El actual Azul del Sur prosperaba. Con la ayuda de todos esos expertos mercenarios, las obras avanzaban a un ritmo acelerado. Parecía que aparecía un nuevo edificio a diario. Los materiales apenas alcanzaban para cubrir la demanda, a pesar de que las principales empresas comerciales los traían día y noche.
La expansión propició buenos negocios en la ciudad. Los mercenarios necesitaban comida, las caravanas mercantes necesitaban alojamiento y comida, y las nuevas fábricas significaron la llegada de más artesanos. Todos, desde los más humildes hasta los más altos, estaban contentos. Incluso Ji Rui, que se había escondido en su residencia, ahora lucía una sonrisa radiante.
Tras unos cálculos detallados, el gordo se dio cuenta de que sus ingresos casi se habían duplicado a pesar de la caída de su autoridad como señor de la ciudad. A este ritmo, recibiría el triple de su flujo de caja habitual una vez que los planes de Song Zining se materializaran. Además, disfrutaba bastante de sus días, ya no necesitaba preocuparse por asuntos triviales ni andar de puntillas entre las grandes potencias. Solo necesitaba tumbarse y esperar a que llegara el dinero. Incluso encontró tiempo para alimentar a sus pájaros.
El ocio no era algo malo, naturalmente, pero a Ji Rui todavía le preocupaba una cosa: cómo los poderes circundantes, especialmente el Rey Lobo, tratarían a Llama Oscura y Azul del Sur.
Esta amenaza era evidente, pero los tres jóvenes que habían fundado Llama Oscura no parecían percatarse de él. Se dedicaban a sus asuntos como siempre, casi como si fueran completamente desconsiderados. Esto era especialmente cierto en el caso de Qianye, quien se había empeñado en el trabajo manual, incluso dejando de lado su cultivo. ¿Podría ser que pudiera derrotar al Rey Lobo simplemente moviendo vigas de acero?
Ji Rui no era el único que tenía dudas.
En ese momento, Qianye se disponía a fijar una viga empinada en uno de los tejados del edificio. Esta era la última viga de la estructura, y la construcción avanzaría con bastante rapidez. Sin embargo, no fue tarea fácil instalar esta viga de acero a la perfección, ya que medía decenas de metros de largo y pesaba varias toneladas. Normalmente, cinco guerreros poderosos tardarían bastante tiempo en encajarla.
Para Qianye, sin embargo, esto fue una tarea relativamente sencilla. Con una sacudida, un empujón y un clic, la viga quedó perfectamente encajada en su ranura. El resto del trabajo ya no requería su ayuda; solo faltaba que los ingenieros fijaran y soldaran el metal en su lugar.
Justo cuando Qianye se sacudía el polvo de la ropa, vio unas botas de combate frente a él. Siguió las botas hacia arriba y se encontró cara a cara con Ji Tianqing, quien lo observaba con los brazos cruzados.
“ ¿Es divertido este tipo de trabajo?”, preguntó.
Qianye negó con la cabeza. "No exactamente."
“Entonces , ¿por qué haces trabajos manuales en lugar de cultivar o gestionar los asuntos del cuerpo? ¿Es esta tu vida futura de ahora en adelante?” Ji Tianqing estaba decidido a llegar al meollo del asunto.
“ Al menos puede hacer que deje de pensar en ciertas cosas y me hace sentir mejor”.
La respuesta de Qianye le impidió seguir con las preguntas de Ji Tianqing. Sintió algo que le obstruía el pecho, una insoportable incomodidad que no podía expulsar tosiendo.
" ¿Vale la pena?" Ji Tianqing no pudo evitar preguntar.
Qianye parecía desconcertado mientras negaba con la cabeza con una sonrisa irónica. "No lo sé, de verdad que no".
“ Entonces por qué…” Sus palabras se detuvieron a mitad de camino.
Qianye la miró fijamente. "Eres joven, no lo entiendes".
Esta evaluación le pareció bastante efectiva a Ji Tianqing, pero no quedó del todo satisfecha con la última parte. "¿Cómo que no entiendo? ¿Dónde, a quién y qué no entiendo?"
