Una conmoción recorrió a los Barbas Altas. Nunca imaginaron que Luna Azul valoraría tanto a Qianye. Considerando la norma en tierras neutrales, donde los más corpulentos eran casi siempre más fuertes, Qianye no era más que un chico guapo y flacucho. Simplemente no parecía un experto poderoso.
Pero los Barbas Altas lo aceptaron, pues Luna Azul ya había tomado una decisión al respecto. Además, había demasiados aspectos inconcebibles en torno a Qianye.
Las obras del Palacio de los Mártires avanzaban ordenadamente. Los Barbas Altas eran maestros maquinistas: sus herramientas estaban instaladas en los brazos u otras partes del cuerpo, y sus hornos cinéticos móviles les permitían trabajar las 24 horas sin cansarse.
Ya era de noche cuando Qianye entró de nuevo en el Azul Sur. Había pasado medio día desde que abandonó el Palacio del Mártir, pero aún no percibía ningún cambio en la energía que había dejado el Monarca Puntero.
Qianye sonrió brevemente, pues Luna Azul había superado otra de sus pruebas. No todos podían resistir semejante tentación. Ante tanta seducción, muchos no lograrían controlarse, incluso sabiendo que había una trampa.
Ni siquiera Qianye sabía qué era exactamente esa energía. Solo sabía que mataría instantáneamente a Luna Azul y a toda la tripulación a bordo si la tocaba. Sería bastante triste que eso sucediera, ya que Luna Azul había desempeñado un papel bastante importante durante este período.
Pero ahora, Luna Azul se había ganado la confianza de Qianye, aunque no por completo.
Azul del Sur seguía tan sombrío como antes. El impacto de la disolución de un importante cuerpo mercenario no era fácil de borrar. La guardia de la ciudad también había sufrido graves pérdidas en la batalla; se llevaban a cabo todo tipo de compensaciones y reclutamientos, tanto abiertamente como en secreto. La reunión previa de Qianye con el señor de la ciudad tampoco era un secreto, lo que significaba que incluso Ji Rui no tuvo más remedio que soportar las consecuencias de esta escaramuza.
La mayoría de los habitantes de las tierras neutrales eran pragmáticos y buscaban el lucro. Dado que ya habían perdido, era hora de sanar sus heridas en silencio. Podría haber enemistad, pero era algo que guardaban en lo más profundo de sus corazones, algo que estallaría volcánicamente cuando surgiera la oportunidad de vengarse.
En comparación con la última vez, algunas tiendas de armamento de la ciudad habían recuperado algo de su vigor. Por un lado, el pedido de Qianye les había brindado una nueva oportunidad de obtener ganancias, mientras que, por otro, Ji Rui había comenzado a comprar camiones y maquinaria de construcción para un nuevo aserradero. Este era un importante negocio que ninguna tienda querría perder. Por lo tanto, comenzaron a reclutar más ayudantes y recursos para expandir sus tiendas.
Qianye entró directamente en el Azul Sur y llegó a la mansión del señor de la ciudad. Allí, le dijo a uno de los guardias: “Soy Qianye y solicito una audiencia con el señor de la ciudad”.
El guardia reconoció a Qianye con naturalidad y corrió a entregarle el mensaje sin demora. Ji Rui apareció personalmente con una sonrisa radiante. Tomó la mano de Qianye como si fueran viejos amigos y dijo: “¡Ay, general! ¿Cómo es que ha vuelto tan pronto? Le habría dado una bienvenida como es debido si me hubiera avisado antes”.
Qianye sonrió. "Al principio planeaba venir dos días después, pero decidí que era mejor hacerlo rápido. Hay palabras que no cambian, se digan antes o después".
El rostro de Ji Rui tembló levemente, pero logró disimular sus emociones y mantener una sonrisa constante. "Lo que sea que quieras decirme, puedes venir cuando quieras. ¡Vamos, entremos! Estos guardias son tan desconsiderados, ¿cómo pudieron hacerte esperar afuera?"
