Justo frente a Lin Ming se extendía un valle incomparablemente vasto y profundo. Lin Ming se encontraba en la cima de un acantilado de cientos de miles de pies de altura. Las paredes del acantilado eran lisas como espejos pulidos. Si uno no tuviera la capacidad de volar, quizás ni siquiera un artista marcial de Núcleo Giratorio podría escalarlo.
Al mirar hacia abajo desde lo alto del acantilado, vio una neblina interminable de nubes difusas que se extendía miles de kilómetros en el horizonte. Pero, entre esta niebla, pudo distinguir varias montañas de cientos de miles de pies de altura, elevándose hacia el cielo como si fueran pilares que sostenían la bóveda del mundo.
Una magnífica ciudad-castillo de color carmesí se alzaba entre estas montañas. Sus murallas, imponentes y majestuosas, se alzaban a varios cientos de metros de altura, y sobre la ciudad, enormes aves llameantes se movían de un lado a otro. Sobre estas aves llameantes cabalgaban jinetes con armaduras escarlata y lanzas en las manos.
Además de estas aves ardientes, había un enorme barco espiritual que era transportado por diez Cuervos Dorados, con sus cuerpos envueltos en llamas. Cada uno de estos Cuervos Dorados era mucho más grande que las Aves Bermellón de la Isla Divino Fénix; sus alas gemelas se extendían 60 metros y sus lomos eran lo suficientemente anchos como para que cupieran diez personas juntas.
En ese momento, esta enorme barca espiritual se adentró en la gigantesca ciudad castillo carmesí. A 160 kilómetros de distancia, Lin Ming pudo oír con claridad el resonante grito de los fénix, una canción melodiosa y valiente que resonaba sin cesar entre el cielo y la tierra.
“¡Qué gran ciudad divina!”
Lin Ming respiró hondo. Aunque ya sabía que más allá del Continente Derrame Celestial existían los tres mil mundos infinitos, así como el aún más grande, ilusorio e inalcanzable Reino de los Dioses, saberlo era una cosa; verlo con sus propios ojos era otra muy distinta.
Esta escena era sencillamente asombrosa; solo era inferior al fantasma de la Bestia Divina que había visto en el Abismo del Demonio Eterno.
Al darse la vuelta, Lin Ming vio que el Espíritu del Templo lo seguía, ondulando como una marca de agua. “Retador de Prueba, aquí la Ciudad del Fénix Desgastado por el Tiempo. Es el sitio de pruebas de fundición de nivel rey de mi Familia Nuyan. Puedes entrar”.
“Ciudad Fénix desgastada por el tiempo… Familia Nuyan…”
Lin Ming arqueó las cejas. Le preguntó al Espíritu del Templo: “Señor Espíritu del Templo, la Familia Nuyan es solo una parte del Clan Fénix Antiguo. ¿Significa eso que los demás aspirantes de otros clanes y familias también se encuentran en la Ciudad Fénix Desgastada por el Tiempo?”
El Espíritu del Templo respondió: “Sí”.
Así que era cierto... Lin Ming respiró hondo. Si no se equivocaba, el Clan del Fénix Antiguo del Continente Derrame Celestial solo comprendía la rama de la Familia Nuyan. Pero, dentro del Reino de los Dioses, existía el Clan del Fénix Antiguo, mucho más poderoso y auténtico. ¡Incluso cabía la posibilidad de que el Clan del Fénix Antiguo tuviera una influencia de rango Tierra Santa dentro del Reino de los Dioses!
"Ven, te guiaré a la ciudad", dijo el Espíritu del Templo. Entonces, una luz borrosa envolvió a Lin Ming y volaron juntos hacia esa ciudad colosal.
Tras media varilla de incienso, Lin Ming llegó a la gran ciudad-castillo. Al llegar a las puertas de la ciudad, vio que estaban a 300 metros de altura, y en lo más alto había tres enormes palabras doradas estampadas en un enorme letrero: ¡Ciudad del Fénix Desgastada por el Tiempo!
Estas tres palabras emanaban un aura increíblemente inagotable y vigorosa; con solo mirarlas, su mente se nublaba. Aunque Lin Ming confiaba en la firmeza de su voluntad y mente, no se atrevió a mirarlas demasiado tiempo.
“Esta señal…”
El Espíritu del Templo dijo: “Las palabras de ese letrero fueron escritas personalmente por el Tercer Patriarca del Clan del Antiguo Fénix; en él se encuentran las Leyes fundamentales de todas las energías de atributo fuego. Normalmente, si un artista marcial lo mira, se siente aturdido. Incluso quienes han formado un espíritu de batalla no son la excepción”.
"Ya veo..." Lin Ming se sobresaltó. No se decía de qué clan provenía el Tercer Patriarca del Clan del Fénix Antiguo. Era posible que fuera el Tercer Patriarca del Clan del Fénix Antiguo del Reino de los Dioses. Era difícil imaginar hasta dónde habría llegado semejante persona.
