Las condiciones de Song Zining fueron lo suficientemente generosas como para entusiasmar a estos comerciantes y hacerles considerar si esta era una dirección viable para la expansión. Este sector comercial no era muy arriesgado y la demanda era muy alta. Siempre habría compradores, siempre que pudieran construir un buque de guerra a un precio razonable.
Las empresas que Song Zining había atraído, además de las que ya existían en Azul del Sur, formaron una cadena de suministro más completa. Había suficientes talleres y fábricas para forjar complejos equipos para dirigibles a partir de metales en bruto. Incluso en sus inicios, los beneficios que este acuerdo traería eran evidentes; todos los que habían ascendido a la gerencia lo comprendían.
Azul Sur prosperó bajo el gobierno de Ji Rui gracias a su estabilidad y facilidad de transporte. Pero por muy hábil que fuera Ji Rui, no pudo eliminar y recombinar todos los cuerpos mercenarios de la ciudad. Incluso si lo lograra, no estaba dispuesto a crear una entidad masiva capaz de enfrentarse a la guardia de la ciudad. Si este tipo de cuerpo mercenario caía en manos de un forastero, no era seguro que el señor de la ciudad siguiera apellidándose Ji.
A los comerciantes no les importaba mucho el apellido del señor de la ciudad. Solo querían un flujo constante de dinero, y eso les bastaba.
El contacto con los comerciantes transcurrió con relativa fluidez, pero Qianye no tuvo nada que hacer durante todo el proceso. Tras dos días de inactividad, decidió reunir a una docena de mercenarios y formar una caravana comercial hacia Ciudad Miramar.
Mirada del Mar era una ciudad importante, por lo que los requisitos eran bastante altos. Qianye aún estaba seleccionando personal cuando llegaron muchos comerciantes con solicitudes para unirse a él.
Quienes estaban dispuestos a unirse eran en su mayoría empresas medianas con uno o dos camiones de mercancías para enviar. La mayoría seguía observando la situación y el desempeño de Llama Oscura. A su juicio, el cuerpo mercenario actual era una turba improvisada, lejos del estándar de un cuerpo mercenario de élite. La única razón por la que algunos estaban dispuestos a correr este riesgo era porque Qianye supervisaba personalmente la caravana.
Al final, Qianye abandonó Azul del Sur con treinta camiones de carga, diez transportes de tropas y algunos vehículos blindados.
El entorno en el desierto era bastante adverso y ocasionalmente se desataban tormentas sin previo aviso. Esto se debía al pequeño tamaño de los continentes y a la debilidad de sus capas protectoras. Se producían desastres similares en el interior cuando las tempestades del vacío exterior se volvían demasiado violentas.
Las carreteras desaparecieron gradualmente poco después de abandonar la ciudad. Estas supuestas carreteras se formaron, en realidad, por el paso de vehículos y podían erosionarse fácilmente.
La caravana no iba muy rápido. Los camiones pesados eran especialmente lentos en medio del paisaje cambiante y no mucho más rápidos que una persona corriendo. Tardaría entre tres y cuatro días en llegar de Azul del Sur a Mirada del Mar.
Tras pasar un día entero en plena naturaleza, Qianye permaneció sentado tranquilamente en uno de los vehículos de transporte mientras cultivaba el Titulo: Capítulo de la Gloria. Entre sus muchas artes de cultivo, solo el Pergamino Antiguo del Clan Song se quedaba atrás, y todo lo que podía hacer era trabajar lentamente, paso a paso.
Los mercenarios, sin embargo, no estaban tan relajados como él y mantenían una vigilancia constante. Aquellos veteranos tenían claro que la aparentemente pacífica naturaleza estaba llena de peligros ocultos. Los enemigos podían acechar en cada rincón, o incluso fuera de Mirada del Mar.
Al mediodía del día siguiente, una nube de polvo se alzó repentinamente en el horizonte. El veterano explorador del vehículo que iba delante detuvo su coche y dio la alarma. La caravana se sumió en un breve caos, pero afortunadamente, estas personas ya se habían encontrado con situaciones similares más de una vez. Un gerente respetado ordenó a los camiones de carga que salieran de la carretera y se estacionaran en formación circular, izando las banderas de sus empresas para anunciar su identidad.
