Un montículo en el desierto se desintegró, revelando una cueva profunda y oculta. Qianye salió de la abertura, con el rostro pálido y la mirada hundida. Aparentemente, se encontraba en un estado de agotamiento extremo, pero contenía un vigor que hacía palpitar a la gente.
Qianye entrecerró los ojos bajo la luz del día, que había permanecido oculta durante tanto tiempo, y tardó un buen rato en adaptarse al resplandor. Al contemplar la vastedad del desierto, soltó una carcajada despreocupada.
Los últimos siete días habían sido muy beneficiosos para él. La ganancia más importante no fueron sus artes de combate, sino el hecho de haber vislumbrado el reino más allá de un campeón divino. Qianye había entrado en contacto con un buen número de campeones divinos; Zhao Xuanji y Zhao Weihuang, por ejemplo, eran mucho más fuertes que el Rey Lobo. Sin embargo, no eran batallas a vida o muerte, por lo que su nivel de comprensión era deficiente.
Ahora, Qianye podía ver el mundo desde una perspectiva diferente, con mayor gradación y colores detallados. Casi podía tocar los minúsculos detalles con la mano. Dondequiera que su percepción se extendiera, toda la vida a su paso le respondería en mayor o menor medida.
El poder original era la base de este mundo. Cada entidad contenía un poder original de diferentes atributos, la única diferencia residía en su cantidad y forma. Lo que Qianye podía percibir ahora era el poder original oculto en todos los seres vivos.
Ser capaz de percibir el poder original del mundo fue el primer paso para controlarlo. Y fue este primer paso el que ha obstaculizado el avance de innumerables héroes y expertos a lo largo de la historia.
Qianye, en este momento, no había progresado ni en el poder de origen ni en la energía de la sangre, pero desde un aspecto diferente, su control sobre el poder había entrado en un reino completamente nuevo.
Estos siete días le habían permitido a Qianye comprender por qué Ojo Nocturno era capaz de ejercer tal poder a pesar de ser simplemente un conde.
Tras exhalar las impurezas acumuladas durante muchos días, Qianye corrió al pueblo más cercano y comió abundantemente. El ayuno de siete días había supuesto una gran carga para su cuerpo. Tras terminar su comida, preguntó por los pueblos y ciudades cercanos antes de despedirse.
Medio día después, una aeronave despegó de una ciudad fronteriza a cientos de kilómetros de distancia y se dirigió a Ciudad Tidehark. Ese lugar era el corazón de un vasto territorio y no estaba lejos del campamento principal del Rey Lobo, el Castillo Totémico. Qianye no tenía prisa por ajustar cuentas con Ji Rui, ya que asestar un golpe feroz al Rey Lobo era su principal prioridad.
Estas eran tierras neutrales donde incluso un acuerdo mutuamente beneficioso debía basarse en la igualdad de fuerzas. Qianye jamás disfrutaría de días de paz en el futuro si no podía derrotar al enemigo hasta dejarlo herido y atemorizado. La principal razón por la que Ji Rui lo había traicionado repetidamente era que debía decidir entre Qianye y la otra parte, y creía que Qianye era insuficiente.
Matar mercenarios y desmantelar la Furia de Ventormenta solo le dio fama entre los rangos medio e inferior. Los verdaderos valores los tenían los personajes de nivel campeón divino, y Ji Rui lo sabía muy bien. Parecía bastante adinerado tras obtener algunas ganancias entre estos peces gordos, pero en realidad, su estatus era tan frágil como un castillo de arena.
Realmente no tenía otra opción si el Rey Lobo hubiera llamado a su puerta, diciendo que quería matar a Qianye. Ese era el triste destino de quienes no tenían poder.
Tras permanecer tanto tiempo en tierras neutrales, Qianye comprendió el camino de la supervivencia, así como el carácter inestable de Ji Rui. Este tipo de persona podría ser abandonada a la explotación futura, ya que obedecería a cualquiera que fuera lo suficientemente fuerte. Naturalmente, este tipo de persona sería la primera en contraatacar si Qianye perdiera el poder algún día.
En este momento, Qianye sintió que era hora de hacer que las personas al nivel del Rey Lobo sintieran algo de dolor.
