Qianye no sabía si reír o llorar. No se sabía qué pobre hombre sería la próxima víctima de estos dos tipos. Solo esperaba que entendieran que las tierras neutrales no eran un lugar donde pudieran hacer todo a su antojo.
De todos modos, Qianye no quería salir; el viaje a la frontera continental y los muchos días de vagabundeo lo habían dejado exhausto, tanto física como mentalmente. Regresó a su habitación y, tras ordenar a la gente que no lo molestara, se sumió en un sueño profundo.
Qianye rara vez dormía desde que su cultivo superó el reino de campeón. El Pergamino Antiguo del Clan Song era tan suave y gradual como la lluvia primaveral, capaz de sustituir fácilmente el sueño.
Pero ahora, Qianye se sentía realmente cansado y dormir era todo lo que quería.
La oscuridad era así de profunda, así de solitaria.
Había transcurrido un tiempo indeterminado cuando Qianye abrió los ojos. Lo primero que vio fueron los cegadores rayos del sol filtrándose por las rendijas de la ventana, una visión inusual en los días habitualmente sombríos de las tierras neutrales.
Qianye yacía en silencio, mirando al techo con ojos desanimados.
Se levantó de un salto y abrió las cortinas, dejando que los intensos rayos del sol le bañaran el rostro. Entrecerró los ojos por la claridad.
El clima era realmente maravilloso. Justo afuera de su ventana había una animada obra donde cientos de mercenarios trabajaban afanosamente. Un experto de nivel campeón entró paso a paso en el patio con una piedra de varias toneladas en la mano. Entonces, con un fuerte grito, sus músculos se tensaron al clavar la piedra en los cimientos. Así se erigió un pilar de piedra.
Este pilar de piedra se mantenía erguido como un palo, sin la menor desviación. Varios mercenarios comenzaron a reforzar la base mientras el campeón se daba la vuelta para recoger otro.
Qianye se sentía bastante lento en ese momento, y tardó un instante en darse cuenta de que esa persona era Lobo Gélido, el antiguo amo del patio. ¿Quién habría pensado que trabajaría con tanta pasión? ¿Acaso sería por su viaje a Tidehark?
Qianye salió con una sonrisa y vio a dos soldados haciendo guardia obedientemente.
“¿ Cuánto tiempo he estado durmiendo?”
“¡Tres días, señor!” respondió uno de los guardias con claridad. El hombre ya empezaba a mostrar cierta disciplina imperial, al parecer obra malvada de la joven señorita Ji.
"¿ ¡Tres días!?" Qianye se estiró. "¿Quién está a cargo de Llama Oscura ahora mismo? Llévame a verlo."
Qianye se reunió con varias personas a lo largo de la mañana. Estas personas inteligentes fueron comandantes del cuerpo mercenario, seleccionados cuidadosamente para puestos directivos tras la agitación en el Sur Azul.
Qianye obtuvo una mejor comprensión de la situación actual después de escuchar sus responsabilidades.
La hora del almuerzo fue bastante corta y todos regresaron al trabajo después de veinte minutos.
Dentro del almacén, Frost Wolf se inclinó y arrojó un pilar recién pulido sobre su hombro en medio de fuertes vítores de los mercenarios cercanos.
Aunque ya no era el líder, su fuerza aún le otorgaba un trato preferencial dondequiera que iba. Rebajarse a trabajar junto a los demás mercenarios le granjeó bastante cariño y respeto.
Fue entonces cuando vio con el rabillo del ojo una figura familiar. Estaba de pie junto a una pila de vigas de acero, interrogando a alguien cercano. "¿Se están trasladando todas estas cosas a una sola obra?"
“¡Sí , señor!” balbució el soldado. Lobo Gélido también se asombró al reconocer a Qianye.
Este último llevaba una armadura de cuero mal ajustada que parecía sacada de un viejo almacén. Se cargó una viga tras otra al hombro, y solo se detuvo cuando ya llevaba ocho.
Qianye llegó junto a Lobo Gélido y le dio una palmadita en el hombro. "Vamos".
“ Señor, t-usted…”
" Laboral."
" Pero…"
“¿Pero qué? ¿No te cansas de estar solo con ese pilar sobre el hombro?
Lobo Gélido tragó saliva con dificultad y procedió a liderar el camino sin decir nada más. Las vigas en el hombro de Qianye no eran muy gruesas, pero en realidad pesaban varias toneladas. Con tantas sobre sus hombros al mismo tiempo, necesitaba distribuir su poder de origen para no hundirse al caminar.
Este período de trabajo duró desde el mediodía hasta la medianoche. La participación de Qianye y Lobo Gélido aceleró drásticamente el proceso de construcción, y para la medianoche, se había erigido un nuevo arsenal.
Incluso Lobo Gélido estaba un poco pálido y mareado después de todo un día de trabajo. Qianye, en cambio, se mantenía firme como un pilar y no mostraba cambios.
Frost Wolf preguntó con cautela después de que los mercenarios regresaron a descansar: "Señor, el trabajo está hecho, ¿por qué no vamos a tomar algo?"
Para su sorpresa, Qianye aceptó encantado: "¿Por qué no?"
Tras un día entero de trabajo agotador, las tabernas de Azul del Sur estaban a rebosar de mercenarios. Ni siquiera se molestaron en limpiarse el polvo y el sudor del cuerpo antes de ir a tomar una copa.
