Mientras Zhu Ping planeaba cómo matar a Lin Ming en el caos del campo de batalla, una llama se encendió de repente frente a él; este era un talismán transmisor de sonido de un explorador.
Después de escuchar esta transmisión de sonido, la tez de Zhu Ping cambió.
"¿Comando del Ejército Zhu? ¿Qué pasa?", preguntó Zhao Yanming mientras se levantaba.
“La marea bestia ha llegado. En menos de media hora llegará a Ciudad Morera Verde”, susurró Zhu Ping con voz áspera. El ejército había enviado varios exploradores para vigilar la Cordillera Morera Verde. Acababa de recibir la noticia de uno de estos exploradores a través de una serie de talismanes transmisores de sonido.
"Así que han venido..." Los labios de Zhao Yanming se crisparon y se desplomó en su asiento. Siempre había albergado una pequeña esperanza. Pero ahora, esa fugaz esperanza se había desmoronado.
"¿Qué tan grave es la situación?" preguntó Zhuang Fan.
Están resguardados bajo la cubierta del bosque; el explorador no pudo determinar cuántos eran. Los más fuertes son bestias de tercer nivel, probablemente equivalentes a un artista marcial de Condensación de Pulso. Mientras Zhu Ping hablaba, se puso un casco de hierro. Los 10,000 soldados de Ciudad Morera Verde ya se habían formado en las afueras de Ciudad Morera Verde. Media hora fue suficiente para prepararse.
Zhu Ping miró a Lin Ming: "Joven Héroe Lin, ¿podrías…?"
“Mmm. Iré a la batalla contigo. En ese momento tan difícil, Lin Ming no era alguien que eludiera sus responsabilidades.
Con el estado actual de Lin Ming, si todo hubiera sido normal y hubiera notado la hostilidad de Zhu Ping hacia él, podría haberlo matado con total naturalidad, incluso sin la menor prueba, sin que nadie se hubiera atrevido a protestar. Pero ahora, bestias feroces se acercaban a la ciudad, y Zhu Ping era el comandante de la guarnición de Ciudad Morera Verde. Por eso, a Lin Ming le era imposible matarlo.
Gracias, Joven Héroe Lin. Partamos de inmediato.
……………….
Las tropas de la guarnición estaban estacionadas a 10 millas al sur de Ciudad Morera Verde.
El cielo estaba repleto de nubes oscuras. Aunque era primavera, el frío invernal aún no se había evaporado, y un viento gélido soplaba por las llanuras. Diez mil soldados estaban dispuestos en una gigantesca formación, esperando en silencio la sangrienta batalla.
Las banderas ondeaban en el aire, y las frías puntas de las alabardas, espadas y otras armas de los soldados brillaban con afán asesino. En realidad, todos los mejores soldados del Reino Fortuna Celestial se habían unido al ejército fronterizo. Las tropas de guarnición de Ciudad Morera Verde solo podían considerarse un ejército de segunda categoría. Pero en esta situación desesperada, demostraron una dureza y un espíritu inflexible que solo los veteranos más curtidos poseían; acostumbrados a la sangre y al hierro, con un ímpetu inquebrantable que no temía a la muerte.
Esto se debía a que no se trataba de una lucha por tierras ni de una guerra política. Era una batalla por la supervivencia. Su ciudad estaba tras ellos. Si caían en este campo, sus padres, sus esposas y sus hijos morirían.
Entre estas fuerzas armadas se encontraban más de 100 artistas marciales externos. Estos individuos se habían unido voluntariamente al ejército de guarnición en ese momento de necesidad. Todos tenían apariencias extrañas. Algunos portaban banderas con símbolos y parecían adivinos. Otros llevaban sombreros de bambú y parecían leñadores. Incluso había quienes vestían túnicas largas y sueltas, con la misma apariencia de un erudito. Todos tenían entre 20 y 50 años, y todos desbordaban fuertes auras del mortal Jianghu.
Y lo que más sorprendió a Lin Ming fue que seis de estos individuos eran artistas marciales del período de Condensación de Pulso. Era evidente que la mayoría de los artistas marciales de Condensación de Pulso se unirían al gobierno y recibirían un título nobiliario. Eran muy pocos los que vagaban por el mundo común. Incluso si los hubiera, sería casi imposible que seis de ellos se reunieran repentinamente en Ciudad Morera Verde.
El señor de la Ciudad Morera Verde, Zhao Yanming, dijo: “Les presento. Soy Shi Linkai, líder del Clan de la Sal de la Ciudad Morera Verde”. Zhao Yanming señaló a un hombre de mediana edad con piel de lobo y se lo presentó a Lin Ming.
Desde la antigüedad, las dinastías habían tomado el control de las industrias de la sal y el hierro para controlar el sustento económico de sus tierras. Podían vender la sal con ganancias diez veces mayores, o incluso decenas de veces mayores.
