La nieve caía sin cesar, como si nunca se cansara.
Con la capucha echada hacia atrás por el fuerte viento y sin pensar en volver a subírsela, Deon Hart simplemente se abrió paso entre los copos de nieve y se tambaleó hasta detenerse frente a su propia residencia, donde la puerta se había abierto con revuelo al verlo desde lejos.
"¡Mi señor, ¿ha regresado...?!"
Las palabras del portero quedaron interrumpidas.
Las rodillas de Deon Hart cedieron. Se desplomó de rodillas como si se estuviera desmoronando. No iba dirigido a nadie en particular, simplemente fue una situación provocada por la incapacidad de su cuerpo para resistir más.
Aun sabiendo eso, la conmoción era inevitable. Justo cuando uno de los guardias, sobresaltado, intentaba acercarse a él, Rememver, que había aparecido quién sabe de dónde, pasó de largo y se dirigió a Deon.
"Mi señor."
El viejo mayordomo, que no se atrevía a menospreciar a su amo, también se arrodilló y habló con su habitual voz anciana.
Esa voz no tenía nada de especial, pero la tensión se liberó de repente sin motivo aparente.
¿Me oyes? Tienes que levantarte. Hace frío.
"...Recuerda."
"Sí, le acompañaré al interior. Le ruego que me disculpe por la impertinencia."
Cuando Rememver colocó sus manos sobre el cuerpo de Deon para sostenerlo, se detuvo un instante al sentir de inmediato el intenso calor.
Fue solo una breve pausa. Intentó ayudarlo a levantarse, fingiendo que no pasaba nada, pero su intento se vio frustrado cuando su amo lo agarró por ambos hombros y prácticamente se aferró a él.
'...'
Las manos blancas que sujetaban los hombros del mayordomo temblaban lastimosamente. El temblor que comenzó en sus manos fue creciendo gradualmente hasta que todo su cuerpo empezó a estremecerse violentamente.
Le siguió un llamado desesperado, como el de un niño que, sin nadie en quien apoyarse, se aferra al único adulto presente.
"Recuerda, recuerda..."
"...Sí, mi señor."
"¡Yo, yo...!"
Un gemido reprimido —era difícil distinguir si era un grito o un sollozo— escapó con dificultad.
Había pensado que, después de que su mente se hubiera hecho añicos durante el incidente en el Castillo del Demonio, ya no quedaba nada que romper. Pero, al parecer, no había sido así.
Por increíble que parezca, recién ahora lo estaba asimilando.
«Yo maté a mi familia».
Había asesinado a su inocente familia y provocado su muerte.
Ya fuera por la fiebre o por las emociones insoportables, su visión se nubló. Sus pensamientos se dispersaron sin control, tomando rumbos caóticos.
Solo ahora comprendía por qué le había preguntado al Emperador «por qué» en aquel entonces. Había estado esperando una excusa.
No se trataba simplemente de una mezquina sensación de traición. ¿Quién en su sano juicio sería tan ingenuo como para confiar en un soberano que supuestamente debía servir a todo el mundo? Desde luego, Deon no lo era.
Fue simplemente.
"Si pudiera decirlo desde el principio, sería que fui manipulado por las intenciones de alguien."
La afirmación del Emperador fue una confirmación de las acciones del Duque que el Rey Demonio le había revelado.
En otras palabras, una afirmación de que desde el principio lo habían calculado y planeado todo, utilizándolo a fondo.
'Entonces me convierto en una persona absolutamente desdichada.'
Existe una diferencia entre aprovechar una situación que se dio por casualidad y crear deliberadamente esa situación desde el principio para explotarla.
Entre todos esos casos de haber sido «utilizado», estaba su participación en la Guerra de los Ocho Años. Él creía que, al menos, eso era algo que había elegido y llevado a cabo por sí mismo —«la destrucción de su casa»—, no parte de un plan calculado por alguien.
¿Qué clase de vida he estado viviendo...?
¿Podría incluso haber sido esa la intención de alguien?
Se le enfriaron las yemas de los dedos.
Al ver de un vistazo que el estado de Deon era precario e inestable, Rememver dejó de observarlo en silencio y comenzó a darle palmaditas en la espalda con una mano mientras le llevaba la otra a la nuca.
Aporrear.
"...!"
En medio de la conmoción silenciosa de los guardianes, los ojos de Deon Hart se cerraron lentamente.
Rememver, al tomar el cuerpo que se desplomó sin fuerza, dirigió su mirada hacia Dan, quien había estado observando la situación desde cerca durante algún tiempo.
"Acompáñenlo a su habitación."
"...Sí."
A pesar de la confusión en sus ojos, Dan se acercó y alzó a Deon en brazos.
Rememver observó cómo su figura se alejaba y entraba en la mansión, luego volvió la cabeza para mirar a los porteros, que se habían quedado estupefactos ante la escena.
...Aún quedaba por limpiar las consecuencias. Pensar que se arrodillaría y lloraría en un lugar tan abierto y expuesto.
"Ustedes... no vieron nada hoy. ¿Lo entienden?"
