"......Me gustaría borrar de mi vista a todos los íncubos del mundo."
"Oh, Dios mío."
Ben chasqueó la lengua como si sintiera lástima.
Pero las comisuras de sus labios se curvaron claramente hacia arriba, y Ed, irritado por ello, comenzó a mirarlo fijamente. Deon, que había estado observando la escena sin esbozar ni una pizca de risa, giró la cabeza para mirar a Hien, que se le había acercado.
El jardinero del Castillo del Demonio le sonreía radiante, sosteniendo por primera vez en su vida una sola flor con forma normal.
"¡Es una flor del mundo humano!"
"......Hasta ahora, solo me has mostrado y regalado flores del Reino Demoníaco. ¿Por qué te has tomado tantas molestias para esto?"
"Últimamente... has estado en el Reino Demoníaco durante un período inusualmente largo. Pensé que tal vez extrañabas el mundo humano..."
Evidentemente, no le interesaban las flores, pero esta en particular le llamó la atención.
Una flor que, aun sabiendo que atraía tu mirada, no resultaba desagradable; al contrario, desprendía una suave calidez.
¿Esta era una flor del mundo humano?
"¿De dónde lo sacaste?"
"Cerca del límite, del lado del mundo humano, había un pequeño montículo bien cuidado. En su cima, una sola flor florecía delicadamente, y me llamó la atención..."
"¿Un montículo?"
"¡Sí! Y delante de ella, se había erigido una piedra bien tallada."
Así que era una tumba. Y la piedra erigida era una lápida.
El humano que había cavado una tumba cerca del límite era absurdo, y Hien, que había arrancado una flor que crecía sobre ella, era igual de absurdo. ¿Debería considerarse afortunado de que Hien no hubiera traído una flor que hubiera sido "colocada" allí?
Una flor "en plena floración" era algo natural, pero una flor "colocada" era un regalo de alguien a los muertos.
«Los demonios no hacen tumbas, según he oído decir».
Si ese fuera el caso, sería comprensible que no lo supiera.
Deon puso los ojos en blanco disimuladamente para observar a los demás demonios que los miraban. Como era de esperar, todos parecían ajenos a la situación, limitándose a contemplarla con la mirada perdida.
Ah, excepto uno. Ed, el que había viajado frecuentemente de ida y vuelta al mundo humano, se había puesto pálido.
"¡Pequeña! ¿Cómo te atreves a traer una flor de un lugar como ese...?"
"Hien."
Una vez más, las palabras de Ed fueron interrumpidas.
Deon, que ni siquiera había extendido la mano, sino que simplemente había bajado la mirada y examinado la flor en silencio con calma, alzó los ojos para mirar a Hien. Las comisuras de sus labios se curvaron lentamente hacia arriba, como en un dibujo.
"Parece que mi temperamento se ha agudizado considerablemente últimamente. Teniendo en cuenta que te tomaste la molestia de traer una flor del mundo humano, mientras tanteabas con cautela mi estado de ánimo."
"Eso no es lo que quise decir."
"Gracias."
"......!"
En circunstancias normales, incluso estar cerca de una tumba sería motivo suficiente para sentirse inquieto, y esta flor había estado floreciendo sobre una tumba, pero extrañamente, no sintió ni rastro de malestar.
Ante el comentario positivo, Hien se quedó paralizado, con los ojos muy abiertos. Dan se acercó para recibir la flor. Pero justo antes de que Dan pudiera tomarla de la mano de Hien, Ed se la arrebató rápidamente.
"...Realmente está manteniendo a Dan bajo control como un loco."
Ahora que lo pensaba, la reacción de Ed cuando acogió a Dan por primera vez había sido bastante intensa, ¿verdad?
¿Acaso no gritó con cara de asombro: "¿No soy lo suficientemente bueno para ti?"
[Sé... sé que no cumplo con tu confianza. Y también sé que es por eso que no crees fácilmente en mí ni me confías cosas. Pero aun así... me esforzaré aún más para ganarme tu reconocimiento, ¡así que si tan solo confiaras más en mí que en ese humano...!]
[......Cálmate.]
