Aun sabiendo que intentaba eludir un ataque crucial que había tocado un punto sensible, no les quedaba más remedio que dejarlo pasar. Porque esta declaración también ofrecía una oportunidad perfecta para el ataque.
Tal como se esperaba.
- ......¡Ja, ¿cómo podemos confiar en las palabras de una raza demoníaca...?
—Yo, un humano, te prometo esto en mi nombre, como representante del Reino Demoníaco.
Al ver a su oponente, tan fácil de provocar, los labios de Deon se curvaron levemente en una sonrisa.
En todo el mundo que había enmudecido ante aquella contundente declaración, una sola voz resonó.
Para empezar, el rumor de que no se podía confiar en la raza demoníaca era completamente infundado. ¿Acaso no era ese rumor la razón por la que ni siquiera te planteabas negociar con demonios? Dejarse engañar por mentiras tan absurdas. La verdad es que da risa.
- .......
El Rey Demonio me aceptó, a mí, un humano. Me ha brindado un trato sumamente generoso, sin traicionarme en ningún momento y sin faltar jamás a su palabra.
Después de que se difundiera la noticia de la traición de Deon Hart, los rumores sobre él circularon sin cesar.
En su mayoría, eran rumores sobre el trato que recibía en el Reino Demoníaco. Dado que supuestamente se había aliado con los demonios, era realmente extraño que el nombre de un hombre que una vez fue un héroe imperial jamás hubiera sido mencionado.
El rumor predominante era que los demonios lo habían apuñalado por la espalda y que estaba prisionero bajo tierra o muerto, pero eso también quedaría desmentido a partir de hoy.
Stigma Primiro, que permanecía sentado erguido con su espada clavada en el suelo como un bastón y ambas manos apoyadas en la empuñadura, observaba la pantalla y reía en voz baja. A pesar de su expresión sonriente, su cabeza se balanceaba de un lado a otro.
"Te equivocas, jovencito. Una promesa basada en tu nombre no es motivo de confianza."
Efectivamente, una voz firme comenzó a refutarlo, punto por punto.
- Primero.
- .......
- El peso del nombre de una persona está determinado por la percepción que la sociedad tiene de esa persona y el valor que la persona que lo menciona se otorga a sí misma.
Como si comprendiera el significado de esas palabras, el rostro de Deon Hart en la pantalla se resquebrajó por un instante. Aunque recuperó su expresión original de inmediato, Stigma, que había estado observando atentamente a su compañero, no pasó por alto ese detalle.
Quizás el detractor en la pantalla también lo había visto.
- Eres un traidor a la humanidad. La percepción que la sociedad tiene de ti es pésima. Y tú mismo...
El hombre, Paul, se detuvo allí y miró fijamente la pantalla, como si estuviera analizando la expresión de Deon Hart.
- ...no pareces tenerte en muy alta estima, ¿verdad?
- .......
¿Cómo puede alguien confiar en una promesa basada en el nombre de una persona así?
Esa me llegó al alma.
Deon Hart cerró la boca. Aprovechando la oportunidad, Paul mantuvo el impulso y comenzó a acorralarlo.
—¿Dijiste que el Rey Demonio te aceptó, siendo humano? ¿Que te trata con generosidad? Bueno, supongo que sí. Porque estás más cerca de un demonio que de un humano.
Fue una invención.
Ojos rojos, cabello blanco, piel pálida. Una apariencia impropia de un humano, ¡y una mano cruel a juego! Los demonios debieron sentir poca o ninguna aversión.
Tuvo que refutarlo.
Deon abrió la boca, pero Paul fue un paso más rápido.
Ante todo, ¿acaso no eres un traidor a la ley divina que mataste a tu propia familia y llegaste al extremo de asesinar a tu último hermano superviviente? ¿Quién podría considerar humano a una persona así?
"......¿Qué?"
Sus pensamientos se detuvieron en seco.
"¿A quién yo...."
¿A quién maté?
Fue un ataque totalmente inesperado. Deon dejó de respirar brevemente.
Claro, en el mundo humano me conocen como el que mató a mi hermano. Por supuesto que sí. Tengo que convertirme en el peor enemigo para que la humanidad se una aún más. Quienes conocen la verdad seguramente cerraron los ojos y la boca y me culparon a mí.
'Mi expresión. Tengo que controlar mi expresión...'
Aun cuando su mente estaba sumida en la oscuridad, un atisbo de razón reconoció que la pantalla seguía emitiendo.
En esta situación, ni siquiera podía levantar una mano para cubrirse la cara, así que tuvo que reunir la razón y con calma desmentir esa mentira. Pero.
'Las palabras no me salen.'
Sus manos temblaban bajo el escritorio. El esfuerzo por evitar que las vibraciones llegaran a sus hombros era su límite. Estaba seguro de que sus pensamientos estaban tranquilos, pero la reacción de su cuerpo era tan desconcertante que...
