Un largo silbido de vapor resonó sobre Ciudad Sangre Oscura, anunciando la llegada de un nuevo día. Aunque la noche ya había pasado, el amanecer aún luchaba justo debajo del horizonte. El amanecer no aparecía durante la estación oscura del Continente Noche Eterna.
En medio de la luz gris del día, Qianye estaba completamente envuelto en una capa de aventurero de color amarillo tierra. Se encontraba sobre tuberías de vapor a una docena de metros sobre el nivel del suelo, con vistas a la ahora completamente despierta Ciudad Sangre Oscura.
Parecía que la ciudad solo necesitaba una noche para recuperarse de sus heridas. Aparte del flujo normalmente interminable de humanos que se movían por debajo de los altos edificios, ligeramente más escasos de lo habitual, todo lo demás estaba tan ordenado y tranquilo como siempre. Todos habían comenzado su día aparentemente familiar pero ligeramente diferente, haciendo una vez más lo que se suponía que debían hacer. El olor a alegría, deseo y complacencia impregnaba cada manzana.
Era como si la noche anterior hubiera sido solo una pesadilla inusualmente realista. Qianye no estaba completamente acostumbrado a la escena que tenía ante sí.
Lo único que quedaba eran los daños que la intensa lucha había dejado por toda la ciudad. Las ruinas yacían en silencio como testimonio de todo lo que había sucedido. El campo de batalla donde Bai Longjia, William y la arácnida de rostro humano se enfrentaron había sufrido los peores daños. No se podía encontrar ni una sola casa intacta en toda esa manzana, y la casa de una sola planta en la que Qianye se escondió al principio también se había reducido a un montón de escombros. Si se miraba todo desde la distancia y se juzgaba la forma en que los edificios habían caído, se podía ver dónde había habido un intenso enfrentamiento de poder de origen, dónde se habían producido explosiones y la forma en que se había producido el combate.
Parecía que también se habían producido pequeñas batallas en otras partes de la ciudad. Sin embargo, en comparación con la experiencia que había vivido Qianye, excluyendo las reparaciones que habría que hacer en la superficie de la calle, la cantidad de sangre que se había derramado en los enfrentamientos más pequeños probablemente podría desaparecer por completo con una cantidad ligeramente mayor de pasos.
Hubo mucha gente que se reunió espontáneamente en las ruinas y se deshizo de los cadáveres, arrojándolos fuera de la ciudad.
Por un lado, se deshicieron de los cuerpos para evitar que se produjeran epidemias. Las razas oscuras tenían todo tipo de enfermedades altamente peligrosas en su interior, y todas ellas podían propagarse a través de cadáveres en descomposición. Por otro lado, también buscaban el botín de los muertos. Esta era una regla no escrita en el Continente de la Noche Eterna.
Quienquiera que se deshiciera de un cuerpo que nadie reclamara también se quedaría con sus pertenencias.
Esta regla no escrita fue la razón exacta por la que las ruinas se limpiaron con una rapidez inusual. Los hombres se repartieron las recompensas en silencio y tácitamente a través de un lenguaje no verbal. La escena no era caótica. Había muchos luchadores de rango uno que incluso se unieron a la limpieza. Un luchador de rango uno era mucho más fuerte que una persona normal, y de tres a cinco de ellos podían levantar un grueso armazón de metal del tamaño del torso de un hombre.
También había unas cuantas personas bien vestidas de pie en las afueras de la manzana que casi había sido arrasada. Sacaron todo tipo de carpetas, caballetes y portapapeles extraños, escribiendo y dibujando cosas en papel sin parar. Todas estas personas eran representantes de grandes empresas locales o grupos financieros. Una vez despejadas las ruinas, habría que reconstruir el terreno. Cuando eso sucediera, sería otro negocio que valdría un dineral. Afortunadamente, la tierra no estaba bajo la jurisdicción de nadie y se cruzaba con muy pocas redes. Esto facilitó el establecimiento de infraestructuras y las reparaciones.
Este era el continente Noche Eterna. Esta era la ciudad de Sangre Oscura. Era como un monstruo feo que a nadie le importaba, abandonado en un entorno terrible, pero que de alguna manera estaba lleno de vitalidad. Incluso cuando estaba herido, trabajaba duro y confiaba en su propia fuerza vital para recuperarse. Después de todo, nadie le echaba una mano.
Qianye volvió los ojos hacia el bloque norte de la ciudad. Más allá del variado conjunto de edificios con tejados de colores variados, se encontraba un gran grupo de edificios de color gris verdoso que formaban el campamento del ejército expedicionario. Qianye sonrió en silencio, las arrugas de su meticuloso disfraz parecían arrugarse aún más. No pensó que alguien tan tonto como Wei Potian fuera capaz de reconocerlo. Desafortunadamente, parecía que el día en que Qianye cobrara los favores que Wei Potian le prometió nunca llegaría.