Ji Rui condujo a Qianye al estudio y ordenó a sus hombres que prepararan el mejor té y bocadillos. Una vez listo, les indicó al personal que salieran de la habitación. "General, ¿qué tiene que ver conmigo? ¿Les gustó la comida?"
Los productos no estaban mal y la calidad también es bastante buena. El señor de la ciudad es muy atento.
“ Eso es genial, eso es genial.” Ji Rui dejó escapar un suspiro de alivio.
Qianye tomó un sorbo de té. “Esta vez vine a molestar al señor de la ciudad con un par de cosas. Quiero comprar algunos artículos nuevos, y esta es la lista. Por favor, échale un vistazo”.
Ji Rui revisó la lista con todo detalle. Luego, exhaló profundamente y dijo: “General, ¿está construyendo una flota?”.
Qianye se rió. "No tengo tantas ambiciones".
Ji Rui dejó la lista y dijo: “Puedo conseguirte la mayoría de las cosas, pero algunas no están disponibles ahora mismo. Necesitamos comprárselas a Medianoche o al imperio; para eso, necesitaremos tiempo. Pero no entiendo, ¿por qué no hay armas en la lista?”.
Qianye respondió: “Tengo mayores exigencias en cuanto a armas. ¿Tienes alguna forma de conseguir una balista imperial o vampírica?”
Ji Rui estaba atónito. “Esto será un poco difícil. Las balistas son difíciles de producir y las materias primas son escasas; su producción anual es bastante limitada. Siempre tienen mucha demanda, tanto en el imperio como en Medianoche, así que ¿por qué las exportarían? Solo conseguiremos un par de segunda mano, incluso si hacemos una oferta alta y utilizamos mis contactos”.
Qianye comprendió la situación. "Entonces, vamos dos. Compremos lo que podamos primero. Consigamos toda la munición que podamos".
“ Esto… Haré lo mejor que pueda.” Ji Rui rió con ironía.
Qianye lo miró con una sonrisa falsa. “Hay algo más que olvidé mencionar. Sobre esa gente del imperio, ya no tienes que esperarlos. No volverán”.
La taza de té en la mano de Ji Rui cayó al suelo y se hizo añicos.
Pero era un tipo bastante astuto; rápidamente recuperó la calma y la compostura. “General Qianye, está bromeando”.
Qianye se rió. "Puedes esperar si no me crees".
Ji Rui dijo: "No me refería a eso. Solo digo que no tenemos una relación lo suficientemente profunda como para esperarlos".
“¿Ah , sí? Pero la reacción del señor de la ciudad fue bastante extraña.
Ji Rui se inclinó para recoger los fragmentos de porcelana. Tras limpiar a fondo el desastre, dijo: “Para ser sincero, esas personas eran los principales compradores de madera del Bosque Negro. La razón por la que estoy invirtiendo tanto en el aserradero también se debe a su pedido. Esta es mi mayor fuente de ingresos, así que es normal que me distraiga después de escuchar esta noticia. ¿Puedo preguntar de dónde sacaron esta información?”
Sencillo , prepararon tres buques de guerra en el vacío para emboscarme y robarme la mercancía. Al final, los hundí todos.
Gotas de sudor aparecieron en la nariz de Ji Rui. Comprendía el significado de tres naves de guerra imperiales, así como el poder del grupo de Lu Saobei. Sin embargo, ¿Qianye los aniquiló tan fácilmente?
“ Esto… ¿no hay supervivientes?”
" Ninguno."
Ji Rui se sintió aliviado.
Qianye preguntó nuevamente: "¿Dónde está el resto de sus fuerzas?"
“ General, ¿qué está usted…”
“ Exterminio.”
La expresión de Ji Rui era desagradable e impotente. "Esto... no es muy apropiado, ¿verdad? Ya que el mayor mal ha sido eliminado, solo quedan insectos que obedecen órdenes. A fin de cuentas, no importa si los matas o no, así que ¿para qué molestarse?"
