De alguna manera, el sonido de las campanas parecía particularmente urgente a medida que se extendían a todos los diversos mundos inmortales de la Liga de Defensa del Dao.
La Liga de Defensa del Dao se expandía más rápido que nunca. Todo tipo de mundos inmortales se unían a ella y, como era de esperar, la organización se estaba convirtiendo en una mezcolanza de personas buenas y malas. Por ello, los ancianos de muchas organizaciones se mostraban algo aislacionistas y se cuidaban especialmente de no interferir en los asuntos ajenos.
Por el contrario, las organizaciones verdaderamente fuertes fueron capaces de llamar al viento y convocar a la lluvia en la liga en su conjunto.
En general, la liga crecía, pero era menos estable, aunque no era necesariamente evidente desde fuera. La resistencia al mundo futuro era tan feroz como siempre.
Solo una cosa era segura: la situación era muy distinta a la anterior, y nadie sabía con exactitud cómo terminarían las cosas. La historia se estaba escribiendo o, según la perspectiva, reescribiéndose.
«Están tocando las campanas para convocar a los principales patriarcas al Templo Divino de la Operación Dao Celestial», pensó Yang Qi. «¿Pero por qué? ¿Hay alguna emergencia? ¿Quizás una afluencia de guerreros del mundo futuro?»
Tras pensarlo un poco, decidió investigar por su cuenta. Por el momento, no le preocupaba la seguridad del Cielo del Monarca Sabio. Su clon exterminador de inmortales era un Dios del Caos y poseía siete medallones del legado del Rey Exterminador de Inmortales. Actualmente estaba en posición de enfrentarse a semidioses.
Al mismo tiempo, los setenta y un patriarcas habían recibido abundantes tesoros de la Carta del Monarca de los Incontables Mundos. Esto, junto con las bendiciones de Yang Qi, les había ayudado a progresar a pasos agigantados, hasta el punto de que la mayoría se encontraba en la cima del nivel Dios Buda. Entrenaban constantemente con el clon exterminador de inmortales, por lo que pronto alcanzarían también el nivel Dios del Caos. Cuando esto sucediera, el Cielo del Monarca Sabio se convertiría en una de las diez fuerzas más poderosas de la Liga de la Defensa del Dao.
Yang Qi también tenía otras ases bajo la manga, como el Señor de la Secta Nueve Yangs, el Rey Dragón de Hueso, el General Samman y futuros guerreros que había capturado y obligado a trabajar para él. Nadie sabía de su existencia, y serían una fuerza importante a la que enfrentarse si los liberaban en un ataque sorpresa.
Si alguien atacara el Cielo del Monarca Sabio, rápidamente se encontraría en un atolladero de muerte.
Con los asuntos resueltos en el Cielo del Monarca Sabio y la Sociedad del Monarca Sabio, Yang Qi se dirigió al Templo Divino de la Operación Dao Celestial. Al llegar, vio que los portales de teletransportación estaban activos y llegaban innumerables personas importantes. Muchas de ellas eran personas que nunca había visto.
Algunos eran patriarcas de los Dioses del Caos, otros eran semidioses veteranos que estaban a medio paso del nivel Inmortal. Todos eran figuras misteriosas y poderosas, y eran tantos los que entraban al templo que era casi imposible contarlos.
¡Yang Qi incluso vio a la gente dragón! Había numerosos expertos de alto nivel de las Ocho Tribus, incluyendo algunos con el aura enigmática de los dragones buda. Las Tribus Dragón Dios, Celestial, Verdadero y Demonio también habían enviado veteranos. No fueron el único mundo inmortal de rango treinta y tres en enviar gente; también había expertos con túnicas violetas del Cielo Tusita.
Yang Qi frunció el ceño levemente al verlo todo. Una nueva dimensión se había establecido en medio del Templo Divino de la Operación Dao Celestial, con numerosos tronos llenándolo. Yang Qi se sentó en silencio en uno de los tronos y luego observó el bullicio de actividad a su alrededor mientras el templo se llenaba.
Claro que solo era un Dios Encarnado de tercera división, lo que despertó la curiosidad de muchos veteranos. Al fin y al cabo, el requisito general para asistir a las reuniones del Templo del Dios de la Operación Dao Celestial era ser un Dios Inmensurable de séptima división.