Los mercenarios, sin embargo, eran diferentes. Los dos vehículos blindados tomaron la delantera, mientras que los transportes ordinarios se retiraron a un lado. Los soldados del interior saltaron y se desplegaron en dos alas por el terreno ventajoso.
En el techo del primer vagón, Lobo Gélido levantó sus binoculares y observó el humo distante. Fue en ese momento que la voz de Qianye resonó junto a sus oídos. "¿Por qué estás tan nervioso?"
Lobo Gélido se estremeció. A diferencia de esos comandantes menores, él había presenciado el poder de Qianye mientras masacraba a Furia de Ventormenta. Le pasó los binoculares a Qianye y dijo: “Quienes pueden hacer tanto ruido en esta región deben ser los hombres del Rey Lobo”.
Sin embargo, Qianye no tomó los binoculares y simplemente siguió observando la nube de polvo distante. "Es, en efecto, el escuadrón del Rey Lobo".
“¿En serio?” La expresión de Lobo Gélido se complicó por la preocupación”. Entonces deberíamos tener cuidado.
El tono de Lobo Gélido no era muy bueno. De vez en cuando sufrían robos incluso en su propio territorio. Ahora que estaban en el desierto con numerosos camiones cargados de mercancía, bien merecían ser asaltados, aunque no fueran el objetivo más adecuado.
“¡ ¡¡Puestos de batalla!!!” Lobo Gélido era el comandante táctico de esta operación, encargado de coordinar las tropas y establecer las defensas. Tras dar la orden, la pensó un poco y añadió: “¡Sean inteligentes! No se hagan demasiado evidentes. Gente de ambos bandos, escóndanse bien. Los de atrás, ¡abran el camino principal!”
Toda la serie de órdenes tenía como objetivo evitar provocar a los hombres del Rey Lobo. Era difícil predecir qué sucedería una vez que se enojaran. El propio Lobo Gélido era un campeón de rango doce y su fuerza de combate no era baja. Sin embargo, los muchos años de cautela ya habían erosionado su sed de sangre, y no estaba dispuesto a enfrentarse directamente a los hombres del Rey Lobo.
Qianye, por otro lado, tenía una opinión diferente. Se quedó de pie con las manos entrelazadas a la espalda y dijo: "¡Prepárense para la batalla!".
Esta orden sobresaltó a todos los mercenarios, y el propio Lobo Gélido también quedó atónito. “Comandante, ¿para qué?”
" Por supuesto, es para robar su caravana", respondió Qianye con calma.
" ¿¡Robo!?" Lobo Gélido creyó haber oído mal. ¿Quién se atrevería a robar la comitiva del Rey Lobo en su territorio? Todos creían que sería una suerte que no les robaran.
Qianye ignoró a Lobo Gélido y dio nuevas órdenes. “Sellad el camino y preparaos para la batalla. ¡Intentad relajaros si os atrevéis!”
Qianye no necesitaba anunciar el resultado de no luchar; la regla en el mundo mercenario era que los desertores serían perseguidos y asesinados. Esta regla se modificaría ligeramente en manos de Qianye. Quien no luchara moriría en sus manos.
Lobo Gélido sonrió con ironía, se dio la vuelta y dijo: “Vayan y bloqueen el camino. Ustedes dos, acerquen a sus hombres a los lados y preparen una emboscada. Ataquen cuando el enemigo esté cerca. El resto, síganme para bloquear el camino”.
Los mercenarios solo se pusieron en movimiento cuando dio las órdenes. Qianye lanzó una mirada a Lobo Gélido, haciéndole temblar por completo.
Los soldados que Qianye había traído esta vez eran veteranos de muchas batallas. Pronto se formó una sencilla línea defensiva: los hombres se escondieron tras las mantas, agarrando sus armas con fuerza mientras miraban al frente con ansiedad. Algunos incluso sentían sudor en la frente y las palmas de las manos. Era natural, ya que la notoriedad del Rey Lobo era bien conocida, y esta acción suya fue una bofetada en la cara del campeón divino.
