“ Haz las maletas y sígueme a Azul del Sur”, dijo Qianye.
Luna Azul asintió con firmeza y regresó rápidamente a su cabaña para prepararse. Para cuando regresó, había recuperado la confianza de siempre, envuelta en una renovada brillantez.
Qianye estaba agachada en el suelo, jugueteando con la pequeña Zhuji con un dedo. La niña parecía una gata furiosa, abalanzándose sobre el dedo de Qianye, gruñendo amenazadoramente y mostrando sus dientes blancos como la nieve de vez en cuando.
Nada de esto era fuera de lo común, pero Luna Azul estaba aturdido. El dúo era simplemente demasiado rápido, tanto que incluso alguien con su vista solo podía ver imágenes borrosas. Las manos de Zhuji dejaban numerosas imágenes residuales con cada movimiento, y el dedo de Qianye hacía tiempo que se había vuelto etéreo y fluctuante mientras esquivaba los ataques de Zhuji siempre a tiempo.
Si Luna Azul hubiera tenido que practicar este tipo de juego con la niña, se habría quedado sin sentido en un instante. Además, la velocidad de la pequeña ya era como el viento y las sombras, lo que significaba que su fuerza tampoco podía subestimarse. En ese momento, dudaba mucho si su cabeza resistiría una bofetada suya.
“ ¡Ah!” Luna Azul no pudo evitar jadear por el suspenso.
"¿ Estás aquí?" Solo entonces Qianye notó a Luna Azul. Pero en esa fracción de segundo de distracción, Zhuji finalmente logró atrapar la mano de Qianye. ¡Esta vez, la pequeña parecía realmente enojada cuando abrió su boquita y la mordió sin piedad!
“¡Ah !” Esta vez, fue el turno de Qianye de gritar. Ni siquiera su físico forjado por el fuego pudo resistir los dientes de la niña, que se abrieron de inmediato en una herida lacerada por la mordedura.
Al darse cuenta de que estaba en apuros, la niña soltó el mordisco inmediatamente. Al ver el dedo destrozado de Qianye, bajó la cabeza con los ojos enrojecidos y derramó un torrente de lágrimas del tamaño de un frijol. Era casi como si se hubiera convertido en una gatita agraviada.
Qianye se quedó sin palabras. Casi parecía que la estaba intimidando, pero no había forma de razonar con la pequeña Zhuji. Sintiéndose impotente, solo pudo acariciarle la cabeza y consolarla.
Luna Azul se acercó con cautela y preguntó: "¿Estás bien?"
“Estoy bien.” Qianye activó su energía sanguínea y, momentos después, su dedo se curó solo. Levantó a Zhuji con una mano y condujo a Luna Azul hacia el Palacio de los Mártires.
Después de un tiempo, el enorme dirigible despegó y, tras un giro gradual, voló hacia el vasto Mar del Este.
Dos días después, Qianye estaba de nuevo en el desierto del sur. Aparcó el Palacio del Mártir cerca del vacío, como de costumbre, descendió y se dirigió hacia el Sur Azul con Zhuji y Luna Azul.
Había varias ciudades importantes en el Continente del Mar del Este. Todas ellas, incluidas las principales ciudades humanas, eran lugares donde convergía la riqueza de la tierra. No era malo acudir a ellas para obtener bienes. Aunque Azul del Sur se encontraba en el desierto del sur, su señor era un buen hombre de negocios y la ciudad misma era un centro de transporte. Era la mejor base de abastecimiento para quienes deseaban explorar el desierto. Además, la ciudad había obtenido cuantiosas ganancias de las guerras recientes y disfrutaba de una prosperidad sin precedentes.
Qianye sintió una conexión del destino con la ciudad, y además tenía un asunto pendiente con Zhuji. Así que eligió este lugar como su primera parada.
En los últimos días, Azul del Sur se había visto invadido por una austeridad desoladora. La gente caminaba apresuradamente por las calles con expresión preocupada. Las tabernas seguían llenas, pero ya no se oían risas y gritos entusiastas como antes. El ambiente era extremadamente deprimente mientras los mercenarios bebían cabizbajos, aparentemente sumidos en la preocupación.