Qianye no respondió. "¿Quieres decir…?"
Ji Rui reflexionó un momento. “Quiero seguir con este negocio de tala, y ellos son mis principales clientes. Además, no he descubierto qué hacen con la madera del Bosque Negro”.
Qianye asintió. "¿Qué importancia tiene este acuerdo para ti?"
“ Es el contrato más grande que he tenido en años, algo que puede cambiar el equilibrio de poder en esta región”.
Qianye rió. "¿Eso significa que el Señor de la Ciudad tiene un campeón divino que lo respalda?"
La expresión de Ji Rui se tornó incómoda. "Esto... no ahora mismo. Pero con estos recursos, no es imposible contratar a uno".
Bien , entonces los dejaré ir. Pero quiero detalles sobre sus nombres, rangos y su objetivo aquí.
Es … factible. Solo espera un par de días.
Asintiendo, Qianye concluyó los detalles de la transacción y se marchó. Un Ji Rui sombrío regresó a su estudio después. La expresión de terror de hace un momento había desaparecido, reemplazada por un largo silencio meditativo.
...
En este punto, la guerra en el continente vacío había llegado a un punto muerto, con el clan Zhao manteniendo una región defensiva hermética alrededor de la ciudad de Indomable.
La reacción del clan Zhao tras la traición de Qianye fue feroz, y sus métodos, inesperadamente duros. Actuaron tanto públicamente como en secreto, destituyendo a varios funcionarios de la corte imperial por diversas razones. Estas personas no eran de alto rango, pero sus puestos eran vitales y eran figuras clave de la facción imperial. Todos los que estaban por debajo del Ministro de la Derecha sintieron una evidente interrupción en las operaciones tras la pérdida de estos puestos.
Además, el clan Zhao presentó pruebas sólidas a través de ciertos funcionarios judiciales, lo que resultó en el encarcelamiento de uno de los funcionarios destituidos para su posterior juicio y ejecución. El Ministro de la Derecha hizo todo lo posible por rescatar este activo, pero fue en vano. Este resultado sorprendió a mucha gente.
Aparte de eso, ocurrieron numerosos accidentes por todo el imperio: coches que se precipitaban por acantilados, dirigibles que se desintegraban en el aire, etc. Estos sucesos ocurrieron en zonas remotas y parecían completamente ajenos, pero quienes observaban con atención se dieron cuenta de que las víctimas también pertenecían a la facción imperial. Sus puestos, de nuevo, no eran muy altos, pero ostentaban cierta autoridad y se esperaba que progresaran en el futuro.
Los principales miembros de la corte imperial se dieron cuenta de que el clan Zhao gobernaba dos provincias remotas y contaba con un poderoso ejército. Este tipo de clan seguramente tendría una sólida base y un número indeterminado de activos ocultos. El asesinato de varios miembros clave de la facción imperial sirvió de ejemplo, advirtiendo a la gente de lo que eran capaces de hacer si se arriesgaban.
La gente del linaje del Ministro de la Derecha estaba furiosa, pero no tenían otra opción que despotricar en el tribunal. Tras reflexionar un poco, parecía que no había esperanza de victoria salvo declarar la guerra al clan Zhao.
Esto llenó de vergüenza e ira a los miembros de la facción imperial. Muchos comenzaron a manipular al ejército imperial para que reprimiera abiertamente al clan Zhao. Una acción tan descabellada, naturalmente, no tuvo buenos resultados, pero la facción imperial debía comunicarle al clan Zhao el grado de su determinación.
La familia imperial permaneció inesperadamente en silencio en medio de todo este conflicto, casi como si nada hubiera sucedido. Esto era especialmente extraño considerando que el clan Zhao casi había traspasado el límite tácitamente aceptado. El Monarca de la Longevidad, la máxima autoridad del Ejército Imperial, permanecía en un cultivo aislado. Curiosamente, parecía completamente desinteresado en este asunto.