Para un mercenario común, este era un trabajo bien remunerado y, a pesar del agotamiento, no implicaba ningún riesgo mortal. Los soldados experimentados, en cambio, veían el futuro de Llama Oscura en la magnitud de las obras de construcción en curso. Un cuerpo mercenario mediocre no necesitaba cuatro almacenes diferentes ni instalaciones de reparación de aeronaves.
La mayoría de los mercenarios en las tierras neutrales poseían la sabiduría básica necesaria para la supervivencia, y todos conocían la importancia de aferrarse a las personas importantes. Ahora Qianye, Ji Tianqing y Song Zining les habían mostrado diferentes facetas del poder de la Llama Oscura. Al menos, esta pudo reprimir a Ji Rui con relativa facilidad. Para empezar, la mayoría de estas personas ni siquiera podían unirse a la guardia de la ciudad. ¿Quién trabajaría como mercenario si pudiera tener una vida fácil allí? Eso, salvo un puñado de auténticos temerarios.
Por lo tanto, quienes provenían de pequeños cuerpos mercenarios dedicaron el 120% de su energía a la construcción de la nueva base. Eran principalmente carne de cañón en el campo de batalla y difícilmente se harían un nombre, incluso arriesgando sus vidas. Nadie iba a perder la oportunidad de impresionar a los superiores simplemente por realizar un trabajo manual.
Cuando Qianye y Lobo Helado entraron en la taberna, el bullicio del interior se sumió en el silencio. Lobo Helado ya era un personaje inalcanzable para los mercenarios comunes, y más aún para el comandante de Llama Oscura, Qianye.
Sin embargo, una taberna era el mejor lugar para socializar. Los soldados se relajaron tras la fase inicial de contención, y una copa tras otra caldearon el ambiente. Olvidaron rápidamente la identidad de Qianye, y solo quedó su oponente al otro lado de la mesa.
La noche avanzaba lentamente, y el clamor dentro de la taberna volvió al silencio. Había mercenarios esparcidos por el suelo, amontonados unos sobre otros, roncando atronadoramente en un sueño profundo.
Fue entonces cuando Lobo Gélido salió arrastrándose de debajo de una de las mesas, gimiendo mientras se sujetaba la cabeza. Sintió como si le hubieran disparado un arma original; incluso su visión era algo inestable.
“Señor … ¿Qianye?” Lobo Gélido se levantó con dificultad y miró a su alrededor.
“ Ya se fue y además pagó por todos”, respondió el dueño.
Lobo Gélido se echó un vaso de agua fría en la cabeza con la esperanza de despejarse. Miró al suelo lleno de mercenarios y preguntó con incredulidad: “Espera, ¿quieres decir que bebió más que todos nosotros?”.
El dueño puso los ojos en blanco. "¿Qué más?"
“ ...Ese es el comandante para ti.”
En los días siguientes, Qianye se sumergió en el sitio de construcción como un mercenario común y solo regresó tarde por la noche.
Con el propio comandante del cuerpo poniendo tanto esfuerzo, ninguno de esos antiguos líderes se atrevió a darse aires de grandeza; todos, obedientemente, se pusieron a trabajar en la obra. Con la incorporación de tantos expertos, la construcción avanzó como un potente motor.
En ese momento, Song Zining y Ji Tianqing estaban escondidos en la cima de una montaña cerca de la frontera del continente, asomando cautelosamente la cabeza detrás de una roca.
" ¿Para qué estamos aquí?" Song Zining ni siquiera había terminado de hablar cuando lo agarraron del cuello y lo empujaron a la nieve.
Un zumbido como de mosquito entró en sus oídos. "¡Cállate si no quieres morir!"
Song Zining se sorprendió porque nunca había visto a Ji Tianqing tan nervioso. Quiso camuflarse con el arte de las Tres Mil Hojas Voladoras, pero sintió que se le tensaba el cuello de repente. "¡No uses dominios!"
No le quedó otra opción que enterrar la mitad de su cuerpo en la nieve y avanzar poco a poco.
Los dos finalmente llegaron al acantilado y miraron a lo lejos.
Ante el precipicio se extendía una vasta llanura, y en cuyo extremo se alzaba una aeronave. Parecía, al menos, una nave de guerra vampírica perteneciente a un glorioso marqués.
Song Zining se sorprendió por la aparición de un buque de guerra vampiro en el Mar del Este. Con su astucia, ató cabos con lo que Qianye le había contado y descubrió el origen de este buque.
Ji Tianqing miró fijamente el buque de guerra distante, e incluso Song Zining no tenía idea de lo que estaba estudiando.
De un vistazo, pudieron ver una figura atareada en la aeronave reparando las piezas dañadas. Incluso a esa distancia, Song Zining percibió la fuerza de ese vampiro. Si un vampiro tan poderoso la seguía voluntariamente, el Ojo Nocturno actual probablemente estaba en un nivel muy superior al que podían controlar.
Después de un largo rato de observación en silencio, Ji Tianqing le hizo un gesto a Song Zining y los dos descendieron la cima con cautela.
“ Esa aeronave…” preguntó Song Zining.
“ Ella está ahí, puedo sentirla”.
" ¿Cómo supiste que era ella? "
“ Eso no es asunto tuyo, yo tengo mis métodos”.
Song Zining negó con la cabeza con impotencia. "¿Así que esto es lo que querías decir con recolectar recursos?"
“ La razón no es importante ¿verdad?”
La actual Ji Tianqing era algo extraña, así que Song Zining simplemente la siguió sin decir nada. Sin embargo, continuaron por el borde del continente en lugar de regresar a Azul del Sur.