El límite de la Arboleda Negra ya no era silencioso y natural como antes. Las grandes extensiones de tocones de árboles creaban un espectáculo desagradable, y ni siquiera los poderes regenerativos de la Arboleda Negra pudieron contrarrestar la destrucción provocada por las hordas mercenarias. Además, la Arboleda Negra era extrañamente susceptible a daños sin la protección de los nativos.
Cientos de trabajadores diligentes y mercenarios talaron los árboles en un esfuerzo concentrado. Para empezar, no había muchas oportunidades de talar en la Arboleda Negra, y la madera alcanzaba un precio lo suficientemente alto como para pagar impuestos. Ahora que el señor de la ciudad de Azul del Sur había aumentado el valor de compra en un treinta por ciento, incluso los mercenarios de bajo rango que no se atrevían a adentrarse en el bosque vieron una oportunidad de ganar dinero. Podrían obtener ingresos considerables permaneciendo en los límites del bosque, pero eso equivalía a arriesgar sus vidas en el campo de batalla.
Sin importar el bajo rango de estos mercenarios, su fuerza los convertía en los mejores trabajadores para la tala. Al parecer, el señor de la ciudad de Azul del Sur no podía esperar a que todos los nativos fueran desalojados para comenzar a construir la zona maderera.
La zona de tala estaba custodiada por un grupo de élites bien equipadas. Incluso sin sus placas e insignias de identificación, se notaba que estaban bajo el control directo de Azul del Sur. El señor de la ciudad ya se había hecho con el control de la industria, y la escala no era despreciable. Incluso si otros pudieran descubrirlo y aprovechar esta vía comercial con el imperio, Azul del Sur habría tomado la iniciativa. Si pudieran suministrar grandes cantidades de madera, el imperio sin duda los apoyaría más. Además, la madera de la Arboleda Negra no sería tan cara si fuera tan fácil de cultivar. Con la fuerza de Azul del Sur, aún necesitarían la fuerza del Emperador Araña para poder avanzar con fluidez.
Cuando Qianye apareció, el guardia lo consideró un mercenario solitario que quería probar suerte en la Arboleda Negra. Habían visto demasiadas personas así. Por eso, el hombre blandió su arma hacia Qianye, indicándole que rodeara el campamento y se dirigiera al bosque.
En ese momento, la Arboleda Negra era diferente a cuando Qianye la atravesó. Había rastros de batalla entre sus árboles, con ramas rotas que no habían sido absorbidas por el bosque. Todo el bosque estaba envuelto en un aura de muerte y descomposición, con una vitalidad muy débil.
Era difícil buscar dirección dentro del bosque debido a la destrucción, pero Qianye no se contuvo al llegar. Corrió directamente hacia la fuente de sonido más cercana y alcanzó a un grupo de mercenarios que corrían por el camino.
Con la espada en la mano y sola, Qianye bloqueó el camino sin expresión alguna. "¿Dónde está esa chica que está siendo rodeada?"
Un mercenario arrogante miró de reojo a Qianye con una sonrisa siniestra. "¿Por qué tengo que decírtelo?"
Qianye no respondió, pero un destello del Pico Este hizo que la cabeza del hombre volara. Su expresión se congeló en una mezcla de terror y conmoción. Tras matar a un mercenario, Qianye miró al siguiente. Ese soldado claramente no se había recuperado del asombro y, por reflejo, le apuntó con su arma. Afortunadamente, reaccionó rápido y bajó el arma de inmediato, con todo el cuerpo empapado en sudor.
“ Esa niña y esos malditos nativos están en esa dirección, nos dirigimos hacia allá ahora mismo”. El mercenario señaló en cierta dirección.
“ ¿Cuál es la situación allí?”
que el capitán de la Furia de Ventormenta está al mando. Ya tienen al grupo rodeado y están reduciendo a los nativos.
