"¿Por qué estás...?" Kasia miró confundida a Ohjin, quien se había transformado en una nube negra. "N-no... de ninguna manera. Eres un impostor... sí. Es imposible que seas el verdadero Demonio Celestial."
Kasia se estremeció y retrocedió un paso, con los ojos abiertos por la sorpresa, mientras se ponía las manos a ambos lados de la cabeza. La luz de la joya negra incrustada en su frente tembló. "...Tengo que matarlo."
Grieta-
Mostró los dientes al levantar su bastón. Las sombras se extendieron al estrellarlo contra el suelo, creando algo parecido a un lago negro. Serpientes más grandes emergieron de él. Si las serpientes que habían surgido de las sombras hasta entonces eran del tamaño de serpientes de cascabel, las nuevas eran del tamaño de anacondas.
No sería extraño que tales serpientes pudieran tragarse a una persona entera. Las serpientes chasquearon sus lenguas y rodearon a Ohjin.
“Serpientes de sombra..”. Las campanillas del bastón de Kasia sonaron, y ella apuntó a Ohjin”. ¡Trágate a ese mentiroso!
¡Shhh, shhh”!
Las serpientes sombrías se lanzaron hacia adelante como balas. Ohjin hizo una reverencia, extendió su brazo derecho “que se había regenerado durante el Despliegue Celestial” y lo convirtió en una nube oscura. Las fauces abiertas de las serpientes se aferraron a su antebrazo y sus colmillos se hundieron profundamente en él.
“¿Keuk?!” Había pensado que, como ni los ataques físicos ni los mágicos funcionaban en las nubes del Cielo Negro, los colmillos de las serpientes no le harían daño, pero estaba equivocado.
¿Sus ataques funcionan? Aunque los colmillos se clavaron en las partes de su brazo que eran nubes, aún sentía un dolor vertiginoso que se extendía. Al girarse para mirar los colmillos que le perforaban el brazo, vio que las nubes del Cielo Negro se habían dispersado como tinta.
“Como era de esperar, eres un impostor”. Kasia sonrió radiante. Al ver que su ataque había funcionado, pareció más segura al blandir su bastón.
Suena, suena”
Tras el claro sonido de las campanas, las serpientes saltaron hacia Ohjin.
“¡Ohjin! “gritó Isabella.
“Está bien”. Ohjin saludó levemente a Isabella mientras intentaba acercarse y observaba los movimientos de las serpientes”. El Despliegue Celestial no funciona. Normalmente, cuando usaba Despliegue Celestial, todos los sentidos de su enemigo desaparecían, uno por uno. Quizás se debía a que las serpientes eran simples invocaciones, pero no funcionaba con ellas de la misma manera.
“Entonces… “Se giró hacia Kasia y lanzó una nube oscura hacia ella.
“Oh, ¿me estás apuntando? “Kasia sonrió como si lo hubiera estado esperando.
Grieta-!
Una serpiente sombría mordió de nuevo el brazo de Ohjin, y sus colmillos penetraron una zona de su cuerpo que aún no se había transformado. Un vértigo le subió por el brazo, pero no podía permitirse gritar.
¡Kzzzzt”!
Un rayo negro quemó el cuerpo de la serpiente atacante, y Ohjin saltó lejos del resto de las serpientes antes de que pudieran rodearlo. Afortunadamente, una de las otras funciones del Despliegue Celestial aún funcionaba, y desapareció como una niebla antes de reaparecer rápidamente frente a Kasia.
¡Uf! ¿Había empezado a perder el sentido? Kasia frunció el ceño y titubeó.
Ohjin extendió la mano y le agarró el cuello.
¡Krruuuk”!
Una nube oscura se extendió desde su palma y comenzó a devorar su magia; el enorme maná absorbido por el Cielo Negro se extendió por todo su cuerpo. No, no era exactamente maná.
Agotador-!
[Algunos de los recuerdos de 'Kasia Colagrande' han sido heredados.]
Los recuerdos pasaron por su cabeza como un panorama. “¿Esto...?” Hacía tiempo que no obtenía recuerdos de alguien que no fuera Shinhyuk. Se detuvo un momento y se concentró en el recuerdo que fluía por su mente.
En su memoria, vio un jardín nevado y la imagen de una joven esbelta, agazapada en medio de una ventisca, temblando lastimosamente. Una figura envuelta en nubes negras apareció frente a la joven.
“Es… el Demonio Celestial. Ohjin examinó la tenue silueta entre las nubes negras; solo pudo confirmar que era la silueta de una persona. Las nubes eran demasiado densas para identificar a la persona que se encontraba dentro.