"S-sí... ¡sí!"
* * *
Deon Hart se encerró en su habitación así sin más. Ni siquiera comió.
Nunca salió, así que la comida que Rememver colocó cuidadosamente dentro de su habitación quedó intacta y tuvo que ser retirada seca. Y sin embargo, de quién sabe dónde sacaba la energía, ocasionalmente el sonido brutal de cosas siendo destruidas resonaba por toda la mansión, haciendo que la atmósfera entre todos los sirvientes se sintiera como caminar sobre hielo delgado.
Incluso intentó estrangularse o apuntarse con objetos afilados a su propio cuerpo, por lo que Rememver tenía que intervenir con frecuencia para detenerlo.
Hoy no fue diferente.
"Señor, ¿no es ya suficiente? Deje de atormentar el corazón de este anciano y déjelo en paz."
"Hip, hipo—."
Rememver, tras recibir un aviso del asistente personal que le había asignado a Deon Hart, se precipitó de inmediato y sometió a su amo, que estaba a punto de clavarse un trozo de cristal en el antebrazo.
Debilitado por haber rechazado toda comida y bebida, su cuerpo ni siquiera pudo resistir adecuadamente y fue atrapado indefenso.
"Mi señor..."
Sabía que Deon solo apuntaba a zonas no vitales porque no era capaz de morir. Aun así, como su mayordomo, no podía quedarse de brazos cruzados viendo cómo su amo se hería a sí mismo. Rememver le arrancó el afilado trozo de cristal de la mano a Deon y dejó escapar un suspiro casi inaudible.
"Este anciano no sabe lo que tú has visto, experimentado o aprendido."
"..."
"Pero no puedes seguir así indefinidamente. Al fin y al cabo, no te vas a morir."
No sabía qué lo ataba a la vida.
Sin duda, lo que fuera que hubiera visto, o la verdad que había llegado a conocer, le había hecho desear morir y, al mismo tiempo, lo había encadenado para que no pudiera hacerlo.
"Así que, por favor, recupérate. Tienes que seguir viviendo."
"..."
Fuera de la puerta abierta, en el pasillo, Dan observó en silencio toda la escena.
¿Qué demonios le había pasado? El aspecto destrozado de Deon Hart era realmente impactante. Fue un shock.
'Vine a seguir la Calamidad.'
¿En qué parte de ese estado se veía algún indicio de calamidad?
Pensaba que si Deon sufría un shock psicológico, su verdadera naturaleza como la Calamidad se revelaría. Pero en ese momento, Deon Hart era simplemente un humano débil, consumido por la emoción y retorciéndose. No se podía encontrar ni rastro de la «Calamidad» por ninguna parte.
Había decidido no dudar.
¿Me equivoqué?
Al ver esto, la confusión se apoderó de mí de forma natural.
Mientras tanto, Rememver acostó al ya calmado Deon en la cama y cerró la puerta en silencio cuando salió.
Incluso después de que Deon Hart desapareciera de la vista, Dan no podía moverse con facilidad. No hasta que Rememver, cada vez más impaciente, le instó a marcharse.
* * *
La confusión se disipó más rápido de lo esperado.
Quizás las palabras del mayordomo surtieron efecto, porque unos días después se recompuso y salió de la habitación.
"Ya saliste. Ni siquiera descansaste más."
"..."
Al pasar junto a Rememver, que estaba preocupado por su salud, Deon se detuvo frente a Dan.
Su rostro demacrado, como si hubiera perdido peso en ese tiempo, y sus ojeras oscuras. El ambiente era claramente distinto al habitual, y su expresión, terriblemente austera. Dan se sobresaltó un instante, pero parecía que Deon tenía algo que decir, así que ladeó la cabeza.
"¿Mi señor...?"
"..."
Recordando, mirando alternativamente a los dos, encontró con tacto una habitación cercana adecuada para una conversación privada y los condujo. Solos en el espacio, Dan puso los ojos en blanco. Cuando ya no pudo soportar la incomodidad y abrió la boca...
"¿Cómo se siente tu cuerpo?"
"¿Qué soy para ti?"
"..."
Deon, que lo había estado observando en silencio, habló.
"¿Qué soy yo para que me sigas?"
Sabía que el objetivo de Dan era seguirlo a él mismo. También sabía que la versión de sí mismo que Dan quería ver no era amable, sino severa.
Sin embargo, no tenía ni idea de por qué. Así que, decidido a tomar una decisión diferente según su respuesta, Deon esperó la reacción de Dan.
"..."
Al ver la mirada apagada de Deon, Dan cerró la boca por un instante.
Tras seguirlo hasta aquí y aprender varias cosas, Dan se dio cuenta de que tenía bastante talento para la oratoria. Así que podría haber formulado fácilmente una respuesta a esta pregunta de forma ingeniosa y pulida, pero...
...Simplemente, no quería.
"La persona que arruinó mi vida."
Dio una respuesta cruda y sin filtros.
Deon pareció desconcertado por la respuesta inesperada y guardó silencio por un momento. Dan le sonrió con dulzura.
