Ohjin observó con tristeza a Ha-eun; le temblaban las piernas, fruncía los labios, apretaba los puños y sus ojos reflejaban un profundo horror. ¿La presioné demasiado? Pensó que quizá no había sido buena idea traerla con él. No sabía que le tendría tanto miedo a Barbatos.
Pensé que estaría bien. ¿El recuerdo de su ceguera era un trauma demasiado grande? No, tal vez no había reflexionado lo suficiente sobre el asunto y se equivocó al suponer que, al ser ella, podría olvidarlo con una sonrisa. Había hecho una suposición injusta sobre ella.
Lo siento, murmuró. En retrospectiva, era ridículo que pensara así. Nadie podía comprender de verdad el dolor ajeno. Aunque lo había intentado, seguía siendo algo que solo ella experimentaba. Fue grosero de su parte asumir que estaría bien.
¿Eh? ¿De qué lo sientes?, preguntó.
No, es solo que no me di cuenta de que lo pensabas tanto. Aunque llevaban más de 20 años juntos, le molestaba no poder comprender sus sentimientos.
¿Por qué es un problema? ¿Necesitas saber todo lo que me pasa por la cabeza solo porque nos hemos visto desnudos? Sonrió con picardía y le dio un codazo en el costado. No es tu problema. Es mío. No tienes que disculparte, cabrón. Le dio una palmadita en el hombro.
Él conocía esa faceta de ella, pero su sonrisa le resultaba incómoda. Al final, sin embargo, tenía razón: era algo que solo ella podía resolver. Como alguien que quería empatizar con ella y consolarla, tendría que dejar que superara el problema sola.
Ja, vale. Déjalo en el suelo por mí. Ohjin suspiró profundamente y retrocedió un paso. Respetaría su decisión, pero no dejaría que se pusiera en peligro. Aunque lo cortaré si me parece demasiado peligroso.
Sí. Ha-eun asintió e inhaló profundamente. Controlando desesperadamente sus piernas temblorosas, se giró hacia Barbatos.
¿Qué haces?, preguntó Barbatos con frialdad. ¿No decían que, cuando la ira superaba cierto límite, se te enfriaba la cabeza? El dragón fulminó con la mirada a Ha-eun mientras ella se acercaba sola. ¿Había experimentado antes semejante humillación? La rabia más intensa que jamás había sentido lo ardía por dentro.
Bueno, era natural que se enfureciera cuando una mujer que había estado temblando de miedo de repente caminó sola y dijo que lo enfrentaría, especialmente porque había recibido una bendición especial en nombre de la venganza.
¿Qué quieres decir? ¿No oíste? Esto no tardará mucho. Ha-eun le dedicó al dragón una sonrisa relajada mientras sacaba un cigarro del bolsillo. Su mano temblaba, y una pequeña llama ardía en la punta del cigarro tembloroso.
Fuu. Gracias a su cuerpo sobrehumano, la nicotina no le hacía ningún efecto. Quizás era por costumbre que el humo parecía calmar un poco su ansiedad. ¿Lo intentamos?, preguntó. Sus labios esbozaron otra sonrisa burlona mientras se aflojaba el parche que le cubría el lado izquierdo de la cara, revelando un ojo ámbar rebosante de vasos sanguíneos que miraba fijamente a Barbatos.
¿Ese ojo? Barbatos miró el ojo de Ha-eun con incredulidad. ¿Cómo podía un humano tener un ojo de dragón? Antes de obtener respuesta a su pregunta.
Quemar. Ha-eun usó su dedo medio para agitar el cigarro en su mano.
¡Fuuu!
Una llama feroz saltó del extremo del cigarro y se arremolinó a su alrededor como una criatura viviente en un torbellino de calor que pronto se fusionó en un dragón y disparó a Barbatos.
¿Crees que puedes con un dragón de verdad solo por tener ese ojo? Barbatos resopló y batió las alas, provocando que una cortina de oscuras maldiciones envolviera y protegiera su cuerpo.
¡Fuuuuu! ¡Fuuuuuuu!
Las llamas furiosas se dispersaron al encontrarse con una maldición tan fuerte que incluso podía atrapar objetos inanimados.
¡Esto es solo el principio, cabrón! Ha-eun apretó el puño y derramó una fuente de llamas sobre Barbatos. Por desgracia, estaba tan lejos que las llamas se extendieron y no pudieron atravesar el velo de maldiciones de Barbatos.
* * *
* * *
Al ver que sus llamas se detenían, Ha-eun pensó: “Tendré que atravesarlo yo misma”. Dio un paso hacia el velo de maldiciones, y sus piernas, que apenas se habían calmado, volvieron a temblar. Sintió que se le cortaba la respiración y un miedo insoportable.
-Ha-eun, ¿estás bien?
Recordó sus recuerdos de seis años atrás. Tras perder el conocimiento en su lucha contra el Dragón de las Mil Maldiciones, mientras yacía en la cama del hospital con su mundo sumido en la oscuridad, se tambaleó de miedo.