Tras establecer la línea defensiva, Lobo Gélido finalmente no pudo contenerse más. Le recordó indirectamente: “Señor, robarles es fácil, pero ¿qué hay después? El Rey Lobo no se quedará de brazos cruzados”.
Inesperadamente, Qianye respondió con una sonrisa: "¿Por qué otra razón crees que organicé esta caravana?"
Lobo Gélido sintió un vuelco en el corazón. Solo entonces comprendió que Qianye no estaba allí para establecer una ruta comercial, sino para provocar al Rey Lobo.
La polvareda a lo lejos se elevaba hacia el cielo mientras un transporte blindado emergía de la arena cenicienta, seguido de una columna de camiones armados. Varios kilómetros detrás de estos vehículos, una caravana de camiones de carga avanzaba lentamente. Estos vehículos solo estaban protegidos por dos camiones blindados y no más de diez soldados en total.
Esto era algo bastante normal. Aunque esta zona del desierto era peligrosa, la mayor amenaza eran los hombres del Rey Lobo. ¿Quién se atrevería a acariciar los bigotes del proverbial tigre después de ver la insignia del Rey Lobo en los vagones?
Por lo tanto, los vehículos blindados avanzaban a mayor velocidad, buscando buenas oportunidades en el camino. Estaban bastante familiarizados con el procedimiento, pues lo habían hecho más de una vez.
El vehículo blindado más avanzado del Rey Lobo divisó el bloqueo y la línea defensiva que se extendían. El hombre lobo alto en el vehículo casi no podía creer lo que veían sus ojos: ¿alguien se atrevía a interceptar la caravana del Rey Lobo aquí?
También era un personaje feroz. Inmediatamente le arrebató un arma al hombre que estaba a su lado y apuntó a la comitiva que los interceptaba, esperando a que el enemigo se acercara.
En ese momento Qianye dijo: "Abran fuego".
Lobo Gélido soltó: "¿Qué?"
“Dije fuego” repitió Qianye. Entonces, sin esperar respuesta, sacó un rifle de francotirador largo de su espalda y apuntó al hombre lobo que se acercaba.
“Pero , señor, la otra parte podría no tener intención de luchar…
Lobo Gélido apenas había terminado de hablar cuando un par de alas luminosas se desplegaron tras Qianye y el rifle de francotirador que sostenía escupió una larga corriente de llamas originales. ¡Un timbre atronador resonó por las llanuras!
En medio del estruendo, la cabeza del alto hombre lobo estalló en una niebla de sangre y el cuerpo sin cabeza cayó hacia atrás.
Ambos bandos comenzaron a disparar instintivamente tras el primer disparo. Explosiones, llamas y disparos estallaron en el campo de batalla; el único problema era que ambos bandos estaban lejos del alcance de tiro.
Los hombres lobo siempre habían sido orgullosos y feroces. Rugiendo, aceleraron sus motores al máximo mientras un vehículo blindado tras otro cargaba hacia adelante. Ambos bandos estaban a solo unos mil metros de distancia, y las bajas comenzaron a acumularse bajo las ráfagas de ida y vuelta.
Qianye permaneció inmóvil, con las alas desplegadas, y un tenue resplandor dorado se vislumbró en su rifle de francotirador. Con el estruendo de su arma, otro vehículo blindado estalló en llamas. El caballero hombre lobo que lo montaba fue partido en dos y murió en el acto.
Qianye movió el cañón rápidamente y disparó la tercera ronda, derribando a un vizconde hombre lobo de primer rango en el centro de la formación de carga.
Qianye guardó su arma después de disparar tres tiros y se quedó con las manos detrás de la espalda; parecía que ya no tenía intención de pelear.
Lobo Gélido sintió un escalofrío en la espalda. Qianye había disparado tres tiros con relativa facilidad para destruir a tres expertos hombres lobo de rango superior. ¿Cuán potente era este rifle de francotirador para haber matado incluso al capitán vizconde de primer rango de un solo disparo?
En las circunstancias actuales, solo quedaba un vizconde de tercer rango. Lobo Gélido suspiró para sus adentros, sabiendo que Qianye le había dejado este objetivo. Sin otra opción, desenvainó su espada y escudo para cargar contra la lluvia de balas.