Al entrar en la tumba del maestro celestial, Lu Yun descubrió que la oscuridad era aún más profunda que en el túnel del ladrón. Junto al Rey Dragón Escamado, los capullos de luz que albergaban a la pequeña monja y a Yu Hengluo también se atenuaron.
Ráfagas de viento helado le provocaron escalofríos involuntarios en la espalda. Sentía como si algo detrás de la cabeza le soplara en los oídos.
Inmortales vacilantes lo siguieron al interior y se reunieron a su alrededor. Sus consciencias permanecieron plenamente funcionales, a pesar de la visión obstruida.
El rey monstruo de las diez tierras se acercó a Lu Yun con recelo. "¿Por qué esta tumba es más aterradora y siniestra que otras antiguas, señor Lu Yun?"
"El reino fantasma es el reino de los muertos", explicó Lu Yun. "Una tumba erigida en este reino será, naturalmente, más amenazante que las del mundo de los inmortales".
“Este humilde es Zou Longxiu, un rey monstruo de la Tierra de los Manantiales Amarillos.” El espíritu monstruo cayó repentinamente de rodillas ante Lu Yun. “Estoy dispuesto a servir, Señor Lu Yun. ¡Por favor, tómame bajo tu protección!”
La multitud se quedó quieta al instante.
Zou Longxiu fue un renombrado rey monstruo de la Tierra de los Manantiales Amarillos y gozó de gran reconocimiento. Su verdadera forma era un mo de hielo, una bestia inmortal mutada extremadamente rara. Esto le otorgó un estatus superior incluso al de muchos inmortales del dao.
Sin embargo, el respetado rey monstruo acababa de traicionar abiertamente a la corte de los Manantiales Amarillos y declarar su lealtad a Lu Yun. Si el humano lo rechazaba, Zou Longxiu jamás podría regresar a la corte e incluso sería perseguido.
“¿Oh?” Después de una pausa, Lu Yun abrió el Ojo Espectral y escaneó al rey monstruo, su mirada penetrando la oscuridad y captando cada pequeño cambio en la expresión de Zou Longxiu.
Parecía un joven apuesto, con su larga cabellera blanca como la nieve impecablemente peinada. Sin embargo, su mirada era ardiente y sus labios se curvaron en una sonrisa servil, lo que hizo que Lu Yun frunciera el ceño.
¿Qué quieres? ¿Quieres que cree una formación de cielo y tierra para ti?” preguntó Lu Yun con calma, en lugar de darle una respuesta clara”. Considerando tus antecedentes y estatus, la corte de Yellow Springs habría luchado para que te ganaras un lugar entre los mil a los que se les otorgará una formación.
“¡No es eso!” Zou Longxiu negó con la cabeza y apretó los labios”. ¡Se lo debo todo a Su Majestad, pero debo irme de la Tierra de los Manantiales Amarillos!
"Explícame", Lu Yun controló su expresión y preguntó con frialdad.
“Si no me voy, una de las formaciones del cielo y la tierra que la corte adquiera en la subasta del Crepúsculo será mía, pero no la quiero”.
Hace medio mes, cuando Lu Yun reveló lo que subastaría, las principales facciones del mundo de los inmortales se reunieron para negociar cómo se asignarían las mil formaciones.
Las implicaciones eran demasiado graves. Cuando el objeto de la subasta era demasiado importante como para dejarlo al azar, los líderes de los nueve grandes reinos, las diez tierras, los cuatro mares inmortales y los cuatro mares regulares se reunían para negociar un acuerdo.
Esta vez, la corte del Mar del Norte no se había unido a la conversación. Las veintidós cortes restantes, en cambio, habían llegado a un acuerdo para asignar diez formaciones a cada corte. El resto quedaría para que las innumerables facciones e inmortales del mundo se enfrentaran.
El mundo de los inmortales estaba sumido en un caos absoluto. Las facciones estaban en auge, intentando diversas rebeliones y golpes de Estado para derrocar el gobierno de las cortes celestiales. Afortunadamente, las cortes de los nueve mayores lograron mantener sus territorios bajo estricto control.