-¿Eh?
-¿Qué te pasa, Ha-eun?
Ohjin le tomó la mano, pero ella no podía ver nada.
-Ohjin Es raro. No puedo ver.
Shed lloró como un niño abandonado y se acurrucó en la cama del hospital en medio de su mundo tan oscuro como la noche sin luna.
No habría podido resistir sin Ohjin. No fue solo cuando estaba bajo la maldición, sino que la ayudó a crecer en todos los sentidos. Siempre ha sido así. Ohjin siempre estuvo frente a ella, e incluso cuando cargó con toda la malicia del mundo, no se rindió.
¿No tenía miedo? ¿No tenía miedo? Aunque ella sabía la respuesta, siempre se acurrucaba como un cangrejo ermitaño y se escondía detrás de él. Era más cómodo así. Aunque ella no hiciera nada, él la protegía con todas sus fuerzas.
Maldita sea, Ha-eun apretó los dientes y se mordió los labios. Isabella le había dicho una vez que Ohjin era su única esperanza. Quizás era cierto, pero también era su salvación. Aunque fanfarroneaba y fingía fuerza, siempre contaba con la protección de alguien más débil que nadie.
Aun así, quiero que me admire. Ha-eun soltó una risa burlona. Al principio quería protegerlo como su mayor, pero en realidad, su sombra la protegía. Aun así, quería ser confiable para él.
Ahora necesito salir de mi capullo. Ella no podía siempre acurrucarse y esconderse detrás de él; tenía que poder estar a su lado para poder compartir una vida con él. Tenía que seguir adelante.
¡Krrrrr! ¡Insolente! ¿Crees que podrás romper estas maldiciones? “gritó Barbatos.
Dio un paso hacia su mayor miedo. Ja, ja.
Un paso y todo su cuerpo se volvió pesado mientras una fatiga terrible la golpeaba.
Dio dos pasos y sintió náuseas mientras una migraña la atacaba.
Dio tres pasos y un escalofrío helado la invadió.
Cuatro pasos y el dolor resonó en ella.
Cinco pasos y se quedó sin aliento, como si hubiera escalado una montaña alta.
Seis pasos y su piel se derritió como si estuviera sumergida en un pantano de ácido.
Siete pasos y un grito horrible llenó sus oídos.
Ocho pasos, y la ilusión de los padres que sólo había visto en fotografías le lanzaba palabras de odio.
En el noveno paso, Oh, su vista se volvió terriblemente oscura, más oscura que una noche sin luna.
¡Jajaja! Hacía tiempo que no te sentías así, ¿verdad? Barbatos soltó una carcajada al ver a Ha-eun, que se había detenido. Seis años antes, había sentido una alegría inmensa tras robarle la vista.
¡Ay! Ha-eun se acurrucó en esa terrible oscuridad, y la terrible impotencia y desesperación que sintió tras perder la vista la invadió una vez más. Ohjin Ohjin. Instintivamente, gritó su nombre. Si se acurrucaba, él vendría a ayudarla; derrotaría al Dragón de las Mil Maldiciones y la salvaría.
Al final, parecía que nada cambiaría. No. Ha-eun levantó la vista. ¿No había decidido que no seguiría escondiéndose tras él? Fuu. Respiró hondo y sintió un hormigueo en el ojo izquierdo. Un instante después, un rayo de luz comenzó a filtrarse en la oscuridad infinita.
¡Mierda!
Uno, dos, tres... un total de nueve dragones ardientes la rodeaban como para protegerla. Sus llamas iluminaban la oscuridad, y vio las escamas negras de los dragones frente a ella.
Su mayor miedo, Barbatos, la miró con los ojos muy abiertos. ¿Quemaste mi maldición? Barbatos tembló y gritó de miedo.
¡Ja! Ha-eun se burló. El Dragón de las Mil Maldiciones de sus pesadillas se veía patético y feo. También era así en aquel entonces. Recordó su pasado con el director del orfanato, quien la golpeaba constantemente. La imagen del director agitándole los puños a su joven yo la hacía parecer un demonio o un monstruo de cuento de hadas, como un dios al que jamás podría vencer.
Cuando vio a Ohjin mentir y engañar al diablo, cuando vio que su mayor miedo en ese momento era huir descalzo, se echó a reír.
No fuiste gran cosa. Todo terminó igual. ¡Uf! Dio el décimo paso y sintió un dolor ardiente en el lado izquierdo del pecho. Más que el dolor de las maldiciones de Barbatos, era un dolor que cualquier Despertador agradecería.
Un décimo golpe se grabó en su estigma.
¡Fuuu!
Como si conectara los otros nueve golpes, apareció un décimo dragón y la envolvió. Apretó el puño como si agarrara el aire, y los diez dragones ardientes rodearon su brazo y se extendieron sobre su mano.
Ardió. Retiró su puño en llamas y saltó hacia adelante.