Lo que implícitamente se permitía desde arriba era únicamente el uso de drogas durante el combate. Usarlas fuera del combate conllevaba la ejecución sumaria si se descubría al culpable. Y sobre todo...
"Si consumes drogas también fuera del combate, te derrumbarás en un instante. Debes considerar las consecuencias una vez que termine la guerra. ¿Podrías llevar una vida normal siendo adicto a las drogas?"
Sonreí levemente.
"Dijiste que quieres vivir. Todos tenéis lugares a los que regresar, ¿no? Tenéis que volver y retomar vuestra vida cotidiana."
"........"
"Así que no lo hagas. Si ves a alguien intentando consumir drogas fuera de la batalla, detenlo, aunque tengas que golpearlo en el cuello."
"Golpear el cuello significa la muerte..."
"Dije que golpearas la nuca."
"Ah."
No había necesidad de alargar más esto. Lo único que aumentaría con una larga conversación con estos tipos sería mi presión arterial.
Abrí la boca para dar por terminada rápidamente una conversación que mostraba indicios de desviarse hacia otro tema.
"Mejor confiscar las drogas y ponerles un caramelo en la mano."
* * *
Tuve un sueño desagradable.
Soñar con perros rabiosos... no me sentía nada bien al respecto.
Deon se echó el pelo hacia atrás una vez, sacudiéndose los pensamientos ociosos, y se llevó un cigarrillo bien liado a los labios. Cogió una vela de la mesa.
"¡Deon-nim, las drogas...!"
El médico de guardia se sobresaltó, como si fuera a arrebatarle el cigarrillo de la boca en cualquier momento, pero Deon le hizo un gesto con la mano para que se callara, lo encendió con la vela de la mesa y levantó la cabeza. Un juego de mesa colocado junto al candelabro quedó a la vista.
"Parece que el acabado es tosco."
En los últimos días se había sentido un poco incómodo quedándose quieto, y sus sueños habían sido desagradables, así que se había propuesto despejar la mente de sus pensamientos errantes, y el resultado fue sorprendentemente bueno.
Tomó una pieza del juego con una mirada satisfecha y la manipuló. A su lado, Dan, que había estado recogiendo los restos de la producción con Ed mientras echaba un vistazo al tablero, no pudo contener su curiosidad y habló.
"¿Qué es esto, Maestro? Es un juego que nunca antes había visto."
"Quesos."
"...¿Ajedrez? Claro, se parece al ajedrez, pero hay muchas cosas bastante diferentes..."
"No es ajedrez, Chee-es. Es un juego de estrategia que creé basado en el ajedrez. En lugar de las clases de trabajo del ajedrez, hay varios tipos de tropas como arqueros, lanceros, espadachines y escuderos, e incluye suministros y monturas. Si combinas monturas con arqueros, se convierten en arqueros a caballo; con lanceros, se convierten en lanceros..."
Al escuchar la detallada explicación del juego, Dan se quedó horrorizado en silencio.
¿No lo improvisó así como así, diciendo que necesitaba algo en lo que concentrarse porque se sentía fatal nada más despertarse?
¿Quién podría creer que este juego fue creado de forma impulsiva? Era un juego con un diseño tan complejo que podría producirse y distribuirse en masa ahora mismo.
¿Cómo demonios estaba configurado su cerebro?
En ocasiones había intuido que su mente era fuera de lo común... pero pensar que llegaría a destacar tanto en este ámbito...
'No, debería tener un papel destacado en tácticas, ¿por qué solo en esta área...? Espera, eso no es del todo cierto. Ahora que lo pienso, ha estado dirigiendo a las tropas razonablemente bien incluso ahora.'
Dan, asintiendo para sí mismo, se sobresaltó de repente al darse cuenta de que la explicación de Deon aún continuaba.
"...Y si no te reabasteces durante tres turnos, las tropas que puedes operar se reducen en un tercio. Si podías operar 90 tropas, después solo podrás operar 60, y si te faltan suministros durante otros tres turnos, se reduce a 40. En caso de que los números no sean divisibles de forma exacta, debes acordar con tu oponente de antemano si redondear hacia arriba o hacia abajo..."
"¡E-espere! ¡Un momento, Maestro! ¿Está bien? ¡Parece que no está en sus cabales!"
"Ah."
No era de extrañar que el ambiente hubiera sido raro desde esta mañana. Se había preguntado si estaría sumido en algún pensamiento profundo, pero resultó que simplemente se había quedado absorto en sus pensamientos.
"¿Qué clase de forma es esa de hablarle a Deon-nim? 'No está en sus cabales', sin duda."
"¿Entonces le parece que el Maestro está en su sano juicio?"
"......Los humanos llaman a ese tipo de cosas encanto humano..."
Ese maldito "encanto humano". Una palabra que sirve para todo.
Reprimiendo una risa forzada, giró la cabeza. Ed, como si supiera lo absurdo de sus palabras, desvió la mirada discretamente. Sus miradas se posaron, naturalmente, en Deon, quien exhalaba un profundo suspiro junto con una nube de humo blanco.
