Qianye no tenía intención de soltar a Barbanegra. Tras abandonar Azul del Sur, rodeó la ciudad de inmediato y persiguió al hombre lobo que huía. Aunque las posibilidades de alcanzarlo no eran muy altas, podría estar viajando más lento debido a su séquito.
Qianye corrió a toda velocidad, incluso más rápido que la mayoría de las aeronaves. Pronto dio la vuelta y se dirigió hacia el noreste.
Tras varias decenas de kilómetros de persecución, el hedor a sangre de hombre lobo asaltó los sentidos de Qianye. Inmediatamente giró en otra dirección y siguió el olor hasta llegar al campo de batalla.
Había sangre por todas partes en el desierto, tanta que se había acumulado en pequeños charcos. Docenas de cadáveres de hombres lobo estaban esparcidos por el lugar. Habían sido destrozados sin dejar rastro. Barbanegra estaba de rodillas en el centro de la masacre, mirando al frente con ojos desanimados.
“ Aracne, así que es la aracne…” murmuró para sí mismo antes de desplomarse en el suelo.
Después de que su gran cuerpo cayera, apareció a la vista una joven con un vestido blanco.
Comparado con su último encuentro, la chica tenía el cabello despeinado y su vestido aún más sucio. Las heridas de su pierna habían sanado por completo, pero aún quedaban algunas cicatrices tenues.
Ella sostenía un cuchillo de carnicero de forma grotesca con sangre goteando de sus bordes.
La pequeña Zhuji estaba dormida, al principio, pero de repente abrió los ojos y miró con cautela a la joven, su mirada se detuvo un momento en la espada.
Esta vez, Qianye finalmente notó la cuchilla. Tras observarla con atención, notó una tenue brizna de energía negra flotando a su alrededor. Esta energía negra era suave y filiforme, pero casi tangible; aparentemente, una forma de energía de alto nivel.
Qianye notó que la energía negra era característica de la aracne, y la cuchilla estaba hecha de la punta de las extremidades anteriores de una aracne de alto rango, al menos de un duque. El cuerpo de un duque aracne muerto era un material de primera calidad para la herrería, pero no era tan fácil matar a un experto de nivel duque. ¿Quién sabía de dónde había sacado esa cuchilla?
No es de extrañar que Barbanegra murmurara algo sobre una aracne antes de morir. Las extremidades de una aracne eran naturalmente buenas para romper las defensas de poder de origen oscuro. Barbanegra ya estaba gravemente herido, por lo que era aún menos probable que pudiera bloquear el golpe letal de Bai Kongzhao.
Qianye bajó al pequeño Zhuji y señaló el Pico Este hacia el suelo con cautela. "¿Otra vez tú?"
“ Les robo porque no tengo dinero”.
La excusa de la joven sonaba tan inocente como ridícula. Había tantos mercenarios en las tierras neutrales y tantos comerciantes viajando entre ciudades. Robar a cualquiera de ellos habría sido más rentable que robar a un escuadrón de descendientes directos del Rey Lobo.
Por ridícula que fuera la excusa, seguía siendo una excusa, y Qianye no tenía intención de escucharla, por muy razonable que fuera. Que Bai Kongzhao apareciera a su alrededor era un desastre inminente. Qianye tenía confianza en sí mismo, pero a quienes lo rodeaban les resultaría difícil escapar de su cuchilla. Si descubría la existencia del Palacio de los Mártires, podría masacrar a toda la tripulación en ausencia de Qianye.
Qianye estaba, pues, lleno de instinto asesino. Su energía sanguínea estaba al máximo tras varios días de descanso. Estaba bastante seguro de que podría matarla con Destello Espacial y el Disparo del Origen.
Al ver la mirada severa de Qianye, la joven no tenía intención de escapar. Señaló los cadáveres y dijo: “Compartiré la mitad del botín con ustedes, déjenme ir”.
Qianye quedó atónito, y el corte que estaba a punto de ejecutar se detuvo a mitad de camino. Esta sensación era inexplicablemente extraña. No podía identificarla, pero era definitivamente extraña.
“ En el futuro compartiré todo lo que tengo contigo”, dijo la joven con seriedad.
Qianye se sintió bastante angustiado. Subconscientemente dijo: “No hace falta...”.
“ Quiero vivir.”
Esta fue una súplica excepcionalmente sencilla, pero importante. Podría decirse que la supervivencia era lo más importante para todo ser vivo, y su forma de expresarlo era incuestionable.
Sacó la bolsa de Barbanegra, vació la mitad de su contenido y se dio la vuelta para marcharse. Le dio la espalda a Qianye durante el camino, dejando sus partes vitales expuestas, como una bestia sumisa que deja al descubierto sus partes más débiles.
Qianye sintió que esta vez tampoco podría. De no ser por la intercepción de Bai Kongzhao, Barbanegra habría huido de vuelta al Castillo Totémico. Su fuerza de combate se vería debilitada en el futuro, pero aun así seguiría siendo un oponente difícil. Qianye no podía afirmar que podría derrotar al hombre lobo sin Destello Espacial y el Disparo del Origen.
Pero la facilidad de la emboscada debía atribuirse a Ji Rui. Debido a que Barbanegra estaba en compañía del señor de la ciudad, estaba completamente relajado, permitiendo que el gas verde de Zhuji lo golpeara de lleno en la cara.
Como mínimo, esta chica le había quitado una posible calamidad, e incluso le había dejado la mitad del botín de guerra. Aunque no era mucho, lo más importante era la segunda mitad de lo que había dicho.
Qianye realmente no sabía si debía confiar en su palabra.