“Qué pobre niña “continuó el Demonio Celestial, acariciando la cabeza inclinada de Kasia”. Por tu familia, por el mundo y por tu propio destino... Las estrellas centelleaban en las nubes oscuras”. Te daré la Serpiente”. Finalmente, la luz estelar de las nubes oscuras fluyó hacia el cuerpo de Kasia.
“¡Suéltalo! Kasia, sujeta por el cuello, miró ferozmente a Ohjin, golpeándolo con su bastón, provocando que serpientes se alzaran y lo envolvieran.
Las serpientes lo constreñían, aplastándolo. "¡Keuk! ¡Kuheuk!" Rápidamente se convirtió en una nube oscura y escapó de las garras de las serpientes.
¡Shaaaaa”!
La cola de una serpiente gigante giró como un látigo y lo golpeó en el momento en que reapareció, enviándolo a volar de regreso a la barandilla de la montaña rusa Atlantis.
"¡Keuk!" La barandilla se arrugó como una hoja de papel, y las barras de acero rotas se desplomaron sobre él. Un momento después, Ohjin salió de entre los escombros, jadeando por el esfuerzo. Ignorando el dolor físico, le angustiaba cómo su consciencia comenzaba a desvanecerse.
¿Cuánto tiempo más podré aguantar? No lo sabía con exactitud, pero sabía que no podría aguantar mucho más. Si seguía manteniendo el Despliegue del Cielo, instintivamente supo que se precipitaría hacia un camino irreversible.
Miró a Kasia, quien se enderezaba lentamente con expresión nerviosa. Creyó haber absorbido bastante de su maná, pero sintió que el que emanaba de ella aún era extremadamente denso.
¿Aún le queda tanto después de usar Despliegue Celestial? No creía que Despliegue Celestial fuera una clave trampa que pudiera vencer fácilmente a cualquier enemigo, pero nunca había luchado tan duro después de usarla. Pensó que al menos le garantizaría una victoria reñida.
“Ah... Será difícil vencerla. Incluso siendo optimista, las posibilidades eran del 50%, y eso solo si mantenía el Despliegue Celestial.
Kurrrrrukkk”
No podía seguir compitiendo con Kasia cuando su consciencia corría el riesgo de ser absorbida por el Cielo Negro. “Kasia…”, dijo. Si no tenía forma de luchar y ganar, entonces tenía que usar otro método. Era el mejor que se le ocurría…
¡Kuuurrrrrruuukk”!
Nubes negras de Ohjin rodeaban la zona como la cúpula de sombra de Kasia. No era muy amplia, pero al menos Isabella no podría ver el interior.
"Ja, ja. ¿Qué es esto?", preguntó Kasia, con aspecto bastante exhausto.
Ohjin habló con voz tranquila y contenida. “Debiste haber sufrido sola”. Recordó los recuerdos que había tenido de una niña con una enfermedad terminal, abandonada por su familia y el mundo. Ese recuerdo de ella abandonada sola en un campo frío y nevado…
"¿Qué estás diciendo…?" murmuró Kasia.
"Lo siento, no te reconocí antes", dijo Ohjin.
“…”
Conmocionada, Kasia tembló y miró fijamente a Ohjin. "¡¿Q-qué sabes?!"
“Lo sé..”. continuó Ohjin con una leve sonrisa”. Porque fui yo quien te regaló las estrellas ese día.
Por un instante, una luz brilló en los ojos de Kasia. "Ah, uf". Pero solo fue un instante. Después de que la joya negra incrustada en su frente brillara, la luz de sus ojos desapareció. "¡M-mentís!"
Ohjin caminó lentamente hacia ella. "Puede que lo creas. No, no tienes más remedio que pensarlo ahora mismo..."
* * *
* * *
"Ahora estás siendo engañado por él."
"...¿Me están engañando?" preguntó.
"Sí."
Los ojos de Kasia temblaron. “Eres tú quien me está engañando. Tú no eres... el Demonio Celestial”.
"Entonces ¿quién es el Demonio Celestial?"
"El Demonio Celestial..." Kasia retrocedió, sin terminar la frase. Se estremeció, agarrándose la cabeza. "El Demonio Celestial... El Demonio Celestial, el Demonio Celestial..."
Ohjin agarró el hombro tembloroso de Kasia. Su consciencia estaba dominada por el poder del Demonio Celestial, pero aún no había perdido la consciencia por completo.
“Cuando dejó de intentar atacar a Isabella…” Instintivamente, mostraba resistencia al control del Demonio Celestial. “Sigue aquí”. La consciencia de Kasia se estaba enterrando, pero no se había ido. Solo tenía que traerla de vuelta a la superficie; para ello, necesitaba ser el “Demonio Celestial”.