Incluso después de observarlo durante un tiempo considerable, era la primera vez que veía esa expresión.
Deon miró alternativamente a Ed, que sostenía la flor con cuidado, y a Dan, que bajó la mirada hacia su mano vacía y se encogió de hombros antes de soltarla, luego les dio la espalda y se dirigió hacia su habitación.
Ben parecía haber regresado a su habitación. Detrás de él, se oían dos pares de pasos.
Poco después, Deon, al llegar frente a su habitación, volvió la vista. Su mirada se movió entre los dos hombres adultos que lo observaban como si esperaran una orden, antes de posarse finalmente en Ed mientras hablaba.
"Gracias por acompañarme. Debes estar cansado, así que deja la flor a Dan y ve a descansar."
"......!"
Ante el claro rechazo, la mano de Ed tembló. Como si temiera que la flor, que a su vez temblaba, pudiera dañarse, Dan extendió la mano como exigiéndole que se la entregara de inmediato.
A pesar de que esa acción avivó aún más las llamas, Ed logró mantener la calma. Sus labios se crisparon como si quisiera decir algo, pero al final no emitió ningún sonido y simplemente entregó la flor antes de darse la vuelta.
'.......'
Dan, que había estado observando en silencio la figura de Ed que se alejaba, siguió a Deon a la habitación. Tras un clic, cerró la puerta con firmeza, encontró un jarrón adecuado, colocó la flor en él y dejó escapar un único murmullo, casi como si fuera una ocurrencia tardía.
"Eso fue muy duro de su parte, Maestro."
"Es un demonio."
Su tono informal, distinto al que había usado fuera, volvió cargado de una afirmación tácita.
El ambiente, claramente diferente, aunque más relajado, debería haber resultado desconcertante, pero Dan simplemente llenó el jarrón con agua mientras hablaba.
"Aun así, se esforzaba. Me da un poco de pena por él."
"Me lo pregunto. Es mejor no crear vínculos innecesarios. Por muy diligente que sea conmigo, al final sigue siendo un demonio."
Deon recordaba perfectamente la situación en la que estuvo a punto de morir y el Rey Demonio intentó salvarlo.
En aquel entonces, Ed sin duda intentó detener al Rey Demonio.
[Ahora que se presenta una buena oportunidad, también sería divertido confirmar tu destino. ¿Morirás aquí y ahora, o no?]
[......Su Majestad.]
Una llamada que denotaba contención, como si se mostrara reacio.
En aquel momento, estaba demasiado abrumado, simplemente almacenando la información que recibía en un rincón de su mente como para analizarla. Pero ahora, habiendo recuperado la cordura y desenterrado esos recuerdos para repasarlos, lo comprendió.
Ed consideraba que el precio que el Rey Demonio pagaría para salvar a Deon era más valioso que la propia vida del Comandante de la Legión 0.
'No es que su actitud hacia mí sea falsa, pero...'
No estaba al servicio de 'Deon Hart'. Estaba al servicio del 'Comandante de la Legión 0'.
El ser absoluto, reconocido por todos los demonios....
"Autoridad."
"......¿Indulto?"
"Ese tipo no me sirve a mí; sirve a mi autoridad. Si lo mantengo a mi lado, un día terminará levantando el velo exterior y viendo qué hay dentro. Así que imagínense su reacción cuando descubra que el dueño de la monstruosa sombra ante la que ha estado temblando y humillándose no es más que un conejo."
Era mejor mantener cierta distancia antes de que pudiera ocurrir semejante desastre.
"Amo, usted se parece menos a un conejo y más a un gatito..."
"......?"
"Mmm, no, eso fue en el pasado. En cuanto a ahora... ¿un zorro de las nieves? ¿Te pareces a un zorro de las nieves?"
"......¿De qué estás hablando?"
A pesar de la mirada exasperada, Dan persistió, frotándose la barbilla mientras imaginaba un zorro blanco y esponjoso en la nieve. Pero al oír la voz que siguió, volvió a centrar su atención en Deon.
"Eres un 'humano' que ha logrado afianzarse en el Reino Demoníaco apoyándose en mi 'autoridad'. Si mi autoridad resulta ser una ilusión..."