El negocio escaseaba en las armerías de la ciudad. Los desanimados comerciantes se apoyaban en los mostradores de sus tiendas desiertas y ni siquiera se molestaban en saludar a los clientes.
La tienda de armas en la que Qianye había entrado era de tamaño mediano, especializada en vehículos de combate, camiones y piezas de motocicletas, además de sus armas. También se podían encontrar varias piezas de dirigibles, aunque su origen era un misterio para todos.
Al ver que el personal no tenía intención de saludarlo, Qianye no pudo evitar sentirse extraña. Luna Azul dio un paso al frente y apoyó la mano en el mostrador. El dependiente levantó la vista y vio, no una mano, sino un gran cañón de pistola.
Totalmente atónito y pálido, el hombre se irguió y dijo: "¿Qué necesita esta señora Barba Alta? Mientras esté a mi alcance, lo haré satisfactoriamente".
El tendero estaba radiante en ese momento. Los Barbas Altas se ganaban la vida como mercenarios. Eran incomparablemente violentos, pero eran excelentes clientes. Mientras la mercancía fuera de calidad, no solían ser quisquillosos con el precio.
Sin expresar su petición, Luna Azul preguntó: "¿Qué pasa en la ciudad? ¿Por qué está tan desolada?".
El tendero suspiró. "¿Qué más sino el alboroto provocado por el hijo del Señor de la Ciudad? Se dice que provocó a un experto extremadamente poderoso y sufrió una derrota miserable en el sur. Se dice que todos los expertos de Furia de Ventormenta, salvo su capitán, murieron, y el otro grupo ni siquiera necesitó una segunda jugada en cada combate. Parecían haber sufrido graves bajas entre sus tropas, incluyendo miembros de la guardia de la ciudad que el señor de la ciudad les había asignado. Si incluso Furia de Ventormenta está en tal estado, imagínense lo bien que lo estaban haciendo los demás cuerpos".
Luna Azul no lo tenía claro. "¿Tan numerosas son las bajas?"
¡ Claro! Piénsenlo, la mayoría de los cuerpos han perdido más de la mitad de sus fuerzas, ¿cómo van a compensar a toda esa gente? Algunos cuerpos mercenarios simplemente se disolvieron. El tendero suspiró. Esta gente ni siquiera puede pagar la manutención de los fallecidos, ¿cómo van a tener dinero para comprar?
Luna Azul se dio cuenta y miró a Qianye. Presintió que este asunto estaba relacionado con ella, pero no insistió con las preguntas. "¿Tienes motores de dirigible?"
El comerciante se animó al escuchar el verdadero propósito de su visita. "¡Sí, claro que sí! Nuestra pequeña tienda acaba de recibir un nuevo lote de motores, ¡y todos son de buena calidad! ¡Al menos el ochenta por ciento son nuevos!"
Qianye y Luna Azul siguieron al comerciante hasta su almacén. Allí, el hombre retiró la lona y descubrió varios motores debajo. Había media docena apilados al azar, y dos incluso presentaban señales de daños. Claramente, quien los había retirado no era tan experto en la técnica.
Incluso Qianye pudo ver que estos motores eran antiguos, y que los más nuevos no eran más del cincuenta por ciento nuevos. Además, estaban construidos con un diseño antiguo y, según los estándares del imperio, se considerarían antigüedades centenarias. Pero Qianye no se decepcionó; había venido allí en busca de información, para empezar, y no tenía muchas esperanzas de encontrar productos de calidad.
Luna Azul, por otro lado, parecía estar haciendo una selección seria. Al final, eligió dos motores pequeños y dio el anticipo. Le dijeron al comerciante que empaquetara la mercancía y que vendrían a recogerla dos días después.
El tendero era bastante rápido cuando había negocios que atender. Qianye ni siquiera había salido de la tienda cuando ya había empezado a lavar los motores y a preparar las cajas.
