Una aeronave se elevó en el aire desde el Continente Trascendente y voló hacia la distancia.
El oficial del puerto observó la aeronave un momento antes de anotar en su registro "con destino al Continente Qin". Tras registrarlo, volvió a comprobar la dirección de la aeronave y presentó los documentos para su verificación.
Lo que no sabía era que la aeronave dio un giro brusco tras perderse de vista, y dos nuevos mástiles se alzaron de la nave, desplegando sus velas cinéticas. Esto aumentó drásticamente la velocidad de la nave mientras se adentraba en el vacío infinito. Este oficial haría la vista gorda incluso si supiera lo que estaba sucediendo, porque, de lo contrario, todo el puerto y su personal serían castigados por una supervisión deficiente.
La coraza exterior de la distante aeronave se abrió y numerosos postes se extendieron horizontalmente. Las matrices de origen parpadearon constantemente mientras una nueva barrera defensiva cubría toda la nave, protegiéndola de la corrosión de las tempestades del vacío.
Las puertas de la cabina se abrieron tras erigirse la barrera defensiva, y una figura heroica salió a la proa. Esta persona permanecía allí de pie con indiferencia, pero un aura imponente y penetrante emanaba de ella, casi como una espada afilada desenvainada.
Un anciano delgado lo siguió por detrás. “Joven Noble, al menos debería contarle a su familia sobre un asunto tan importante”.
La persona en la proa se giró para revelar un rostro impecablemente atractivo. Solo que su mirada era tan penetrante y gélida que el espectador no tuvo tiempo de admirar su belleza. Se burló al oír las palabras del anciano. “Esos viejos no tienen derecho a interrumpir lo que quiero hacer”.
“ Joven Noble, pero…”
Li Kuanglan interrumpió al anciano. "Sin peros, la mitad de la asamblea de ancianos es más débil que yo, y pronto alcanzaré al resto. ¿Cómo se atreve un grupo de gente sin talento a criticar mi camino?"
El anciano suspiró. “Lo que dices no está mal, pero al menos deberías decírselo a la emperatriz”.
El impulso de Li Kuanglan flaqueó por un instante. “Mi hermana tiene tantas cosas que hacer que no tiene tiempo para esas trivialidades”.
Esto está relacionado con la Gran Vorágine, ¿cómo es posible que sea una trivialidad? Joven Noble, por favor, reconsidere.
“ Ya estamos en camino, ¿no será una molestia regresar?”
El Gran Maelstrom está a punto de abrirse por completo en un par de días. Solo habrá un día de retraso si nos apresuramos a regresar, y eso no es nada para alguien con tu talento. Sufrirás pérdidas si se prolonga.
A Li Kuanglan no le pareció bien. "Solo son los que están cerca de la entrada; este joven maestro no los necesita".
El loto marino de la última vez fue descubierto cerca de la entrada. ¿Hay algo más importante que eso?
" Hay."
¿ Ah, sí? ¿Qué sería eso? Este viejo sirviente debe saberlo.
“ ¡Si mi espada está lo suficientemente afilada y rápida!”
El anciano entrecerró los ojos. "¿Significa eso que el joven maestro encontró una piedra de afilar?"
“ ¡Sí, están en tierras neutrales!”
El anciano suspiró. “Joven Maestro, no hay nada de malo en afilar la espada, pero si se excede, podría romperla antes de que pueda golpear a alguien”.
Li Kuanglan rió con frialdad. "¿Crees que no puedo vencerla?"
“ Este sirviente no se atreve.”
“¡ A toda velocidad, ya lo he decidido!”
El anciano dudó un momento. “Como el Joven Amo ya lo ha decidido, este viejo sirviente seguirá sus órdenes. Sin embargo, debemos avisar a la Emperatriz para que no tenga que preocuparse por usted. Su Alteza podría enviar expertos del palacio tras usted si pasa mucho tiempo sin noticias. En ese caso, lo que el Joven Amo tenga planeado no saldrá bien”.
Li Kuanglan resopló pero no respondió.
Aliviado, el anciano se dio la vuelta e hizo un gesto. Momentos después, un rayo de luz se elevó hacia el cielo y se perdió en la distancia.
