En su camino a través del puente Ganghwa…
El puente que se había construido recientemente cuando se estableció el gremio Gracia del Cielo era tan extravagante y majestuoso como el puente a Asgard en la mitología nórdica.
"Vaya, me pregunto cuánto gastaron para construir eso".
Ha-eun asomó la cabeza por la ventana y sacó la lengua por el asombro.
Como ella dijo, el puente que conduce a la Zona Autónoma Especial de la Isla Ganghwa, también conocida como 'Paraíso', dejó una fuerte impresión que hacía honor a su nombre.
"Bueno, probablemente estén nadando en dinero porque son el mejor gremio de nuestro país".
"¿Quién crees que es más rico, Isabella o el gremio Gracia del Cielo?"
"No estoy seguro."
Aunque no podía saberlo con certeza, Ohjin al menos estaba seguro de que ambos tenían una cantidad insondable de riqueza que ni siquiera podía imaginar.
"Por cierto, ¿qué está haciendo Isabella estos días?"
"No estoy seguro. Solo nos enviamos mensajes de texto de vez en cuando".
Él intercambiaba contacto periódicamente con Isabella, pero ella lo único que hablaba era de lo demasiado ocupada que estaba para reunirse con él y de lo mucho que deseaba verlo.
Por esa razón, no tenía idea de qué estaba haciendo ni dónde estaba.
'Probablemente haya un alboroto en la Organización Estrella Negra.'
Con sus Ejecutores de séptimo y sexto rango muriendo en tan poco tiempo, era seguro que estaban experimentando reveses en sus planes.
Necesitaban tomar alguna medida, ya fuera ocultarse por completo o movilizarse de forma aún más proactiva.
"...Creo que sería mejor que no la contactes a menudo", dijo Ha-eun con los ojos entrecerrados.
La forma en que habló expresó que no era por celos hacia Isabella, sino puramente por preocupación por Ohjin.
Era natural que Ha-eun desconfiara de Isabella, ya que le habían informado de su verdadera identidad.
"No te preocupes. Estoy siendo lo más cauteloso que puedo".
Eso fue lo que dijo por el momento, pero Isabella era una variable que para Ohjin era imposible controlar.
'Será de gran ayuda para derrumbar la Organización Estrella Negra si logro ponerla de mi lado, pero…'
Si bien las recompensas eran sustanciales, el riesgo involucrado también era difícil de ignorar.
Ohjin continuó pensando en Isabella mientras conducía el coche.
Cuando llegaron al final del puente…
"Detener."
Dos personas vestidas con uniformes de seguridad detuvieron el vehículo.
A juzgar por sus miradas agudas y sus movimientos meticulosos, parecían ser hábiles Despertadores.
Uno de ellos se acercó al coche.
"Confirmaremos sus derechos de admisión."
Ohjin entregó la Tarjeta de Admisión al Paraíso que le había dado Cheon Sanggil.
El guardia confirmó cuidadosamente la tarjeta y cortésmente inclinó la cabeza y abrió la entrada firmemente cerrada.
"Puedes entrar."
"Cuidarse."
Ohjin pasó por la enorme puerta que recordaba a la puerta de un castillo y entró al Paraíso.
Lo que se desplegaba ante ellos era un camino perfectamente decorado.
Las casas tradicionales de estilo coreano dispuestas a cada lado de la carretera les hacían pensar que estaban en una especie de pueblo popular.
¿Es este el lugar conocido como Paraíso?
Sí. Yo también había oído hablar de este lugar. Es la primera vez que vengo.
Paraíso; el lugar al que sólo se puede entrar tras pagar el enorme precio de 10.000.000 de dólares.
Había todo tipo de rumores circulando, pero casi nadie conocía el Paraíso en detalle.
¿Qué clase de vida vivía la gente en el Paraíso?
Ohjin condujo el coche lentamente y miró a su alrededor.
El paisaje del Paraíso visto a través de sus ojos era…
“Eh… hm. Ohjin, estamos en el Paraíso, ¿verdad?
[Este lugar está bastante desierto para un lugar llamado Paraíso.]
Como dijeron Ha-eun y Vega, el paisaje fuera de la ventana no podría verse más desierto.
Para un lugar llamado Paraíso, habían imaginado una ciudad con nobles elegantemente vestidos caminando y diciendo "jeje, jojo", pero estaba tan desierto que parecía que estaban en un pueblo fantasma.
Las pocas personas que podían ver eran solo Despertadores que vestían los uniformes del gremio Gracia del Cielo.
"Es un poco diferente de lo que imaginaba."
Ohjin inclinó la cabeza y se dirigió hacia donde se decía que estaba Cheon Sanggil: la casa ubicada en el centro.
Era una casa pequeña y ordenada que parecía completamente fuera de lugar para Cheon Sanggil, quien ostentaba el título de "Estrella del Pivote Celestial".
