Este hombre con túnica de dragón amarillo era Zhou Kun, el segundo hijo del Gran Príncipe de la Madera de Hierro del Reino Divino de la Fundición Sublime. En su momento, fue un candidato poderoso para ser el sucesor del Gran Príncipe de la Madera de Hierro.
En los Reinos Divinos, el sucesor de los Altos Príncipes se decidía de forma distinta a la de los países mortales. En estos últimos, se elegía al hijo mayor de la esposa como sucesor. Sin embargo, en los cuatro Reinos Divinos, el título de sucesor pertenecía a quien poseía el mayor talento.
Hace unos años, Zhou Kun era muy conocido. Pero tras luchar por ser el sucesor, finalmente perdió ante su cuarto hermano menor. Desde entonces, ha mantenido una presencia muy discreta y rara vez se le ha visto en público.
En términos de estatus, Zhou Kun era naturalmente muy inferior a Li Yifeng. Aunque la fuerza nacional del Reino Divino de la Fundición Sublime era muy superior a la del Reino Divino de las Siete Estrellas, Zhou Kun era solo un hijo fracasado que ni siquiera pudo convertirse en el sucesor del Gran Príncipe. En cuanto a Li Yifeng, era un verdadero Príncipe del Reino Divino de las Siete Estrellas, por lo que su rango era mucho mayor que el de Zhou Kun.
Aunque su estatus no era comparable al de Li Yifeng, Zhou Kun no tenía intención de mostrarle el debido respeto. En su juventud, ambos entraron juntos en un reino místico. Al encontrarse con la misma suerte al mismo tiempo, se enfrascaron en una feroz batalla. Desde entonces, esa enemistad ha continuado hasta ahora.
A Zhou Kun también le encantaba coleccionar tallas de jade de espíritus de madera. Como solía venir a la Fila de Jade del Dragón Blanco a comprar objetos, era normal que se encontrara con Li Yifeng.
Jeje, hermano Li, ¿cómo es que no veo a tu futura consorte imperial, el señor Murong? He oído que el señor Murong te ha estado controlando muy de cerca. Tras venir a esta Fila de Jade del Dragón Blanco, ¿no temes que el señor Murong se queje de ti? Me pregunto si el hermano Li será castigado a sentarse en la silla de los malos y mirar hacia la pared para reflexionar sobre tus faltas.
Al escuchar las palabras de Zhou Kun, Lin Ming se dio cuenta de que la travesti Murong era en realidad la futura esposa de Li Yifeng. Pero Zhou Kun, en cambio, se detenía en la palabra "Señor" cada vez, burlándose claramente de la extraña elección de ropa de la futura esposa de Li Yifeng.
Justo cuando Zhou Kun terminó de hablar con Li Yifeng, Qing'er finalmente se enojó: "Zhou Kun, ¿te has tomado la medicina equivocada hoy? He oído que desde que perdiste el puesto de sucesor te has convertido en un perro rabioso que muerde a quienquiera que ve. ¡No es asunto tuyo lo que haga ni adónde vaya la hermana mayor de mi familia, Murong!"
Qing'er era una bocazas indomable. Aunque se comportaba como una chica decente frente a Li Yifeng, no estaba dispuesta a aceptar las consecuencias, y las palabras que salían de su boca podían ser especialmente venenosas.
Zhou Kun inicialmente quiso decir más, pero las palabras de Qing'er le taparon la boca. Lo que ella dijo realmente le había tocado los puntos débiles, señalando todos sus defectos. En toda su vida, ser derrotado en la batalla por la sucesión fue su mayor revés y frustración.
El rostro de Zhou Kun se ensombreció y resopló con frialdad, sin decir nada más. No era que le tuviera miedo a Qing'er, sino que simplemente no quería discutir con una simple sirvienta. Si de verdad empezaban a discutir verbalmente, la reputación de Qing'er no importaría, pero la suya se resentiría.
En ese momento, el hombre de la cicatriz intervino como mediador. “Señores y señoritas, todos aquí son figuras de alto nivel de los cuatro Reinos Divinos. ¡Retrocedamos un poco y disfrutemos juntos de un futuro mejor!”
El hombre de la cicatriz se rió. También estaba prestando especial atención a esta disputa. Si dos invitados se peleaban, le convendría subir los precios. Pero si la pelea se descontrolaba y nadie se hacía justicia, definitivamente no le beneficiaría.
“Así es, Knifescar, oí que dijiste que había cosas buenas hace un rato. ¡Date prisa y déjame echar un vistazo!” dijo Zhou Kun con impaciencia mientras agitaba la mano. Las palabras de Qing'er lo habían hecho sentir muy incómodo.
¡Genial! ¡Señores y damas, por favor, disfruten y echen un vistazo primero!” dijo respetuosamente el corpulento Knifescar a Li Yifeng y Zhou Kun. Sin embargo, no se molestó en prestar atención a Lin Ming ni a su séquito. Era obvio que consideraba a Lin Ming uno de los seguidores de Li Yifeng.
