“¡Quédense quietos, mocosos!”
¡Pum!
Con un grito violento, la joven criatura bestial giró la cabeza hacia un lado. La sangre goteaba de su boca desgarrada y su mejilla se hinchó de rojo.
“No le pegues en la cara, idiota. Disminuye el valor de la mercancía.”
“Ah, cierto, lo siento. Estaba pataleando mucho...”
Un ser bestial con orejas y cola marrones hizo una reverencia hacia el líder del grupo.
Un joven chico bestia, al presenciarlo todo, rugió y pateó el suelo. “¡Riru!”
Las gruesas cadenas que ataban al niño resonaban con fuerza.
¡Clank!
“¡Aaaaargh!” El niño se retorció con todas sus fuerzas, pero las cadenas, gruesas como el antebrazo de un hombre adulto, lo sujetaron firmemente.
“¡No te dije que te quedaras quieto! ¡Agh!” El hombre bestia que intentaba tapar la boca del chico gritó y se aferró a su brazo.
El muchacho le había clavado los dientes, mordiéndole con fuerza mientras miraba fijamente a los cazadores. Escupió un trozo de carne desgarrada, y sus ojos aún ardían con una voluntad indomable.
“Tsk. Maldita sea, todos estos mocosos de melena plateada son así.” El líder de los hombres bestia frunció el ceño y se acercó al chico. “¡Pequeño pedazo de mierda!”
Lo tiró al suelo de una patada y lo pisoteó brutalmente.
¡Zas! ¡Pum!
“¡Jajaja! ¿No dijiste que no los maltratáramos, jefe?”
“De todas formas va a ir a las arenas de lucha, ¿no? Es mejor endurecerlo un poco primero.”
“Jeje, tienes razón.” La bestia de pelaje marrón soltó una risita, encontrando divertida la visión del chico golpeado.
La violenta escena, cargada de una malicia repugnante, se desplegó ante el grupo de Kwon Oh-Jin mientras se agazapaban entre los arbustos y observaban en silencio cómo se desarrollaba el horror.
“Esos bastardos…” Song Ha-Eun maldijo entre dientes y comenzó a levantarse.
Kwon Oh-Jin la agarró del hombro. "Espera, Ha-Eun."
Ella le lanzó una mirada fulminante. "¿Quieres que me quede sentada mirando eso?"
“Aguanta un poco más por ahora.” Kwon Oh-Jin la tranquilizó entrecerrando los ojos.
Esos cazadores de pelaje marrón estaban claramente secuestrando a los dos jóvenes seres bestiales.
Por eso Megrez rechazó la plata.
Los niños encadenados tenían orejas y colas de plata.
Kwon Oh-Jin observó en silencio al grupo de seres bestiales de pelaje marrón. No sería difícil acabar con los ocho.
Quizás podamos usarlos.
Si pudieran utilizarse como guías para infiltrarse en el Reino de Khan, sería mucho más eficiente.
“Ha-Eun, Isabella.”
"¿Qué?"
“¿Sí, señor Oh-Jin?”
“Colóquense detrás de mí. Inclinen ligeramente la cabeza e intenten parecer lo más obedientes posible.”
—¿Qué estás planeando ahora? —preguntó Song Ha-Eun.
¿Qué otra cosa podría estar planeando?
“Solo sígueme y lo descubrirás”. Con una sonrisa pícara, Kwon Oh-Jin se volvió hacia Riarc.
Riarc permaneció en silencio, con los ojos llenos de emociones complejas, mientras observaba a los niños capturados.
“Riarc, quédate a mi lado y míralos fijamente, pero no digas ni una palabra.”
Sin responder, Riarc se acercó en silencio a Kwon Oh-Jin.
Kwon Oh-Jin asintió levemente y se levantó de entre los arbustos.
Uno de los cazadores oyó el crujido y rápidamente sacó un garrote de hierro. "¿Quién anda ahí?!"
Kwon Oh-Jin no se inmutó y caminó hacia ellos. "¿Qué crees que estás haciendo aquí?"
Con la espalda recta, caminaba con paso firme y seguro. Su tono y su mirada denotaban arrogancia.
—¿Quién eres...? —preguntó el cazador.
Con el ceño fruncido, Kwon Oh-Jin los miró fijamente. "¿Acaban de cuestionarme? ¿Cómo se atreven?"
