La última parada de Lin Ming fue la casa de subastas Arce Rojo. Lin Ming no albergaba ninguna idea de éxito y, según pensaba, la bella subastadora de la casa de subastas había salido ella misma a rechazarle.
Sin embargo, esta bella dama consideró que Lin Ming había sido tratado un poco injustamente, así que le hizo dos sugerencias. Primero, que probara con la Asociación de Inscripciones. Quizá estuvieran interesados en comprar sus papeles de símbolos para coleccionarlos o utilizarlos con fines educativos. Normalmente, un símbolo de inscripción de nivel de aprendiz era relativamente raro debido al bajo porcentaje de éxito, pero Lin Ming tenía cuatro, así que lo era aún más. En segundo lugar, podía intentar dirigirse a la plaza de la ciudad y vender allí sus mercancías.
Lin Ming no había ido antes a la Asociación de Inscripciones. No tenía las credenciales de un auténtico maestro de inscripciones, e incluso un maestro de inscripciones de alto nivel sería incapaz de ver los misterios que se escondían tras las inscripciones de Lin Ming. La diferencia entre la técnica de inscripción del Reino de la Fortuna del Cielo y la del Reino de los Dioses era demasiado grande.
Lo único que podía hacer Lin Ming era ir al centro de la plaza de la ciudad y esperar vender allí sus papeles de símbolos. Por desgracia, era imposible conseguir un precio decente.
Aunque la plaza de la ciudad era un centro comercial de nivel inferior, seguía siendo un establecimiento oficial apuntalado por el gobierno. Allí había una gran variedad de mercancías que podían venderse a comisión. El centro de comercio se llevaba un cinco por ciento, pero la reputación del centro era bien conocida y no había miedo a ser estafado, así que mucha gente optaba por hacerlo.
El umbral de calidad para entrar en el centro de comercio era bajo; mientras fuera genuino y no una imitación, cualquier mercancía podía venderse a precios razonables. Los símbolos de inscripción de Lin Ming eran, naturalmente, auténticos, nadie podía negarlo, pero no era más que el trabajo de un aprendiz, por lo que su valor era bajo.
Después de que el tasador del centro comercial examinara su mercancía, el gordo le ofreció un precio inicial de 100 billetes de oro.
Al oír esta cifra, Lin Ming sólo pudo guardar silencio. ¡Tu hermana! ¿Qué es esto?
Los materiales para la inscripción costaban entre 7 y 800 billetes de oro, y el centro comercial ofrecía 100 billetes de oro por una. Si la vendía a 100 billetes de oro, ¡Lin Ming sólo recibiría 400 billetes de oro!
«Entonces, ¿quieres vender o no?».
Lin Ming apretó los dientes: «Sí, venderé. Venderé dos».
Lin Ming había gastado recientemente todo su dinero. Si no fuera por el gran salario y las buenas condiciones del Pabellón de la Gran Claridad, se habría muerto de hambre en la calle.
Aunque vendiera con pérdidas, podía aceptar vender dos. En cuanto a los otros dos, se limitaría a esperar un tiempo. Su corazón no estaba dispuesto a vender los dos últimos a 100 billetes de oro cada uno.
«Deja tu dirección», dijo el gordo tasador. El centro de comercio sólo se encargaba de la venta de objetos a comisión. Sólo se les pagaría cuando la gente hubiera comprado el objeto. Para Lin Ming, estos dos símbolos de inscripción tampoco tenían una certeza de venta.
«Un alquiler bajo es de un tael de oro, un alquiler medio es de tres billetes de oro, y un alquiler alto es de cinco billetes de oro por un alquiler de un mes. Si tras ese periodo de tiempo el objeto no se puede vender, el objeto sale de la estantería y no se devuelve el dinero». Dijo el gordo tasador.
¡Joder! Incluso esto requería dinero, su suerte era realmente una mierda. Giró la cabeza y se quedó pensativo. El alquiler alto era obviamente el mejor, seguido del alquiler medio. El alquiler bajo era probablemente un rincón sombrío donde nadie vería sus objetos.
Lin Ming sacó cinco billetes de oro de sus bolsillos y puso tres billetes de oro en el capaz: «Aceptaré el alquiler medio».
Pensar que las cosas llegarían a esto. Sin duda, la inscripción no era peor que la de un maestro, pero ahora sólo se vendía por cien billetes de oro, ¡y además tenía que pagar un cinco por ciento de impuestos junto con el alquiler! ¡Y también dependía de si alguien compraba sus objetos!
Lin Ming suspiró. Realmente era difícil ser un desconocido.
Volvió a guardarse los dos billetes de oro en el bolsillo y forzó una sonrisa. Por no hablar de comprar medicinas raras para cultivar sus artes marciales, tendría suerte si tuviera suficiente comida para poner en la mesa.