"......Todos se van excepto Dan."
"Deon-nim."
"Rápidamente."
Fuera lo que fuese lo que le preocupaba, Ben, que había estado dudando con ojos preocupados, finalmente fue sacado a rastras de la mano de Ed.
Cuando la puerta se cerró y solo quedaron ellos dos, Deon apoyó el respaldo que había mantenido rígido contra la silla y le ofreció a Dan el asiento al otro lado de la mesa. Un tono informal salió de sus labios.
"Ya que lo logré, juguemos un partido. Les expliqué las reglas, así que más o menos las conocen, ¿verdad?"
"......Mm..."
"Aunque no lo hagas, lo irás aprendiendo a medida que juguemos. Digamos que tú eliges las negras, yo las blancas... ¿Con cuántos peones empezamos?"
Rasca. preguntó Deon, haciendo rodar con el dedo la parte numerada de una ficha del juego.
Dan examinó la pieza en silencio. Era igual que una pieza de ajedrez, pero en su cuerpo se veía el número 0000. Al girarla sutilmente con el dedo, hizo clic y cambió a 0001.
Ah, podrías usar este número para ajustar o cambiar la escala de las tropas.
"Ya que es tu primera vez, ¿qué te parece si lo dejamos en 100 para todos?"
"......Sí."
Las piezas ajustadas a 0100 se colocaron en el tablero.
Después de eso, aparte de alguna pregunta o explicación ocasional, el silencio predominó en la sala.
"¿Por qué un movimiento de dos espacios...?"
"La caballería puede moverse dos casillas a la vez."
"Ajá."
Con una breve exclamación, Dan movió su pieza. Deon la observó con los ojos, luego dividió sus fuerzas en dos y comenzó a hablar lentamente.
"¿Cómo le va a su empresa comercial?"
"Debido al antecedente de haber obtenido el permiso de distribución de suministros de guerra a nombre del Maestro, las sanciones son severas. Nosotros también estamos bajo vigilancia."
"Pero parece que de alguna manera te las arreglas para seguir con vida."
"Por ahora, parece que nos mantienen a flote porque somos una de las empresas comerciales más grandes. A menos que aparezca una forma de llenar el vacío, todavía no es el momento."
"Cierto. Sobre todo porque las compañías comerciales son importantes en tiempos de guerra."
Mientras Dan mantenía la vista fija en las fuerzas divididas, la caballería negra se retiró.
"Ampliar la empresa comercial."
"......¿Indulto?"
"Sería aún mejor si acapararas todo ese mercado. Haz que el mundo no tenga más remedio que depender de tu empresa."
El campamento blanco se encontraba en un estado de desequilibrio, centrándose en gran medida en un tipo específico de tropa.
Los portadores de escudos negros avanzaron. Parte de las fuerzas divididas se dispusieron a cortar la ruta de suministro, mientras que la otra parte atacó el campamento blanco.
Dan tomó una decisión. Bloquear a las fuerzas que tenía justo delante era prioritario sobre la ruta de suministro. Clic: movió la mano y el tipo de tropa principal salió a defender el campamento.
"Acaparar el mercado, aplastar a las demás empresas comerciales para que no puedan crecer y, en el momento decisivo, retirarse del mundo humano."
"...Eso sería un golpe tremendo."
Las fuerzas principales blancas derribaron a las fuerzas negras divididas y cargaron. Justo antes de chocar con los portadores de escudos, la caballería negra, que había estado esperando en silencio en la retaguardia, se movió.
Dieron un amplio rodeo a las fuerzas blancas que cargaban contra los portadores de escudos y los cercaron. Dan, dándose cuenta demasiado tarde, replegó apresuradamente a sus tropas antes de quedar completamente rodeado, pero una parte ya había sido engullida por el cerco.
Deon apartó con calma la pieza capturada y dijo.
"Bien. Entonces, contacta con quienes fabrican el papel talismán necesario para la brujería y asegura su distribución."
"......¿Talismanes?"
Con ello, se cortó la ruta de suministro y se redujeron las fuerzas principales. Una situación en la que la derrota se cernía sobre sus ojos.
Dan, que había estado jugueteando con las piezas de sus fuerzas restantes en el tablero como si se arrepintiera, levantó la cabeza.
"Dado que el propósito inicial de la hechicería era contrarrestar la magia, se usará mucho en el futuro, y probablemente ya se esté usando mucho. Y no aumentes el número a escondidas. Estoy seguro de que era 0032, ¿de dónde viene esta trampa?"
"...Por eso las personas perspicaces son..."
"Hice a propósito que la parte del giro de los números fuera rígida porque pensé que alguien podría intentarlo. Puedo oír todos los clics. Antes de eso, el conteo inicial era 100, pero ahora está en 0132, ¿no sería obvio notarlo?"
"Maldita sea. En fin, entendido. Asegura el papel del talismán, ¿eso es todo?"
