Kwon Oh-Jin sentía la cabeza ardiendo, como si estuviera en llamas, y el corazón le latía con fuerza, como si fuera a estallar. Su respiración se volvió entrecortada y se le atascó en la garganta. Ciertos pensamientos estallaron como un volcán, chocando y enredándose entre sí en una tormenta caótica.
“Ja, ja.” Dejando escapar un suspiro profundo, Kwon Oh-Jin se agarró la cabeza.
Repasó todo desde el primer recuerdo que heredó de Lee Shin-Hyuk e intentó recordarlo todo, pieza por pieza.
“No está ahí.”
Por mucho que buscó, el nombre de la Sociedad de la Estrella Negra no aparecía por ningún lado en la memoria de Lee Shin-Hyuk.
"¿Qué demonios?"
¿Dónde y cuándo falló?
“El culto de la falsa estrella.”
Ese término aparecía constantemente en los recuerdos de Lee Shin-Hyuk. Según esos recuerdos, la Sociedad de la Estrella Negra y el Culto de la Estrella Falsa eran prácticamente lo mismo, solo que con nombres diferentes. Ambos grupos contaban con el Rey de los Búhos, Cheon Do-Yoon, e Isabella.
Naturalmente, Kwon Oh-Jin había asumido que la organización había cambiado su nombre de Sociedad de la Estrella Negra a Culto de la Estrella Falsa en algún momento. Esa parecía la única conclusión lógica.
“Pero si eso es cierto... entonces no tiene sentido.”
El último recuerdo tuvo lugar tan solo tres semanas después del primer encuentro entre Kwon Oh-Jin y Lee Shin-Hyuk, cuando se abrió un portal en Mokdong. Yoo-Jin lo cruzó para apoderarse de la Reliquia Astral de la Estrella Negra. En aquel entonces, Yoo-Jin se declaró con seguridad miembro de la Sociedad de la Estrella Negra.
¿Por qué Yoo-Jin se había referido a sí mismo como un apóstol del Culto de la Estrella Falsa en memoria de Lee Shin-Hyuk?
No tiene sentido.
Kwon Oh-Jin y Yoo-Jin se conocieron el 15 de noviembre. Lee Woo-Hyuk se topó con Yoo-Jin mientras seguía el rastro de la Reliquia Astral entre el 21 y el 30, como muy tarde. Hubo un lapso de una o dos semanas. El nombre de la organización no pudo haber cambiado en tan poco tiempo.
Solo quedaba una posibilidad.
“Eso significa...”
En la primera línea temporal que vivió Lee Shin-Hyuk, el Culto de la Estrella Falsa nunca fue llamado Sociedad de la Estrella Negra.
“¿Qué demonios está pasando?”, murmuró Kwon Oh-Jin, mordiéndose el labio.
Su mente estaba desbocada. ¿Acaso los recuerdos de Lee Shin-Hyuk eran erróneos? ¿Podrían ser todas las memorias transmitidas a través del Cielo Negro ilusiones o mentiras inventadas?
"No."
Eso era imposible. Los recuerdos de Lee Shin-Hyuk coincidían con eventos futuros en demasiadas ocasiones, como la apertura de la puerta en Mokdong, el monstruo dormido bajo la estación de Seúl y el nido de Barbatos bajo Pyongyang. Todos coincidían a la perfección con los recuerdos de Lee Shin-Hyuk.
Entonces, ¿qué demonios es el Culto de la Estrella Falsa?
¿Por qué Lee Shin-Hyuk se refería a la Sociedad de la Estrella Negra como el Culto de la Estrella Falsa? Kwon Oh-Jin entrecerró los ojos y siguió pensando.
¿Cambió el futuro tras la muerte de Lee Shin-Hyuk?
No, eso tampoco tenía sentido. Que la organización cambiara de nombre solo por la muerte de Lee Shin-Hyuk era demasiado rebuscado. Claro, algo como el efecto mariposa, donde hasta el más mínimo detalle puede provocar cambios drásticos.
Sin embargo, la muerte de un solo hombre no llevaría a toda una organización a cambiar de nombre en tan solo una o dos semanas.