Después de observar durante un rato, Qianye descubrió que la cantidad de fuerzas expedicionarias dentro de la ciudad parecía ser menor de lo que imaginaba, y las patrullas tampoco parecían reflejar el resto de ese número. Encontró un rincón tranquilo y apartado en el suelo para saltar, aterrizó y caminó tranquilamente hasta una ruina cercana. Luego, casualmente, entabló conversación con unas personas que acababan de limpiar una sección de ruinas y ahora estaban tomando un descanso. Fue entonces cuando descubrió que los refuerzos del ejército expedicionario que habían llegado antes se habían ido a primera hora de la mañana. De hecho, se habían ido sin hacer ruido.
¿Estaba relacionada su partida con la gran batalla de la noche anterior? ¿Había una conclusión? Mientras pensaba en ello, Qianye hizo algunas preguntas más al azar.
Sin embargo, el parlanchín tío respondió con indiferencia.
“¿A quién le importa lo que pasó anoche? Si murieron, simplemente tuvieron mala suerte. Eso es todo”.
Solo cuando Qianye lo pensó detenidamente comprendió la impotencia y la aceptación que había detrás de esta respuesta.
Una batalla al nivel de la que ocurrió anoche ya estaba mucho más allá de la influencia de una persona normal. De hecho, también estaba mucho más allá de la capacidad de alguien del nivel de Qianye. Cuando aparecían personajes importantes como Bai Longjia, William y otros de rango aún más alto, la gente normal no podía hacer nada más que esperar en silencio el juicio del destino.
Los personajes importantes normalmente no estaban interesados en tratar con hormigas como ellos, pero si tenían la mala suerte de verse arrastrados a la refriega, entonces no había posibilidad de escapar. Por lo tanto, nada era más importante para ellos que vivir lo mejor que pudieran. Pensar demasiado en cosas que no podían cambiar simplemente aumentaría sus problemas.
Lo mismo ocurría con Ciudad Sangre Oscura. Ya había recuperado su vitalidad al día siguiente de una noche de sufrimiento. Quizás esta era la tenacidad que poseía la raza humana, la que finalmente les ayudó a escapar de un destino de ganado. Qianye sintió como si estuviera viendo un lado del continente Noche Eterna que no conocía.
El tiempo de hoy era inesperadamente luminoso y hermoso. El sol había escapado de la trampa del continente superior para iluminar con su luz la Ciudad de Sangre Oscura. Como si tuvieran prisa por no perderse las pocas horas del día iluminadas por el sol, cada vez más residentes salían de sus casas y comenzaban sus actividades diarias.
Qianye entró en la Casa de los Cazadores. El Viejo 2 parecía sentirse bastante bien mientras tomaba el sol en el patio. Había una jarra de vino de arena púrpura y algunos platos pequeños en una mesa junto a él.
Cuando el Viejo 2 vio a Qianye, le hizo señas para que se acercara y le dijo: “¡Ven! Bebe un poco y escucha las divagaciones de este viejo, ¿quieres? ¡Piensa que es por respeto a tus mayores!
Qianye asintió en silencio y se sentó al otro lado de la mesa.
Mientras observaba a Qianye servirle una copa de vino, el Viejo 2 sacó de repente una olla de plata aplastada y dijo: “Añade un poco de esto. Es tan bueno como el que preparas tú”.
Qianye tomó inmediatamente la olla y vertió un poco de su intenso y aromático líquido en su taza. Luego tomó un gran trago de la bebida, lo mantuvo en su boca por un momento, luego tragó y dijo: “Está bueno”.
Qianye no pareció darse cuenta de que el Viejo 2 había estado prestando atención a sus reacciones de principio a fin. Solo ahora la expresión del Viejo 2 se suavizó ligeramente.
“Participaste en la batalla de anoche, ¿verdad?”, preguntó de repente el Viejo 2.
Después de reflexionar un momento, Qianye se dio cuenta de repente. Un experto sería obviamente capaz de distinguir el sonido único de un disparo de Tiro de Aguila a plena potencia de anoche, y la cantidad de Tiros de Aguila en toda la Ciudad de Sangre Oscura probablemente podría contarse con una mano.
El viejo 2 no esperó a que Qianye respondiera y se limitó a sonreír, diciendo: “El viejo 1 me dijo que le vendisteis hace poco un buen montón de cosas, sobre todo esos colmillos de guerrero vampiro. Los vampiros a los que pertenecían esos colmillos no eran vampiros corrientes. También comprasteis un artículo impresionante”.
“Tengo un poco de experiencia en el trato con vampiros”.
El Viejo 2 asintió y suspiró. Luego dijo: “Tú aún eres joven y yo ya soy viejo. He vivido en docenas de ciudades y he visto innumerables guerras y matanzas. Para mí, el mundo se ha solidificado. Ya no hay posibilidad de cambio. Tú eres diferente. Para ti, cada día es un nuevo día lleno de posibilidades y nuevas esperanzas. Esta es la diferencia entre un hombre joven y uno viejo”.
Qianye escuchó en silencio. El peso del tiempo y la fuerza del cambio llenaban la voz del Viejo 2, pero no podía entender realmente el significado de las palabras que decía.
