Un silencio sepulcral se apoderó de la zona, y los candidatos palidecieron aún más que la nieve acumulada afuera mientras miraban al caballero con miedo. Para ser más precisos, miraban el collar negro arruinado a sus pies.
"El collar"
"¿Se rompió, eh?"
El collar servía tanto como dispositivo de seguridad para los civiles como para proporcionar consuelo psicológico a los candidatos participantes: era una señal de que todo era simplemente una competencia para elegir a los nuevos miembros de las Siete Estrellas.
Los collares eran la razón por la que podían actuar como si todo fuera un juego, aunque los monstruos eran tan reales como siempre.
Ah, ugh. Al quitarse el collar, se dieron cuenta de que ya no era un juego.
Maldita sea. El miedo se extendió como un veneno, y los candidatos miraron fijamente a los ojos de los caballeros mientras retrocedían sobre sus piernas lastimosamente temblorosas. El monstruo había derrotado a Jason Hardy y Orlando Bale, los candidatos más favorecidos, y ni siquiera había sufrido un rasguño.
¿Serían capaces de vencerlo cuando incluso había perdido las restricciones de los collares?
"¡S-sálvame!"
"¡Ahhhhhhhhhhhhhhhhhh!"
No tardaron mucho en huir y decidir que no había esperanza.
El caballero miró a lo lejos e ignoró a los candidatos que huían. Gracias a su indiferencia, lograron distanciarse sin que nadie se quedara atrás.
¡Ja, ja! ¡Malditos bastardos del consejo! ¿Cómo demonios estaban manejando monstruos? Namgung Hui dejó de lado su tono suave habitual y maldijo.
Como si respondiera a su grito aterrorizado
[¡Anuncio de emergencia!] La voz en pánico de Olivia, la que había explicado las reglas del torneo, provenía del brazalete de plata en cada una de sus muñecas.
[¡Debido a una falla desconocida, todos los collares que controlaban a los monstruos dejaron de funcionar!] ¿Era realmente la misma Olivia de antes? Su tono frío y clerical estaba lleno de miedo.
[¡Suspendemos temporalmente la competencia! ¡Candidatos, por favor, regresen!]
"¿Qué?" El rostro de Ohjin se endureció. "¿Quieres que nos vayamos? ¿Qué les sucedería a los civiles que aún están en la zona segura si se fueran?"
E-espera, ¿qué pasa con los civiles?, preguntó uno de los otros candidatos. Inesperadamente, era nada menos que Namgung Hui. ¡Al menos, había que salvar a los civiles! El hombre, al menos, parecía tener conciencia.
Tras un breve silencio, la voz de Olivia, ligeramente apagada, volvió a salir del brazalete. [La zona segura tiene una barrera instalada.]
Mentira. Ohjin frunció el ceño al ver el brazalete de plata. Incluso si la zona segura tuviera una barrera protectora, era solo una medida temporal. El caballero de armadura azul podría fácilmente atravesarla con su espada y masacrar a los civiles antes de que pudieran escapar.
[Todos los participantes civiles se comprometieron a seguir al consejo en primer lugar en caso de emergencia.] En otras palabras, los civiles habían firmado contratos de responsabilidad. Si morían durante la competición, el consejo sería criticado, pero no tendrían problemas legales.
"Pero..." La voz de Namgung Hui tembló mientras se preparaba para discutir, pero un fuerte ruido lo interrumpió.
-¡Kruuunng! ¡Kuuuuuu!
Curiosamente el ruido provenía de las pulseras de plata.
[¡Monstruos M vienen del dispositivo de warp!] Gritos y gemidos débiles les llegaban a través de los brazaletes. [¡Dense prisa! ¡Candidatos, salgan de la mazmorra y protejan el hotel!], gritó Olivia.
Los candidatos se miraron entre sí. Incluso Namgung Hui parecía confundido y se mordía los labios con ansiedad.
[¡Les quitaré sus calificaciones como candidatos si no se van!], gritó Olivia. [¿No vieron cuánta gente se reunió para ver esta competencia? Me haré responsable de cualquiera que esté en la zona segura. ¡Dense prisa!], aulló.
"Puaj"
¡V-vamos! ¡También hay gente afuera!
¡El consejo dijo que se haría responsable de todo!
Los candidatos expusieron su caso al indeciso Namgung Hui, quien seguía preocupado mientras asentía y alzaba su abanico. "¡Oh, viento! ¡Despejen el camino!" Un camino de viento se alejaba de la zona segura hacia el dispositivo de teletransportación que conducía a la salida de la mazmorra.
¡Dense prisa! ¡Se nos acaba el tiempo! Namgung Hui y los demás candidatos avanzaron rápidamente por la calle hacia la salida.
Al final, solo quedó una persona.
Ohjin.
"Ja." Una risa entrecortada escapó de su boca al recordar cómo la multitud se había congregado afuera como nubes alrededor del dispositivo de disformidad. Al recordar lo abarrotado que estaba el salón de banquetes con famosos políticos internacionales, celebridades y periodistas, no le costó imaginar el caos que se desataría si los monstruos se liberaban.
"Ahora". Claro, era lógico que Olivia estuviera en pánico. Como responsable del consejo, sería responsable si alguna de esas figuras internacionales sufría algún daño debido a un error del consejo.
¿Están sacrificando a la gente de aquí para proteger a la de afuera?
