Kwon Oh-Jin permaneció en silencio, mirando la espalda ensangrentada de Riarc mientras avanzaba con paso firme.
Lógicamente, lo más inteligente sería colaborar con los cazadores y usarlos como guías. Claro que eso significaba que los niños tendrían que aguantar un poco más. Sin embargo, siempre podrían rescatarlos tras infiltrarse con éxito en el reino. Esa era la opción mucho más racional y eficiente.
“Hay momentos en los que simplemente no puedes contenerte, ¿eh?” Kwon Oh-Jin rió amargamente y giró la cabeza.
Vio a la niña temblando de miedo y al muchacho ensangrentado que había sido golpeado al intentar protegerla. ¿Podía acaso considerar racional ignorar a los dos niños y perseguir únicamente lo que le convenía?
“Tsk.”
Lo que era racional y eficiente no siempre era lo correcto. El mundo no está construido de forma tan simple.
“Está bien, está bien.” Kwon Oh-Jin soltó el hombro de Song Ha-Eun y se dio la vuelta.
Tras Riarc, un rayo azul apareció en sus manos.
“Para ser sincera, a mí también me estaba molestando tener que contenerme.”
Aunque fuera un estafador que se ganaba la vida engañando a la gente, no era tan insensible como para no sentir nada al ver cómo vendían a los niños como esclavos.
Los cazadores restantes retrocedieron presas del pánico, conmocionados por la repentina muerte de su líder.
“¡Malditos bastardos...!”
Uno de los cazadores que sujetaba a Riru alzó sus afiladas garras hacia su cuello. "¡N-No te acerques más! ¡Da un paso más y esta mocosa morirá!"
“¡Kyaaah!”
Kwon Oh-Jin y Riarc se detuvieron.
“E-Eso es. Quédate ahí mismo.”
Tal vez pensando que su plan de rehenes funcionaría, otro cazador transformó su brazo y sujetó al niño. "¡Si dan un solo paso, estos niños morirán!"
Kwon Oh-Jin y Riarc intercambiaron miradas.
—Me quedo con el niño —dijo Riarc.
"Bueno."
Como si lo hubieran planeado con antelación, ambos saltaron del suelo al mismo tiempo.
¡Bang!
Antes de que el cazador pudiera degollar a la chica, el lanzador de alambre de Kwon Oh-Jin se disparó hacia adelante y se enroscó firmemente alrededor del brazo del cazador.
“¡Tsk! ¡Maldita sea!” El cazador intentó arrancar el cable violentamente.
Sus músculos se hincharon y un pelaje marrón se extendió por toda su piel. Una presión increíble recorrió el tenso cable mientras se transformaba por completo en una criatura mitad humana, mitad bestia.
No se trataba de un hombre cualquiera, sino de un ser bestial originario del Distrito Demoníaco. Con pura fuerza bruta, intentó romper el cable reforzado con polvo de Piedra Estelar.
¡Crack!
Un rayo azul recorría el cable.
“¡Aaaaahhh!”, gritó el cazador, intentando arrancar el cable con sus propias manos, retorciéndose de dolor y tratando de arrancarlo.
La fuerza convulsa de la criatura bestial levantó a Kwon Oh-Jin por los aires.
El cazador, apenas soportando la descarga eléctrica, agitó violentamente su brazo atado. "¡Muere!"
Kwon Oh-Jin voló por los aires como una lata de conserva hacia una roca afilada.
“Maldita sea, este bastardo es increíblemente fuerte.” Kwon Oh-Jin sonrió con suficiencia.
Los Hombres Bestia no tenían Estigmas como los Despertadores, pero poseían una fuerza sobrenatural por naturaleza. Sin embargo, la fuerza bruta por sí sola no determinaba la victoria en una pelea.
El cable suelto se tensó de golpe. Justo antes de que Kwon Oh-Jin chocara contra la afilada roca, salió disparado bruscamente hacia un lado, directamente hacia el cazador.
El cazador abrió mucho los ojos. "¿Eh?"
Kwon Oh-Jin se lanzó hacia adelante en el aire usando Pasos Relámpago. Antes de que el cazador pudiera reaccionar, sacó a Dantalian de su cintura y se lo metió entre las cejas.
