"Lo creas o no, ¿cuál es tu elección?", Lin Ming sonrió con malicia. Sus pupilas se habían convertido por completo en remolinos s como antes, girando lentamente. Simplemente no parecían ojos humanos.
Al ver esos ojos insondables, el soldado sintió un temblor profundo en su alma. Lin Ming había dicho que su alma sería aniquilada y que no podría entrar en el ciclo del Samsara y la reencarnación. El soldado temía no estar mintiendo. No temía a la muerte, pues creía que, al morir un ser humano, reencarnaría. Dentro de 18 años, seguiría siendo un hombre.
Pero ¿ser aniquilado para siempre y no entrar en el Samsara? Eso era algo que le daba miedo.
Eso podría considerarse la forma más auténtica de muerte, una destrucción total. Debe ser el mayor castigo, incluso entre demonios.
Pensó que Lin Ming podría estar mintiendo, pero recordó ese dolor desgarrador de hace un momento, como si le estuvieran arrancando una parte del alma.
Con las incontables vidas de recuerdos que había visto de su Samsara, el soldado no se atrevió a hacer esa apuesta. Si lo que decía era cierto...
Además, ya había perdido todas sus artes marciales. Incluso si moría sin decir nada, ¿de qué serviría?
Pensando esto, el soldado empezó a dudar.
"Bueno, ¿qué tal? ¿Lo has pensado?", preguntó Lin Ming sonriendo.
El soldado respiró hondo y se le crisparon las comisuras de los labios. Cerró los ojos y dijo: “Hagan sus preguntas. Las responderé”.
“Mmm. Muy bien.
……………….
Lin Ming hizo sus preguntas rápidamente y obtuvo las respuestas que buscaba. Pudo confirmar, en medida, que la llama eterna era, en efecto, una Esencia de Llama.
El chamán gusano de fuego que controlaba la llama eterna tenía un cultivo en el reino Houtian medio.
En cuanto a la razón por la que Chi Guda iba al Pantano de Aguasnegras, tenía dos. Su primer objetivo era destruir por completo a la Tribu Ciénaga Negra, ubicada en las afueras del Pantano de Aguasnegras.
La Tribu Pantano Negro era una tribu pequeña. Originalmente, contaba con unas 20.000 personas. Pero hace diez años, descubrieron una veta de Mineral de Hierro Profundo. Gracias a esto, pudieron expandirse rápidamente. Durante esos años, se les unieron muchos extranjeros, y su población se disparó a unas 40.000 o 50.000 personas.
Antes de la destrucción de la Tribu Na, esta y la Tribu Gusano de Fuego eran las dos tribus principales que se mantenían en equilibrio. Ambas no querían que la otra se fortaleciera. Gracias a esto, la Tribu Ciénaga Negra había logrado forjar un territorio donde poder existir. Mientras ofreciera un tributo de acero oscuro a ambas tribus cada año, estarían a salvo.
Sin embargo, hacía un año, la Tribu Na había sido exterminada y el equilibrio en la región se había roto. Algunas de las tribus cercanas más pequeñas ya habían sido completamente absorbidas por la Tribu Gusano de Fuego. Podían hacer lo que quisieran, cuando quisieran.
La Tribu Pantano Negro, con el Hierro Profundo, era el objetivo más atractivo. La Tribu Gusano de Fuego planeaba conquistar la Tribu Pantano Negro y usar a su gente como esclavos para extraer el Hierro Profundo. El mineral sería enviado a la Tribu Gusano de Fuego para ser refinado en una cantidad de armas que podrían determinar el futuro de su tribu y dominar las Tierras Salvajes del Sur.
La primera razón por la que Chi Guda estaba en el Pantano de Aguasnegras no sorprendió a Lin Ming. Sin embargo, la segunda lo dejó atónito.
Además de conquistar la tribu Pantano Negro, Chi Guda también salió a buscar un pájaro bermellón.
Un Pájaro Bermellón era una Bestia Santa, solo inferior a una Bestia Divina. Además, tenía una profunda relación con el Fénix.
En las antiguas leyendas de este mundo, había historias de algunas Bestias Divinas como el Verdadero Dragón, el Verdadero Fénix y el Roc de Alas Doradas.
Sin embargo, una Bestia Divina era una existencia incomparablemente rara y noble. Sin mencionar el Continente Derrame Celestial, serían raras incluso en el Reino de los Dioses. Cuando ese poderoso anciano creó la técnica de movimiento “Roc Dorado Rompiendo el Vacío”, fue tras un encuentro fortuito donde presenció una batalla entre un Dragón Verdadero y un Roc de Alas Doradas. Posteriormente, adquirió algunas perspectivas y se retiró durante 60 años para estudiar y comprender los secretos mediante la meditación.
La fuerza ilimitada de una Bestia Divina era un concepto difícil de imaginar para un mortal, incluso los poderosos ancianos del Reino de los Dioses no eran rivales.
Y debajo de las Bestias Diosas estaban las Bestias Santas.
Por ejemplo, seres como el Dragón de la Inundación, el Pájaro Bermellón y la Tortuga Espiritual eran todos Bestias Santas.