Hubo algunas personas que lo reconocieron, por lo que rápidamente se corrió la voz de que él era el 'Sabio de la Medicina' que podía neutralizar el virus morphblight y curar heridas de cultivo ocultas incluso en los patriarcas de los Dioses del Caos.
Esto causó bastante conmoción entre los patriarcas, quienes habían estado recluidos recientemente y no estaban al tanto de los acontecimientos actuales. Era común que los patriarcas actuaran entre bastidores. Se concentraban en su propia cultivación y dejaban que discípulos de menor rango se encargaran de los asuntos cotidianos. Por eso, solían ignorar los dramáticos acontecimientos diarios de la Liga de Defensa del Dao.
Aparecieron personas que rara vez eran vistas en público.
Un rayo de luz dorada de espada atravesó el templo, acompañado de un aura poderosa. Apareció una cripta de espadas, dentro de la cual un joven estaba sentado con las piernas cruzadas, vibrando con la energía de la espada. No portaba espada, pero al mismo tiempo parecía la encarnación de una espada. A simple vista, cualquiera podía adivinar que era un gran maestro del dao de la espada.
Ya había un murmullo de conversación.
¡Oye, ese es el Patriarca Augusto Enterrador de Espadas! Oí que desapareció en el caos primordial hace cien millones de años para perseguir el dao de la espada y alcanzar la iluminación del Trono Inmortal. Es básicamente el máximo experto del Cielo de la Cripta de la Espada. Me pregunto qué tan cerca estará del Trono Inmortal.
No tengo ni idea. Como todos sabemos, tras alcanzar el nivel Dios del Caos, hay nueve escaleras que subir, que conforman el nivel semi-inmortal. La mayoría la llama la Escalera Celestial Inmortal. Me pregunto cuántas escaleras habrá subido.
“Es definitivamente un patriarca augusto que supera a todos los demás veteranos”.
—No necesariamente. Mira, ese es el Patriarca Augusto Gran Río. Dicen que es la encarnación de un río celestial proveniente de las profundidades del caos primigenio. Se hizo famoso hace cien millones de años.
Yang Qi observó cómo un río celestial fluía hacia el templo y se transformaba en una forma humanoide.
Patriarcas de renombre como este llegaban por doquier. Y todos hablaban de lo que sucedía tras alcanzar el nivel de Dios del Caos. Claro que solo entonces un cultivador podía percibir la Escalera Celestial Inmortal y sus nueve escalones. En lo alto de la escalera se encontraba el Trono Inmortal, y al sentarse en él, uno se convertía en un dios, sin miedo a la muerte.
Durante siete días y siete noches, patriarcas de todo tipo acudieron en masa al Templo Divino de la Operación Dao Celestial. Afortunadamente, la dimensión que se había creado era enorme; de lo contrario, no habría habido suficiente espacio.
En el medio de todo había un escenario donde la gente podía pararse para dirigirse al público o participar en competencias de habilidad marcial.
Timbre. Timbre. Timbre.
Una vez más, las campanas sonaron nueve veces seguidas, haciendo que los corazones de todos latieran con fuerza y la sangre les corriera. Después, todo quedó en silencio.
En ese momento, uno de los patriarcas alzó la voz y dijo: «Soy el Daoísta Gran Vacío. Supongo que la mayoría de ustedes han oído hablar de mí. Convocamos esta reunión urgente porque recibimos información que indica que el mundo futuro pronto desplegará un gran número de tropas, lideradas por generales y mariscales. Al parecer, incluso podría haber algunos generalísimos presentes. Quieren destrozar nuestras líneas defensivas hasta que se derrumben por completo. Nuestra Liga de Defensa del Dao es el único bastión de defensa que existe para los mundos inmortales. Si caemos, las consecuencias serían demasiado terribles para imaginarlas. Después de todo, ningún mundo inmortal es lo suficientemente fuerte como para enfrentarse solo a los ejércitos del futuro. Quizás algunos de ustedes desconozcan quiénes son los generalísimos del mundo futuro. Todos se encuentran en el noveno peldaño de la Escalera Celestial Inmortal, rozando con sus manos el Trono Inmortal».