¡Hoosh!
La sangre brotó de la frente perforada del cazador.
“¡Kyaaaaa!” gritó Riru mientras miraba el chorro de sangre que caía.
Kwon Oh-Jin la atrajo hacia sí para protegerla de la sangre que brotó como una fuente y cayó sobre su espalda.
“Ah... g-gracias.” Riru hizo una reverencia con una mirada aturdida.
Como para tranquilizar a la temblorosa joven, Kwon Oh-Jin le acarició suavemente el cabello plateado. La chica se sobresaltó al principio ante el contacto desconocido, pero pronto se sonrojó levemente y lo aceptó en silencio. Pareció calmarla un poco.
Kwon Oh-Jin se giró para mirar a Riarc.
“¡Grrrrrr!” Riarc arañó el aire con sus garras como si estuviera desgarrando el cielo.
Relámpago.
Por donde habían pasado sus garras, un rayo azul se formó en el aire. Un estampido sónico resonó cuando el rayo se lanzó hacia adelante.
El cazador que sostenía al niño se dio la vuelta rápidamente, conmocionado.
"¡Puaj!"
La hoja afiladísima rozó al cazador por muy poco.
“¡Ja, ja!” El cazador suspiró aliviado, pensando que había sobrevivido.
Tintinar.
Sin embargo, la gruesa cadena que sujetaba al niño se rompió limpiamente y cayó al suelo. Una luz ardiente brilló en los ojos del niño, gravemente golpeado y cubierto de sangre.
“¡Grrrr!”
“¡Aaaagh! ¡Tú, pequeño mocoso!”
El muchacho arañó la cara del cazador. Sangrando por sus heridas, el cazador rugió y le lanzó un puñetazo al muchacho.
“Lo hiciste bien, chico.” Antes de que el puño pudiera aplastar el cráneo del muchacho, Riarc se lanzó hacia adelante a la velocidad del rayo y le mordió el cuello al cazador.
El cazador se rompió el cuello y se desplomó al suelo.
“¡¿Q-Qué demonios?!”
Los cazadores restantes entraron en pánico al ver a Kwon Oh-Jin y Riarc rescatar instantáneamente a los rehenes. Mirándose con ansiedad, inmediatamente comenzaron a huir.
“¿Adónde creen que van, malditos?” Song Ha-Eun sacó un cigarrillo de su abrigo y lo blandió como si fuera un bastón.
Un muro de llamas surgió y rodeó la zona.
"¡Puaj!"
“¿Q-Qué es este fuego?!”
Los cazadores retrocedieron doloridos al sentir que les ardía el pelaje.
—Yo me encargo del resto —dijo Isabella, acercándose tranquilamente a los cazadores.
Atrapados y sin escapatoria, los cinco cazadores restantes mostraron sus colmillos a la mujer que se acercaba con calma. Seguramente, no haría falta mucho para destrozar a una mujer de aspecto frágil.
En su forma mitad bestia y mitad humana, todos los cazadores se abalanzaron sobre Isabela.
Con calma, se cortó la palma de la mano y gotas de sangre cayeron al suelo.
Ploc. Ploc.
Justo cuando los cazadores la rodearon rápidamente, ella ordenó en voz baja: "Mueran".
Las gotitas de sangre en el suelo se multiplicaron cientos de veces, formando finos hilos de sangre. Como un hilo enredado que se deshace, los hilos de sangre se dispararon en todas direcciones.
“¡Kugh!”
“¡Argh!”
Los cazadores que rozaron los hilos de sangre fueron cortados en pequeños cubos.
Al percibir el denso olor a sangre en el aire, Isabella se lamió los labios como si lo saboreara.
“Oye, esa cara que estás poniendo da un poco de miedo.”
“¡Ay, Dios mío! ¿De qué estás hablando, unnie?”, respondió Isabella en tono juguetón, cambiando su expresión.
Song Ha-Eun rió con incredulidad y se volvió hacia Kwon Oh-Jin y Riarc. "¿No hay más de ellos cerca, verdad?"
—No lo parece —asintió Kwon Oh-Jin mientras desataba las cadenas que sujetaban a la temblorosa joven.