Las cortes de las diez tierras, si bien no eran tan poderosas como sus contrapartes en las nueve mayores, también poseían gran influencia. Al estar entre las facciones más poderosas del mundo, podían reclamar su parte justa de las formaciones.
Por supuesto, este no era un acuerdo que los tribunales negociaron oficialmente con el Pabellón Panorama, sino parte de las reglas que ellos mismos habían formulado, reglas que tenían una vigencia de ochenta mil años en el mundo de los inmortales.
Zou Longxiu sería uno de los diez que obtendrían una formación en la corte de Yellow Springs, pero aparentemente no la quería.
El Rey Dragón Escamado se acercó a él y le dio una palmada en el hombro, luego le transmitió un mensaje a Lu Yun.
Lu Yun hizo una pausa y asintió. "De acuerdo. Puedes acompañarme... Te crearé una formación de cielo y tierra después de la subasta del Atardecer".
Grabar la formación fue un proceso inusualmente complejo. Lu Yun solo había podido crear una para Zhao Zhicheng gracias a la Formación de Espíritus Celestiales y Demonios Terrenales preexistente en su cuerpo. No se pudo replicar en Zou Longxiu.
“¡Muchas gracias, señor!” Zou Longxiu se arrodilló y saludó con el puño cerrado a Lu Yun, con los ojos brillantes de gratitud.
“En realidad” comentó Lu Yun de repente”, creo que tu fuerza se duplicaría si cortaras tu linaje materno.
“¡Preferiría morir!”, respondió Zou Longxiu con gran determinación.
Al igual que el Rey Dragón Escamado, traicionó a su propia facción porque no estaba dispuesto a romper con su linaje. Su verdadera forma, un mo de hielo mutado, le otorgaba gran talento y artes de combate, pero no era sangre pura. Había rastros de otro linaje materno en su cuerpo.
Aunque el emperador de la Tierra de los Manantiales Amarillos lo valoraba mucho, también había estado presionando a Zou Longxiu para que purificara su linaje, lo que no estaba dispuesto a hacer debido a su conexión con su madre.
El emperador había ordenado una vez más extirpar el linaje secundario al otorgarle un puesto en la formación a Zou Longxiu. Eso sembró la semilla de la deserción en la mente del rey monstruo.
De hecho, había llegado al reino fantasma por voluntad propia, planeando fingir su muerte y abandonar la corte. Simplemente cambió su plan al ver a Lu Yun.
Lu Yun asintió sin comprometerse.
…
La noticia del túnel del ladrón se extendió por todas partes, pues muchos inmortales advertían a sus iguales mediante talismanes de transmisión. Un número cada vez mayor de inmortales optó por el túnel en lugar de las misteriosas puertas de la tumba.
Al entrar en la gran caverna sin luz, muchos inmortales intentaron, sin éxito, iluminar el entorno con fuegos, perlas luminosas e incluso artes de combate. Además, su consciencia se restringía cada vez más a medida que se adentraban. Al final, solo podían percibir unos nueve metros a su alrededor.
“¿Sabes dónde está mi carne?” sonó una voz inquietante en los oídos de un inmortal sin igual.
-¿Qué? -preguntó sin pensar.
“Mi carne””
¡Swoosh!
Algo parecía envolverlo, asfixiándolo como si se estuviera ahogando.
“Ayúdenme…” Se quedó en silencio antes de que su grito de ayuda pudiera escapar de su boca.
El silencio impregnaba el aire; la oscuridad era implacable. Nadie notó que un inmortal sin igual había muerto en silencio.
Una lámina de piel humana se elevó lentamente hasta sus pies en la oscuridad.
“¿Dónde está mi carne...?”
1. En la mitología china, Manantial Amarillo es el nombre del inframundo, posiblemente una referencia al segundo río Amarillo más largo de China.