Kwon Oh-Jin sacó una poción de su mochila y se acercó a Leo. El cuerpo del chico estaba cubierto de heridas, como si hubiera participado en múltiples peleas violentas. Lentamente, vertió un poco de la poción sobre las heridas de Leo.
Leo observó la poción con recelo, pero la tomó en silencio al ver que sus heridas sanaban rápidamente.
—¿Te encuentras mejor ahora? —preguntó Kwon Oh-Jin.
“¡Hmph! ¡Como si esto pudiera…!”
“Hace un momento, parecías a punto de derretirte de felicidad.”
“¡C-Cállate!” Leo, sonrojado hasta las orejas, se puso de pie de un salto.
Song Ha-Eun entrecerró los ojos y chasqueó la lengua. "Sinceramente, todos los hombres son iguales. ¿Qué tienen de especial esos bultos de grasa?"
Le lanzó una mirada de desaprobación a los pechos de Isabella.
Isabella sonrió con picardía y se cruzó de brazos, lo que solo acentuó su ya impresionante busto. «Bueno, ¿quién sabe? Yo tampoco entiendo por qué a la gente le gustan estas cosas».
Isabella fingió inocencia y se echó el pelo hacia atrás.
“T-Tú pequeña...” Song Ha-Eun se agarró la nuca con exasperación.
—¡N-No es así! —gritó Leo con frustración, con una expresión de profunda indignación.
Ahora, casi recuperado gracias a la poción, Leo retrocedió para poner distancia entre ellos y retomó su postura de combate.
“¡No te muevas! Si das un solo paso…”
—Oppa —Riru se acercó a Leo, cuyas orejas y cola se enderezaron con cautela, y le dio unas palmaditas suaves en la espalda para tranquilizarlo—. Sabes que no intentan hacernos daño, ¿verdad?
"Quiero decir..."
“Ya puedes parar, oppa. Estoy bien.” Riru sonrió radiante y flexionó el brazo para demostrar que había recuperado sus fuerzas.
Leo bajó la guardia y giró la cabeza.
—¿No tienes nada que decirles? —le preguntó a Leo.
“N-No, no lo hago.”
“Oppa.” Riru lo miró severamente.
Aún de espaldas, Leo vaciló y murmuró entre dientes: "Gracias..."
Song Ha-Eun sonrió y le dio un codazo a Leo en el costado. "¿Hmm? ¿Qué fue eso? No te oí bien."
Su rostro se puso rojo como un tomate mientras gritaba: “¡G-Gracias! ¡Por salvarnos!”
Song Ha-Eun soltó una carcajada y le dio una palmadita en la cabeza a Leo. “¡Jajaja! ¡Por fin estás siendo honesto, mocoso!”
Molesto, Leo mostró los dientes como si fuera a morderle la mano.
“Por cierto, ¿nos llamaste demonios de más allá de la grieta hace un rato?”
“Sí, así es como se llama a los humanos por aquí”, dijo Leo.
“Dicen que si haces cosas malas, los demonios vienen por la noche y te comen entero”, añadió Riru.
¿Qué somos, duendes o algo así?
Kwon Oh-Jin se rió entre dientes al ver la percepción completamente errónea que tenían de los humanos.
“Probablemente sea por la Sociedad de la Estrella Negra”, dijo Isabella.
“Ah, claro.”
Ahora que lo pensaba, la Sociedad de la Estrella Negra supuestamente se había escondido en el Distrito Demoníaco.
“Incluso entre los ejecutores, es raro encontrar un Despertador que haya vivido realmente en el Distrito Demoníaco.”
Isabella ni siquiera se había acercado a él.
“Pero ya sabes... Cassia sí vivió aquí”, dijo Kwon Oh-Jin.
De hecho, más del noventa por ciento de los humanos que cruzaron al Distrito Demoníaco eran criminales atroces o fugitivos marcados para ser asesinados. No es de extrañar que aquí se les llamara demonios.
Qué irónico.
Los humanos consideraban el Distrito Demoníaco como la fuente definitiva del terror, pero los seres que allí habitaban en realidad temían a los humanos. Esto revelaba mucho sobre lo poco que la humanidad realmente sabía.
Los ojos de Riru brillaron mientras miraba a Kwon Oh-Jin. "¡P-Pero no creo que Oh-Jin oppa sea una mala persona!"
Song Ha-Eun resopló y negó con la cabeza. “Este tipo es definitivamente malo. Es un auténtico canalla, de principio a fin.”