Este supuesto Clan de la Sal era, en realidad, una banda de bandidos ilegales que traficaban con sal. Este tipo de bandas existían en todas las épocas y eran de una magnitud enorme. A menudo, albergaban a más del 90% de los artistas marciales del mundo mortal. Pertenecían al llamado “Jianghu” y eran individualistas que veían al gobierno con desdén. Tenían sus propios grupos y camarillas, y formaban clanes, grupos y bandas, teniendo la lealtad como su principal guía.
El Clan de la Sal de Ciudad Morera Verde era la mayor potencia privada de todo el Reino de la Fortuna Celestial. En tiempos normales, el Clan de la Sal de Ciudad Morera Verde habría estado en conflicto con el ejército. Pero ahora, en esta situación, ambos grupos debían aliarse y formar un frente unido contra la inminente marea de bestias.
¡Héroe Lin! He oído hablar mucho de ti, y por fin puedo verte hoy. Shi Linkai juntó los puños. Ya conocía el estatus de Lin Ming. Para los forajidos y vagabundos, lo que más respetaban eran los héroes poderosos. Shi Linkai no era la excepción.
"El líder del clan Shi es demasiado amable." Lin Ming juntó los puños en señal de respeto, algo sorprendido. El cultivo de este Shi Linkai se encontraba en la etapa final de la Condensación de Pulso. Aunque era evidente que apenas había alcanzado la cima, su base era frágil, y sería imposible que alcanzara el reino Houtian en vida. Aun así, era difícil para un vagabundo errante del mundo mortal alcanzar este nivel.
Tras saludar apresuradamente a la gente del Clan de la Sal, Lin Ming se dirigió rápidamente al frente. La marea de bestias estaba a menos de un cuarto de hora de llegar.
Después de que Lin Ming se fue, Shi Linkai sacudió constantemente la cabeza con admiración, su corazón estaba asombrado por el asombroso talento de Lin Ming.
“Jefe, este es solo un niño pequeño. Su cultivo apenas alcanza la mitad del período de Condensación de Pulso, ¿y aun así logró ganar una especie de reunión marcial del valle y convertirse en campeón? ¿Qué clase de maestro es ese?” El hombre de mediana edad que habló llevaba un sombrero de bambú y sostenía un bastón de hierro en la mano, con la voz llena de duda. Supuso que esta reunión marcial debería haber sido una reunión de verdaderos maestros, y que el campeón debería estar al menos en el reino Houtian.
La verdad era que, para estas figuras errantes del mundo común, aunque sabían lo aterrador que era el estado de Lin Ming, no tenían un concepto intuitivo de cuán poderosas eran en realidad las personas como él.
Para la gente común, los Valles Siete Profundos eran algo remoto. Antes de que Lin Ming entrara en la Casa Marcial de los Siete Profundos, solo había oído hablar de ellos. Pero no tenía claro qué eran ni su fuerza. Para estos discípulos del Clan de la Sal, los Valles Siete Profundos eran lo mismo que ellos; también eran un clan, pero a mayor escala.
¡Qué disparate! La Reunión Marcial de la Facción Total del Valle Siete Profundos es una competencia entre jóvenes talentos, y claro que el campeón será un niño. No lo veas solo por estar en la etapa intermedia de la Condensación de Pulso. Si de verdad luchamos, aunque el Segundo y el Tercer Hermano se coordinen conmigo, probablemente no ganaremos. Shi Linkai miró fijamente al hombre de mediana edad con el sombrero de bambú con un tono sabio y erudito. El Segundo y el Tercer Hermano que mencionó eran el segundo y el tercero al mando del Clan de la Sal. Sus cultivos se encontraban en la etapa intermedia y temprana de la Condensación de Pulso.
¿Cómo es posible? El Segundo Hermano ya lleva 10 años en la etapa intermedia de la Condensación de Pulso y está a un paso de alcanzar la etapa final. Si el Jefe y el Tercer Hermano Mayor se unen al Segundo Hermano Mayor, ¿los tres juntos seguirían perdiendo contra un niño que acaba de alcanzar la etapa intermedia de la Condensación de Pulso?
Ya verás. La diferencia entre el Valle Siete Profundos y nosotros es como la diferencia entre la Familia Real y un rico comerciante rural. ¡Quizás la fuerza de este Joven Héroe ya alcance la de un maestro del reino Houtian!
…………………
De pie frente al ejército, Lin Ming empuñó la Lanza Cometa Púrpura, inclinando la punta hacia el suelo. En esta inminente batalla a vida o muerte, donde ambos bandos serían aniquilados, sería un error decir que no sintió poderosas oleadas que lo azotaron. En el peor de los casos, la Ciudad Morera Verde sería pisoteada y su hogar, completamente destruido.