Después de que la luz desapareció en el horizonte, Li Kuanglan dijo fríamente: "Ve, quiero llegar temprano a tierras neutrales".
“ Sí, joven maestro.”
…
Era primavera en el Palacio Imperial. Los cálidos rayos del sol bañaban el follaje de brillantes colores, pero aún hacía un frío intenso a la sombra.
La emperatriz Li estaba sentada en el pabellón del jardín, disfrutando de la cálida luz del sol mientras acariciaba al gato blanco como la nieve en su regazo. Sus dedos eran como cebolletas, incluso más hermosos que el pelaje del gato.
La mascota felina estiró su cuerpo bajo la cálida luz y finalmente se quedó dormida.
La emperatriz Li tomó la taza de té cercana y solo dio un sorbo suave antes de que las criadas le sirvieran otra taza. Sus movimientos eran silenciosos y delicados, pero contenían un poder extraordinario.
Una serie de pasos nítidos resonaron en el patio cuando un sirviente de rostro apuesto se acercó corriendo. Se arrodilló ante el pabellón y dijo: “Emperatriz, el general Wang Zuo de la Guardia Imperial solicita audiencia”.
¿ Wang Zuo? ¿Por qué quiere verme? Esto va contra las reglas.
“ El general Wang dice que tiene un importante informe secreto de las tierras neutrales y que debe entregárselo personalmente”.
La emperatriz Li frunció el ceño. “Tierras neutrales... bien, déjenlo entrar”.
El sirviente se sobresaltó. "¿Aquí? ¿E-esto no es muy apropiado?"
La emperatriz Li dijo con indiferencia: “El general Wang Zuo tiene un estatus especial. El emperador no dirá nada aunque se entere; que lo traigan”.
Todo el personal experimentado del palacio sabía que la emperatriz no diría algo tres veces. El sirviente se alejó corriendo, sin atreverse a contradecir sus palabras.
Momentos después, un general alto y apuesto entró a grandes zancadas y se arrodilló ante el pabellón. "¡El súbdito Wang Zuo saluda a la Emperatriz!"
Intrigadas, las criadas del pabellón lo miraron de reojo. Lo que vieron fue un hombre rubio, bien arreglado y sin vello facial. Era ciertamente guapo, pero también algo femenino.
La emperatriz Li levantó la mano, indicándole que se levantara. "¿Qué noticia es tan importante como para que tengas que verme en persona? Sabes que te van a echar la cabeza si no es importante".
El general palideció. “Esta información proviene de Song Zining, del clan Song. No escatimó en gastos para transmitirla desde las tierras neutrales al Continente Qin, e incluso envió un mensajero para que transmitiera una segunda copia. El general Zining dice que esta noticia está relacionada con el futuro del clan Li y debe llegar a manos de Su Alteza”.
¿ Song Zining? He oído que es una persona inteligente. La expresión de la emperatriz Li se relajó un poco al oír su nombre. "Déjame verlo".
El general sacó dos tubos sellados y se los entregó a la criada. “El séptimo joven noble envió dos copias, que supuestamente contenían el mismo mensaje. Su súbdito las presenta ambas”.
La emperatriz Li revisó el tubo y lo abrió tras encontrar el sello intacto. En ese momento, un anciano sirviente salió corriendo de las sombras tras el pabellón. “Su Alteza, permita que este anciano sirviente lo abra, no sea que sea una trampa”.
La emperatriz Li sonrió. “Una persona inteligente como él no haría algo tan estúpido. ¿Qué podría meter en este pequeño tubo que pudiera hacerme daño?”
Dicho esto, abrió el tubo y comenzó a leer la carta con seriedad.
La correspondencia no era extensa, pero la emperatriz revisó el contenido varias veces antes de dejarlo. Luego, abrió el otro tubo y los comparó. Al comprobar que eran idénticos, frotó el papel suavemente con las manos, reduciéndolos a volutas de humo que se dispersaron con el viento.
La emperatriz Li se sentó con una expresión que mezclaba alegría y preocupación, pero también un encanto inexplicable. Tras un momento de reflexión, dijo con una sonrisa falsa: “Esta niña es realmente muy audaz, incluso se atreve a conspirar contra mí”.