“Todos pueden mirar. Cada artículo tiene un número debajo y su precio correspondiente en esta ficha de jade”, dijo el corpulento Knifescar mientras agitaba una ficha de jade en sus manos. En Jade Row, el precio privado no se hacía público. Si un visitante curioso entraba solo para echar un vistazo, el gerente ni siquiera se molestaba en decirle el precio o se inventaba uno altísimo para ahuyentarlo. Solo cuando entraba un cliente de verdad, el gerente anotaba el precio real de la ficha de jade y se la entregaba.
Hermano Lin, echemos un vistazo. La mayoría de las cosas aquí son falsas, así que si piensa comprar algo, mejor no lo haga, no sea que sufra pérdidas.
"¿Falso?", preguntó Lin Ming aturdido.
Sí. Estas son las reglas tácitas de la Fila de Jade. En la Fila de Jade, hay siete artículos falsos por cada tres auténticos. Y a veces incluso hay nueve artículos falsos por cada uno auténtico. Si salieras a echar un vistazo a los puestos, quizás todos los artículos fueran falsos. Si de verdad quieres asegurarte de que lo que compras es auténtico, solo puedes ir a una buena casa de subastas. ¡Pero el precio en una buena casa de subastas sería mucho más caro que aquí!
Así fue... Lin Ming se quedó sin palabras. Nunca imaginó que, aunque el Continente Derrame Celestial y el Reino de los Dioses eran dos niveles de existencia completamente diferentes, existían asombrosas similitudes. En el Reino de los Dioses, la mayoría de las tallas de jade de espíritu de madera eran falsificaciones. Si alguien quería comprar una talla de jade de espíritu de madera auténtica, podía ir a una casa de subastas, pero el precio sería simplemente demasiado alto. Por lo tanto, mucha gente estaba dispuesta a ir a las tiendas a arriesgar su suerte para comprar, dispuesta a aceptar las repetidas pérdidas.
Las reglas de Jade Row eran que todas las compras eran voluntarias; si alguien compraba un artículo falso, solo podía culparse a sí mismo.
Li Yifeng suspiró y negó con la cabeza. “Estas cosas viejas se venden a precios astronómicos y las ganancias son muy altas. Pero lo cierto es que estas imitaciones tampoco son baratas. Si no puedo ver más allá para ver si son auténticas o falsas, solo puedo culparme a mí mismo. Hace varios años compré un biombo de jade de espíritu de madera. Pensé que era obra de un gran maestro llamado Xuan Jiong de hace 20.000 años, pero la realidad es que me engañé a mí mismo. Por eso me vi obligado a estar confinado contra una pared durante un año entero, así que Zhou Kun solo usa este asunto para insultarme”.
Mientras Li Yifeng hablaba, también usó su percepción para examinar cuidadosamente las tallas de jade de madera espiritual. Una de las características especiales del jade de madera espiritual era su capacidad de proteger contra la percepción. Incluso un Anciano Supremo del Mar Divino podría descartar cualquier idea de atravesar el jade de madera espiritual incluso media pulgada con su percepción.
Li Yifeng liberó su percepción. Solo pudo tocar casualmente la superficie del jade espíritu de madera y percibir su textura, brillo y la calidad de los años. Además, examinó con atención el estilo de grabado y pintura del jade espíritu de madera. Cada gran maestro tenía su propio estilo único que aplicaba a sus obras. Pero tampoco faltaban maestros imitadores, por lo que identificar la verdad era más fácil decirlo que hacerlo.
Li Yifeng llevaba varios años experimentando con tallas de jade de espíritu de madera, por lo que poseía una amplia experiencia en la materia. Mientras examinaba estas obras, le explicó a Lin Ming: “Después de tallar un jade de espíritu de madera, este absorberá la energía de origen de la madera cada año y formará lentamente una fina textura pilosa en la superficie. Esta textura es extremadamente difícil de percibir… e incluso hay expertos sumamente hábiles que pueden reproducirla; estas personas suelen ser artistas marciales de la madera. Pueden usar la energía de la madera en sus propios cuerpos y dejar una estructura similar, similar a la de un cabello, en el jade de espíritu de madera, hasta el punto de que ni siquiera un maestro puede distinguirla del jade auténtico. Por ejemplo, esta talla de dragón… ya la he visto varias veces y, sin embargo, no me decido…”.
Al decir esto, Li Yifeng guardó con amargura la talla de dragón en el estante. Al ver la apariencia de Li Yifeng, Lin Ming no pudo evitar preguntar: "¿Cuántas piedras de esencia espiritual tiene esta talla de dragón?".
“¡3300!” exclamó Li Yifeng con un largo suspiro. Aunque Li Yifeng pudiera pagar semejante precio, aún sentía un profundo dolor al hacerlo.
"¡Qué caro!", tragó saliva Lin Ming. Tras la muerte de Xuan Wuji, dejó unas 6000 piedras de Esencia Verdadera de primera calidad. Además de todos los demás tesoros combinados, si se redujeran por completo a piedras de Esencia Verdadera de primera calidad, solo serían unas 20 000 o 30 000. Si usara toda esa riqueza para comprar este dragón tallado, ¡se arruinaría en cuanto comprara siete u ocho!