Qianye preguntó con curiosidad: “Están atacando y talando el bosque de forma tan notoria. ¿No temen las represalias de los nativos?”.
Según se informa, el Emperador Araña ha enviado verdaderos expertos para supervisar la operación y mantener a raya a los nativos. Los expertos nativos que vienen a proporcionar refuerzos serán interceptados. Se rumorea que un personaje importante viene de camino.
Qianye se dio cuenta de que esta gente tenía la intención de derribar esta parte de la Arboleda Negra. De lo contrario, no tendría sentido que organizaran semejante operación solo para el pequeño Zhuji. Claro, esto se basaba en que el Emperador Araña desconocía los talentos del pequeño Zhuji. Podría ir allí en persona si lo descubriera.
Después de recibir la información necesaria, los ojos de Qianye se volvieron fríos.
Un soldado furioso gritó: “Corre, nos va a atacar”.
Desafortunadamente, ya era demasiado tarde para escapar. El Pico Este saltaba en las manos de Qianye mientras este aniquilaba a todos los mercenarios. Luego, se apresuró hacia el bloqueo.
La velocidad de Qianye en el bosque era muy superior a la de la gente común. En poco tiempo, un campo de batalla caótico apareció ante sus ojos.
Había batallas por doquier en el vasto campo de batalla. Pequeños grupos de mercenarios se mezclaban con los nativos, enfrentándose al azar. Detrás del campo de batalla, docenas de soldados musculosos blandían sierras circulares o hachas, talando esos árboles centenarios.
Debido a la tala constante, en el Bosque Negro apareció una región larga y vacía que se expandía constantemente hacia cada lado.
Qianye no tenía prisa por actuar. Observó un rato y obtuvo algunas pistas: los nativos eran un poco más lentos y usaban movimientos menos misteriosos, lo que, en consecuencia, reducía su fuerza de combate. Los nativos también comprendían la amenaza de este cinturón aislado. Saldrían corriendo del bosque para atacar a los leñadores, y los mercenarios harían todo lo posible por bloquear el asalto.
Los mercenarios eran expertos en operar en grupos pequeños y conocían muy bien las tendencias de ataque de los nativos. Empleando un buen equilibrio entre ataque y defensa, lograron luchar en igualdad de condiciones con ellos. Había un hombre de mediana edad de pie en lo alto. Gritaba alguna orden ocasional y maniobraba a las tropas, llenando los huecos en el frente de batalla. La línea defensiva era tan estable como el Monte Tai bajo su mando; ningún asalto nativo podía amenazar esta región aislada.
Esta región aislada era bastante extraña, y casi parecía cortar el poder que la Arboleda Negra había otorgado a los nativos. Fue bastante sorprendente que un método tan rudimentario fuera tan efectivo.
Qianye observó brevemente antes de lanzar una mirada al comandante de mediana edad. A continuación, atravesó la línea defensiva hacia las profundidades del cerco. Con su aura retraída, apenas se notaba en el caos del campo de batalla. Un par de desafortunados lo descubrirían e intentarían obstruir su paso, pero eso solo los convertiría en cadáveres.
No podía considerarse un cerco real, ya que los mercenarios simplemente se habían unido para formar una gran red. Bajo el mando del Cuerpo de Furia de Ventormenta, era casi imposible que los objetivos importantes escaparan de esta red dispersa.
El entorno se volvió mucho más tranquilo tras cruzar la caótica región. La arboleda se volvió mucho más oscura, y Qianye pudo percibir una brizna de energía misteriosa flotando en el bosque. El bosque no había sido destruido, y los nativos aún podían desplegar todo su poder.
Sin embargo, se oían ruidos de batalla en un par de direcciones. Los verdaderos expertos mercenarios ya habían llegado a las profundidades del bosque, con la esperanza de obtener más beneficios.