La Sociedad de la Estrella Negra no era una banda de matones locales, sino una organización creada personalmente por el Demonio Celestial. Un grupo así no cambiaría de nombre de la noche a la mañana.
“Culto de la Estrella Falsa... Estrella Falsa”, murmuró Kwon Oh-Jin el nombre entre dientes con el ceño fruncido antes de abrir los ojos de repente.
Le vino a la mente una conversación que había tenido con Isabella.
“¿Qué sabes del Demonio Celestial?”
“Bueno, una vez oí que él fue quien creó a los Black Stars.”
"¿Qué?"
“Un momento. Cuando decimos Estrellas Negras, nos referimos a los Celestiales, ¿verdad?”
“Sí, así es. Al parecer, el Demonio Celestial otorgó poder a los llamados Celestiales de la falsa estrella y los transformó en las Estrellas Negras.”
En otras palabras, los seres que ahora se conocen como los Celestiales de la Estrella Negra originalmente se llamaban estrellas falsas antes de encontrarse con el Demonio Celestial.
“¿Es por eso que se llama el Culto de la Estrella Falsa?”
¿Y si el Demonio Celestial no hubiera creado el Culto de la Falsa Estrella mencionado en los recuerdos de Lee Shin-Hyuk, sino que los Celestiales conocidos como falsas estrellas lo hubieran creado ellos mismos? ¿Y qué hay entonces de la Sociedad de la Estrella Negra?
Los ojos de Kwon Oh-Jin se abrieron de par en par.
“Ah
...”
Un escalofrío le recorrió la espalda y se extendió por todo su cuerpo. Había estado pensando mal desde el principio. La primera pieza del rompecabezas se había extraviado.
“No fue la Sociedad de la Estrella Negra la que se convirtió en el Culto de la Estrella Falsa.”
El Culto de la Estrella Falsa había cambiado su nombre a Sociedad de la Estrella Negra.
¿Cómo podría ser posible? La Sociedad de la Estrella Negra no existía en absoluto en los recuerdos de Lee Shin-Hyuk, así que ¿cómo reemplazó al Culto de la Estrella Falsa en la línea temporal actual?
El hecho de que el futuro cambiara no era suficiente para explicar esto, porque la Sociedad de la Estrella Negra ya existía antes de que Lee Shin-Hyuk muriera y antes de que Kwon Oh-Jin despertara el Cielo Negro.
"Entonces..."
Solo podría haber una explicación si el futuro ya había cambiado antes de la regresión de Lee Shin-Hyuk y si el pasado mismo ya había sido alterado.
“No era el único Regresor.”
Alguien más había regresado incluso más atrás en el tiempo que Lee Shin-Hyuk, y esa persona había cambiado el futuro.
“El Demonio Celestial...”
Quien transformó a los Celestiales una vez llamó a las estrellas falsas Estrellas Negras. El Demonio Celestial cambió el futuro donde existía el Culto de la Estrella Falsa a uno donde reinaba la Sociedad de la Estrella Negra.
Kwon Oh-Jin rió secamente. "Ja".
Sus piernas casi cedieron mientras se tambaleaba y apenas lograba mantener el equilibrio. Si el Demonio Celestial era otro Regresor, ¿quién era realmente este ser? ¿Quién podría regresar a un punto aún más antiguo que Lee Shin-Hyuk y reescribir el futuro?
Kwon Oh-Jin no tardó en encontrar la respuesta.
“Solo una persona podría ser capaz de hacer eso.”
¿Por qué no se había dado cuenta antes? ¿Por qué no lo había comprendido? Las pistas habían estado ahí desde el principio. La respuesta estaba prácticamente escrita en el examen.
Incluso el nombre Culto de la Estrella Falsa, que nunca necesitó ser cambiado, había sido renombrado deliberadamente como Sociedad de la Estrella Negra, como un enorme letrero de neón que lo señalaba hacia la verdad. El recuerdo de cuando la grieta negra se descontroló y lo engulló en el Distrito Demoníaco resurgió.
Alguien le había susurrado alegremente.