"Lo sé, Maestro. Moriré."
"Sin duda alguna, morirás."
Incluso ante el escalofriante reconocimiento, Dan sonrió.
"Dices que estamos unidos por un destino común, así que ayúdame con todo tu corazón y sinceridad, pero haces que sea tan difícil de entender."
"........"
"Y esa es precisamente la razón por la que te estoy ayudando ahora mismo, ¿no?"
Colocó el jarrón que tenía en las manos junto a la ventana.
Deon sabía que, desde la perspectiva de Dan, confiar plenamente en él era imposible. En una conversación anterior, Dan lo había señalado abiertamente y lo había llamado "la persona que arruinó mi vida", así que ¿cómo podía Dan confiar en él?
Es cierto que entonces había dicho: "la persona que me ayudará a alcanzar mi meta y la meta en sí misma", pero eso no era razón suficiente para que Deon Hart pudiera confiar en la persona llamada "Dan".
Al final, Deon Hart decidió creer no en la persona 'Dan', sino en la 'situación'.
La situación en la que Dan estaba obsesionado con un "objetivo". La situación en la que Dan encontraba seguridad bajo el estatus y la autoridad que Deon Hart poseía en el Reino Demoníaco. La situación en la que si Deon Hart colapsaba, Dan también se enfrentaría a la muerte.
"Dejaré la flor aquí. De todas formas, estamos en el Reino Demoníaco, así que ponerla junto a la ventana probablemente no tenga sentido."
"......No desarrolles vínculos innecesarios con los demonios."
"Sí. Solo porque dije que sentía un poco de lástima por él, estás siendo demasiado sensible."
"Sentir lástima es también un tipo de emoción cercana a la buena voluntad."
Si separamos los sentimientos en gusto y disgusto, al menos no era "disgusto".
"Eso pronto se convierte en apego, y el apego se convierte en la piedra angular para construir la familiaridad. La familiaridad hace que bajes la guardia, y una guardia relajada hará que incluso una boca cerrada con fuerza se relaje."
"...Entendido, tendré más cuidado de ahora en adelante. Y lo que es más importante, incluso si te acuestas en la cama, al menos quítate primero la bata. ¿No te resulta incómodo?"
"No."
"...Quítatelo."
"Maestro, todavía hace frío, así que póngase esto."
Dan lo vistió con una túnica exterior y la ajustó bien. Para no quedarse atrás, Ed tomó la mano de Deon, diciéndole que tal vez se le enfriarían, y le puso guantes negros.
Deon, que había estado de pie impasible entre ellos y aceptando todo en silencio, se negó firmemente cuando insistieron incluso en ponerle una bufanda alrededor del cuello. Les dio la espalda y agarró la túnica negra que era prácticamente el símbolo del Comandante de la Legión 0.
De repente, se fijó en el color de la túnica y soltó una risa corta y sin alegría.
'La túnica exterior, los guantes, incluso la bufanda que estaban a punto de ponerme, todo negro.'
¿Estaban tan ansiosos por difundir a los cuatro vientos que Deon Hart estaba del lado del Reino Demoníaco?
No era precisamente un muñeco de trapo, pero en fin. Deon miró con absoluto desdén a los dos, que estaban enfrascados en una silenciosa batalla de nervios sobre quién le pondría la túnica, y comenzó a ponérsela él mismo, pieza por pieza.
"Maestro, ¿vas a... ponértelo tú mismo?"
"¿Por qué?"
"No, amo, usted es como... con ropa..."
"Te los pusiste de una forma tan desordenada. ......¿A eso le llaman encanto humano?"
Como si quisiera aprovechar ese momento para redimir su resentimiento por haber sido mantenido a distancia, Ed captó rápidamente las palabras que Dan había dicho. Cuando sus ojos se encontraron con los de Deon, añadió, con cierto retraso, algo más.
Pero ya era demasiado tarde. ¿El encanto humano era realmente la mejor tapadera que podía usar?
'¿Me puse la ropa de forma desordenada?'
Deon bajó la cabeza para examinar la túnica que acababa de ponerse. Era perfecta. Bueno, era solo una túnica que uno se pone y se ata sin apretar; ¿qué problema podría haber?