Liberado de las cadenas, el niño corrió desesperadamente hacia Riru.
“¡Riru!”
“¡L-Leo oppa!”
“¿E-Estás bien? ¿Te has hecho daño en alguna parte?!”
“S-Sí. Estoy bien.” Riru asintió débilmente en el abrazo de Leo.
Al ver que ni una gota de sangre la había manchado, Leo suspiró profundamente aliviado y de repente se giró para fulminar con la mirada al grupo de Kwon Oh-Jin. "¿Q-Quiénes son ustedes?"
Sus ojos estaban llenos de sospecha mientras mostraba los dientes a Kwon Oh-Jin, o más precisamente, a las orejas y la cola negras.
—¿Por qué alguien de la Tribu de la Melena Negra nos salvaría? —preguntó Leo, visiblemente nervioso.
Aunque el grupo de Kwon Oh-Jin los hubiera salvado, Leo no bajó la guardia fácilmente después de haber sufrido tanto tiempo a manos de otras tribus.
“O-Oppa, pero nos salvaron…”
—¡Cállate, Riru! ¡Son de la Tribu de la Melena Negra! ¡Quién sabe qué pretenden realmente! —El chico se interpuso entre Riru y él, adoptando una postura defensiva.
Kwon Oh-Jin suspiró con el ceño fruncido.
Genial. Ahora desconfían aún más de nosotros por el color de pelaje que elegimos.
Sus disfraces para integrarse fácilmente en la sociedad de los hombres bestia ahora les estaban saliendo mal. Tras un momento de reflexión, Kwon Oh-Jin se quitó las orejas falsas de la cabeza.
“No hay necesidad de estar tan a la defensiva. No somos de la Tribu de la Melena Negra.”
Los ojos de Leo se abrieron de par en par y se quedó boquiabierto. "¿E-Eres humano?!"
"Así es."
“¡Eek! ¡O-Oppa!”
“¿P-Por qué hay demonios de más allá de la grieta aquí?!”
Leo y Riru retrocedieron tambaleándose como si estuvieran sufriendo un ataque epiléptico.
“¿Eh?” Kwon Oh-Jin ladeó la cabeza, desconcertado por su reacción.
Demostraron aún más temor hacia los humanos que la Tribu de la Melena Negra.
¿Qué quieres decir con "demonios de más allá de la grieta"?
—¡Es verdad! ¡Sois demonios de la grieta negra más allá del bosque! —gritó Leo con miedo—. ¡El jefe de nuestra tribu me dijo que los humanos son incluso más peligrosos que la Tribu de la Melena Negra!
“Hmm.” Kwon Oh-Jin había asumido que no desconfiarían de los humanos, pero claramente había subestimado las cosas.
—No tengas tanto miedo —dijo Isabella con dulzura, intentando consolar a la niña asustada—. Si fuéramos a hacerte daño, ¿por qué te habríamos salvado?
Con calma y lógica, explicó la situación mientras se acercaba lentamente a los niños. La calidez que emanaba de su presencia suavizó brevemente las expresiones de Leo y Riru.
Leo pareció aturdido por un momento, pero rápidamente sacudió la cabeza.
“¡E-Eso es…!”
“No somos malas personas, así que no tienes por qué tener miedo.” Isabella se acercó a Leo y le acarició suavemente la mejilla.
“¡N-No me toques!” Leo le apartó la mano de un manotazo y la fulminó con la mirada, pero Isabella no retrocedió.
Lo atrajo suavemente hacia sí y le sostuvo la cabeza. —Debiste haber estado muy asustado —susurró, abrazándolo con fuerza.
Su toque amable y reconfortante en la espalda calmó rápidamente su energía hostil.
“Hacer esto no hará que me enamore...”
En ese preciso instante, una sensación increíblemente suave le rozó la mejilla. Quizás, al ser un ser bestial, sus instintos masculinos primarios se habían intensificado aún más. El rostro de Leo se transformó en una mueca de placer, cautivado por aquella suavidad.
“No me dejaré engañar... jeje.” Sin darse cuenta, el chico se acurrucó más profundamente en los brazos de Isabella.
Riru le dirigió a Leo una mirada de desprecio. "Oppa... eres repugnante".