Los cazadores se miraron entre sí, dudando.
—Responde —ordenó Kwon Oh-Jin.
Podía sentir cómo los cazadores lo escudriñaban.
En sus ojos, lo único que vieron fue a un joven con orejas y cola de lobo negro, mirándolos con arrogancia. Detrás de él se encontraban dos mujeres de una belleza deslumbrante, inclinando la cabeza obedientemente. Al otro lado, un lobo enorme los observaba como si pudiera despedazarlos en cualquier momento. Además, una de las mujeres también tenía orejas y cola negras. Incluso el lobo tenía pelaje negro.
Solo podían llegar a una conclusión. El joven que tenían delante debía ser un noble de la Tribu de la Melena Negra.
El líder bestial de los cazadores inclinó la cabeza apresuradamente. “¡Saludamos al estimado de la Tribu de la Melena Negra!”
Kwon Oh-Jin sonrió levemente mientras los veía inclinarse como corderos obedientes.
Tal como dijo el anciano... ya sea aquí o en la Tierra, es todo lo mismo.
La sumisión a la autoridad se daba de forma natural en cualquier sociedad con jerarquía.
Daba igual si alguien poseía poder de verdad o no. Si lo aparentaba, la gente instintivamente se inclinaba ante él. Sobre todo los más humildes, que se ganaban la vida secuestrando y traficando con jóvenes seres bestiales.
“Somos de la Tribu de la Melena Marrón—”
“Les pregunté qué hacían aquí. ¿Por qué me importaría quiénes son ustedes, miserables gusanos?”
“¡T-Tienes toda la razón!”
El dicho «Todo vuelve» solo se aplicaba a iguales. Cuando la dinámica de poder era clara, actuar con más rudeza y exigencia generaba mayor estima, ya que el respeto solía nacer del miedo.
“Bueno, eh... eso es...”
Los cazadores comenzaron a sudar nerviosos, mirando al niño y a la niña que aún seguían encadenados.
Kwon Oh-Jin chasqueó la lengua mientras dudaban.
Así que, traficar con seres bestiales de las Tribus de la Melena Plateada no es del todo legal aquí, ¿eh?
Si fuera completamente legal, no estarían tartamudeando ni sudando a mares.
Kwon Oh-Jin miró a los niños capturados y frunció el ceño con disgusto. "¿Acaso esas cosas inmundas están a la venta?"
Los ojos de los cazadores brillaron ante las palabras de Kwon Oh-Jin. Su comentario despreocupado les indicó que era uno de esos nobles de alto rango a quienes no les importaba la ley, justo el tipo de clientela con la que trataban.
“¡S-Sí! ¡Eso es correcto!”
“¿Ya tienen un comprador para ellos?”
“¡Hay comprador para el macho, pero no para la hembra!”, respondió el líder con una sonrisa ansiosa.
Kwon Oh-Jin cruzó los brazos y entrecerró los ojos fingiendo interés. "¿Quién está comprando al chico?"
—Eso es… —El cazador evitó la mirada de Kwon Oh-Jin y dejó la frase inconclusa. Tras dudar un instante, negó con la cabeza en voz baja—. Lo siento, pero no puedo decirlo.
El tráfico de miembros de la Tribu Melena Plateada era un delito grave, por lo que revelar la identidad del comprador estaba prohibido entre estos cazadores.
—Ya veo —dijo Kwon Oh-Jin con una sonrisa de satisfacción—. Eso es un alivio.
“¿P-Perdón?”
“Si me hubieran dicho quién era el comprador, ya estarían todos muertos.”
El líder se estremeció, una gota de sudor frío le recorrió la espalda.
“¡J-Jaja! Ya sabes cómo es. ¡Nadie sobrevive mucho tiempo en este negocio con la lengua suelta!”
“En fin…” La mirada de Kwon Oh-Jin se dirigió a la chica llamada Riru, y sonrió con crueldad. “¿Dijiste que no hay comprador para la chica?”
—¡Correcto! —El líder sonrió con picardía y se acercó, con los ojos brillantes de emoción—. ¿Qué te parece? ¿Te gustaría comprar un esclavo hoy?
“Mmm. ¿Hay alguna razón por la que querría comprar algo tan insignificante?”