En la orilla del Mar del Este, había una playa infinita y apacible y una zona accidentada donde alguna vez vivió Qianye, así como acantilados altos y escarpados.
El antiguo Castillo Totémico del Rey Lobo se construyó sobre estos acantilados, elevándose majestuosamente sobre el Mar del Este. El antiguo Castillo Totémico no estaba lejos de las principales ciudades humanas, supervisándolas y protegiéndolas al mismo tiempo.
El Castillo Totémico estaba habitado principalmente por hombres lobo, y los únicos humanos presentes eran trabajadores manuales y limpiadores. Los trabajos más agotadores del castillo recaían sobre ellos. Debido a su gran altitud, no era fácil llegar ni volver del lugar. Sin dirigible, un humano tardaría medio día en subir al castillo. De hecho, a los trabajadores humanos no se les permitía salir de la fortaleza y parecían más esclavos que personal.
En ese momento, la cortina de la noche se cernía sobre el mundo, y las nubes plomizas casi rozaban las torres del castillo. Las mareas bajo el precipicio se estrellaban contra las paredes del acantilado con estruendos atronadores, lanzando agua de mar a cientos de metros de altura.
Incluso el Castillo Totémico parecía bastante frágil comparado con tal noche y la majestuosidad del cielo y la tierra.
El viento arreció por la noche, y el eco de las mareas rugientes resonó por todo el mundo. La voz que reprendía a los sirvientes dentro del castillo tuvo que elevarse bastante para ser escuchada.
Las tenues luces del interior del castillo apenas iluminaban algunos rincones y patios. La mayor parte del área seguía sumida en una oscuridad sofocante, ya que el tenue resplandor amarillo de las estrechas ventanas no bastaba para iluminar nada. Al contrario, infundían en el espectador una sensación de terror gélido.
Qianye se encontraba en uno de los acantilados. Este lugar, tan alto como el salón principal del Castillo Totémico, ofrecía una vista despejada de los terrenos del castillo.
Se avecinaba una tormenta en el horizonte. Las ráfagas silbantes arrastraban pedazos de grava desde la montaña que, como cuchillas voladoras, harían sangrar a cualquiera que fuera alcanzado.
Qianye llevaba dos horas allí, observando la distribución de la fuerza de trabajo dentro del castillo. El tenue resplandor del fuego tras el salón principal del castillo captó su atención. La magnitud de esta hoguera no era pequeña si lograba permanecer encendida con este clima e incluso iluminar todo el salón.
Los hombres lobo eran una raza que veneraba a sus ancestros y tradiciones. Incluso hoy en día, muchos hombres lobo se oponían a tecnologías como las aeronaves y las matrices de origen. La llama totémica ocupaba un lugar fundamental en las tradiciones de los hombres lobo. En el pasado, Qianye había tenido mucho contacto con hombres lobo, por lo que reconoció de inmediato esta llama y comprendió que era un lugar importante.
Bajando el cuerpo, saltó decenas de metros hacia adelante y aterrizó en el otro pico. Los vendavales silbantes, al contacto, se dividían en dos y fluían alrededor de Qianye. Era como un pez nadando mientras navegaba ágilmente en la tempestad y avanzaba.
Esta fue su ganancia de los últimos siete días. Ya podía aprovechar el entorno sin desplegar su dominio ni gastar mucho poder de origen.
Qianye se movió como si estuviera volando y llegó a la cima de la torre de vigilancia detrás del castillo.
Esta torre de vigilancia se encontraba en una esquina frente al mar, con dos acantilados escarpados a cada lado. Quizás porque sentía que nadie subiría por allí, el hombre lobo de guardia, aparentemente aburrido, se limitó a contemplar el mar mientras bostezaba.
El Mar del Este era vasto, brumoso y oscuro. Este hombre lobo no encontraba nada por mucho que buscara.
Qianye estaba de pie sobre él en ese momento, pero este hombre lobo estaba completamente ajeno a ello mientras luchaba contra la somnolencia.