Riendo y meneando la cabeza, Qianye no tardó en llegar junto a una tubería. Allí, abrió el grifo y aprovechó la potente corriente para limpiarse el barro. El agua fría también le refrescó el ánimo y le alivió el ánimo.
Poco después, hubo un destello momentáneo de llama escarlata.
Las gotas de agua en el cuerpo de Qianye se evaporaron y luego se recondensaron en sus formas originales bajo la exquisita luz del sol.
Estaba a punto de volver a colocar la tubería cuando Ji Tianqing lo agarró de la muñeca y presionó. "Aclara, ¿qué no entiendo?"
Qianye soltó una carcajada mientras aplicaba fuerza a su muñeca.
Ji Tianqing lo fulminó con la mirada, apretándolo con una fuerza desproporcionada para su complexión. Al parecer, se trataba de otro arte secreto de alto nivel.
Sin embargo, Qianye no se echó atrás y envió ola tras ola de poder aterrador hacia Ji Tianqing.
La primera ola aún no había desaparecido cuando la fuerza contrarrestadora ya estaba en juego, aumentando la potencia implacablemente.
En un abrir y cerrar de ojos, el rostro de Ji Tianqing palideció y pequeñas gotas de sudor le colgaban de la punta de la nariz. Esta era realmente la primera vez que mostraba señales de estar llegando a su límite.
Las artes secretas, por muy poderosas que fueran, se sustentaban en el poder original. Al fin y al cabo, las reservas de energía de Ji Tianqing no eran infinitas, así que pronto cayó en desventaja y no tuvo más remedio que dejarlas ir.
El cuerpo de Qianye se estremeció brevemente en cuanto la chica lo soltó; un trueno crepitante resonó en el aire, así como el sonido de las mareas. Dejó la pipa con cuidado, casi como si nada hubiera pasado.
Ji Tianqing no podía calmarse. El fenómeno de ese momento probablemente se debía a una liberación del poder acumulado de Qianye, pero ¿qué tan fuerte era para producir sonidos atronadores solo con una liberación de poder? Podría haber resultado herida si hubiera resistido hasta el final.
“ ¿Qué arte secreto es ese?”
"¿ Arte secreto?", preguntó Qianye sorprendido. Lo pensó un momento antes de responder: "Es la Fórmula Combatiente".
¿ Fórmula Combatiente? ¿Crees que soy un niño? ¡No importa si no quieres decirlo! Ji Tianqing estaba furioso y estalló en gritos al final.
“ Es realmente la Fórmula Combatiente”.
Ji Tianqing no lo creyó al principio, pero al ver a Qianye tan serio, recordó el intercambio de hace un momento. El patrón de superposición de su poder era, de hecho, bastante similar a la Fórmula Combatiente.
El patrón era similar, pero la esencia era simplemente muy diferente. Por ejemplo, una persona con una fuerza ilimitada podría, en teoría, desarraigar montañas y llenar océanos, pero ¿cómo podría existir una persona tan poderosa?
El torrente salvaje de poder de Qianye había destruido el arte secreto incomparable de Ji Tianqing. ¿Cuán poderoso era? Sin mencionar que el poder original de Qianye estaba muy lejos del de un campeón divino, no podría soportar ese nivel de impacto ni siquiera si lo fuera. El retroceso lo heriría en instantes. Era aún peor para los campeones comunes: podían explotar en cuestión de segundos.
Si un humano intentara mover una montaña, acabaría pulverizado.
Por lo tanto, Ji Tianqing simplemente se negó a creer que se tratara de la Fórmula Combatiente. Lo que acababa de usar era una de las soberbias artes secretas de la familia Ji, capaz de elevar todos los aspectos del poder del practicante. Era como elevar temporalmente el cultivo del experto en tres niveles sin ninguna deficiencia. Un arte secreto así podría considerarse aterrador. Nadie creería que realmente había perdido ante un arte de cultivo común como la Fórmula Combatiente.
Sin embargo, Qianye le había mostrado tantos milagros que no pudo descartar su afirmación de inmediato. Además, Qianye nunca le había mentido; lo que no estaba dispuesto a revelar, solía negarse a decirlo, en lugar de mentir.