"¡Ja ja!
Ya veo, ¡nunca antes habías tenido una criatura bestial de la Tribu Melena Plateada! Aprovechando la oportunidad, el cazador empezó a hablar como un anuncio publicitario. «¡Las melenas plateadas pueden ser feroces, pero son increíblemente útiles una vez domesticadas!»
"¿Es eso así?"
“¡Absolutamente! ¡Con sus capacidades físicas superiores, son excelentes guardaespaldas o sirvientes obedientes!” El hombre sonaba exageradamente entusiasta, como un presentador de teletienda. “Y además…”
El líder se acercó a Kwon Oh-Jin con una sonrisa maliciosa.
Miró a las dos mujeres que estaban detrás de Kwon Oh-Jin. «No hay muchas tribus tan hermosas como las Crines Plateadas, ¿no crees?»
Kwon Oh-Jin apretó los puños con fuerza. Ya lo sospechaba cuando el hombre les dijo que no golpearan la cara de la chica, pero la Tribu Melena Plateada estaba siendo explotada de esa manera.
“Ahora es solo una niña, pero más adelante…” Las palabras del cazador dejaron un sabor nauseabundo, como a carne podrida.
Kwon Oh-Jin suspiró profundamente y recordó las palabras de Baek Mu-Kang una vez más. "En realidad no hay ninguna diferencia. Maldita sea".
“¿P-Perdón?”
“Nada. Continúa.”
Tal vez al darse cuenta de que Kwon Oh-Jin no estaba interesado en la chica, el cazador se aclaró rápidamente la garganta y cambió de tema.
—Ah, sí. Claro, entiendo que te resistas a tocar algo tan humilde. Aun así, si compras aunque sea uno solo, ¡son increíblemente útiles en muchos sentidos! ¡Mira qué pelaje tan bonito! Seguro que has oído lo popular que se ha vuelto últimamente entre las damas de la nobleza esquilar el pelaje de la Tribu de la Melena Plateada y convertirlo en accesorios, ¿verdad?
La mirada del cazador se dirigió a Song Ha-Eun, que permanecía de pie en silencio detrás de Kwon Oh-Jin.
“Puede que a tu esposa también le complazca mucho…”
“Oh-Jin.” Song Ha-Eun levantó lentamente la cabeza con los ojos llameantes a punto de estallar en llamas.
Apretó los dientes y dio un paso al frente.
“Lo siento, pero ya no puedo contenerme.”
“Espera, Ha-Eun. Aguanta un poco más.”
Si perdía los estribos ahora, la elaborada mentira que él había urdido se desmoronaría por completo. Claro, siempre podían recurrir a la fuerza bruta y a la cooperación forzada, pero el riesgo era demasiado alto sin una habilidad de control mental como la Dominación.
“Un poquito más, por favor.”
Justo cuando Kwon Oh-Jin extendió la mano para detener a Song Ha-Eun, el cazador líder salió disparado hacia atrás como si un camión enorme lo hubiera atropellado.
Solo se oía el repugnante crujido de los huesos.
¡Crack!
“¡Gugh! ¡K-Khuh! ¡Q-Qué demonios?!” El cazador jadeó y se ahogó mientras la sangre brotaba de su boca.
Los ojos de Song Ha-Eun se abrieron de par en par mientras giraba la cabeza. "¿Eh?"
Riarc mostró sus colmillos blancos como la nieve y gruñó. "Grrrrrrrr".
Caminó hacia el cazador líder caído.
El cazador se arrastraba desesperadamente por el suelo, con el rostro pálido como la nieve. “¡Kugh! ¡E-Espera! ¿P-Por qué de repente… ¡Kugh!”
Unos afilados colmillos se clavaron en la nuca del cazador.
Riarc mordió con fuerza, arrancó un trozo de carne y se lo tragó antes de volverse hacia Kwon Oh-Jin. "Sé que tenías un plan, chico".
Toda esa actuación ridícula y ese juego de roles... Kwon Oh-Jin obviamente quería usar a estos cazadores para algún propósito mayor.
—Sé que es la ruta más eficiente y que así se gana más, pero… —Los ojos de Riarc, que brillaban como fuego valyrio, se volvieron hacia los cazadores restantes—. Hay momentos en que simplemente no puedes contenerte.