Sin las medicinas y sin ningún otro material, Lin Ming no se sentía bien pidiendo dinero prestado a su buen hermano Lin Xiaodong. Por lo tanto, se quedó en las Montañas Zhou y practicó la «Verdadera Fórmula del Caos Primordial». Los días pasaron así uno tras otro.
Ya habían pasado siete días.
El centro comercial de la plaza de la ciudad siempre había sido un lugar bullicioso. Algunas personas con buen juicio venían aquí y miraban escaparates en busca de algunas mercancías raras que se habían extraviado a un precio menor. ¡Era una sensación gratificante encontrar un tesoro escondido!
Sin embargo, esta gente no solía mirar las hierbas medicinales ni los símbolos de las inscripciones. Era demasiado difícil ver su calidad, así que solían pasar por alto estos artículos.
Por eso habían acudido cientos y miles de clientes, pero el símbolo de inscripción de Lin Ming permanecía tranquilamente en la estantería, pues nadie lo pedía.
Pero hoy, un hombre alto y musculoso con una gran parte superior del cuerpo entró paseando en el centro comercial. Todo su cuerpo estaba envuelto en gruesos músculos y tenía un aspecto rudo. Era simplemente un hombre intimidante. Llevaba una espada de metro y medio a la espalda, y caminaba orgulloso como un tigre en busca de problemas.
Tenía los ojos fríos. Su cuerpo estaba surcado de cicatrices; era un hombre que había vivido innumerables experiencias de vida o muerte. Este hombre era un verdadero asesino; aquellos chiquillos que entrenaban en la Casa Marcial simplemente no podían compararse con su presencia.
Al ver a esta persona, el gordo evaluador se encogió. ¡Este hombre estaba en el quinto nivel de transformación corporal! ¡Una potencia en la cima de la forja de huesos!
Esta persona sólo estaba a un paso del periodo de condensación del pulso. Pero en este único paso había demasiada gente que era incapaz de cruzarlo en toda su vida.
«¿Qué desea comprar el cliente?» El tasador gordo se levantó y saludó.
El hombre no dijo ni una sola palabra y se limitó a mirar a su alrededor, así que, con mucho tacto, el tasador también guardó silencio.
El hombre miró alrededor de la tienda y no parecía que nada captara su interés, hasta que, de repente, señaló dos trozos de papel amarillo que estaban prensados entre los cristales. «¿Éste es el símbolo de la inscripción?»
«Sí».
«¿Son 100 billetes de oro?» Dijo el hombre con un deje de sorpresa. El símbolo de inscripción habitual costaba más de 1000 billetes de oro. 100 billetes de oro era realmente barato.
El tendero dijo con sinceridad: «Es el producto de un aprendiz de inscripción. Su nivel de cultivo sólo alcanza el tercer nivel de transformación corporal. El aumento de fuerza que ofrece es probablemente sólo del diez por ciento».
«Diez por ciento...» El hombre frunció el ceño. Realmente era una cifra baja. Pero, por desgracia, no podía permitirse comprar símbolos de inscripción por valor de más de 1000 billetes de oro.
El nombre de este héroe era Tie Feng. Su origen era común, y su salario dependía de lo que le proporcionara el ejército. Tenía que mantener a sus ancianos padres y proveerse de sus propias medicinas, por lo que no podía gastar grandes cantidades de oro. Ni siquiera 1000 billetes de oro, pero incluso 100 era un precio bastante elevado.
Hacía un mes, Tie Feng había acompañado a las fuerzas armadas en una expedición y había tomado la cabeza del líder enemigo, ¡que también estaba en la fase de forja de huesos! Se llevó su espada como botín de guerra. ¡Esta espada era un tesoro de la etapa humana!
Según las reglas del ejército, los tesoros obtenidos eran propios. Así, Tie Feng obtuvo una espada atesorada. Sin embargo, la espada estaba dañada; la punta de la espada se había roto.
Este tesoro incompleto sólo podía desplegar un efecto limitado. Cuando el artista marcial concentraba su fuerza del alma en el arma, como la espada estaba incompleta, la fuerza de combate también disminuía.
Además, Tie Feng también se sintió decepcionado porque la espada no tenía un símbolo de inscripción, por lo que su fuerza era aún menor en un nivel.
Tie Feng no pensó en grabarle una inscripción, ya que no podía permitirse su elevado precio, y también porque la espada estaba dañada, por lo que podría decirse que no era digna de algo como un símbolo de inscripción. Pero al ver este símbolo de inscripción de un aprendiz, empezó a ver su atractivo.