Temiendo que incluso su voz temblara si abría la boca, Deon no tuvo más remedio que mirar fijamente al frente con la mayor inexpresividad posible.
Abrió la boca justo antes de que la gente percibiera su silencio no como una pausa para respirar antes de responder, sino como el "silencio" en sí mismo, justo cuando Paul estaba a punto de retomar la palabra.
De su boca brotó una voz tranquila, acorde con su rostro inexpresivo.
Hay tantas afirmaciones absurdas que no sé ni por dónde empezar a corregirlas. Deberías darte cuenta de dónde estás y qué estás diciendo. Difundir falsedades ante toda la humanidad... ¡qué descaro! Deberías haber dicho al menos algo de verdad en lugar de inventar.
- Eso es....
Antes de que Paul pudiera siquiera pronunciar las palabras para decir que él era el menos indicado para hablar, Deon continuó hablando como si quisiera dar por terminada la conversación en ese momento.
—Lo diré una vez más, como tercer Héroe del Imperio y actual Comandante de la Legión 0 del ejército del Rey Demonio. El Emperador no es un hombre de fiar, y no nos queda más remedio que eliminar cualquier obstáculo para atacar al Imperio.
- ......!
—Y que quede claro que el Reino Demoníaco está tan libre de prejuicios que otorga el rango de Comandante de la Legión 0 incluso a un humano. Para cualquier humano que desee entablar relaciones amistosas, las puertas del Reino Demoníaco siempre están abiertas. Eso es todo.
Al final, con un rostro pálido y ligeramente sonriente, todas las pantallas desaparecieron.
Y en todo el continente, no, más allá del mundo humano y hasta el Reino Demoníaco, estalló un alboroto.
* * *
"...Parece que mi compañero era mucho mejor persona de lo que yo pensaba."
Nada menos que el Comandante de la Legión 0. Stigma se rió.
Había calificado al hombre de la pantalla de osado y audaz, pero el verdaderamente audaz era su subordinado. La existencia del Comandante de la Legión 0 se había dado a conocer poco después del fin de la Guerra de los Ocho Años. ¡Lo que significaba que su subordinado había servido simultáneamente como el tercer Héroe del Imperio y el Comandante de la Legión 0 del ejército del Rey Demonio durante un largo periodo de tiempo!
Sus frecuentes viajes a quién sabe dónde por orden del Emperador probablemente tenían como objetivo también viajar hacia y desde el Reino Demoníaco.
«El comentario de que el Emperador no es un hombre de confianza también implica que Su Majestad conocía la verdadera identidad de Deon Hart».
Al final, parecía estar al borde de un colapso mental, a punto de perder irremediablemente.
"Lanzar una bomba tan enorme y marcharse. Así soy yo, hijo."
Al colocar sobre su escritorio la misiva que contenía la noticia de que la Orden de los Caballeros Elevados —los Demonios Asesinos— había desertado de camino al territorio de los Amables, Stigma recordó el rostro de Deon Hart en la pantalla.
Sí, incluso dejando todo eso de lado.
"Me preocupaba que pudiera estar herido en alguna parte, pero parecía estar bien. Eso es un alivio, al menos."
No podía estar seguro sin verle la cara en persona, pero incluso si algo andaba mal, ahora todo estaría bien.
Esos bastardos jamás se quedarían de brazos cruzados viendo morir a su amo.
Ni siquiera contemplaba la posibilidad de que no lograran llegar hasta Deon Hart. Esos lunáticos ladrarían y arañarían hasta su capitán aunque tuvieran que salir arrastrándose del infierno, haciendo que los demonios se agarraran la nuca con incredulidad.
Y esos desgraciados que harían temblar incluso a los demonios más temibles, en ese momento cruzaban una montaña. Más precisamente, se encontraban en un estado de reposo involuntario tras la impactante noticia que, momentos antes, había aparecido en el cielo y los había dejado paralizados.
Tras apagarse la pantalla, un silencio largo e indescriptible se prolongó hasta que alguien apenas logró hablar.
"......¡Guau, nuestro capitán... era el comandante de la Legión 0!"
¿Acaso el Comandante de la Legión 0 no existía mucho antes de que el Capitán siquiera fuera al Reino Demoníaco? Lo que significa...
"Sirvía simultáneamente como héroe imperial y comandante de la Legión 0. ¿Será por eso que solía desaparecer con frecuencia durante largos periodos con la excusa de 'misiones'? Lo que también significa que el Emperador lo sabía y lo protegía."
"¿Qué?"
Ante el frío análisis de Cleter, los ojos de Milán se abrieron de par en par, sin poder ocultar su asombro. Los demás caballeros también dejaron de exclamar y se quedaron mirando a Cleter.
"Eso significa que estaba engañando a todo el mundo. Eso es realmente..."
"........"
"¡Increíblemente genial!"
"¡Como era de esperar de nuestro capitán!"
"¡Una vida tan lamentablemente alejada de lo ordinario!"
"...Por supuesto que ustedes reaccionarían así."