—N-No, no lo creo... —murmuró Riru, retrocediendo un poco.
Kwon Oh-Jin sonrió amargamente y se puso de pie. —Bueno, ¿por dónde queda tu casa? Te acompañaremos.
Aunque no fuera tan peligroso como el primer bosque, no podía dejar a los niños solos en un bosque tan denso.
“Hay un pueblo donde vive nuestra tribu. Por aquí.”
Siguiendo el ejemplo de Leo, el grupo de Kwon Oh-Jin se dirigió hacia la aldea de la Tribu Melena Plateada.
* * *
El pueblo estaba situado bastante lejos del reino.
Al llegar, un hombre bestia salió corriendo y abrazó fuertemente a Leo y Riru. “¡L-Leo! ¡Riru! ¡Están a salvo!”
"¡Papá!"
Se volvió hacia el grupo de Kwon Oh-Jin con mirada cautelosa.
“¿Y tú eres...?”
Leo y Riru comenzaron a explicar todo lo que había sucedido.
El ser bestial que al principio se había mostrado hostil también pareció cambiar de opinión tras ver a los dos niños defendiendo desesperadamente al grupo de Kwon Oh-Jin.
Hizo una reverencia cortés hacia ellos. «Gracias por salvar a los niños. Soy Leoru, el líder de la Tribu Melena Plateada».
"¿Líder?"
“Sí. Puede que sea un hombre incapaz de proteger adecuadamente a sus propios hijos, pero soy el jefe de la tribu”. Leoru sostuvo con amargura a los dos niños en sus brazos.
“¿Tu padre es el jefe?”
“¡Así es! ¡Mi padre es el jefe que lidera la Tribu Melena Plateada!” Leo miró a Leoru con los ojos llenos de admiración.
Leoru le dio una palmadita suave en la cabeza a Leo y se acercó al grupo de Kwon Oh-Jin. —Por favor, pasen. Les explicaré todo a los aldeanos.
Al seguir a Leoru hasta el pueblo, innumerables ojos llenos de recelo y hostilidad los observaron desde todas direcciones.
—Por aquí, por favor. Leoru abrió la puerta de una vieja cabaña y entró.
Parecía demasiado destartalada para ser considerada la casa del jefe. Era incluso más pequeña y estaba más deteriorada que la cabaña de Baek Mu-Kang.
“Leo, Riru, esperen afuera un momento.”
“¡De acuerdo! ¡Iremos a avisar a los aldeanos de que estamos a salvo!”
“¡Yo también!”
Leo y Riru salieron apresuradamente.
Leoru les observó la espalda con una mirada amarga. "Gracias por salvar a mis hijos".
“Ya nos has dado las gracias.”
“Ni siquiera agradecerte varias veces sería suficiente.”
Kwon Oh-Jin esperaba que Leoru fuera tan irascible como Leo, pero resultó ser mucho más sereno.
“He oído que el señor Oh-Jin es humano... ¿Qué le trae al Distrito Demoníaco?”
“Vine a encontrarme con Horus.”
La expresión de Leoru se endureció y una sed de sangre escalofriante llenó la cabaña.
“El rey de la Tribu de la Melena Negra... ¿Por qué lo buscáis?”
“Para confirmar si existe alguna conexión entre él y el Demonio Celestial.”
“¿El Demonio Celestial, eh?” Leoru frunció el ceño mientras continuaba. “No sé nada del Demonio Celestial, pero Horus definitivamente tiene una conexión con los demonios”.
Leoru mostró sus dientes blancos y prácticamente escupió las palabras: «Él es el bastardo que vendió el reino a los demonios».
Una energía feroz recorrió la cabaña. Si Kwon Oh-Jin hubiera sido un humano común sin maná, no habría sido extraño que su corazón se detuviera en seco. El otrora sereno Leoru ahora parecía una bestia feroz.
—¿Podrías decirme qué pasó? —preguntó Kwon Oh-Jin con la mayor calma posible, procurando no provocar más a Leoru.
Leoru respiró hondo varias veces para calmarse. «Hace cien años... No, incluso más tiempo, tuvo lugar una gran guerra entre el Reino de Khan y los demonios».
Kwon Oh-Jin ya había tenido noticias de Baek Mu-Kang.
“Los hombres bestia lucharon desesperadamente para repeler a los hombres demonio, pero la fuerza de estos últimos era demasiado abrumadora.”