“Estás aquí. Te estaba esperando.”
El Demonio Celestial había estado esperando a que Kwon Oh-Jin comprendiera y se diera cuenta de esto. El Demonio Celestial había estado esperando a que llegara.
“Ya veo, eso fue lo que pasó.”
Las piezas dispersas del rompecabezas encajaron. ¿Por qué la Sociedad de la Estrella Negra nunca apareció en los recuerdos de Lee Shin-Hyuk? ¿Cómo podían existir dos versiones del Cielo Negro simultáneamente? ¿Cómo corrompió el Demonio Celestial a los Celestiales de la falsa estrella, convirtiéndolos en las Estrellas Negras?
Al final, la respuesta era sencilla. Solo una posibilidad podía explicar todo lo ocurrido hasta el momento.
—Tú... eras yo —murmuró Kwon Oh-Jin, alzando la vista hacia el cielo negro lleno de nubes oscuras.
* * *
El sol se había puesto y el cielo se había oscurecido. Incluso la luz de la luna se había desvanecido. Cadáveres cubrían las colinas que se extendían hasta el infinito. En la cima de aquella montaña de cuerpos se alzaban una diosa de radiante cabello plateado y un joven.
“De acuerdo. Devuélvanme al pasado.”
Una luz brillante envolvió al joven con una determinación inquebrantable. Polvo de estrellas, como un río que fluye en la Vía Láctea, lo rodeó mientras se convertía lentamente en polvo y se dispersaba.
La diosa extendió suavemente la mano para tocar la luz plateada que flotaba en el aire.
El resplandor que una vez fue intenso comenzó a atenuarse. Donde la luz de las estrellas se desvaneció, como si nada hubiera existido jamás, solo quedó un espacio solitario.
La diosa, mirando fijamente al vacío en silencio, giró lentamente la cabeza y contempló las colinas circundantes cubiertas de cadáveres. Innumerables humanos, héroes y seres celestiales habían perdido la vida allí a manos de un solo ser.
Mientras contemplaba el mar de cadáveres, no quedaba ni un solo rastro de vida. «Cumplí mi promesa».
¿A quién dirigía esas palabras? Ningún otro ser vivo quedaba en esas colinas de sangre y carne.
La diosa se mordió los labios temblorosos y apretó el puño con fuerza. Sus ojos dorados se dirigieron hacia la cima de la colina. Allí yacía el cadáver de un joven con una lanza clavada en el corazón.
Su voz resonó hueca entre las colinas desoladas mientras permanecía sola. Justo en ese momento, el cadáver del joven se movió.
Crack.
Agarró la lanza clavada en su pecho y la sacó lentamente. La lanza rodó colina abajo y golpeó los escombros de un edificio derrumbado.
Sonido metálico.
Los ojos del joven se abrieron lentamente. Dos llamas azules fantasmales ardían en lo profundo de su mirada. Tambaleándose, se puso de pie y movió el cuello de un lado a otro como si intentara sacudirse la rigidez.
“Eso dolió más de lo que pensaba”, dijo el joven.
Bajó la mirada hacia el agujero en su pecho, del tamaño aproximado de un puño, y lo tocó ligeramente con los dedos.
Brrrum.
Nubes negras irrumpieron en el enorme agujero y lo llenaron lentamente.
“Haaa.” Con un suspiro bajo, el joven miró tranquilamente a su alrededor, contemplando las colinas cubiertas de cadáveres.
Entonces, las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa forzada.
“Por fin… cae el telón.”
Una risa escalofriante resonó en el aire.
Los ojos dorados de la diosa temblaron mientras lo observaba. Lo miró con tristeza, con los labios apretados.
Mientras el joven observaba la escena lentamente, sus ojos se encontraron con los de ella. Caminó sobre el suelo empapado de sangre y posó suavemente una mano sobre la mejilla temblorosa de la diosa. Con delicadeza, la acarició con ternura y calidez, como si consolara a un niño asustado.
“Lo hiciste bien, Vega.” El Demonio Celestial sonrió radiante.
- Fin de la Parte 1 -