Cleter se llevó los dedos a la frente en silencio, con un profundo suspiro.
"¡Malditos, no es momento para admiraciones! Si no nos vamos ahora, jamás tendremos la oportunidad de ver al Capitán. Si nos atrapan aquí, se acabó. ¡Hecho!"
"Ah, claro. Nos mantendrían bajo estricta vigilancia, ¿no?"
"¿Seremos torturados?"
"Antes de eso, ¿no nos habría matado el Comandante Caballero? Huimos dejando solo una nota."
Sí, era la comandante, aunque no la habían visto a menudo, ya que los convocaban y trasladaban constantemente para interrogatorios. Con una mezcla de afecto y un poco de culpa, los caballeros de la Orden de los Caballeros Asesinos le dejaron una nota a Rien Rainer antes de huir.
[Comandante, disculpe]
"¡Ustedes... malditos bastardos abandonados por Dios...!"
No tenían forma de saber que la nota había sido arrugada sin piedad, pero los caballeros sintieron instintivamente un escalofrío y enderezaron la espalda.
"......No lo sé con seguridad, pero sí, probablemente moriríamos si nos atraparan."
"Tengo un mal presentimiento sobre lo que nos espera si nos atrapan."
"Entonces, si no queréis morir, ¡cierrad la boca y apartaos, malditos cabrones!"
¡En el tiempo que habían pasado charlando, podrían haber recorrido varios metros más!
Frustrado, Cleter, que se había estado golpeando el pecho con exasperación, cambió el orden de sus puños y golpeó las cabezas de sus compañeros para que se dieran prisa.
* * *
¡El tercer héroe del Imperio, Deon Hart, y el comandante de la Legión 0 del Rey Demonio, Demon Arut, eran la misma persona!
El Rey Demonio reveló este hecho en el momento en que Deon Hart se presentó ante el público. Por impactante que fuera la noticia, casi todos los demonios se centraron en ella, pero el caos fue menor de lo esperado.
[Demon-nim es Deon Hart.]
[¿En serio?! ......¿Pero qué importa? Al final está de nuestro lado.]
[Quiero decir... ¿sí? Entonces, estaba actuando como agente doble.]
Cualquiera que fuera su pasado o su verdadera identidad, en ese momento era indiscutiblemente "uno de los nuestros", perteneciente al ejército del Rey Demonio.
Fue sorprendente, pero no negativo, así que no hubo ninguna reacción posterior.
[Pensaba que no era un demonio cualquiera, pero pensar que incluso sirvió como héroe en el Imperio... Realmente es algo extraordinario.]
[Se convirtió en el Comandante de la Legión 0 en un cuerpo humano. No hay manera de que pudiera ser ordinario.]
Más importante aún, ¿deberían llamarlo Deon-nim ahora? ¿Qué pasaría con el Culto Demoníaco?
El alboroto fue breve; los demonios pronto se centraron en otras preocupaciones.
* * *
Aunque hubieran usado magia para interferir con la pantalla, el problema principal era la piedra mágica que había sobre el escritorio. Debería haberla apagado inmediatamente en cuanto sintió que estaban tomando el control de la pantalla.
Jamás imaginó que clavarían el clavo tan rápido que no podría apagarlo arbitrariamente en el momento en que tomaran el control.
[Al final, no son más que las palabras de un traidor que se puso del lado del Rey Demonio.]
Debido a esa declaración, Deon Hart dejó de poder cortar la pantalla del equipo contrario a su antojo.
Una entrada impactante acompañada de una declaración contundente. Si simplemente hubiera apagado la pantalla en ese momento, las últimas palabras del hombre se habrían grabado a fuego en la mente de los espectadores. Y eso no era todo. Cortar la pantalla en ese instante significaría no tener argumentos para rebatirlo, admitir esas palabras y reconocer la derrota. Así que Deon, le gustara o no, no tuvo más remedio que responder.
Y entonces, después de haber extendido tranquilamente la mano y apagado ambas pantallas simultáneamente, Deon sacó en silencio un pañuelo negro y se lo puso en la boca.
Recordando su objetivo inicial, al menos había evitado la derrota. Había bloqueado la propaganda contraria y, además, había lanzado una bomba poderosa capaz de afectar al Emperador, las alianzas entre naciones e incluso los asuntos internos del Imperio antes de desactivarla. Al otro lado, estarían en apuros.
Pero....
"Dvelania..."
Mentalmente, había perdido.
El nombre de alguien se oía amortiguado bajo el pañuelo negro, como si lo murmurara. Aun sabiendo que debía quitarse el pañuelo de la boca para hablar con claridad, Deon, en lugar de hacerlo, alzó la voz de repente.
Una voz, desgarrada por la emoción desbordante, raspaba salvajemente sus cuerdas vocales y resonaba por todo el Castillo del Demonio.
"¡Dvelania!!!!!"
Tos—. El pañuelo negro estaba húmedo y manchado.
.......