Fue una guerra larga y agotadora. Cuando la derrota parecía inevitable, los demonios hicieron una tentadora oferta a los hombres bestia. La primera raza que se rindiera no solo sobreviviría, sino que también obtendría riqueza y honor.
“¿Así que Horus se rindió ante los demonios?”
—Sí —gruñó Leoru, mostrando los dientes—. Traicionó a Khan, quien siempre había liderado a los hombres bestia, y se convirtió en un perro leal a los hombres demonio.
“¿Y la Tribu Melena Plateada...?”
“Luchamos hasta el final.”
Como consecuencia, fueron exiliados del reino y obligados a esconderse en un bosque remoto.
“Qué lástima...”
Leoru negó con la cabeza, con los ojos brillando de orgullo. «No, es un honorable». Se llevó la mano al pecho con orgullo. «Somos lobos. Jamás nos convertiremos en perros».
Su promesa aún contenía determinación.
Kwon Oh-Jin asintió. “Entonces, ¿el Reino de Khan está actualmente bajo el control de los demonios?”
“No exactamente. Está gobernado por una facción leal a ellos. Solo unos pocos seres demoníacos residen realmente en el reino.”
“¿Cuántos hay?”
"Cinco."
"¿Disculpe?"
Por muy selectos que fueran los demonios, cinco parecían demasiado pocos para controlar una nación entera.
“No siempre fueron tan pocos. Es solo que muchos se han marchado últimamente.”
“¿Hay alguna razón?”
“Eso no lo sé.”
Una desaparición masiva sin causa conocida...
¿Podría estar relacionado con el Demonio Celestial?
Kwon Oh-Jin frunció el ceño y negó con la cabeza. Todavía no tenía suficiente información para sacar conclusiones.
—Ah, ahora que lo mencionas, desde que los demonios empezaron a marcharse, han estado circulando rumores extraños —dijo Leoru.
“¿Rumores extraños?”
“Sí, hay rumores de que se están preparando para la guerra.”
Los ojos de Kwon Oh-Jin se entrecerraron. "¿Guerra?"
“Hay rumores de que Horus está reuniendo tropas para prepararse para la guerra contra los demonios que viven más allá de la Crack. Ah, disculpen, los humanos.”
¿Una guerra contra los humanos, eh? ¿Es a esto a lo que se refería Cassia?
En cualquier caso, no se podía ignorar semejante rumor.
“Por supuesto, sigue siendo solo un rumor. No ha habido ningún reclutamiento oficial ni nada por el estilo.”
“Gracias. He obtenido información valiosa gracias a usted.” Kwon Oh-Jin hizo una reverencia cortés.
“Salvaste a mis hijos. Comparado con eso, esto no es nada. Por cierto, señor Oh-Jin, ¿qué piensa hacer cuando conozca a Horus?”
“No estoy seguro. Primero, necesito confirmar si está relacionado con el Demonio Celestial.”
“¿Y si lo es?”
“Entonces, tendré que matarlo.”
Antes de que ocurra una calamidad mayor.
Los ojos de Leoru brillaron brevemente con intensidad. Sus labios se entreabrieron ligeramente como si fuera a decir algo, pero luego negó con la cabeza.
“Por favor, descansen aquí en el pueblo hasta que partan hacia el reino. Les prepararemos un lugar donde alojarse.”
"Gracias."
—Jaja, la Tribu Melena Plateada nunca olvida una deuda, ya sea de venganza o de gratitud —Leoru sonrió cálidamente—. Bueno, entonces, déjame mostrarte tu lugar. Por favor, sígueme...
“Hay una cosa que quiero preguntar”, dijo Riarc.
“¿Sí?” Leoru apretó sutilmente los puños, aparentemente receloso de Riarc debido a su pelaje negro.
—¿No te arrepientes? —preguntó con amargura.
“¿Arrepentirme de qué?”
“Como no os rendisteis, vuestro pueblo vive ahora en la miseria, escondido en este bosque remoto.”
Leoru permaneció en silencio.
Vives con miedo, sin saber cuándo serás secuestrado y vendido como esclavo. Tiemblas de terror, apenas vestido y sin comida, sufriendo de hambre. Aun así... ¿no te arrepientes?
“Tú…” Leoru frunció el ceño y miró fijamente a Riarc. “No me arrepiento de nada. Puede que ya no esté, pero hace mucho tiempo, Lord Khan nos dijo una vez…”
Leoru colocó con orgullo una mano sobre su pecho.
“Somos lobos orgullosos.”