Mi Yong nunca imaginó que las artes de combate de las que tanto se enorgullecía no durarían ni un instante contra los guerreros del clan Zhao, que los ataques simples pero poderosos de sus oponentes lo abatirían en tan solo un par de movimientos. Hasta su colapso, aún no podía creer que hubiera sufrido una derrota aplastante, así como así.
Como miembro de la élite ascendente, vigilada de cerca por el ejército, Mi Yong tenía derecho a aprender las artes secretas de la familia imperial. A pesar de haber aprendido solo la versión abreviada, esta le otorgaba un poder considerable. Mi Yong ostentaba múltiples récords de derrotas a oponentes de su mismo nivel durante ejercicios militares internos, y su potencial era ampliamente reconocido por los altos mandos.
Simplemente no podía comprender cómo había perdido ante técnicas tan rudimentarias y groseras. Las artes del clan Zhao eran simples, violentas y bárbaras, sin belleza ni complejidad dignas de mención. Consistían en poco más que puñetazos y patadas, pero con suficiente potencia, velocidad y crueldad.
Al principio, Mi Yong, enfurecido, había planeado derrotar a todos los generales del clan Zhao y luego desafiar a Zhao Jundu. Una derrota en ese momento no podía considerarse una mancha para su nombre. No era tan egoísta como para creer que podía vencer a Zhao Jundu.
Pero Mi Yong fue golpeado hasta quedar hecho papilla por una persona al azar del clan Zhao y ni siquiera tuvo la oportunidad de usar ninguna de sus poderosas técnicas.
En ese momento, Zhao Jundu ya se había ido. Ni siquiera miró a Mi Yong ni mostró intención de hablar con él. Esto lo frustró enormemente, impidiendo que pronunciara las palabras de rectitud que se disponía a pronunciar.
El campeón del clan Zhao sacó una daga. El filo de la hoja le provocó un escalofrío en la espalda a Mi Yong al comprender que su destino estaba sellado.
Con todos sus sueños destruidos, Mi Yong soltó una carcajada desenfrenada. "¡Zhao Jundu! ¿Crees que robar este mensaje es suficiente? Te informo que el General Lu ha enviado dos misivas urgentes a la vez. ¡La otra probablemente esté de camino a la Capital Imperial!"
Zhao Jundu no aminoró el paso. Simplemente se alejó como si no hubiera escuchado las palabras del hombre.
El guerrero del clan Zhao, que se había quedado para terminar la operación, se burló: "¿Crees que nuestro Joven Maestro es tan fácil de engañar? A decir verdad, ¡la aeronave que vuela hacia el imperio ya se ha convertido en chatarra espacial!"
Mi Yong quedó impactado, pues había experimentado realmente lo aterrador que podía ser el clan Zhao. En ese momento, sintió una sensación de frío en el cuello mientras le cortaban la garganta.
El hombre emitió sonidos ininteligibles, queriendo decir algo, pero de su boca no salió nada más que espuma sanguinolenta. Se tapó la herida en vano, esperando pronunciar unas últimas palabras de odio. Fue en ese momento que tuvo una repentina iluminación, al comprender que todo esto era un plan de Lu Saobei.
El general había enviado tres mensajeros, probablemente porque esperaba que el clan Zhao interceptara la misiva. Además, el clan Zhao siempre había sido implacable en sus operaciones. Para lograr un resultado limpio, seguramente silenciarían al mensajero tras obtener la información.
En otras palabras, Mi Yong y el mensajero que se dirigía a la Capital Imperial eran señuelos prescindibles, objetivos que estaban siendo eliminados. Solo el que se dirigía al Continente Trascendente era el verdadero mensajero.
El corazón de Mi Yong se llenó de odio tras llegar a esta conclusión. De inmediato gritó: "¡Hay otro mensajero que se dirige al Continente Trascendente!". Pero su cuerpo, desplomado, ya no podía hacer nada y su visión se desvanecía poco a poco.