"Y la persona que logrará mi objetivo, y que es el objetivo mismo."
Eres alguien a quien detesto, y al mismo tiempo, alguien a quien aprecio.
Sabía que no era culpa de Deon. Sabía muy bien que la culpable era su abuela chamana, que no paraba de hablar, los aldeanos que se dejaron influenciar por semejantes tonterías y, en última instancia, un puñado de adultos malvados que querían matarlo.
'Pero si no fuera por ti, mi vida habría sido más o menos tranquila.'
Porque no habrías aparecido en el futuro, predijo mi abuela chamana.
Así que le guardaba rencor a Deon, pero también le caía bien porque era la persona idónea para que esos adultos malvados recibieran su merecido. No podía evitar que le cayera aún mejor porque, durante el poco tiempo que había seguido a Deon hasta allí y había fundado una empresa comercial, se había enfrentado a toda clase de inmundicia humana.
'¿La calamidad? Bien. Muy bien.'
¡Que este mundo inmundo se hunda por completo!
"...Venga conmigo."
El silencioso Deon extendió la mano.
Dan no era ni el hombre del Emperador ni el del Rey Demonio. Era la única persona que había seguido a Deon Hart solo, mirándolo únicamente a él. Tener a alguien así cerca no estaría nada mal.
Al ver que sus ojos brillaban de color carmesí, Dan esbozó una leve sonrisa.
Su instinto se lo decía. Esa es la "Calamidad" que estabas deseando ver.
...Ah.
'Al final, cualquier excusa que se me ocurra.'
Parece que estoy destinado a enamorarme de ti, tal como decía la profecía del chamán.
Sí, la verdad es que cualquier razón que se me ocurriera era demasiado endeble como para justificar la existencia de la "Calamidad". Viendo esto, parece que el destino realmente existe.
Porque de otra manera, no hay forma de que me sintiera tan abrumado con solo mirarte ahora mismo.
Se tomaron de las manos.
Deon esbozó una sonrisa forzada en la comisura de los labios.
Después de volverse loco a solas en su habitación, de recibir una buena reprimenda de Rememver y de recomponerse, había reflexionado mucho.
'¿Qué tengo que hacer?'
¿Qué podía hacer para expiar, aunque fuera un poco, su culpa hacia Cruel?
Una forma de expiar su culpa ante su hermano y reprimir ese impulso de morir en ese mismo instante. Tras pensarlo un momento, la respuesta llegó fácilmente.
'Venganza.'
[Debes seguir viviendo.]
[...De acuerdo. Seguiré viviendo.]
Vamos a vengarnos.
Mátenlos a todos.
* * *
Y entonces Deon Hart preguntó.
[Tú, me conociste una vez en el pasado, ¿verdad?]
Dan asintió.
* * *
Al comienzo de la Guerra de los Ocho Años.
Dan se desplazaba con los adultos del pueblo, siguiendo las instrucciones de la abuela chamana.
Algo sobre cómo ese pueblo pronto se convertiría en un mar de fuego, así que tenían que mudarse rápidamente. El joven Dan solo recordaba "tenemos que mudarnos" y no prestó atención a casi nada más.
Luego, durante un breve período de descanso en el camino.
Como cualquier otro niño, Dan, lleno de curiosidad y energía desbordante, se levantó en silencio y se puso a deambular.
Como era huérfano y había perdido a sus padres a una edad temprana, no tenía a nadie que se diera cuenta de su ausencia ni se preocupara por él. No le resultó difícil escabullirse sin ser visto.
Tras abrirse paso entre la hierba y caminar quién sabe cuánto tiempo, no muy lejos de donde habían partido, se encontró con un niño empapado en sangre.
"..."
"...Tos."
El niño estaba tosiendo sangre.
En lugar de hablar a la ligera, Dan lo observó con cautela.
Cabello blanco y ojos rojos. Piel extrañamente pálida. Había pensado que los ojos del chico se parecían a los de un gato, y como si realmente fuera un gato, miraba fijamente a Dan con furia, como si tuviera el pelo erizado y siseara.
"...¿Quién eres?"
"..."
Claro, por supuesto que no iba a contestar...
En cambio, Dan bajó la mirada para examinar la vestimenta del otro. Era difícil distinguirla, cubierta de sangre como estaba, pero la reconoció enseguida. Era un uniforme que había visto de lejos en algún momento durante la mudanza.
El uniforme militar de un soldado raso del Ejército Imperial.
En el momento en que se dio cuenta de eso, Dan, sin pensar en su propia edad, soltó:
"¿Un soldado? ¿Un niño pequeño como tú?"
"..."
Los ojos del niño se entrecerraron, llenos de incredulidad e irritación.
"¿Quieres morir? Piérdete."
"...Tienes una boca muy sucia."
¿Quieres ver cómo es una boca realmente sucia? ¡Maldito bastardo, si no te largas ahora mismo, te cortaré los brazos y las piernas y te arrancaré ese hocico que tienes!
"¡Alto, alto! Lo siento, me equivoqué."