Tras salir de la armería, Qianye paseó por la calle y visitó un par de tiendas al azar. No había productos de alta calidad en estas tiendas, pero Luna Azul siempre elegía piezas de todas. Solía optar por componentes económicos y fiables, a costa del tamaño.
Qianye asintió en secreto. De todas formas, había demasiado espacio en el Palacio del Mártir, más que suficiente para albergar un equipo tan difícil de manejar. Sus contrapartes, de delicada fabricación, probablemente costarían más para la misma función. Tomemos como ejemplo los motores: un motor de la mitad de su tamaño costaría diez veces más que uno de tamaño completo con la misma potencia.
Mientras los tres caminaban por las calles desiertas, los mercenarios los miraban con frecuencia, y la cantidad de gente que les prestaba atención no hacía más que aumentar con el paso del tiempo. Al ver a Qianye, algunos mercenarios palidecieron y se marcharon de inmediato con la cabeza gacha.
En ese momento, Luna Azul ya no pudo contenerse. "Maestro, ¿no me diga que este asunto le concierne?"
" Un poco." Qianye sonrió.
¡ Y aun así te pavoneas! ¿Por qué no nos disfrazamos?
Qianye se encogió de hombros y dijo: "¿No estamos ya disfrazados?"
Luna Azul no tenía nada que decir. Qianye simplemente se había cambiado de ropa y se había puesto un pequeño bigote. ¿Cómo podía considerarse un disfraz? El bigote acentuaba sus hermosos ojos y le otorgaba un atractivo diferente, pero cualquiera que hubiera conocido a Qianye antes podía ver a través de ese pésimo disfraz.
Luna Azul no pudo seguir insistiendo con el asunto, ya que Qianye se mostraba completamente indiferente. Simplemente aumentó la potencia de sus motores al máximo y cargó su armamento de poder original.
Al darse cuenta de sus intenciones, Qianye dijo con una sonrisa: "No te preocupes, quiero que sepan que estoy aquí".
" ¿Por qué?"
" No hay motivo, solo quería ver su reacción", respondió Qianye con calma. Dicho esto, le dio una palmadita en la cabeza al pequeño Zhuji y le preguntó: "¿Ya te recuperaste? ¿Qué harás si vienen los malos?".
“ ¡Escúpelos en la cara!” Los caninos de la niña eran visibles cuando sonrió.
“ ¡Buena chica!” Qianye se rió mientras ponía a la pequeña Zhuji sobre su hombro y la paseaba por la ciudad.
Luna Azul no entendía qué pasaba. Solo pudo suspirar en secreto, pensando que esos dos se habían vuelto locos. Al pasar por cierta tienda, se levantó un poco la capa para revelar su brazo izquierdo, mostrando el símbolo de su arma original.
El apático tendero se quedó atónito al ver el símbolo. Luna Azul le hizo una serie de gestos ocultos, quien asintió rápidamente y se golpeó el pecho con el puño. Luna Azul se escondió de nuevo dentro de la capa y siguió a Qianye.
El tendero corrió de inmediato al patio trasero. Había siete u ocho personas tumbadas o sentadas en el espacioso jardín, cada una con un aura formidable y una ferocidad indomable.
¡ Todos arriba! La Doncella Escudera acaba de aparecer. ¡Quiere que todos los miembros de la tribu se reúnan y se preparen para la batalla!
Los hombres estaban sorprendidos y encantados. "¡Por fin ha vuelto!"
“ ¿No se dijo que cayó en la guarida del Dragón de Tierra?”
¡ Bah! ¡Nunca confíes en esos canallas!
El comerciante rugió: “Basta de tonterías, tenéis cinco minutos para prepararos para el combate y reuniros en la calle Romana”.
Los guerreros de Barba Alta mostraron expresiones feroces al oír las palabras “listos para el combate”. Uno de ellos preguntó: “¿Contra quién luchamos?”.
El comerciante dijo con una expresión peculiar: “La doncella escudera dice que tal vez tengamos que luchar contra la guardia de la ciudad”.