“Venid, entremos”, dijo el Espíritu del Templo antes de flotar lentamente hacia adelante.
El gran camino que conducía a la Ciudad del Fénix Desgastado por el Tiempo tenía más de una milla de ancho. A lo largo del camino, se veían varios artistas marciales dispersos, todos vestidos de rojo. Con su ropa negra, Lin Ming destacaba como un pulgar dolorido.
Al percibir el cultivo de aquellos jóvenes heroicos de élite que veía por el camino, Lin Ming se sorprendió en secreto. Casi todos estaban en el Núcleo Revolucionario o incluso en Destrucción Vital. Había varios en el reino Xiantian, pero obviamente tenían menos de 20 años. No alcanzaron el reino Xiantian más tarde que Lin Ming.
Al llegar Lin Ming a la entrada de la Ciudad del Fénix Desgastado por el Tiempo, un soldado con armadura de fuego lo detuvo. "¡Identifíquense! ¡Nombre y origen!"
En ese momento, el Espíritu del Templo descendió junto a Lin Ming. Dijo sin emoción: “Clan Fénix Antiguo, Protector de la Familia Nuyan del Continente Derrame Celestial. El nombre del contrincante es Nuyan Ming”.
¿Nuya Ming?
Lin Ming se sobresaltó antes de relajarse. Era discípulo de la Isla Divino Fénix y también había heredado una sola gota de sangre del Fénix Antiguo del Gran Templo del Fénix Antiguo. Al menos podría ser considerado miembro honorario de la Familia Nuyan.
"¿Familia Nuyan?" El guardia de la puerta de la ciudad mostró una expresión pensativa. Sacó una tablilla de jade, la miró y luego dijo con cierta sorpresa y consternación: "¡La Familia Nuyan no ha enviado a ningún miembro de su clan a la prueba de fundición de la Familia Real en 150.000 años!"
“¡Sí!” respondió el Espíritu del Templo. Entonces, una simple ficha surgió de la nada frente a él. El anverso tenía el diseño de un fénix en el nirvana, y el reverso, una sola palabra escrita en el idioma del Reino de Dios: Nuyan.
El guardia de la puerta de la ciudad miró a Lin Ming con extrañeza. Luego tomó la ficha y asintió: “Realmente perteneces a la familia Nuyan. Puedes entrar”.
Lin Ming entró en la Ciudad del Fénix Desgastado por el Tiempo con el Espíritu del Templo. Al entrar formalmente, sintió una gran presión difusa que lo oprimía. Esto provocó que toda la Esencia Verdadera de su cuerpo se debilitara al menos un 20%.
Al mirar hacia el cielo, pudo ver innumerables nubes rojas surgiendo en los cielos, formando constantemente una variedad de patrones místicos que parecían contener los infinitos principios profundos del universo.
“¡La energía del origen del fuego aquí es… demasiado rica, demasiado pura!” exclamó Lin Ming con la boca abierta. Sintió que lo que respiraba no era aire, sino la energía más pura y primigenia del origen del fuego.
Esta energía de origen fuego quizás no debería describirse con la palabra "rica". Más bien, ¡era el poder más cercano a la Ley del Fuego!
"Si entreno aquí, ni siquiera se puede decir que duplique el resultado con la mitad del esfuerzo..." Lin Ming suspiró con emoción. Las grandes sectas y Tierras Sagradas del Reino de los Dioses abundaban en recursos, pero en qué medida, era difícil imaginarlo. Ahora, viéndolo con sus propios ojos, ¡solo podía suspirar por la disparidad que existía entre el mundo mortal y el Reino de los Dioses!
En la Ciudad Fénix Desgastada por el Tiempo, incluso sin entrenar, siempre se experimentaba un bautismo de energía de fuego, ¡purificando aún más la energía de su dantian! Si se complementaba esto con la cultivación, era fácil percibir la Ley del Fuego.
Especialmente para la gente de aquí; todos poseían un formidable poder de linaje. ¡Su propia compatibilidad con la Ley del Fuego era altísima, desde un principio!
Sígueme, te llevaré ante el Protector de la Ciudad del Fénix Desgastado por el Tiempo. Él te guiará a la primera etapa de la prueba de fundición de la Familia Real.
Lin Ming siguió al Espíritu del Templo hasta el Templo de los Protectores. En el camino, se cruzaron con muchos jóvenes vestidos de rojo. Si alguno de ellos fuera enviado al Continente Derrame Celestial, serían seres con los que Duanmu Qun, Feng Shen y Lan Xin no podrían compararse ni de lejos.
"¿Todas estas personas vienen del Reino de los Dioses?", preguntó Lin Ming.