Habían transcurrido tres turnos desde que se cortaron los suministros. Las tropas operativas en el campamento blanco se habían reducido en un tercio.
Fue el momento en que la victoria de las negras quedó confirmada provisionalmente.
Deon movió sus piezas con calma, arrasando el campamento blanco, y continuó la conversación.
"Si pudiéramos distribuir también algunas piedras mágicas, su compañía comercial tendría el mercado en la palma de su mano... Pero eso es algo que tendré que discutir con el Rey Demonio. En cuanto a las hierbas medicinales de los elfos... la posibilidad es casi nula, así que dejémoslo de lado... Ah, cierto. Debería haber talismanes que supriman las habilidades de la raza demoníaca."
"........"
"Consíguelos. Si puedes, necesitarás aproximadamente un fajo de billetes."
El partido había terminado. Fue una victoria para las negras.
Tras dejar caer con un golpe seco la pieza del comandante que sostenía fuera del tablero, Deon sonrió.
"Y nos estamos quedando sin medicamentos, consigan también un poco."
"........"
Dan, que estaba a punto de dar una respuesta afirmativa sin pensarlo mucho, cerró la boca y lo miró.
Como si preguntara cuál era el problema, los ojos rojos se encontraron con su mirada con calma. Tras un breve silencio, Dan abrió la boca.
"Masa..."
"Deon-nim, disculpe la interrupción. Creo que necesita salir un momento."
Toc, toc.
Al oír esa voz familiar, Deon se levantó de su asiento. Antes de dar un paso, miró a Dan, que había cerrado la boca con expresión de disgusto, y soltó una risita.
"¿Es porque parezco loca?"
"........"
"Es problemático tachar de loco a alguien solo porque se distrajo un momento. Yo estoy perfectamente bien, así que no tienes por qué preocuparte."
Sin fijarse en la expresión de Dan, terminó de hablar, se acercó y abrió la puerta. Se encontró con la mirada de Ed, que estaba pálido como un fantasma.
"¿Ed? ¿Qué pasa con esa expresión...?"
"Mis disculpas, Deon-nim. En la puerta principal del Castillo Demoníaco... algunos humanos han tomado un rehén y están realizando una sentada."
"¿Qué? ¿Qué quieres decir...?"
¿Qué clase de tontería era esta?
Reprimió por reflejo las palabras que estaban a punto de salir de sus labios y miró a Ed. Este tipo también era un demonio. No podía bajar la guardia delante de un demonio.
Aunque sintió un atisbo de fastidio, suavizó su voz a la perfección y habló con calma.
"Ignóralos y simplemente mátalos."
"El rehén..."
"Si fueron atrapados por humanos, debe ser un demonio sin consecuencias..."
Un escalofrío le recorrió la espalda.
"El rehén es el comandante de la 7ª Legión."
"........"
......¿Por qué diablos atraparon a ese tipo allí?
Quedarse sin palabras ante lo absurdo fue solo momentáneo; Deon, apenas recuperando la compostura mientras se acariciaba la comisura de los labios, formuló otra pregunta.
«¿Pero por qué me llamas a mí? En lugar de a mí, deberías presentarte ante Su Majestad el Rey Demonio...»
"El Capitán... no, reunirse con el Comandante de la Legión 0, esa es su condición."
"......Haa."
No me extraña que mis sueños fueran tan horribles.
La sola palabra "Capitán" le dio una buena idea de quiénes eran esos humanos con las tripas hinchadas, y Deon, incapaz de contenerse más, le pasó la mano por la cara.
* * *
"¡Vamos a conocer al Capitán!"
"¡Vamos a conocerlo!"
"¡Vamos a conocerlo!"
"¡O no se puede garantizar la seguridad del rehén!"
"¡Imposible!"
"¡¡No puede ser!!"
Frente al siempre silencioso Castillo del Demonio, se estaba gestando un alboroto inoportuno.
Ya habría sido bastante impactante que los demonios hubieran organizado una sentada frente al Castillo Demoníaco, pero que fueran humanos quienes lo hicieran. Eso, por sí solo, era algo sin precedentes, pero además, ¡habían tomado un rehén!
Si el rehén hubiera sido un demonio común y corriente, los habrían eliminado a todos, pero tratándose del Comandante de la Séptima Legión, era una situación en la que no podían intervenir precipitadamente.
Los demonios, tratándolo como un espectáculo insólito, se quedaron cerca de la puerta del castillo y rindieron homenaje a las entrañas increíblemente hinchadas de los humanos.
Y el comandante de la 7ª Legión, Silua, fue tomado como rehén...
"Entonces, ¿Demon... no, Deon-nim es realmente tu capitán? Tu estilo de lucha se parece al suyo, así que me inclino a creerlo... pero es realmente sorprendente, incluso escucharlo de nuevo."
"Nosotros tampoco podemos creer que nuestro capitán sea el comandante de la Legión 0 aquí."
...estaba charlando tranquilamente con sus captores.