originales. Podría decirse que su Poder Original Trueno Escarchado había perdido estrepitosamente contra la Venus del Amanecer de Qianye. Como campeona divina, hacía tiempo que había oído hablar de la legendaria Venus del Amanecer, pero aun así le resultaba frustrante perder así.
Tras barrer el rayo, Qianye se deshizo de las partes carbonizadas de su piel. Una piel nueva y perfecta creció para reemplazar las partes lesionadas, dejando solo algunas de las heridas más profundas para que sanaran lentamente. "¿Qué tal? ¿Te sientes seguro ahora?"
Caroline miró fijamente a Qianye a los ojos. "¡Eres un verdadero monstruo! No entiendo por qué el imperio dejaría ir a alguien como tú".
Qianye se rió: “Cuanto más fuerte soy, más inquietas se ponen esas personas. Es lo mismo, esté del lado que esté”.
Caroline se encogió de hombros. “Me da pereza estudiar política. Bien, siento que puedo confiar en ti”.
Qianye rió con ironía. "La verdad es que no tengo tanta confianza en mí misma".
El tipo de territorio semiindependiente que Carolina deseaba era como una nación vasalla. Eran solo nominalmente subordinados al imperio, cuando en realidad eran un estado independiente, que solo pagaba al imperio un tributo simbólico cada año. Este tipo de territorio era diferente al de la aristocracia: el imperio no los incluía en su mapa territorial. A lo largo de la historia, el establecimiento de cada nación vasalla siempre fue el resultado de batallas tanto a la luz como a la sombra. Realmente era imposible saber cuánta sangre corría sobre los cimientos del imperio.