El campeón del clan Zhao observó al objetivo exhalar su último aliento y luego cargó el cadáver en el vehículo todoterreno antes de trasladarlos a ambos a la aeronave. Así, el mensajero imperial y su guía desaparecieron por completo de este mundo.
Estas personas habían desaparecido justo detrás del Indomable, pero en tiempos de guerra todo era posible. Perder a un par de personas no era nada fuera de lo común.
Zhao Jundu no subió al vehículo preparado para él, sino que caminó hacia Indomable en compañía de los expertos del clan Zhao. Todos sabían que el cuarto joven maestro tenía algo en mente.
La comitiva caminó con rapidez, pero tardaron una hora en llegar a la zona de guerra. Momentos después, uno de sus miembros impacientes preguntó: “Joven Maestro, ¿qué había en la inteligencia militar para que tuviéramos que esforzarnos tanto?”.
Para sorpresa de todos, Zhao Jundu les pasó la misiva. "Compruébenlo ustedes mismos".
El general estaba desconcertado, pero recibió la carta rápidamente y examinó su contenido. "¿El general Qianye está en territorio neutral?"
" General... ¿Qianye?"
Los soldados intercambiaron miradas, y todos lo llamaron tácitamente general. La condición de Qianye como hijo de Zhao Weihuang solo era conocida por unos pocos, ninguno de los cuales figuraba entre los generales del lugar. Sin embargo, Qianye había luchado junto al clan durante un tiempo considerable y recibía el reconocimiento de todos por sus logros y honestidad.
Incluso después de revelar su verdadera identidad de vampiro hacia el final, los soldados que habían luchado todos los días en el frente todavía lo consideraban un verdadero hermano hasta la muerte, alguien en quien confiarían plenamente para que les cuidara las espaldas.
El corazón de un soldado era simple y realista. Nunca creerían que Qianye, quien en numerosas ocasiones había arriesgado su vida para evitar situaciones peligrosas para los humanos, fuera un espía vampiro. La versión ampliamente aceptada de la historia era que el ejército imperial había colaborado con los vampiros para capturar a la mujer de Qianye, obligándolo a desertar.
Todos los generales intercambiaron miradas decididas tras leer la misiva. El heroico general de antes dio un paso al frente y dijo: “Cuarto Joven Maestro, ¡siempre hemos considerado a Qianye un general capaz del clan Zhao! Su identidad es completamente ajena. Si no fuera por esos miserables conspiradores del ejército, ¡el General Qianye no habría abandonado el imperio! Cuarto Joven Maestro, díganos qué debemos hacer. Mientras usted lo diga, yo, Peng Dahai, y mis hermanos no cederemos ni aunque tengamos que atravesar montañas de espadas y mares de fuego”.
Una extraña sonrisa se dibujó en el rostro de Zhao Jundu. “Me han seguido durante tantos años, así que no tengo por qué ocultarles este asunto. Necesito que un par de personas vayan a tierras neutrales, encuentren a Qianye y vean cómo está. Quiero que este grupo se quede allí con él y lo ayude a construir una base en tierras neutrales. Iré a brindarles apoyo una vez que se resuelva la situación de la guerra”.
Pang Dahai respondió: "¡Es fácil! Pero..."
Zhao Jundu arqueó las cejas.
Pang Dahai susurró: “Esto... la guerra aquí también es crítica. Me preocupa tu seguridad después de que nos vayamos. Con nosotros, unos groseros, al menos podemos ayudarte a bloquear algunos golpes”.
Zhao Jundu se echó a reír y dijo mientras negaba con la cabeza: "Puede que no sea difícil derrotarme, pero cualquiera que no sea un duque puede olvidarse de matarme".
“ Pero…” Pang Dahai quiso discutir.
Zhao Jundu lo interrumpió, diciendo: "Tranquilos, chicos. Tengo otro ayudante aquí, y es muy poderoso".
Todos se miraron entre sí, incapaces de determinar qué experto ocioso merecía la calificación de Zhao Jundu como muy poderoso. No era apropiado que dijeran nada, pero varios ojos miraban fijamente a Zhao Jundu. No estaban dispuestos a ceder sin obtener una respuesta adecuada.