El general Wang Zuo se sobresaltó al oír esto. Entonces, una mirada rápida de la emperatriz lo hizo caer de rodillas, temblando por completo, pero no pronunció la palabra piedad.
“ Wang Zuo, ¿qué beneficios te prometió Song Zining para que lo ayudaras con tal cosa?” La voz de la emperatriz Li era tan fría como encantadora.
Wang Zuo apretó los dientes. “El séptimo joven noble corrió un gran riesgo para salvar a mi único hijo. Estoy dispuesto a pagar esta deuda con mi vida. Además, creo firmemente que no nos hará daño ni a mí ni a Su Majestad”.
La emperatriz Li sonrió. “No es fácil encontrar una persona leal que retribuya sus favores. Esta noticia es muy importante para mí. Hagámoslo así: ve con el duque Rong y dile que te envié yo. Averigua si tiene algún puesto rural que necesite cubrir”.
Wang Zuo quedó gratamente sorprendido. Rápidamente hizo una reverencia y dijo: "¡Gracias, Su Alteza!".
La emperatriz Li despidió a Wang Zuo con un gesto de la mano. Tras un momento de vacilación, dijo: “Trae el Jade del Robo del Cielo”.
El viejo sirviente se quedó atónito. "¡Emperatriz, esa cosa no debería usarse con tanta liberalidad!"
“ Está bien, esto merece un uso”.
El viejo sirviente se fue y pronto regresó con una caja de sebo de jade sobre una capa de brocado y satén.
La emperatriz Li recibió la caja y la abrió. Dentro había varias fichas de jade, cada una tan delgada como las alas de una cigarra, con palabras antiguas grabadas. Los caracteres eran tan confusos que nadie de los presentes pudo reconocerlos.
La emperatriz Li sacó las fichas y, tras un momento de cálculo, las esparció por el suelo. Las fichas de jade emitían un agradable tintineo al caer y rebotar como hadas saltarinas.
La emperatriz Li observaba fijamente las fichas, negándose a perderse ni un solo detalle. El insondable sirviente y las criadas contenían la respiración, sin atreverse a perturbar ni alarmar a la emperatriz en lo más mínimo. Llevaban mucho tiempo trabajando en el palacio, pero esta era la primera vez que la veían usar el Jade del Robo del Cielo. También era la primera vez que se entregaba por completo a adivinar los misterios celestiales. La muerte sería un castigo leve si la interrumpían en ese momento.
La emperatriz Li no asumió este cargo sólo porque era bella y gentil.
¡Las fichas de jade estallaron repentinamente con ruidos de estallido y se rompieron al mismo tiempo!
La expresión de la emperatriz Li se volvió blanca como el papel y comenzó a toser hasta que se inclinó.
Todos quedaron atónitos, pero no se atrevieron a correr por temor a que la adivinación aún estuviera en curso. Solo pudieron observar con impotencia.
Tras un buen rato de tos, la emperatriz Li se levantó y miró la mano que acababa de taparse la boca. Había un impresionante charco de sangre en su palma.
Tomó una toalla blanca y se limpió la sangre de los labios y la mano. De repente, soltó una carcajada mientras murmuraba para sí misma: “Ah, el destino... cuanto más ocultas las cosas, más claro se vuelve”.
Ella se sentó una vez más y dijo con la dignidad de una gran emperatriz Qin: “Limpia esto e invita al eunuco Liu”.
Momentos después, un anciano de cabello blanco y cejas caídas llegó al exterior del pabellón. No se arrodilló, sino que simplemente hizo un saludo, diciendo: "¿Qué necesita la Emperatriz de este anciano?".
La emperatriz consideró que la falta de postración del eunuco Liu era algo correcto y apropiado. “Tengo un asunto personal que requiere su atención. Diríjase a tierras neutrales y transmita mi mensaje a Kuanglan. Después, podrá actuar según las circunstancias; no hay necesidad de regresar con prisa”.
Con eso, los labios de la Emperatriz Li se movieron levemente mientras su voz llegaba a los oídos del eunuco Liu.
El eunuco Liu arqueó las cejas de repente. “Este anciano lo entiende, haré lo mejor que pueda”.
La emperatriz Li dijo suavemente: "No hay nada mejor que tener al eunuco Liu en el campo".