Ésta era toda la riqueza del gobernante de una secta de quinto grado.
En comparación con los cuatro Reinos Divinos, la Región del Horizonte Sur era realmente un lugar remoto.
Mientras Lin Ming pensaba en esto, una idea surgió repentinamente en su mente. Le preguntó a Li Yifeng: "¿Qué tal en una casa de subastas? Si esta talla de dragón se subastara, ¿a cuánto ascendería?".
“Un poco más que esto.” Li Yifeng extendió cinco dedos largos.
“¿5000?”
¡Sí! Podrías subastarlo por unos 1700 más que este precio, y después de deducir las comisiones de las diferentes casas de subastas, aún te quedarían unos mil. Claro, todo esto depende de si puedes determinar si lo que eliges es real o no.
¡Así fue! ¡Un método excelente para obtener piedras de esencia espiritual!
Los ojos de Lin Ming se iluminaron. Al principio, había descuidado las habilidades de tallado e identificación de ese alquimista del Reino de los Dioses. Pero ahora, parecía que habían cumplido una función crucial. Sin duda, podrían ayudarle a solucionar su escasez de piedras de esencia espiritual.
Si pudiera comprar a un precio bajo y vender a un precio alto, entonces no necesitaría gastar tiempo buscando personalmente el jade espiritual de la madera.
Lin Ming inmediatamente transfirió los recuerdos de ese alquimista del Reino de los Dioses y comenzó a meditar sobre ellos, contrastándolos completamente con lo que sabía.
Los recuerdos del fragmento del alma no eran como líneas de texto en un libro.
Por mucho conocimiento textual que tuviera, si no lo practicaba se desperdiciaba.
Pero los recuerdos del fragmento de alma contenían una enorme cantidad de experiencia personal, adquirida con mucho esfuerzo. Ese era el entrenamiento total acumulado por el alquimista del Reino de los Dioses durante más de 10,000 años. Había incontables experiencias identificando innumerables objetos y colecciones. Mientras Lin Ming pudiera integrar plenamente todo este conocimiento en sí mismo, su capacidad de identificación alcanzaría cotas increíbles.
Incluso si solo pudiera alcanzar entre el 40% y el 50% del estándar de alquimista del Reino de los Dioses, sería suficiente para solucionar cualquier problema en el Continente Derrame Celestial. Después de todo, las tallas de jade de espíritu de madera más antiguas no tendrían más de 70.000 u 80.000 años. Esto se debió a que, tras la antigua catástrofe del Continente Derrame Celestial, el auge del mundo de las artes marciales aquí solo comenzó hace 70.000 u 80.000 años.
Li Yifeng miró tres o cuatro colecciones, y cada vez le tomaba una hora examinarlas.
Tras tanto tiempo buscando, Li Yifeng seguía sin comprar nada. Aun así, el gerente Knifescar no se ponía nervioso. Para un artista marcial, varias horas podrían ser simplemente el tiempo dedicado a una meditación ligera; no podía considerarse mucho.
Junto a Li Yifeng, Lin Ming había cerrado los ojos y parecía haber entrado en meditación. En realidad, se estaba fusionando rápidamente con los recuerdos de los alquimistas del Reino de los Dioses sobre las tallas de jade de espíritu de madera. Definitivamente no quería renunciar a esta oportunidad de enriquecerse fácilmente. Para practicar técnicas de alquimia, no solo necesitaba jade de espíritu de madera, sino también una enorme cantidad de materiales preciosos y raros. Confiar en lo que había saqueado de la Región Demoníaca del Mar del Sur y del Palacio Profundo Yin Yang no era suficiente.
Digo, Hermano Cicatriz de Cuchillo, date prisa y enséñame las cosas nuevas. Todas estas cosas en los estantes son imitaciones nuevas o artículos viejos y dudosos que nadie ha comprado en años. Si tienes algo nuevo que acaba de llegar, sácalo para que podamos echarle un buen vistazo y abrir los ojos.
La mayoría de las cosas aquí fueron compradas por el tipo de la Marca de Cuchillo a los bandidos de esta región. Como las compró a bajo precio, naturalmente también se vendieron a bajo precio. Todos los artículos buenos solo tardaron unos días en venderse, así que lo que sobró fue lo que otros solo podrían llamar bienes ambiguos.
Así, Li Yifeng le pidió al hombre de Knifescar que sacara los nuevos productos.
“Jeje, sí que tengo algunas cosas. Lo que tengo aquí son un par de antiguos brazaletes de jade recién excavados. ¡Son los ajuares funerarios de antiguos emperadores!” El tipo de la Marca de Cuchillo iba a sacarlos de todos modos, pero si hubiera querido agotar la paciencia de Li Yifeng haciéndole revisar primero los objetos antiguos, su interés en los nuevos aumentaría considerablemente. Esto también era una forma de marketing.
Al oír esto, Zhou Kun también despertó su interés. Se rió mientras se acercaba y dijo: "¿Qué hay ahí? Sácalo para que yo también pueda abrir los ojos".