El público estalló de asombro. "¿El noveno escalón de la Escalera Celestial Inmortal? ¿Qué tan fuerte sería alguien así? Están a punto de alcanzar la ascensión divina. Por lo que he oído, cada escalón de la Escalera Celestial Inmortal viene con nuevas habilidades y destrezas. Y cada escalón está tan separado del siguiente como la tierra del cielo".
Así es. Según lo que he leído en los textos antiguos, hay nueve escalones en total. El primero es la Escalera del Valor, en la que se adquiere un Valor inmenso. No es el tipo de valor que uno imaginaría, sino el Valor precelestial de los dioses. Es increíblemente fuerte, y con él, tu base de cultivo puede avanzar inconmensurablemente. Quien ha subido a la Escalera del Valor es prácticamente incomparable con cualquiera que esté por debajo.
¿Qué? ¿Cómo sabes los secretos de las nueve escaleras menores? ¡Cuéntame más!
Claro. Primero está la Escalera del Valor, seguida de la Escalera de la Fuerza. Después están las Escaleras de la Sabiduría, la Resistencia, la Intrepidez, la Conciencia, el Destino Celestial y el Olvido. La última, la novena, es la Escalera del Vacío Verdadero.
Nueve escaleras. ¡Son muchos nombres!
Sí, esas son las escaleras que debes subir para alcanzar la ascensión divina. Debes poseer un Valor, una Sabiduría, una Fuerza, una Resistencia, una Intrepidez y una Conciencia increíbles. Debes reunir el Destino Celestial y adquirir el Olvido. Entonces podrás entrar en el Vacío Verdadero y volverte verdaderamente inmortal.
Yang Qi escuchaba atentamente las conversaciones a su alrededor, que eran como una luz brillante que disipaba la oscuridad de la ignorancia. Pronto, tuvo una idea del camino que le aguardaba.
Entonces, se trata de Valor, Sabiduría, Fuerza, Resistencia, Intrepidez, Conciencia, Destino Celestial, Olvido y Vacío Verdadero. Nueve escalones para alcanzar la inmortalidad. Tiene sentido. ¿Cómo podrías alcanzar la inmortalidad si no tienes esas cualidades?
En lo que respecta al Vacío Verdadero, el aspecto "verdadero" provenía de la expresión "cultivar la verdad". Había algunos objetos corpóreos que eran falsos y era necesario prescindir de ellos. Solo abrazando la verdad absoluta se podía practicar verdaderamente la cultivación.
Mientras Yang Qi reflexionaba sobre estas cosas, el Daoísta Gran Vacío volvió a alzar la voz: «Debido a la urgencia de la situación, la Liga de Defensa del Dao no puede permitirse el lujo de ser negligente. Los hemos convocado hoy, patriarcas, porque, en este momento, nuestra alianza es como un dragón sin cabeza, incapaz de moverse. No hay un comandante que dé órdenes. Cada uno va por su cuenta, y por eso carecemos de estabilidad. Necesitamos una 'cabeza de dragón', un señor de la liga que tome las riendas. Solo así podremos estar unidos».
¿Qué? ¿Van a elegir a un señor de la liga? Yang Qi se quedó atónito, y de inmediato comprendió la importancia de este momento. Quien se convirtiera en el señor de la liga de la Liga de la Defensa del Dao sería, en esencia, el líder de incontables mundos inmortales. Un emperador de la Corte Celestial.
Obviamente todos los patriarcas presentes querrían un título así.
1. Las criptas de espadas son comunes en los escenarios de fantasía china. Según tengo entendido, el inventor del concepto es el novelista wuxia más famoso de todos los tiempos, Jin Yong. Una cripta de espadas sería una colección de espadas, quizás las espadas personales recopiladas a lo largo de la vida, o quizás espadas recolectadas de enemigos abatidos. Suelen presentar algún tipo de estela o altar, a menudo con forma de espada. Obviamente, cada autor puede manejar el concepto a su antojo. En los escenarios xianxia y xuanhuan, las criptas de espadas serán mucho más mágicas y fantásticas que en los wuxia. Aquí hay un par de buenos ejemplos de cómo podrían ser...