Qianye observaba el patio trasero, donde una roca abultada de cien metros de altura en una esquina formaba una especie de barrera natural. Debajo había un pozo con una llama furiosa ardiendo en su interior. Dos hombres lobo llegaron por casualidad y vertieron con cuidado dos bandejas de piedra negra en el fuego.
La quemazón aumentó considerablemente después de que las piedras entraran en contacto con las llamas, y Qianye percibió una leve fragancia que lo despejó de inmediato. Al parecer, las piedras negras eran objetos especialmente formulados y no combustible común.
Había tiras de tela de colores atadas por toda la roca montañosa, y un tótem decorado con una cabeza de lobo manchada de sangre estaba detrás del fuego.
Este era un tótem tribal de hombre lobo, y las llamas que lo cubrían eran una ofrenda. Esta llama no podía extinguirse mientras la tribu existiera. Al trasladarse, la llama sacrificial se conservaba y se trasplantaba a su nuevo lugar de descanso.
Había un viejo hombre lobo postrado ante el fuego, con el torso desnudo y cubierto de patrones rojiverdes. El bastón de madera que sostenía en la mano derecha estaba decorado con calaveras de aspecto siniestro y colmillos afilados. Parecía bastante tosco y primitivo, pero aquí, en tierras neutrales, también parecía emanar un aura de poder.
El anciano hombre lobo estaba envuelto en un aura poderosa, pero su cabello blanco y su piel marchita delataban su agonía. La mayoría de los expertos de razas oscuras conservaban su apariencia juvenil durante la mayor parte de su vida. Su aspecto anciano significaba que estaba casi a un paso de la tumba.
A partir de su conocimiento sobre los hombres lobo, Qianye concluyó que este probablemente era el chamán de esta tribu. Además, la ubicación del tótem en el punto más alto del castillo demostraba que el Rey Lobo pertenecía a esta tribu.
Con los ojos entrecerrados, Qianye entró en la torre de vigilancia con un solo paso lateral, como un espectro. Allí, puso una mano sobre el cuello del vigilante y se lo rompió con apenas una fuerza.
El soldado hombre lobo ni siquiera tuvo tiempo de gruñir antes de desplomarse. Qianye se puso el uniforme del muerto, descendió de la torre y se dirigió al tótem.
El chamán hombre lobo seguía en el suelo, entonando un triste himno ancestral: una ceremonia para comunicarse con sus ancestros. Se decía que los chamanes poderosos podían escuchar las voces de sus ancestros y recibir consejos. Incluso podían recibir su protección en momentos críticos y obtener un impulso de poder de combate.
El chamán realizaba un ritual importante esa noche, y solo la fase de comunicación se prolongaría durante varias horas. Esta ceremonia consistía en aprovechar el poder de los ancestros tribales para disipar el peligro que asolaba el cuerpo del Rey Lobo.
El patio trasero estaba vigilado por docenas de guardias hombres lobo, además de patrullas ocasionales que rodeaban la plaza. En ese momento, un soldado hombre lobo cruzaba la sombra bajo los muros mientras se dirigía hacia el chamán que oraba.
La ceremonia ya llevaba varias horas, lo que, para los hombres lobo, naturalmente irritables, era un tormento. Por lo tanto, la mayoría de los soldados hombres lobo allí presentes empezaban a relajarse. Era evidente que se trataba del antiguo Castillo Totémico, un lugar donde ningún enemigo se había atrevido a infiltrarse. Así que no era de extrañar que los guardias fueran negligentes.
Finalmente, alguien descubrió la anomalía. Un caballero hombre lobo miró fijamente a uno de los soldados y gritó: "¿Quién eres? ¿Por qué no te reconozco?".
Este alboroto sólo alertó a algunos guardias porque el viento aullaba demasiado fuerte.
Algunos hombres lobo alzaron la vista y vieron al sospechoso hombre lobo al pie del muro. Para entonces, estaba a solo cincuenta metros del chamán.
La mayoría de los hombres lobo no entendían qué estaba pasando. Aún intentaban averiguar quién era el guardia cuando Qianye sacó las Flores Gemelas y apuntó a la espalda del chamán.
" ¡¡ ¡Detener!!!"
Un rugido violento resonó en el aire sobre el Castillo Totémico.