“Es muy probable que la joya de su frente la controle”. Eso significaba que el Demonio Celestial solo podía obligarla a reconocerlo a través de la joya. En otras palabras... “Quiere creer que soy el verdadero Demonio Celestial”. De no ser así, la joya controladora mental no habría sido necesaria.
“N-no”. Kasia negó con la cabeza, pálida”. Debo... debo obedecerlo... si no”. Se acurrucó.
"¿Crees que te van a tirar?" preguntó Ohjin mientras miraba hacia abajo y la veía temblar de horror.
“…” Era tan delgada que podría confundirse con una niña. Al final, era una mujer vulnerable que probablemente se rompería como una cuenta de cristal si se la manipulaba mal. Esa era la verdadera Kasia Colagrande, oculta bajo la aterradora máscara de la Reina Serpiente.
“Se debe a su trauma pasado”. Su enfermedad terminal le había generado un profundo desprecio por sí misma, y aún recordaba la lejana desesperación de su tiempo en silla de ruedas, esperando impotente la muerte inminente.
El Demonio Celestial había estimulado ese trauma y la había convertido en una marioneta. Para ella, ser "desechada" era un horror mucho peor que la muerte. Siendo así, solo quedaba una cosa por hacer...
"No te abandonaré", dijo.
"¿Qué?" preguntó Kasia.
“No te abandonaré”. Le acarició la mejilla lentamente, como si tocara un tesoro invaluable”. Eres más valiosa que nadie.
"¿Soy?"
"Sí."
Los ojos de Kasia temblaron. Para ella, que había sido tratada como "prescindible" desde que tenía memoria, la palabra "preciosa" le resultaba demasiado extraña. "No... no". No podía serlo. Si así fuera, no la habrían dejado sola en ese campo nevado. "Yo... no merezco que me digan que soy preciosa".
"No eres tú quien decide."
"P-pero yo…" Los recuerdos inundaron su mente, terribles pesadillas.
-Pero aún así es un alivio.
Recordó aquella noche, cuando la voz de su madre se coló por una puerta abierta. Esas palabras, mezcladas con alivio, habían anulado sus luchas por vivir. “N-nadie... me necesitaba”.
"Te necesito", argumentó Ohjin.
"¡Todos... todos me dejaron en paz!"
"No me fui."
"Para mí… no hay nada."
"Estoy aquí." Ohjin la miró fijamente.
Pasó un momento…
¡Craaack!
La gema negra de su frente se quebró, y sus ojos vacíos volvieron a brillar con un hermoso color esmeralda. "Ah..." Soltó una breve exclamación y le dedicó a Ohjin una pálida sonrisa. "Tú no eres... el Demonio Celestial". Kasia negó con la cabeza y pareció triste. "El Demonio Celestial no es de esta clase".
“…” ¿Acaso la bondad excesiva se había convertido en veneno? Era inevitable para Ohjin: él no era el verdadero Demonio Celestial, solo un estafador que actuaba como él. No podía ser completamente como el Demonio Celestial.
El verdadero arte de ser un estafador era hacer que alguien quisiera ser engañado en lugar de engañarlo directamente. "Sí, como dices, no soy el Demonio Celestial". Ohjin asintió.
Kasia murmuró: “Como era de esperar”. Se le llenaron los ojos de lágrimas.
"Todavía no, al menos", admitió Ohjin.
"¿Qué significa eso?"
"¿Qué es para ti el Demonio Celestial?"
En esa interminable extensión de nieve, el único que se le acercó fue el ser que arrancó las estrellas del cielo nocturno para ella. “Él es mi todo”.
"¿Quién intenta manipularte?" Ohjin señaló la gema rota alojada en su frente. "¿Quien amenaza con abandonarte si no obedeces sus órdenes es tu todo?"
“…”
El Demonio Celestial había cometido un error: lo que Kasia necesitaba no era una constelación del cielo nocturno. Lo que la chica abandonada en el campo nevado deseaba era el calor de alguien capaz de derretir la fría nieve.
“Kasia “le secó las lágrimas”. Te juro que, pase lo que pase, no te abandonaré”. Susurró”: Nunca más dejaré que pases por esos recuerdos fríos, dolorosos y solitarios. Eres más importante que cualquier otra cosa en el mundo.
Sabía lo que la niña abandonada en el campo nevado más ansiaba oír y susurró las palabras que había anhelado oír toda su vida. Aunque el susurro fuera solo una dulce mentira de un estafador...
"Seré tu demonio celestial."
Ella no pudo evitar caer en la trampa.