Lin Ming dijo: «Las artes marciales se dividen en dos partes principales. Primero cultivar el camino marcial, y luego comprender los principios para alcanzar la iluminación. Cultivar el camino marcial es cultivar el cuerpo. Iluminarse es cultivar el alma. El Maestro decía a menudo que la vida era un mar sin límites de amargura. Cultivar era el camino de atravesar las aguas. Cultivar el cuerpo era construir una barca que pudiera atravesar el mar, y cultivar el alma era crear remos para mover la barca.»
«Si no se cultiva el cuerpo, la barca no sería firme ni fuerte; una tormenta la haría zozobrar fácilmente. Si uno no cultiva el alma, entonces su motivación y voluntad no serían suficientes, e incluso si su muerte predestinada estuviera cerca, sería incapaz de llegar a las costas lejanas.»
«Pero el cultivo del cuerpo y el cultivo del alma es la diferencia en la transición de la Etapa houtian a la xiantian. Antes de houtian, el artista marcial cultivará el cuerpo, después de xiantian, el artista marcial cultivará el alma.»
«¡Después del xiantian, cultivar el alma! » En cuanto Muyi oyó esto, se sobresaltó y sintió que iba a desmayarse. No era de extrañar que todos estos años que había estado practicando hubiera sido incapaz de dar ese pequeño paso. Se dio cuenta de que había ido en la dirección equivocada todo el tiempo. No se había imaginado que la Etapa xiantian fuera así. Murmuró: «¿Y cuál es el significado de xiantian?».
Lin Ming dijo: «El Maestro dijo una vez que la respuesta está en cómo respira un bebé en el útero. Dijo que 'cuando los humanos son bebés en el útero, no pueden respirar por la nariz ni por la boca, sino que deben depender de la madre para que les dé sustento sólo a través de su conexión. Así es como respiran. Éstas son las características del xiantian. Después de nacer, el ser humano puede respirar por la nariz y la boca. Este aire mundano está lleno de impurezas que se acumulan gradualmente. Estas son las características del houtian. En la Etapa xiantian el alma entra en un estado de tranquilidad y paz incomparables. El cuerpo cambia su forma de interactuar con el entorno y el alma toma conciencia del mundo y es capaz de comunicarse con la naturaleza, pudiendo incluso accionar el poder de los cielos y la tierra con la fuerza del alma. Ése es el verdadero xiantiano. Pero del houtian al xiantian hay que cortar todas las raíces para pasar y volver al estado de estar en el vientre materno.»
«Así que... ya veo... así es...». murmuró Muyi en voz baja. Sus ojos mostraban a la vez admiración y consternación. Aquel muchacho soltó despreocupadamente unas palabras que parecían antiguas iluminaciones. Si este muchacho tenía estas enseñanzas, guiadas por el manual de habilidades xiantians de alto nivel, ¡pronto se convertiría en un maestro de artes marciales!
Las sectas y los clanes contaban con su herencia y sus legados; un artista marcial que intentara abrirse camino a tientas no podría pensar en estas cosas. Muyi se lamentó: «¡Qué risible! Pensar que alcancé la Condensación del Pulso a los treinta y seis años y luego llegué a houtian a los cincuenta, ¡y después pasé sesenta años agotando todos mis esfuerzos para entrar en el reino xiantian! ¡Y me había equivocado todo el tiempo! ¡Había empezado por el camino equivocado todo este tiempo! ¡He desperdiciado sesenta años! ¡Lamentable! Verdaderamente lamentable!»
El rostro de Muyi estaba emocionado y, sin embargo, sus emociones eran complejas. Lin Ming se quedó de pie a un lado y observó, con el corazón suspirando. Este anciano no había heredado los legados y, sin embargo, había querido adentrarse en el límite xiantian; esto, naturalmente, no tenía remedio. Se necesitaba el legado y la comprensión de una secta para lograrlo, pero ¿qué secta no controlaría obstinadamente la difusión de sus secretos?