Las Bestias Santas eran mucho más comunes que las Bestias Divinas. Aun así, eso solo ocurría en el Reino de los Dioses. En el Continente Derrame Celestial, una Bestia Santa era una existencia extremadamente singular.
Por eso Lin Ming se sorprendió tanto cuando el soldado dijo que un Pájaro Bermellón había aparecido en el Desierto del Sur. Después de todo, el Desierto del Sur era solo un lugar muy, muy pequeño en todo el Continente Derrame Celestial.
El valor de un Pájaro Bermellón era inimaginable. Chi Guda no era tan loco como para creer que alguna vez podría atraparlo. Solo quería buscar algunos rastros y recoger algunas de sus llamas caídas. Según las leyendas, a los Pájaros Bermellón les gustaba posarse en árboles wutong milenarios. Tras descender, dejaban rastros de llamas. Estas llamas eran los fuegos del Pájaro Bermellón.
Chi Guda deseaba recolectar estas llamas del Pájaro Bermellón y refinarlas hasta convertirlas en la llama eterna. Con suerte, incluso podría encontrar una pluma del Pájaro Bermellón y obtener un beneficio de ello.
Incluso el corazón de Lin Ming se conmovió al oír hablar de las llamas del Pájaro Bermellón. Sin embargo, en realidad no las deseaba. Lo que realmente deseaba era la llama eterna; esa era la verdadera Esencia de Llama. Las llamas de un Pájaro Bermellón, por muy feroces que fueran, al final eran solo llamas.
Lin Ming se frotó la barbilla. "¿Por qué hay un Pájaro Bermellón en el Desierto del Sur? Ya que apareció una Bestia Santa, ¿podría ser un presagio celestial?"
……………………….
El Pantano de Aguas Negras se extendía mil millas. Cuanto más se adentraba uno en él, más peligroso se volvía.
Al otro lado del pantano se encontraba la infame Montaña Trueno. Su pico más alto, de 30.000 metros de altura, apuñalaba el cielo. Se decía que su pico más alto ya superaba las nubes, por lo que nevaba y llovía todo el año.
Cinco días después, las operaciones de búsqueda en el Pantano de Aguasnegras se habían puesto en marcha a toda marcha. La Tribu Gusano de Fuego valoraba esta búsqueda y la tomaba muy en serio. El ejército había enviado 20.000 soldados para ayudar en la búsqueda, mientras que el Chamán Gusano de Fuego también había enviado a numerosos maestros. Todos ellos se encontraban en el Período de Condensación del Pulso, e incluso algunos habían alcanzado la etapa final del Período de Condensación del Pulso, y eran apenas peores que Chi Guda.
La búsqueda del Pájaro Bermellón continuó durante diez días, pero el resultado final dejó a todos boquiabiertos. No encontraron ni una sola pluma ni una chispa. En cambio, varios cientos de soldados fueron sacrificados en el Pantano de Aguasnegras.
Chi Guda montó en cólera. No esperaba encontrar al Pájaro Bermellón, pero ni siquiera encontraron una pequeña llama. Esto lo enfureció e incomodó. Contaba con esto para lograr un mérito y obtener el reconocimiento del Chamán. Si lo hacía, podría convertirse en el próximo Jefe Gusano de Fuego. Sin embargo, esa posibilidad ahora era improbable.
Chi Guda estaba de un humor de perros. Tres días después, dirigió a su ejército a atacar a la tribu Pantano Negro para desahogar su ira.
La Tribu Pantano Negro contaba con un total de 40.000 o 50.000 personas, y su ejército tribal contaba con menos de 5.000. Además, muchos de ellos eran milicianos comunes y corrientes. ¿Cómo podrían defenderse del ejército de 20.000 hombres de la Tribu Gusano de Fuego?
No hubo suspenso en esta guerra. La Tribu Pantano Negro fue derrotada por completo y el ejército rendido fue capturado por la Tribu Gusano de Fuego y esclavizado.
¡Las tropas de élite de la Tribu Gusano de Fuego corrieron hasta el cuartel general del jefe!
Chi Guda montaba un Caballo Sangre Carmesí y sostenía una lanza de tres metros de largo. Mientras avanzaban a toda velocidad, dondequiera que él visitara, la sangre corría y las cabezas volaban. Chi Guda disfrutaba del placer de matar. Era como una fuerza imparable que lo arrollaba todo. Para él, matar gente era como cortar la hierba.
¡Bang!
Se escuchó un estruendo y la puerta de los aposentos del jefe se abrió de golpe. Chi Guda se adelantó y fue el primero en entrar. Los aposentos del jefe eran el lugar donde se encontraban las mayores riquezas, y también había muchas bellezas. Era el equivalente a un palacio real.
La actividad favorita de los soldados Gusano de Fuego era saquear los aposentos de los jefes. Les brindaban oportunidades de placer ilimitado, y también podían satisfacer sus deseos más básicos y lujuriosos. Las damas y concubinas de los aposentos de los jefes fueron antaño bellezas deslumbrantes, pero ahora eran sometidas a abusos y humillaciones desenfrenados.