Fue, en cierto modo, la acción más lógica.
* * *
* * *
Civiles impotentes que habían firmado contratos de responsabilidad, o celebridades que se habían reunido y pagado grandes donaciones para ver las nuevas Siete Estrellas en persona. No fue difícil determinar cuál de los dos grupos era más valioso.
Contrariamente a lo que se podría haber dicho, las vidas humanas no tenían el mismo valor. Nunca había sido así, y siempre había quienes eran más valiosos que otros.
-¿Tus padres no dijeron nada?
-No tengo ninguna.
-
-Escuché que me dejaron y viajaron lejos.
No creían que valiera la pena proteger la vida de una niña huérfana. Si tuvieran que tirar una bolsa de basura o una bolsa de joyas caras, por supuesto, tirarían la bolsa de basura.
Las vidas de afuera ni siquiera se comparaban con las de ella. Si salía de la mazmorra y derrotaba a los monstruos desenfrenados, sería alabado y tratado como un héroe por todas esas celebridades; incluso podría ganar un título de Siete Estrellas.
Estaba colgando justo frente a él: fama y poder innegables, las venas del dragón y el manantial de la Vía Láctea, pero
Pero
Si lo tomó
"Ja, jaja." Sus hombros temblaban mientras se cubría la cara con las manos. Lo sabía desde que tenía memoria.
No había héroe para los oprimidos.
Proteger a los débiles no te haría héroe; el mundo no era una caricatura ni una novela. Recoger basura no te haría famoso.
"Al carajo." De todas formas, no era un héroe. ¿Ser la Esperanza de la Humanidad o la Estrella que desafía al Cielo? Por favor, solo era un estafador que sabía mentir.
“¡¿En serio, tío?! ¡Lo prometiste!
Recordó la radiante sonrisa de NT y su promesa con el dedo meñique. Aunque las promesas no deberían importarle a un estafador.
A veces, está bien ser caprichoso. Sonrió con sorna y corrió hacia la zona segura. Estigma de Bufo. El estigma amplificó su poder, y un rayo azul crepitó alrededor de sus piernas.
¡Kzzzt, kzzzzzzt!
¡Chocar!
Saltó hacia delante con suficiente fuerza para romper el hielo; el viento frío azotó sus mejillas.
¡Keeeeekkk!
¡Krrrrk! ¡Keeerrkkk!
Se topó con monstruos escondidos en la nieve que corrieron hacia él; ni uno solo llevaba collar.
"No tengo tiempo para lidiar con ustedes, bastardos."
¡Ta-ang!
Un cable disparado a un imponente glaciar fue suficiente para que se elevara sobre ellos. A lo lejos, vio la pared de roca que se había derrumbado tras el ataque anterior de Hui. Pasos de Sombra Relámpago. El viento le arrancó la ropa mientras corría por los aires hacia la zona segura.
¡Kzzzzzt!
El viento frío pronto desapareció y fue reemplazado por el viento cálido y acariciador de la primavera.
¡Kyaaaaaaa!
"¡Sa-sálvame!"
Escuchó gritos abajo y una voz familiar le llegó desde el caos.
¡Todos, prepárense para correr! ¡La barrera está a punto de romperse!
"¡Krrrrrrrrrk! ¡Krrrrrrrrrk!" La primera revelación de este capítulo ocurrió a través de n(0/)vel(b)(j)(n).
¡Kruuuuuu!
¡Golpe, golpe, golpe!
Un grupo de monstruos estaba atacando la barrera verde, gritando y golpeándola violentamente con todo lo que podían, emocionados por comerse a la presa que estaba justo frente a ellos.
"Carga." Un relámpago azul furioso se formó en la punta de su lanza con empuñadura invertida mientras descendía del cielo. Una no fue suficiente. "Carga, carga, carga, carga." Dos, tres, cuatro. Condensó un total de cinco cargas.
"Se acabó. ¡Ahh, estamos todos muertos ahora!"
¡Tranquilo! ¡Ya eres adulto!
¡¿Cómo podría estar tranquilo?!
¡Alguien vendrá a ayudarnos si aguantamos un poco más! “gritó NT a los demás civiles confundidos.
¡¿Quién?! ¡¿Quién va a ayudar?! ¡Ya oyeron el anuncio! Cada uno llevaba un brazalete de plata, aunque un poco diferente al de los candidatos. ¡¿A quién creen que tenemos aquí?! ¡Huérfanos, sin techo, don nadie y gente endeudada! ¡Para ellos, todos eran unos oportunistas!
Los demás se estremecieron y parecieron perder la esperanza.
"¡A nadie le importamos!"
"Eso es..." NT no pudo terminar la frase e inclinó la cabeza mientras apretaba sus pequeñas manos. Sabía que nadie acudiría a su héroe de Aida, pues los oprimidos no eran más que un cuento de hadas.
Descargar.
¡Ruuuummmble!
Un rayo cayó del cielo y arrastró a los monstruos en una ola de electricidad.
Ah." NT se giró para mirar con la boca abierta, sorprendida. Un joven con una lanza negra se erguía en medio de la torrencial tormenta eléctrica azul. "¿Tío?"
Ohjin levantó el meñique hacia NT, quien lo miró a través de la barrera agrietada. Cumplí mi promesa.
Ese tiempo
Él no había mentido.