“¿Sabes cuál ha sido el tema común de todas las guerras desde la Guerra del Amanecer?”.
Esta pregunta repentina sorprendió un poco a Qianye. Para él, la respuesta era tan clara que no necesitaba ser discutida tan seriamente. El tema de todas las guerras era la matanza, matar al enemigo de la manera más rápida, directa y eficaz. Eso era la guerra.
Sin embargo, la respuesta del Viejo 2 era algo que Qianye nunca había considerado antes.
“El tema común de todas las guerras... es el sacrificio”.
“¿Sacrificio?”.
Qianye no lo entendía realmente. Todas las guerras tenían sus sacrificios, y era tan rutinario como el paso del tiempo.
“No solo el sacrificio de la vida, sino también el sacrificio del cambio. Algunas personas sacrifican su tiempo. Algunas personas sacrifican sus vidas. Algunas personas sacrifican su destino. La gente ve cómo la guerra cambia toda su vida, como le ha pasado a esta ciudad. En la superficie parece estar llena de alegría y prosperidad, pero si te sientas aquí durante mucho tiempo, día tras día, notarás muchas menos caras conocidas y muchas más nuevas”.
Qianye recordó de repente a sus camaradas del pasado.
La muerte de cada uno de sus camaradas aumentaba la responsabilidad que pesaba sobre el corazón de Qianye. Tal como estaba ahora, Qianye necesitaba luchar a muerte contra las razas oscuras en el momento en que las viera. Eso se había grabado en él desde hacía mucho tiempo. Qianye tendría que matar a Dios sabe cuántos guerreros de las razas oscuras solo para vengar a sus antiguos camaradas. Si todavía estuviera en el Escorpión Rojo, algún día también se convertiría en una responsabilidad y una carga para sus camaradas.
Fue en ese momento cuando el Viejo 2 dijo: “En realidad, los humanos no son los únicos que hacen sacrificios. Las razas oscuras también hacen sacrificios”.
Esta era una opinión que Qianye nunca había oído en su vida. Desde que pudo aprender cosas, la educación que había recibido era sobre cómo las razas oscuras eran frías, crueles y veían a los humanos como su alimento. Cada miembro de la raza oscura era el epítome de la inmundicia, la podredumbre y la sangre. En resumen, nada bueno se asociaba nunca con las razas oscuras.
¿Acaso las razas oscuras merecían siquiera una palabra tan noble como sacrificio?
Sin embargo, Viejo 2 no continuó con el tema. Terminó el vino de su copa y dijo: “El mundo no es solo Amanecer y Noche Eterna. Hay una amplia zona entre ellos que contiene otros colores además del gris. Si te esfuerzas más en mirar otros colores, puede que incluso veas un arcoíris. No aprietes el gatillo a la ligera. Ese no es un buen hábito. Te hará perderte muchas, muchas cosas”.
En ese momento, un cazador entró para entregar una misión. El Viejo 2 se levantó y entró en la casa, pero lo último que dijo dejó a Qianye pensando durante mucho tiempo. Qianye todavía no podía entenderlo realmente. Desde su perspectiva, el mundo era a la vez complicado y simple. Las razas oscuras que necesitaban ser asesinadas a primera vista eran una de las verdades más simples.
Cuando el Viejo 2 se fue, también dejó noticias que no eran ni buenas ni malas. Serpiente del Cielo había enviado un mensaje. Deseaba hacer las paces con Qianye. Este resultado no era demasiado sorprendente, ya que el disparo de las Águilas a una distancia de mil metros debió causarle una profunda impresión. Desafortunadamente, hacer las paces no formaba parte del plan original de Qianye. Dado que el oponente le había pasado la iniciativa, podía tomarse un tiempo para considerarlo.
En ese momento, el cielo ya había empezado a oscurecer. Durante las estaciones oscuras del Continente Noche Eterna, la luz del día siempre era escasa. Después de que Qianye dejara el Hogar de los Cazadores, vagó por las calles. Cuando levantó la cabeza, de repente se encontró de pie en la puerta de Yu Yingnan.
Qianye no sabía cómo había llegado hasta allí. El jarrón de arena púrpura de antes contenía vino de arroz. El que el Viejo 2 elaboraba personalmente era considerablemente más dulce que el que se vendía en el mercado. Al añadir la sustancia extra de la olla de plata, beberlo era como beber una bola de fuego que no ardía, pero que había retrasado unos efectos secundarios increíblemente potentes. En ese momento, Qianye se sintió un poco mareado y una parte de su mente se había vuelto más lenta. A pesar de eso, algunos de sus instintos se habían vuelto más rápidos y directos.
Qianye empujó la puerta marrón que tenía cerrada con llave. En su mente, la casa de Yu Yingnan nunca estaba cerrada con llave.
El alcohol lo había vuelto un poco imprudente y atrevido. Por supuesto, el factor más importante era que nunca había sentido peligro aquí.
Pero esta noche era obviamente diferente.
Un pie descalzo salió repentinamente de la oscuridad, dirigiéndose hacia el rostro de Qianye.