“No…” El Espíritu del Templo negó con la cabeza. “La mayoría de estas personas provienen de mundos mortales similares, como el Continente Derrame Celestial. Solo una pequeña parte proviene del Reino de los Dioses.”
El Reino de los Dioses es una tierra incomparablemente extensa. Pero hay aún más gente en él. Cuando alguien decide practicar artes marciales, su esperanza de vida se alarga y la cantidad de descendientes que deja crece. Después de mucho tiempo, incluso los recursos casi ilimitados del Reino de los Dioses serían difíciles de mantener a tal cantidad de personas. A veces, algunas familias de ciertas sectas y clanes atraviesan grietas espaciales y entran en el reino mortal inferior, donde se establecen. El Clan del Fénix Antiguo, en el Continente Derrame Celestial, se encontraba en esta situación.
Mientras el Espíritu del Templo hablaba, Lin Ming se iluminó de repente. ¡Así fue!
La capacidad de la humanidad para multiplicarse era verdaderamente aterradora. Si un artista marcial viviera 10.000 años, podría tener docenas o incluso cientos de hijos. Estos hijos tendrían sus propios hijos, y entonces la tasa de población aumentaría exponencialmente. Rápidamente, la tierra espiritual de una secta no podría soportar esto. En ese momento, sería una sabia decisión que una rama de esa secta se estableciera en el mundo de los mortales.
“¿Entonces, la Familia Nuyan del Clan Fénix Antiguo del Continente Derrame Celestial también era la misma?” Lin Ming nunca había entendido por qué habían aparecido en el Continente Derrame Celestial diversas ruinas antiguas del Reino de los Dioses. Por ejemplo, el Reino Místico del Divino Fénix, el Camino del Emperador, el Abismo Demonio Eterno, o incluso las diversas formaciones del Palacio Imperial del Dios Demonio, todas provenían del Reino de los Dioses.
¡Sí! Hubo un tiempo en que el Continente Derrame Celestial también tuvo un pasado brillante y memorable. Aunque no era comparable al Reino de los Dioses, aún tuvo sus momentos de magnificencia... Mientras el Espíritu del Templo le hablaba, parecía reacio a seguir hablando. Lin Ming tampoco quería insistir. Tenía la leve sensación de que hace 100.000 años, cuando la historia del Continente Derrame Celestial había sido borrada, esto también tenía algo que ver con la caída de la brillantez que el Espíritu del Templo había insinuado en sus palabras.
Lin Ming llevaba mucho tiempo pensando que algo andaba mal. Aunque los textos antiguos podían perdurar miles de años como máximo, las grandes sectas debían contar con métodos para preservar su historia. Por ejemplo, tablillas de jade especialmente elaboradas. No debería haber sido posible que todo lo ocurrido hace 100.000 años desapareciera repentinamente.
Me pregunto qué le pasa al Abismo Demoniaco Eterno. Obviamente, allí residen formas de vida del Reino de los Dioses. Por encima del Abismo Demoniaco Eterno también se encuentran el Camino del Emperador, la Jaula del Rey y las Doce Torres Divididas por el Cielo; todo eso debería haber sido construido por esas existencias dentro del Abismo Demoniaco Eterno. Pero ¿por qué lo hicieron y por qué se retiraron al Abismo Demoniaco Eterno y nunca se fueron? ¿Tiene esto que ver con la caída de la gloria que ocurrió hace 100.000 años?
Lin Ming recordó que hace decenas de miles de años, una garra enorme y bestial emergió del Abismo Demoniaco Eterno, matando instantáneamente a doce potencias de nivel Emperador. También recordó a la antigua gran bestia que había visto en la zona prohibida de mil millas; su cuerpo se extendía por miles de millas. E incluso allí estaba esa diosa en su tumba durmiendo, inmaculada e imperturbable durante todos esos años. Sin duda, estos no eran misterios que debieran existir en el Continente Derrame Celestial ni en el Continente Sagrado Demonio.
¿Qué clase de secreto se escondía en el Abismo Demoniaco Eterno? Lin Ming sintió que apenas había vislumbrado la punta del iceberg. Bueno, al menos ahora sabía en términos generales cómo surgieron el Reino Místico del Divino Fénix y el Abismo Demoniaco Eterno.
“Estamos aquí. Este es el Salón de los Protectores. Retador de la Prueba, te esperaré aquí hasta que hayas completado la primera etapa de la prueba o seas eliminado. Quizás incluso mueras…” El Espíritu del Templo finalmente se detuvo ante un edificio de cúpula roja de cientos de metros de altura. En lo más alto de la cúpula, había una enorme estatua de un fénix, con las alas desplegadas en vuelo como si fuera una criatura viviente atrapada allí en el tiempo.
"Puedes entrar."
“Gracias, Señor Espíritu del Templo.” Lin Ming respiró hondo y entró en el Salón de los Protectores, de color llama. En los pasillos desiertos, sus pasos resonaron con fuerza.