No sólo eso, sino que de houtian a xiantian uno necesitaba devolver su alma al estado de estar en un útero. Para ello se necesitaba la más preciada y rara de las medicinas. Los métodos de producción de estas medicinas y los materiales raros estaban estrechamente controlados por las sectas. Por no hablar de la gente corriente, ¡ni siquiera la familia real podía adquirirlas!
Así que aunque Lin Ming le contara a Muyi estos recuerdos suyos, aunque quisiera utilizarlos para avanzar hasta la Etapa xiantian, simplemente no era posible.
Por eso Lin Ming dijo: «Senior, le diré con franqueza que el maestro dijo una vez que si uno no cuenta con el apoyo de un clan, aunque obtuviera un manual de habilidades que le permitiera entrar en la Etapa xiantian, seguiría siendo imposible.»
Muyi dijo: «Lo sé... Lo sé... Es que llevo mucho tiempo esforzándome por alcanzar la Etapa xiantian. Es el deseo de toda mi vida. Aunque no pueda alcanzar este deseo mío, pero que al menos me permita ver su dirección y saber en qué me equivoqué, entonces también podré morir en paz y sin remordimientos.»
Aunque Muyi dijo estas palabras con facilidad, el tono que había tras ellas era solitario. Lin Ming también suspiró inevitablemente emocionado. Si no hubiera obtenido aquel Cubo Mágico místico, tal vez él también sería como Muyi, después de alcanzar la Etapa houtian intentaría para siempre rastrear aquel sueño ilusorio de toda la vida de alcanzar el reino xiantian, y acabaría guardando estos remordimientos incluso cuando muriera.
Muyi reflexionó durante mucho tiempo, y finalmente dijo a Lin Ming: «Pequeño amigo, me siento como viejos amigos incluso después de encontrarnos por primera vez. Si a este pequeño amigo no le molesta mi vejez, me gustaría convertirme en un buen amigo tuyo».
Lin Ming también tuvo una impresión favorable de Muyi, que había perseguido fervientemente las artes marciales durante toda su vida. Dijo: «A Lin Ming también le gustaría convertirse en tu amigo».
«¡Jajaja! Entonces, ¡ningún otro día es tan afortunado como hoy! Bajemos y demos un festín en el Pabellón de la Gran Claridad. ¡Beberemos vino y hablaremos rápida y libremente! ¿Qué te parece buen amigo?»
Lin Ming dudó un poco y luego aceptó. También dijo: «Senior, sobre la técnica de inscripción, me gustaría pedirle que me guardara el secreto».
Aunque Lin Ming se había creado un maestro imaginario, también quería evitar a los que estaban cegados por la codicia y se arriesgaban a toda costa. Por lo tanto, era mejor mantener un perfil bajo sobre estas técnicas de inscripción.
Muyi adivinó correctamente las preocupaciones de Lin Ming y dijo: «El hermano pequeño Lin se siente aliviado. Mientras existan los Cuarteles Marciales de Ciudad de la Fortuna del Cielo, ¡te garantizo tu absoluta seguridad! Si tu hermano pequeño se encuentra con algún problema, sólo tienes que enviarme un talismán transmisor de sonido y yo me encargaré personalmente». Sobre esto, puede que ahora lo sepa todo, pero... ¿por qué el hermano pequeño Lin tiene que vender el símbolo de inscripción y además trabajar en el Pabellón de la Gran Claridad. ¿Es para practicar?»
Al escuchar a Muyi preguntar esto, Lin Ming forzó una sonrisa y dijo: «Es por motivos económicos. El Maestro me enseñó pero nunca me dio dinero. Mi familia es ordinaria, así que no me basta para cultivar el camino marcial. »
«Así debe ser el camino de un verdadero artista marcial. Sin ira, sin extravagancia, sin codicia, sin pereza, y con verdaderas privaciones para forjar el espíritu. Tu maestro debe haber tomado conscientemente esta decisión con conocimiento de causa y experiencia, pues naturalmente tiene sus propias razones y su verdad. Siendo así, aunque no sé si esto va en contra de la opinión de tu maestro, pero si el hermanito Lin aún quisiera vender sus símbolos de inscripción, yo podría comprarlos a precio de mercado. Si se trata de ese símbolo de inscripción grabado con una llama, ¿bastarían 3000 billetes de oro? »
Cuando Lin Ming oyó este precio, casi se le sale el corazón del pecho. ¡3000 billetes de oro!