Al mencionar la Fórmula Combatiente, Ji Tianqing recordó algo de repente. "¿Cuántos ciclos has alcanzado?"
Esta pregunta tocaba el secreto fundamental de su cultivo. Qianye dudó un buen rato antes de decir: “Cincuenta”.
" ¿Cincuenta?", exclamó conmocionada incluso una persona tan sabia como Ji Tianqing. Finalmente se calmó y reprimió su asombro. "¿Eso no significa que has alcanzado el nivel del Monarca Marcial y el Príncipe Sol Verde?"
“ Su nivel de aquel año, sí”.
Ji Tianqing miró a Qianye con una expresión complicada, suspirando secretamente en su corazón.
Esto fue un suspiro de admiración por el talento de Qianye y por cómo semejante genio fue expulsado del imperio. Por otro lado, también se trataba de las limitaciones de la Fórmula Combatiente. Tanto el Monarca Marcial como Zhang Boqian habían cambiado a un arte de cultivo primario diferente tras alcanzar el quincuagésimo ciclo.
Ambos expertos pertenecían a familias célebres con una sólida base. Poseían decenas, si no cientos, de artes de cultivo, lo que les facilitaba encontrar una adecuada. No podía decirse lo mismo de Qianye: lo habían obligado a abandonar el imperio a una edad tan temprana, así que ¿cómo iba a encontrar una técnica adecuada? Su cultivo debía de estar retrasado durante la mayor parte del año.
Esto explicaba con claridad la devoción de Qianye por el trabajo manual. ¿Cómo iba a cultivarse después del quincuagésimo ciclo? Por muy talentoso y poderoso que fuera, ¿podría superar al Monarca Marcial y al Príncipe Sol Verde? Sería difícil progresar sin suficiente pureza de poder de origen.
Al pensar en esto, la mirada de Ji Tianqing hacia Qianye se volvió mucho más gentil.
Como persona erudita que había conocido a innumerables expertos, nunca se dejó impresionar por estos genios comunes. Había miles de personas talentosas en la generación más joven del imperio, pero quienes ella recordaba se limitaban a un puñado de personas como Zhao Jundu, Zhao Ruoxi, Li Kuanglan y Song Zining. Ni siquiera Wei Potian podía aspirar a un lugar en su corazón.
En cuanto a personas como Nangong y Xu Lang, ella simplemente los pasaría por alto incluso si estuvieran parados frente a ella.
Precisamente por sus altos estándares se preocupaba más por las personas que recordaba. Para ella, que una persona tan talentosa se viera obligada a esperar el momento oportuno por falta de artes de cultivo era el mayor desperdicio del mundo.
Su expresión se volvió tan suave como la lluvia de primavera y sus mejillas se sonrojaron notablemente mientras miraba a Qianye.
En ese momento, Qianye se sentía bastante nervioso. No se había detenido en el quincuagésimo ciclo de la Fórmula Combatiente, sino que dio el siguiente paso para obtener la Fórmula Combatiente Profunda que le había dejado el Ancestro Marcial.
Lo que le había dicho a Ji Tianqing no era mentira, pero sin duda era una distracción deliberada, algo aún más grave que un simple engaño. Qianye, sin duda, no era un experto en este aspecto, por lo que se sentía cada vez más culpable ante la mirada de Ji Tianqing.
La Fórmula del Combatiente Profundo era la herencia del Ancestro Marcial, y no era un asunto trivial a pesar de ser una versión incompleta. A pesar de lo ingenuo que era Qianye, sabía que esta noticia causaría un revuelo aún mayor que su obtención de la herencia del Monarca de Alas Negras. Como mínimo, la familia imperial tomaría medidas para recuperarla. Ji Tianqing no era tan cercano como para compartir semejante secreto.
Sorprendentemente, Ji Tianqing le dio una palmadita en el hombro a Qianye y le dijo: "No estés triste, es solo una técnica de cultivo complementaria, ¿verdad? ¡Déjamelo a mí!".
Qianye abrió la boca brevemente. Realmente quería decir que podría seguir cultivando la Fórmula Combatiente durante muchos años más.