Zhao Jundu también estaba indefenso ante estos orgullosos guerreros. "Es un gran esfuerzo pedirles que trabajen. Esa persona es el séptimo joven maestro del clan Song".
“¿¡ Séptimo Joven Noble!?”
Song Zining fue uno de los genios más deslumbrantes del imperio, solo superado por Qianye y Zhao Jundu. Su faceta más destacada no residía en la destreza marcial, sino en la estrategia y la guerra. En el ejército corría el rumor de que Song Siete podría seguir los pasos de Lin Xitang y convertirse en el nuevo dios de la guerra.
Song Zining trabajó inicialmente para Zhang Boqian, pero desapareció de la vista pública tras cierta actividad la noche del accidente de Qianye. Hacía tiempo que no aparecía en el ejército, y nadie sabía siquiera si seguía en el continente flotante.
Los generales lo creerían si Zhao Jundu mencionara a alguien más, pero Song Zining era otra historia. Ni siquiera Zhao Jundu tenía el poder para comprar a esa persona.
" ¿Sigue el Séptimo Joven Noble en el continente vacío?" Pang Dahai estaba desconcertado. Para él, que un genio como Song Zining no se presentara en batalla era algo inimaginable, si realmente estuviera en la zona.
Zhao Jundu respondió con indiferencia: “Puede que otros no puedan encontrarlo, pero no es tan fácil esconderse de mí”.
En ese momento, la expresión de Zhao Jundu cambió un poco. Dijo con una sonrisa: "¿Ves? Se está entregando ahora mismo. Ustedes regresen primero".
Todos preguntaron: “¿A dónde vas, joven maestro?”
" Para atrapar a alguien." Dicho esto, Zhao Jundu se elevó por los aires y se fue como una ráfaga de viento.
Había tantas fortalezas rodeando a Indomable como estrellas en el cielo. Las diversas potencias aristocráticas las habían construido cada vez más para defenderse del asalto de las razas oscuras. Por un lado, estas estructuras servirían como una demostración de poder y actuarían como elemento disuasorio. Pero si las razas oscuras los atacaban, estos grupos de fortalezas se convertirían en aterradoras trituradoras de carne.
Fuera del perímetro defensivo, las llamas de la guerra habían arrasado el terreno y quemado la tierra. Sin embargo, detrás de Indomable, se había erigido una extensa franja de bases militares entre las fortalezas. Estos campamentos podían utilizarse para estacionar tropas y, al mismo tiempo, impedir la infiltración de los exploradores de la raza oscura.
Campamentos de diferentes tamaños y formas se extendían por la zona, en su mayoría pertenecientes a familias aristocráticas. A simple vista, ni siquiera el clan Zhao sabía cuántos se habían construido ni cuántos soldados albergaban, pero estaban dispuestos a hacer la vista gorda mientras hubiera un flujo constante de soldados provenientes de estos campamentos en tiempos de guerra. Al fin y al cabo, esto se consideraba un asunto privado de cada familia aristocrática, algo en lo que ni siquiera la familia imperial quería entrometerse. ¿Por qué el clan Zhao rompería esta costumbre?
Aún había luces parpadeantes en el campamento de cierta familia aristocrática de bajo rango. En una de las tiendas más discretas, un guerrero guardaba su ropa en su mochila, aparentemente a punto de partir hacia un largo viaje.
Esta tienda era bastante común. Si hubiera que destacar algo especial, sería que estaba ocupada por un solo inquilino. Según las costumbres imperiales, solo los oficiales superiores al rango de coronel estaban cualificados para ocupar una tienda entera durante la guerra.
Ese coronel fue bastante meticuloso al empacar, acomodando todas sus pertenencias cuidadosamente en la mochila. Parecía bastante tranquilo y cuidadoso en su tarea.
Fue entonces cuando se abrió la puerta de la tienda y entró Zhao Jundu con una sonrisa falsa. "Séptimo Joven Noble, por favor, deténgase".