Por lo general, un símbolo que aumentara la fuerza en un 30% costaría unos 1500 billetes de oro. Pero éste sólo aumentaba un arma en un 10%, por lo que el precio era de sólo 100 billetes de oro. La relación entre eficacia y coste era alta, pero lo más importante era que ¡se lo podía permitir!
Mañana era la tercera ronda del torneo de artes marciales del ejército. Su próximo oponente era bastante difícil. Si podía aumentar un poco la fuerza de su espada, sus posibilidades de ganar serían mucho mayores.
El torneo era obligatorio para todos los artistas marciales de menos de treinta años. Si uno obtenía un gran resultado, obtendría grandes recompensas, ¡o incluso un ascenso de rango militar!
Las hazañas militares de Tie Feng ya se habían acumulado a lo largo de los años. Si esta vez obtenía grandes resultados, podría incluso ser ascendido a capitán de diez mil hombres. Además, quería la recompensa. Hace diez años, su madre había recogido hierbas medicinales para que él pudiera seguir practicando sus artes marciales y se había caído por un acantilado y se había roto las dos piernas. Desde entonces estaba postrada en una cama. Tie Feng juró a los cielos que compraría la rara medicina Pasta de Jade Negro para su madre. La Pasta de Jade Negro podía curar los huesos rotos si se aplicaba correctamente. Con ella, podría curar las dos piernas de su madre, ¡y ella podría volver a caminar! Pero el precio de esta rara medicina era de 5000 billetes de oro. Para él ahora, era simplemente una cifra inimaginable.
Teniendo esto en cuenta, ¡Tie Feng debía hacerse con la victoria con sus propias manos! Mañana era el tercer día del torneo, e incluso el Mariscal Qin Xiao asistiría en persona. ¡Era la figura número uno del país! ¡No podía perder con tanto en juego!
¡Por su familia, por su madre!
Tie Feng apretó los dientes y dijo al tendero: «Este símbolo de inscripción, ¡me lo llevo!».
...
«¡Ni hablar! ¿De algún modo has conseguido recuperar 95 billetes de oro?». Lin Xiaodong miró el billete en la mano de Lin Mings y no podía creer que fuera real. No podía decir lo que pensaba en su mente, que algún tonto lamentable y gastado 95 billetes de oro para comprar un trozo de papel higiénico.
«Son 92 billetes de oro». dijo Lin Ming. El centro de comercio de las plazas de la ciudad era muy rápido con el dinero. Al día siguiente de la compra habían entregado a Lin Ming su ganancia. Originalmente eran 100 billetes de oro, y después de descontar el cinco por ciento, y tres billetes de oro por el alquiler, quedaban 92 billetes de oro.
Un símbolo de inscripción que debería haber tenido un valor mínimo de 1000 billetes de oro sólo se vendió por 92. Realmente dejó estupefacto a Lin Ming que la persona que lo compró se beneficiara tanto, pero era cierto que quienes los compraban asumían los riesgos.
90 billetes de oro no bastaban para comprar ningún tipo de medicina rara. Sólo bastaba para comprar el tipo común que curaba las heridas. Lin Ming se encogió de hombros y fue a la tienda de medicinas a buscar algunos materiales.
Lo que no sabía era que en ese momento, en los terrenos de la armadura, se estaba celebrando un torneo de pompa y grandiosidad incomparables, ¡la gran asamblea de artistas marciales!
...
En los terrenos de las Diez Millas, vistiendo pesadas armaduras de hierro bajo el sol abrasador, diez mil soldados permanecían de pie en una apretada formación cuadrada. Si uno simplemente se acercaba a ellos, sentiría el aura de la guerra, como si se estuvieran ahogando en algún antiguo campo de batalla mientras el dios de la muerte galopaba hacia ellos. Eran los guerreros más soberbios del Reino de la Fortuna del Cielo. Incluso escogiendo a uno al azar, ¡no era una broma decir que podían luchar contra otros diez guerreros!
Frente a estos soldados había filas de asientos. En el centro de éstas se sentaba un hombre que vestía una armadura dorada. Aunque los gruesos cabellos de su sien ya estaban encaneciendo, su expresión era brillante, y sus ojos agudos como los de un halcón. Daba una sensación de poder infinito, un héroe entre héroes. Éste era el hombre cuya fuerza había arrasado el País del Sol Oriental hacía 80 años, ¡el mariscal Qin Xiao!
Su presencia aquí demostraba lo importante que era este torneo. La familia Qin también acudió, incluidos Qin Xingxuan y su maestro, el señor Muyi. Muyi tenía ya cien años. Su cultivo había alcanzado la etapa media de houtian. También era uno de los más altos maestros de Sky Fortune, y era maestro de inscripción. Incluso el Rey del Reino de la Fortuna del Cielo tenía que tratarle con respeto.
Además de la familia Qin, había otros miles de oficiales militares.