Por mucho que confiara en ella, lo cierto era que había fracasado dos veces en su intento de matarla en tierras neutrales. No le interesaba mucho la mitad de su fortuna. Con sus misteriosos talentos, podría obtener tesoros raros e invaluables, pero él quería ganarlo todo por sí mismo.
Mientras pensaba, la silueta de la niña se había perdido en la distancia.
" ¿No vas a perseguirla?" El pequeño Zhuji tiró de la camisa de Qianye.
Esta pregunta lo despertó de su ensoñación, pero ya no podía encontrar la figura de la niña al mirar hacia afuera. Qianye frotó las manos del pequeño Zhuji y dijo: “Ahora no, quizás la próxima vez”.
¿ Y si vuelve a compartir la mitad de sus cosas contigo? ¿Qué harás?
Esta niña se había vuelto bastante lista. Esta pregunta fue directa al meollo del asunto, y Qianye, sorprendido, no supo qué responder. Tras pensarlo un momento, respondió con una sonrisa irónica: "¿Quieres que la persiga o no?".
La muchachita lo pensó un momento antes de decir: "Espera un día más y luego corre tras ella otra vez".
A Qianye le pareció extraño. "¿Por qué?"
" Porque podemos compartir más de sus cosas después de alcanzarla", respondió el pequeño con seriedad.
Qianye sintió que su visión se oscurecía: ¿quién hubiera pensado que el joven Zhuji mostraría signos de convertirse en un avaro a esa edad?
"¿ Quién te enseñó eso?" Qianye estaba descontento.
“ Mamá.”
“ ... ¡Le daré una paliza cuando regrese!”
Nadie sabía si Ji Rui se había enterado de que Barbanegra nunca había regresado al Antiguo Castillo Totémico, pero esta vez la transacción fue excepcionalmente fluida. Las cuatro balistas se entregaron puntualmente junto con un lote de piezas y materiales de mantenimiento.
Como de costumbre, Qianye hizo que el Palacio de los Mártires flotara en lo alto y envió un viejo barco de carga para recoger el equipo.
Durante todo el proceso, los de Azul del Sur trabajaron con obediencia y no se atrevieron a hacer trampa. El mayordomo Liu se afanaba en ir y venir, asegurándose de que todo estuviera en orden.
Después de cargar las mercancías en la aeronave, el mayordomo Liu se acercó a Qianye y dijo con una sonrisa: "Señor, ¿deberíamos enviar algunos mecánicos para realizar la instalación y los ajustes?"
Qianye negó con la cabeza inmediatamente. "No hace falta."
El mayordomo Liu señaló a un grupo de personas cercanas. “Este pequeño no intenta entrometerse en sus asuntos. Esas personas fueron compradas por el señor de la ciudad como esclavos y solían trabajar para un astillero imperial. Su aeronave fue secuestrada camino a tierras neutrales, y así fue como se convirtieron en esclavos. Son un regalo del señor de la ciudad; puedes usarlos como quieras y no hay necesidad de devolverlos”.
Solo entonces Qianye asintió. Ji Rui era realmente muy minucioso y considerado. Quienquiera que este viejo zorro quisiera congraciarse se sentiría como si estuviera bañándose en el viento primaveral.
Los ojos de Qianye se tornaron azules al observar al grupo. Al ver que no había ni uno solo con cultivo de nivel campeón, Qianye dijo: “Dado que ese es el caso, que suban a la aeronave”.
El mayordomo Liu no se fue inmediatamente después de la transacción. En cambio, se quedó allí observando hasta que el carguero desapareció en el horizonte antes de guiar a sus hombres de regreso.
A esa hora, nubes plomizas se cernían sobre las agujas del edificio principal del Castillo Totémico. El cielo del mediodía era sombrío y oscuro, casi como si estuviera anocheciendo.
Las olas se hacían cada vez más altas con cada choque, produciendo sonidos que inquietaban a todos. El viento era tan frío y húmedo que había gotas de agua en las paredes de piedra. Este tipo de clima era extremadamente incómodo para los hombres lobo, quienes preferían un clima más seco.
Todos los hombres lobo de rango superior aparecían en sus formas humanas, pero los de rango inferior no tenían ese lujo. Solo podían lamerse el pelaje de vez en cuando, como los wargs, lo cual no servía de nada con este maldito clima; su largo pelaje seguía pegado, goteando agua.
Estaban cerca del mar, y la humedad del viento marino se condensaba en agua. Era incómodo y salado. Ya fueran los huargos o los hombres lobo, todos se sentían indefensos y agitados.
Este clima había durado varios días, y no mejoraba en absoluto el ánimo deprimido del Rey Lobo. Tuvo que esforzarse bastante para no arremeter contra todos.
Sólo entró en el salón del castillo al mediodía y reunió a los ministros importantes para una reunión.
Una vez sentado, el Rey Lobo sintió una ola de humedad fría proveniente del agua que cubría el trono. Era inexplicablemente incómodo. Todo el salón estaba frío, sombrío y aterrador; incluso el resplandor de las antorchas parecía bastante débil últimamente.
Los ojos del Rey Lobo brillaron con un destello de poder original mientras secaba el agua del reposamanos. Al parecer, estaba muy enojado. Pero recobró el sentido al ver a los hombres lobo temblando en la sala y desistió de arrojar los limpiadores al mar.
Un anillo de llamas se extendió desde el trono del Rey Lobo, envolviendo toda la sala y arrasando con la humedad. La cámara se llenó de inmediato de calidez y confort.
Sin embargo, esta sensación solo duraría un rato. Con la fuerza del Rey Lobo, aún no podía contra el cielo y la tierra para mantener esta calidez primaveral.
Observó brevemente la sala y de repente notó que faltaba alguien. "¿Dónde está Barbanegra? ¿Por qué no ha vuelto?"