La percepción de Qianye también se vio afectada dentro de la Arboleda Negra, y no pudo localizar a Zhuji. Pero encontrar a la niña era facilísimo en pleno campo de batalla: con matar a todos los mercenarios, Zhuji estaría a salvo. En cuanto a los nativos, eso dependería de cómo trataran a la niña. Si albergaban malas intenciones hacia ella, a Qianye no le importaba iniciar una masacre.
Qianye avanzó velozmente por el bosque y llegó al escenario de una batalla. A un lado había una docena de mercenarios, todos con los colores de la Furia de Ventormenta. Sorprendentemente, había tres campeones humanos y tres vizcondes vampiros entre ellos: una alineación extrañamente poderosa.
Avanzaban en una formación creciente y extendida. Al otro lado del frente de batalla se encontraban decenas de guerreros nativos. Saltaban constantemente entre los árboles centenarios para intentar desviar la atención del enemigo. Sin embargo, los mercenarios, altamente experimentados, no se inmutaron ante sus ágiles objetivos, ya que seguían avanzando a paso firme.
Cambiaban la formación según correspondía cada vez que los nativos intentaban escapar hacia los flancos. El mercenario del lado opuesto lanzaba entonces una oleada de ataques para reprimir al enemigo. Al parecer, estos nativos tendrían que pagar un alto precio para escapar hacia los flancos. Sin embargo, parecía que tampoco estaban dispuestos a abandonar a sus camaradas. Al final, lo único que pudieron hacer fue seguir retrocediendo.
A este ritmo, estos nativos serían expulsados de la región forestal central muy pronto y alcanzarían el cerco exterior. Para entonces, estarían completamente rodeados e inevitablemente destruidos.
Aparentemente conscientes de que retroceder era una mala idea, los nativos atacaban la línea defensiva mercenaria de vez en cuando. Pero el enemigo tenía demasiados expertos; explotaban con fuerza y masacraban a los nativos que cargaban al frente. Tras varias repeticiones, los nativos seguían sin poder hacer nada para salir de esta situación.
En ese momento, una pequeña figura apareció entre los nativos, sentada sobre el hombro de un corpulento guerrero. Era Zhuji.
Los mercenarios se emocionaron al ver a Zhuji. ¡Un campeón humano y dos vampiros abandonaron la línea de batalla y cargaron contra ella!
Su ataque combinado fue impactante. Los pocos nativos que se encontraban frente al alto guerrero no pudieron detener ni un solo ataque. En cambio, fueron despedidos y se convirtieron en cadáveres en el aire. Los dos vizcondes lanzaron una ráfaga de ataques con sus espadas dobles, mientras que el campeón humano sacó un arma de origen y disparó constantemente desde los lados.
Rugiendo furioso, el alto guerrero se sintió momentáneamente nervioso. Su fuerza superaba con creces a la de cualquiera de los tres asaltantes, pero llevaba a Zhuji sobre sus hombros y también tenía que protegerse de los ataques furtivos de los demás mercenarios humanos.
¡En un abrir y cerrar de ojos, el campeón humano encontró su oportunidad y abrió fuego!
La pequeña Zhuji gritó de sorpresa porque el disparo iba dirigido hacia ella. No tuvo tiempo de esquivarlo a tal distancia. En medio de una salpicadura de sangre, su cabeza salió despedida hacia atrás y su pequeño cuerpo salió volando hacia atrás.
El alto guerrero rugió mientras se lanzaba a salvar a Zhuji, pero semejante oportunidad le dejó varias heridas de espada. Ya estaba empapado en sangre cuando lo atrapó en sus brazos.
“¡Regresen todos! ¡Viejo Meng, eres demasiado torpe! ¡El jefe nos masacrará si matas a ese pequeño!” gritó furioso uno de los campeones humanos.
Los tres que se habían lanzado al ataque retrocedieron furiosos, con la esperanza de volver a la línea defensiva. Sin embargo, de repente, notaron que una persona con un arma temible apareció detrás de la formación. "¡Que nadie se vaya!"