Era incluso mucho más pequeño que el escondite de Kuroushi.
La forma en que se cultivaban lechugas y cebolletas en el pequeño huerto hacía que pareciera cualquier otra casa del campo.
"¿Has llegado?"
Crujir-
Un anciano que vestía un hanbok cuidadosamente planchado salió cuando se abrió la puerta desgastada.
Su mirada estaba llena de energía clara como la de un taoísta que ha alcanzado la iluminación.
La atmósfera que desprendía incluso parecía sagrada y fue suficiente para que por un momento lo malinterpretaran no como un humano, sino como un celestial.
La Estrella del Pivote Celestial, Cheon Sanggil…
El Despertador conocido como una de las Siete Estrellas y reconocido como uno de los más fuertes del mundo saludó a Ohjin.
"¿Mmm?"
Los ojos de Cheon Sanggil se dirigieron a Vega, que estaba sentada sobre el hombro de Ohjin.
Sin darle tiempo a decir que ella era su espíritu guardián, Cheon Sanggil se inclinó cortésmente hacia Vega.
"Este anciano saluda a un gran ser."
[Ho. ¿Has reconocido quién es esta señora?]
"No hay otras almas que emitan un 'sonido' tan puro aparte de los dioses nacidos de las estrellas."
Vega asintió con la cabeza con los brazos cruzados mientras miraba a Cheon Sanggil mostrando su respeto.
En cualquier caso, para que un celestial pueda materializarse personalmente… realmente hay una razón por la que se le llama Estrella del Norte.
[No es nada más que una materialización restringida.]
Parecía que pensó que continuar una conversación sería una falta de respeto, cuando Cheon Sanggil giró la cabeza para mirar a Ohjin.
"Me enteré de lo ocurrido en Japón por Sakaki. ¡Bien hecho!"
"Sólo hice lo que tenía que hacer."
"Jojo. Eso hace que este anciano se sienta tranquilo."
Cheon Sanggil se dio la vuelta con una expresión de satisfacción.
"Pasen. Es una falta de respeto dejar a los invitados afuera".
"Sí."
Ohjin y Ha-eun siguieron a Cheon Sanggil a su casa.
Al igual que su modesto exterior, dentro de la casa casi no había muebles.
"¿Y qué tal el viaje hasta aquí?" preguntó Cheon Sanggil mientras le entregaba el té.
"No hubo ningún problema."
"Es un alivio."
Después de tomar un sorbo de té, continuó con una ligera sonrisa en su rostro.
¿El Paraíso se ve diferente a como lo imaginabas?
"Sí. Es muy diferente de lo que escuché por los rumores".
"Eso era de esperar."
Cheon Sanggil asintió con la cabeza.
"¿Existe una zona separada donde viven los residentes de Paradise?"
“No. Es tal como lo has visto. Paraíso... no, en la Isla Ganghwa casi no hay gente aparte de los miembros de nuestro gremio.
"…"
Parecía demasiado diferente del rumoreado Paraíso.
Ha-eun, que estaba bebiendo té en silencio, levantó la mano con cuidado y habló.
“Eh... ¿y qué son esos rumores sobre poder vivir con seguridad comiendo tres veces al día?
Incluso Ha-eun, que normalmente hablaba con libertad debido a lo incómodas que eran las formalidades, habló de manera tranquila y educada frente a Cheon Sanggil, mientras emitía un aura única de sabio.
Después de escuchar su pregunta, Cheon Sanggil tomó un sorbo del té humeante y abrió la boca.
"Esos son rumores falsos que nuestro gremio fabricó intencionalmente".
Rumores falsos…
En otras palabras, significaba que todas las historias sobre el "Paraíso" que la gente conocía eran falsas.
"¿Por qué creaste ese rumor?", preguntó Ohjin, ladeando la cabeza confundido.
La respuesta de Cheon Sanggil fue concisa.
"Para darles esperanza."
¿Esperanza? ¿De qué clase de esperanza hablaba?
"Ahora que lo pienso, he oído que no hace mucho que te convertiste en un Despertador. ¿Es cierto?"
"Sí. Aún no ha pasado un año."
Jaja. Volverse lo suficientemente fuerte como para matar a dos Ejecutores de la Organización Estrella Negra en un año... es difícil de creer, a pesar de verlo con mis propios ojos.
Cheon Sanggil sonrió amargamente y continuó.
Perdón por desviar un poco el tema. Si despertaste hace un año, también deberías estar muy consciente.
"¿A qué te refieres?"
"Estoy hablando de las vidas de aquellos que no pudieron ser seleccionados por un celestial".
"…"
Aquellos que no fueron seleccionados por los celestiales…
Ohjin sabía mejor que nadie lo intensas que eran las vidas de los que no estaban despiertos.