3000 billetes de oro, pero como tenía tres, ¡eran 9000 billetes de oro! Aunque Lin Ming había esperado que sus símbolos de inscripción subieran de precio, ¡no había pensado que podría recibir 9000 billetes de oro!
¡Qué concepto eran 9000 billetes de oro! El restaurante de la familia de Lin Ming también estaba valorado en 3000 billetes de oro. Si pudiera comprar ese restaurante, sus padres no tendrían que trabajar tanto cada día.
Le sobrarían 6000 billetes de oro y podría utilizarlos para medicinas. Podría comprar cualquier píldora de Transformación Corporal o de alteración muscular y comerlas como arroz.
En cuanto al ginseng de sangre y otras medicinas, podría comerse una y tirar otra, porque para Lin Ming, crear otro símbolo de inscripción era cosa fácil.
Lin Ming acalló la excitación de su corazón y le dijo a Muyi: «Muchas gracias, senior».
Muyi vio con naturalidad la alegría de Lin Ming. Cuando Lin Ming había estado con su maestro había vivido una vida sencilla y pobre, pero ahora había llegado de repente a esta animada capital. A un joven de quince años le resultaría difícil resistirse a todas las maravillas, asombros y tesoros que el mundo podía ofrecerle.
Muyi dijo: «El símbolo de inscripción del hermanito Lin tiene naturalmente este precio. Además, por favor, no me llames senior. Me llamo Muyi, mi nombre completo es Mu Yi Zhuo, por Muyi a secas está bien».
«Esto...» Lin Ming vaciló ligeramente. Aunque no sabía quién era ese anciano, le bastaba con ver la actitud de respeto de Qin Xingxuan para sospechar que el estatus de ese hombre era elevado. Pero Lin Ming no era una persona afectada por las convenciones, ya que Muyi lo decía, entonces que así fuera. Se limitó a asentir.
Muyi sonrió y dijo: «Xingxuan, hagamos que el Pabellón de la Gran Claridad reserve una sala para un banquete. Me gustaría tomar una copa con el hermano pequeño Lin».
Qin Xingxuan había permanecido en silencio. También había estado escuchando atentamente la explicación de Lin Ming sobre lo que significaba ser xiantian. Ahora que oía a Muyi decirlo, dijo emocionada: «Sí, maestro».
Cuando el personal del Pabellón de la Gran Claridad se enteró de que Muyi estaba organizando un banquete y había invitado a Lin Ming a beber, todos palidecieron. ¿Qué clase de persona era Muyi? Era el funcionario de honor del Barrio Marcial que había sido invitado a servir en la corte. El maestro de Qin Xingxuan era también el tutor del príncipe heredero. El precio de la corona ascendería al trono en el futuro, ¡y Muyi sería el maestro del emperador! No sólo eso, sino que el cultivo de Muyi era inconmensurablemente profundo, y también dominaba las técnicas de inscripción y era experto en astronomía, geografía y el antiguo arte de la adivinación. ¡Era realmente una persona excepcional! Incluso el emperador tuvo que concederle tres puntos de respeto.
Pero en realidad le pidió a Lin Ming, el muchacho deshuesador, que comiera una comida. Además, cuando los dos salieron de la cocina, parecía que hablaban muy familiarmente, como si fueran contemporáneos. ¿Qué clase de formación tenía Lin Ming?
Si su verdadera procedencia no fuera pequeña, ¿acudiría de buen grado al Pabellón de la Gran Claridad para trabajar en el deshuesado? Como dice el refrán, el caballero estaba lejos de la cocina; la cocina y especialmente el trabajo de carnicero siempre fue despreciado y menospreciado por los artistas marciales y los eruditos. Lin Ming tenía habilidades para deshuesar que ellos admiraban, pero era difícil decir que fuera un trabajo refinado.