Cuando el ejército de Gusanos de Fuego se abrió paso hasta aquí, el cuartel del jefe ya estaba en ruinas. Algunos esperaban la derrota de la Tribu Ciénaga Negra, así que huyeron con antelación.
Sin embargo, la mayoría de las damas y concubinas desconocían las artes marciales, así que no tenían escapatoria. Incluso si escapaban de la Tribu Ciénaga Negra, morirían en las entrañas de una bestia feroz. Por lo tanto, no les quedaba otra opción que quedarse en los aposentos del jefe. En las guerras tribales, siempre eran las víctimas de los sacrificios. Esta vez, nadie las tuvo en cuenta.
Chi Guda se burló y dio una orden: "¡Transmitan las órdenes! ¡Quiero que todos sean capturados y llevados al salón principal! ¡Reúnan toda la riqueza, hagan un inventario y luego tráiganla al salón principal! ¡General izquierdo!"
“¡Aquí!” Un hombre salió.
Liderarás 5000 tropas de élite para perseguir a la Tribu Pantano Negro. Si alguien es descubierto huyendo, si es hombre, entiérralo vivo, y si es mujer, ¡entrégala al ejército como prostituta!
“¡Recibo la orden!” El hombre hizo un gesto con la mano y rápidamente trajo a su propio ejército de tropas para abandonar el cuartel del jefe.
Una vez derrotada la tribu, también se necesitó coraje para escapar. Si los atrapaban, su final sería aún más miserable. Los hombres serían enterrados vivos y las mujeres, prostituidas y torturadas lentamente hasta la muerte por los soldados de la Tribu Gusano de Fuego.
Por eso, muchas personas prefieren permanecer como esclavas antes que correr el riesgo de ser atrapadas mientras escapan.
El ejército se dispersó al instante. Los despiadados y crueles soldados del Gusano de Fuego oyeron que podían saquear el cuartel del jefe y sus ojos se pusieron rojos; parecían tiburones que olían sangre.
Al poco tiempo, los gritos de hombres y el llanto de mujeres resonaron por todo el edificio.
Chi Guda sonrió; disfrutaba mucho ese sonido.
¡Date prisa! ¡Ve más rápido!
“¡Tu madre, deja de perder el tiempo!”
…………………
Media hora después, los soldados del Gusano de Fuego trajeron a todos los prisioneros de todas partes y los llevaron al salón principal. Todos los hombres estaban heridos, y algunos incluso de gravedad. La mayoría de las mujeres tenían la ropa hecha un desastre, y sus rostros y cuellos estaban morados y amoratados.
Sin importar que fueran hombres o mujeres, sus rostros estaban llenos de las brasas moribundas de una desesperación desolada.
Los soldados Gusano de Fuego llevaban des cajas llenas de oro, plata y otros objetos de valor. Las apilaron en el espacio abierto del salón principal. Rápidamente formaron una pequeña colina.
Los soldados recogían todos los objetos de valor; el ejército de Gusanos de Fuego les permitió quedarse con parte del dinero y también tocar a las mujeres. Para mantener su naturaleza de bestias feroces, debían ser alimentados con carne ocasionalmente.
Al informar al Jefe, encontramos a un hermano y una hermana en el fondo de un pozo. Una criada confesó ser hijos del jefe de la tribu Pantano Negro. Un soldado sacó a un par de chicos de 16 o 17 años. Vestían ropa barata y tosca, y sus rostros estaban cubiertos de ceniza, como si estuvieran sucios, como una criada o un sirviente que atendía el fuego. Pero al observar con atención, se podía ver que sus manos eran suaves y delicadas, sin callos. Eran un par de chicos que, obviamente, nunca habían realizado un trabajo pesado.
"Bien." El rostro de Chi Guda se iluminó con una sonrisa malvada. Estos gemelos tenían una piel suave y tierna. El macho podría ser vendido a las gobernantes tribales como mascota. La hembra podría ser utilizada por él.
Chi Guda se bajó del caballo y se acercó a las gemelas. Golpeó inútilmente la barbilla de la chica. En ese momento, Chi Guda resopló con frialdad y la agarró del brazo. Dentro de la manga de la chica había una ballesta impresionantemente escondida. Sus saetas estaban sumergidas en un líquido azul oscuro, obviamente tóxico.
“¡Cortes a la muerte!”
Chi Guda golpeó la palma de la mano con fuerza. Se oyó el crujido de huesos y el grito lastimero de una chica. La cara de la chica estaba cubierta de sudor frío, y casi se desmaya del dolor; Chi Guda casi le había roto la muñeca derecha.
En ese momento, la expresión de Chi Guda cambió. Saltó hacia atrás de repente y con rapidez. Se oyó un leve desgarro cuando una sombra blanca salió disparada desde un ángulo asombroso y se dirigió hacia su cintura. Chi Guda solo sintió que su cuerpo se entumecía y sus órganos se revolvían en su interior mientras casi vomitaba sangre.
"¿¡OMS!?"