Fue porque él también había sido una de las personas que lucharon por sobrevivir en lo más bajo de la escala.
"Las condiciones han mejorado mucho ahora, pero hace apenas cinco años la vida de esas personas era una auténtica miseria".
"Sí. Estoy muy consciente."
"Si bien es cierto que hay personas como tú que han superado ese estilo de vida tan riguroso, en la mayoría de los casos la gente se da por vencida por completo."
Tres años después de que se abriera la puerta que conduce al Reino de los Demonios en el Polo Norte, con la falta de Despertadores y crecimiento, era literalmente la era del caos.
La economía había caído en ruinas y ya no existían puestos de trabajo.
Había monstruos vagando afuera, pero ni siquiera podías ganar dinero para tener comida en la mesa.
¿Quién no se desesperaría en una situación así?
"Entonces el gobierno y yo discutimos y creamos el lugar conocido como 'Paraíso'.
"¿Intentabas sembrar esperanza en la gente difundiendo rumores falsos?", preguntó Ohjin entrecerrando los ojos.
Cheon Sanggil asintió con la cabeza en silencio.
"Si hay un cielo en el infierno, ¿no ganaría la gente la voluntad de sobrevivir para poder ir a ese lugar?"
"…"
Ohjin frunció el ceño después de escuchar las palabras de Cheon Sanggil.
Él entendió su intención, sin embargo…
"Qué crudo."
Si estuvieran tratando de salvar a la gente utilizando una falsa "esperanza"...
"Deberías haber tenido muchas mejores opciones que esa."
"…"
Cheon Sanggil miró a Ohjin con una expresión de sorpresa.
"…Jaja. No pensé que escucharía este tipo de respuesta."
Sea un reproche o una culpa, pensó que sus acciones serían señaladas, pero pensar que su respuesta fue "grosera".
Como dijiste, fue un método rudimentario. Ahora mismo me arrepiento mucho de ello.
Él creía que no era un mal método en aquel entonces, pero como dijo Ohjin, la existencia del "Paraíso" no daba a la gente muchas esperanzas.
Una mentira fallida…
El comentario de Ohjin se le clavó profundamente en el pecho.
Cheon Sanggil cambió de tema con una sonrisa amarga en su rostro.
Bueno... continuemos con esta conversación más adelante. ¿Hay algo más que te interese?
"Resulta que hay algo que quiero preguntar..."
Ohjin sacó un medallón del tamaño de la palma de su bolsillo.
El medallón tenía un feroz patrón de una serpiente grabado en él.
La expresión de Cheon Sanggil se puso rígida cuando confirmó el patrón siniestro.
"Esto es…"
"Mencionaste anteriormente que debería tener cuidado con las 'Serpientes'".
Cheon Sanggil recibió el medallón con una expresión seria.
"¿Lo obtuviste de los Ejecutores?"
"Sí."
"Fuu... así que su fuerza ya se ha vuelto incontrolable en la Organización Estrella Negra."
Se acarició la frente arrugada como si le doliera la cabeza.
"La razón por la que vine a buscarte hoy fue para escuchar sobre las 'Serpientes' con más detalle".
"Mmm."
Cheon Sanggil se sentó en silencio y entrecerró los ojos.
"La Reina... no, quizá sea correcto llamarla la Emperatriz de las Serpientes."
Continuó en voz baja.
A decir verdad, ni siquiera yo sé mucho sobre ella. Solo sé que es una existencia extremadamente peligrosa... y básicamente es la líder de la Organización Estrella Negra.
El gobernante de la Organización Estrella Negra…
En otras palabras…
"¿Eso significa que ocupa el primer lugar entre los Ejecutores?"
"Eso es correcto."
El Ejecutor de 1er rango…
Esa posición pesó mucho sobre Ohjin, ya que casi había sido asesinado por Cheon Doyoon, el Ejecutor de sexto rango.
Incluso Isabella, quien ocupaba el tercer puesto, era una Despertadora increíblemente poderosa. ¿Cuán fuerte sería la Emperatriz de las Serpientes?
"¿Sabes que cada facción de la Organización Estrella Negra tiene objetivos diferentes y actúa de manera diferente?"
"Sí. Ya lo sé."
"Ella está intentando unir ese tipo de Organización Estrella Negra en una sola por todos los medios posibles".
“Por cualquier medio…
En otras palabras, significaba que ella incluso reprimiría por la fuerza a sus aliados y los obligaría a seguirla.
"¿Esa es toda la información que tienes sobre la Reina de las Serpientes?"
"Hay una cosa más que he oído..."
Sorbo-
Tomó un sorbo del té que se había enfriado y continuó con voz tranquila.
"He oído que ella sigue fanáticamente al ser conocido como el 'Demonio Celestial'."
"¿Indulto?"
'¿A mí?'