«¿Qué origen tiene ese picador de costillas pequeño Lin?»
«La verdad es que no lo sé...».
Los dos camareros que atendían a los invitados no podían evitar charlar entre ellos mientras servían. Los dos eran personal dedicado que servía a los invitados de alto nivel, y rondaban los veinte años cada uno, con un aspecto sobresaliente y también competentes en las bellas artes de la poesía y la pintura. Vieron por primera vez a Muyi y Qin Xingxuan entrar en el Pabellón de la Gran Claridad y se quedaron estupefactos. Al fin y al cabo, este tipo de invitados de honor era poco frecuente, y una vez que ocurría había una recompensa de diez billetes de oro por un buen servicio, lo que equivalía a dos meses de salario. Pero en realidad no habían pensado que venían a buscar a Lin Ming.
Los platos del banquete eran sencillos, pero muy exquisitos en sabor y textura. El licor costaba varios cientos de billetes de oro y se llamaba licor del dragón rojo; estaba especialmente preparado mediante una receta secreta y mezclado con una variedad de hierbas raras. Un artista marcial que lo bebiera podía curar sus heridas internas y conseguir un cuerpo más fuerte y en forma, además de un mayor grado de cultivo. Sin embargo, el método de elaboración era complejo y los materiales utilizados eran preciosos. Por no hablar de Lin Ming, ni siquiera los juniores de la aristocracia podían permitirse saborearlo.
En el banquete, Muyi quiso preguntarle a Lin Ming si le gustaría quedarse en los Cuarteles Marciales, pero Lin Ming pensó que sería inconveniente practicar allí artes marciales mientras evitaba que la gente descubriera sus secretos, así que declinó cortésmente.
Muyi se vio obligado a renunciar, pero a la vista de esto su opinión sobre Lin Ming aumentó. Antes de marcharse, dejó atrás los 9.000 billetes de oro junto con una tarjeta VIP de color oro-morado. Mediante esta tarjeta era posible recibir un 10% de descuento en todas las tiendas que estuvieran bajo la jurisdicción de la cámara de comercio, y en Ciudad de la Fortuna del Cielo casi todas las grandes naves estaban bajo su jurisdicción.
Por fin había conseguido 9000 billetes de oro. Miró este grueso billete de oro y se sintió muy excitado. ¡Le hirvió la sangre y finalmente levantó la cabeza con orgullo!
9000 billetes de oro y enviaría 3000 billetes de oro a sus padres. Le sobraría lo suficiente para comprar medicinas con las que pasar fácilmente a la segunda fase de la Transformación Corporal. Si conseguía las medicinas preciosas y aumentaba su efecto con técnicas de inscripción, más adelante incluso atravesar el periodo de Condensación del Pulso sería cosa fácil.
Está condenado a llegar muy lejos en el camino de las artes marciales. Si en el pasado Zhu Yan era como una montaña que Lin Ming sólo podía atravesar con un inmenso esfuerzo, ahora Zhu Yan sólo podía ser un peldaño en su camino de las artes marciales. Lin Ming sólo lo pisaría para alcanzar una cima más alta.
Lin Ming estaba de buen humor. Pasó un talismán transmisor de sonido para informar a Lin Xiaodong. «Dongdong, vámonos, hoy te invitaré a unas compras. Te veré en la entrada de la Sala de los Cien Tesoros».
Lin Xiaodong había ayudado a Lin Ming muchas veces. ¡Este tipo de sentimiento no tenía precio! Y ahora que su propia situación era mejor porque había llegado a poseer riquezas, naturalmente le devolvería la ayuda. ¡Un hombre siempre debe devolver los favores!
«¿Ir de compras?» Después de que Lin Xiaodong viera el talismán transmisor de sonido, pensó para sí: ¿Este loco también tiene dinero para usar talismanes transmisores de sonido?