Sin embargo, los padres de Lin Ming, así como su mejor amigo Lin Xiaodong, ya no estaban en Ciudad Morera Verde. En cuanto a la familia Lin, los sentimientos de Lin Ming hacia ellos eran mucho más tranquilos. Si la familia Lin era destruida, sería un golpe que no pudiera soportar. Si la peor situación se materializaba, usaría el Dragón de Inundación Alado para salvar a varios de los jóvenes importantes de la familia y asegurar la preservación de su linaje.
Quizás… Lin Wanshan ya haya transferido parte de la familia.
Mientras Lin Ming reflexionaba, vio aparecer unas sombras borrosas en el horizonte. Al principio, estas sombras eran del tamaño de insectos voladores, pero en cuestión de unas pocas docenas de respiraciones, cubrieron el cielo y la tierra.
¡La marea bestial finalmente había llegado!
Los primeros en llegar fueron, naturalmente, las bestias más rápidas y feroces. Viéndolas, probablemente eran varios cientos.
Solo hay unos cientos, y la mayoría son bestias feroces de primer o segundo nivel. Las más altas son solo bestias feroces de tercer nivel. Así, aún podemos lograrlo.
Lin Ming tenía muy claro que las bestias feroces que habitaban en las profundidades del Desierto Sur no estaban reunidas, sino dispersas en grupos. Todas ellas emergerían de la Cordillera de Zhao Sur, formando una marea de bestias. Pero habría brechas entre estos grupos. Los más débiles estarían al frente, y los grupos posteriores serían cada vez más fuertes. Esto dio a Ciudad Morera Verde un respiro de esperanza. Con esta oportunidad, podrían resistir hasta la llegada de refuerzos.
“¡Lanzadores de jabalina, arqueros, prepárense!”
Con el grito de Zhu Ping, 200 lanzadores de jabalina y 500 arqueros se prepararon inmediatamente.
Las tropas de jabalinas que el Reino Fortuna Celestial había entrenado estaban especialmente diseñadas para enfrentarse a las falanges de infantería pesada. Sus jabalinas podían atravesar un escudo del grosor de una palma, y contra estas bestias voladoras, solo una jabalina podía amenazar a las grandes y destructivas. Una flecha era demasiado ligera; simplemente no podía dañarlas.
Pero las tropas de guarnición de Ciudad Morera Verde no eran un ejército de élite. Entrenar a un lanzador de jabalina era muy costoso, por lo que solo contaban con 200.
Cuando las bestias feroces entraron en el campo de tiro, un mensajero levantó la bandera de señales y ¡700 soldados dispararon juntos!
¡Bzz, bzz, bzz!
Con el silbido del aire al partirse, afiladas jabalinas y flechas se elevaron como un huracán. Muchas de las bestias feroces en el aire fueron atravesadas por flechas, y algunas bestias feroces de primer y segundo nivel resultaron heridas en varias áreas, cayendo directamente del aire.
Al caer desde varios cientos de pies, murieron instantáneamente destrozados al tocar el suelo. No hubo necesidad de que las tropas se apresuraran a rematarlos.
En ese instante, de los cientos de bestias feroces, docenas murieron en un instante. Sin embargo, estas eran solo las bestias feroces de nivel más bajo. Había alrededor de una docena de bestias feroces de nivel 3 con una fuerza equivalente a la de un artista marcial normal del período de Condensación de Pulso que resultaron ilesas.
Además, tras esta descarga, el grupo de bestias feroces ya había alcanzado al ejército. Una bestia feroz de tercer nivel, con aspecto de un halcón gigante de ojos azules, se abalanzó sobre un grupo de soldados, provocando inmediatamente una lluvia de sangre.
¡Hijo de puta! ¡Baja a verme!
Cuando la feroz bestia de tercer nivel estaba a punto de remontar el vuelo, el Clan de la Sal ayudó a Shi Linkai a elevarse. Su sable atacó, cercenando inmediatamente un ala del halcón de ojos azules.
"¡Caau!"
El halcón de ojos azules emitió un agudo gemido al caer del cielo y aterrizó en un círculo de soldados, donde fue apuñalado hasta la muerte.
“¡Jefe, buen trabajo!”
Los jóvenes del Clan de la Sal prorrumpieron en vítores. Un solo golpe de sable había abatido a una bestia feroz de tercer nivel, ¡lo que elevó la moral del ejército de coalición por las nubes!
"¡Feroz!"
“¡Realmente digno de un maestro fallecido de la Condensación de Pulsos!”
“Hermanos, ¿qué esperáis? ¡Mátalos a todos!”
Los vítores de los soldados fueron atronadores. ¡Por un momento, jabalinas, flechas y lanzas se clavaron en bestias feroces!
El metal frío brilló, la sangre llovió como una lluvia primaveral, y los maestros del Clan de la Sal se convirtieron en la espada y el sable de todo el ejército. Pero su poder también atrajo la atención de las otras tres bestias feroces de tercer nivel.
Estas bestias feroces comenzaron a virar hacia los amos del Clan de la Sal.