"Maestro, te lo volveré a poner. Así que, por favor, no hagas más arrugas extrañas ahí..."
Corrección. Al parecer, no era perfecto. Incluso ponerse una bata sencilla podía dar problemas.
—Quería vestirlo bien, ya que hoy es un día importante —se lamentó Dan, y luego se apresuró a ponerle la bata de nuevo. Deon, que había estado observando sus acciones en silencio, ladeó ligeramente la cabeza y lanzó una pregunta.
"¿De verdad soy tan malo vistiéndome?"
"En toda mi vida, jamás había visto ropa tan arrugada. Si no te hubiera visto ponértela desde el principio, habría montado un escándalo pensando que alguien te había arrugado la ropa a propósito como si fuera un montón de tela."
"Tus palabras son impertinentes. ¿Cómo es posible que un ser tan insignificante como tú sirva a Demon-nim?"
"¿Es por eso que ni siquiera pareció que lo pensaras?"
"......He oído que a ese tipo de cosas los humanos les llaman encanto humano."
¿De verdad fue tan malo?
Aunque Ed lo dijo él mismo, pareció sentir una punzada de culpa y desvió la mirada. Dan mostró abiertamente su burla.
"El encanto humano, de entre todas las cosas, como defensa. De verdad..."
"...¿Cuál es el problema? No está del todo mal. He oído que ser demasiado perfecto puede generar una sensación de distancia o rechazo, así que este tipo de rasgos también son necesarios."
En ese momento, Deon sintió la necesidad de reflexionar seriamente sobre sí mismo. Dejando a los dos refunfuñando, desempolvó sus recuerdos sobre la ropa.
'...Ahora que lo pienso, la verdad es que no me he puesto mi propia ropa muchas veces.'
Incluso cuando se los ponía él mismo, siempre venía alguien después a arreglarle la ropa.
Incluso durante la Guerra de los Ocho Años, los perros rabiosos le arreglaban la ropa. A veces, cuando ya no tenía arreglo, simplemente le desataban todo y lo vestían desde cero. El regaño para que se pusiera ropa interior durante el proceso era solo un extra.
'¿Qué estarán haciendo esos tipos ahora, me pregunto...?'
Sus pensamientos sobre la Orden de los Caballeros Asesinos fueron breves. Deon miró a Dan, quien declaró que todo había terminado y retiró las manos. Luego, divisó al Rey Demonio esperando tranquilamente a poca distancia y dio un paso al frente.
"¿Ya terminaste de prepararte?"
"Sí."
"Tu ropa se ve un poco arrugada; ¿te importa? Hoy es un día importante. Si quieres, puedes cambiarte."
"...Está bien."
"Bueno, está bien."
Con una sonrisa, el Rey Demonio se giró como indicándole que lo siguiera y tomó la delantera. Poco después, tras seguirlo durante un breve tramo, sus pasos se detuvieron frente a una habitación del Castillo del Demonio.
Clic. Abrió la puerta. Como si lo hubiera estado esperando, un viento helado le azotó la cara, pero Deon ni siquiera lo notó. Simplemente abrió los ojos ligeramente ante la escena que se desplegaba ante él.
"......Oh."
"¿Qué te parece? Está bien, ¿verdad?"
Decir que era decente sería quedarse corto.
La ventana completamente abierta y las tres lunas bien definidas que se ven al otro lado. El lujoso interior de la habitación y, sobre todo, un elegante escritorio y una silla de oficina que destacan majestuosamente sobre este telón de fondo.
"Hubiera estado bien quedarme parado en algún sitio y acabar con esto... Ni siquiera es tan importante, ni voy a hablar mucho tiempo. ¿De verdad hay necesidad de llegar tan lejos...?"
"¿No es importante? Por supuesto que es importante. ¿Acaso no es hoy el primer día que te presentas ante los ojos de todos?"
Para ser precisos, sería el día en que se presentaría ante todos como el Traidor de la Humanidad.
El día en que Deon Hart, como representante del Reino Demoníaco, usaría su lengua para dividir al mundo humano aliado.